Kathy Kirby (nacida Catherine Ethel O'Rourke ; 20 de octubre de 1938 - 20 de mayo de 2011) [2] fue una cantante inglesa. Es mejor conocida por su versión de " Secret Love " de Doris Day y por representar al Reino Unido en el Festival de la Canción de Eurovisión de 1965, donde terminó en segundo lugar. Su popularidad alcanzó su punto máximo en la década de 1960, cuando era una de las personalidades más conocidas y reconocidas del mundo del espectáculo británico. [ cita necesaria ]
Kirby nació en Ilford , Essex , (más tarde parte del Gran Londres), [3] el mayor de tres hijos de padres irlandeses. Su madre Eileen los crió sola después de que su padre los abandonara cuando eran niños. [4] Kirby creció en Tomswood Hill, Barkingside , en Ilford, y asistió a la Escuela del Convento de las Ursulinas, donde cantó en el coro. [5]
El talento vocal de Kirby se hizo evidente a temprana edad y tomó lecciones de canto con miras a convertirse en cantante de ópera. [6] Se convirtió en cantante profesional después de conocer al líder de la banda Bert Ambrose en el Ilford Palais en 1956. Permaneció con la banda de Ambrose durante tres años y él siguió siendo su manager, mentor y amante hasta su muerte en el escenario de Leeds en 1971. [7]
Durante el verano de 1957, Kirby actuó en el Restaurante Florida Park de Madrid, y tras regresar al Reino Unido no sólo actuó con la orquesta de Ambrose, sino también con Nat Allen y su banda. [8] En 1959, Kirby se unió a los vocalistas Tony Mansell y Rikki Henderson en la Denny Boyce Band , y apareció regularmente en el Lyceum Ballroom de Londres. [8] En el verano de 1959, hizo su debut en solitario en el cabaret en el Astor Club. Posteriormente firmó con Pye Records en 1960, para lo cual lanzó dos sencillos, "Love Can Be" y "Now You're Crying". Vendieron pocas copias, pero la ayudaron a conseguir un contrato de seis meses en el club nocturno Blue Angel de Mayfair . [8] Adoptó una apariencia de " rubia explosiva " y fue comparada con Marilyn Monroe .
En 1962, firmó un contrato con Decca Records , para el cual su primer sencillo fue "(He's a) Big Man", lanzado en octubre de 1962. Se vendió bien durante un largo período de tiempo, pero no logró llegar a las listas británicas. [8] Sin embargo, fue un éxito en el CFUN de Vancouver en enero de 1963. [9] En el verano de 1963, después de convertirse en una habitual del programa musical de televisión Stars and Garters , tuvo su primer éxito, " Dance On! ". que alcanzó el puesto número 11 en las listas del Reino Unido y el número 1 en Australia. [10] Su continuación fue una reelaboración optimista del clásico de Doris Day " Secret Love ", que alcanzó el puesto número 4 en la lista de singles del Reino Unido . [8] En el mismo año, ganó el premio a la Mejor Cantante Femenina Británica en la encuesta New Musical Express . Su álbum 16 Hits From Stars & Garters fue lanzado a finales de 1963, y se ubicó en el top 20. [8] El sencillo " Let Me Go, Lover! ", otra alegre reelaboración, esta vez del clásico de Joan Weber , alcanzó No. 10 a principios de 1964. A Kirby no le gustó la canción y afirmó que: "Honestamente, me sorprendió mucho porque nunca tuve muchas esperanzas para este disco, y cuando lo grabé pensé que nunca llegaría a ninguna parte". [8]
"¡Déjame ir, amante!" fue seguido por " You're The One ", que alcanzó el puesto 17 en mayo de 1964. A ese éxito le siguió un espectáculo de verano que batió récords en el ABC Theatre de Blackpool . [8]
Kirby se convirtió en una de las estrellas más importantes de principios y mediados de la década de 1960, apareciendo en Royal Command Variety Performance y dos series de televisión para BBC TV. [8] [7] Representó al Reino Unido en el Festival de la Canción de Eurovisión en 1965 [11] y quedó en segundo lugar con la canción " I Belong ", que también se convirtió en un éxito. El autor e historiador John Kennedy O'Connor describe "I Belong" de Kirby como mucho más representativa de los gustos musicales actuales que otras canciones del concurso, [12] pero fue derrotada por France Gall de Francia y representante de Luxemburgo , cantando un tema aún más Canción contemporánea escrita por Serge Gainsbourg . Amargada por su derrota, abofeteó a France Gall. Se publicó un EP con las seis canciones seleccionadas para el Festival de Eurovisión, con una versión diferente de "I Belong", que alcanzó el puesto número 10 en 1965. [8] Ella grabó una versión italiana de I Belong bajo el título Tu Sei Conmigo . También cantó el tema musical de la serie de televisión de la BBC Adam Adamant Lives! .
En septiembre de 1965, su sencillo " The Way of Love " se ubicó en el puesto 88 del Billboard Top 100 de Estados Unidos . La canción también se ubicó en algunas de las listas regionales, como el número 35 en Nueva York, el número 16 en Filadelfia, [13] el número 39 en Detroit, el número 39 en Washington, [14] y el número 38 en Los Ángeles. Ángeles. [15]
Después del éxito en las listas de "I Belong", Kirby grabó más de una docena de sencillos entre 1965 y 1967, pero ninguno de ellos llegó a las listas. [16] Continuó haciendo apariciones en televisión, y su aparición de 1975 en The Wheeltappers and Shunters Social Club , (donde cantó 'You Won't Find Another Fool Like Me'), ahora está disponible para ver nuevamente en 'YouTube'; (Hubo una disputa de derechos de autor que lo eliminó de la vista durante algún tiempo).
Durante la década de 1970, la carrera como cantante de Kirby se vio eclipsada por una vida personal turbulenta, pero continuó actuando en vivo en lugares más pequeños e hizo apariciones ocasionales en televisión y realizó algunos conciertos en vivo en el "circuito de la nostalgia". El 31 de diciembre de 1976, interpretó su exitosa canción "Secret Love" en A Jubilee of Music de BBC1 , celebrando la música pop británica con motivo del inminente Jubileo de Plata de la reina Isabel II .
Su último sencillo, "He", fue lanzado en marzo de 1981, momento en el que Simon Reed la entrevistó para ITV . La entrevista se centró en su intento de regreso tras una década difícil a nivel personal y profesional.
En diciembre de 1983, dio un último concierto en Blackpool y luego se retiró por completo del mundo del espectáculo. [17]
Kirby no actuó en público después de su jubilación, pero el interés por ella y su trabajo continuó, [18] particularmente entre los hombres homosexuales, para quienes ella era una especie de ícono. [19] En su última década, grabó saludos breves para su sitio web oficial. [6] Se publicó una biografía en 2005, y en 2008 hubo un espectáculo sobre su vida, escrito y producido por Graham Smith, llamado Secret Love . Smith reescribió el espectáculo para el Festival Haworth de 2012 y lo tituló: Dance On: The Kathy Kirby Story . [20]
El Daily Express informó en 2008 que se habían abandonado los planes para una nueva entrevista filmada, pero informes posteriores confirmaron que la entrevista había sido filmada y posteriormente se incluyó en una compilación en DVD lanzada el año siguiente. También concedió una entrevista al Express en 2009, que incluía fotografías recientes y fue anunciada como la primera en 26 años. [21]
Después de la entrevista de 2009, el Sunday Express informó que algunas grabaciones inéditas estarían disponibles en CD en 2010, y que se había contactado a Kirby para aparecer en Desert Island Discs , [22] aunque ni el programa ni el CD han sido lanzados.
Kirby conoció al líder de la banda Bert Ambrose en su adolescencia y, a pesar de que él era 42 años mayor y tenía una esposa separada en ese momento, [4] comenzó una relación con él que duró hasta su muerte en 1971. [23] En la entrevista de 2009, ella dijo que había tenido una aventura con Bruce Forsyth durante este tiempo. [23]
Kirby estuvo casada brevemente con el escritor y ex policía londinense Frederick Pye en la década de 1970. [3] [7] Después de su quiebra en 1975 y un caso judicial tras un arresto por una factura de hotel impaga, fue remitida al hospital psiquiátrico de St Luke en Londres en 1979. [17] Después de su alta, vivió con [17] una fanática, Laraine McKay. McKay fue encarcelado por fraude y falsificación. [23] [24] A principios de la década de 1980, Kirby tuvo relaciones con el músico David Cross [25] y el abogado Alan Porter. [21] [26]
A Kirby le diagnosticaron esquizofrenia [23] y tuvo mala salud física y mental durante gran parte de su vida. Después de su jubilación vivió en una serie de apartamentos y hoteles en el oeste de Londres, instalándose en un apartamento en Emperor's Gate, South Kensington, sobreviviendo de beneficios estatales y algunas regalías, y manteniendo lo que se ha llamado un aislamiento "al estilo Garbo ". Poco antes de su muerte, Kirby se mudó a Brinsworth House en Twickenham ante la insistencia de su sobrina Sarah, Lady Thatcher, esposa de Mark Thatcher .
Kirby murió el 20 de mayo de 2011, pocos días después de mudarse a Brinsworth House. Según un mensaje publicado por un familiar en un sitio web de fans, sufrió un infarto. [27] Le sobrevivieron su hermana Pat y su hermano Douglas. [4]
Nota: Kirby tuvo un sencillo en el Billboard Hot 100 de EE. UU . "The Way of Love" alcanzó el puesto 88 en 1965; Cher también grabó la canción y alcanzó el puesto número 7 en los EE. UU. en 1972. [51]