Hum es un nombre que a menudo se le da a los informes generalizados de un zumbido, retumbar o zumbido persistente e invasivo de baja frecuencia audible para muchas personas, pero no para todas. Se han reportado zumbidos en todo el mundo, incluidos Estados Unidos, Reino Unido, Australia y Canadá. [1] [2] A veces reciben nombres según la localidad donde el problema ha sido particularmente publicitado, como el " Taos Hum" en Nuevo México y el " Windsor Hum" en Ontario .
El Hum no parece ser un fenómeno único. Se han atribuido diferentes causas, incluidas fuentes mecánicas locales, a menudo procedentes de plantas industriales, así como manifestaciones de tinnitus u otros efectos auditivos biológicos.
Un informe de 1973 cita un estudio universitario de cincuenta casos de personas que se quejaban de un "ruido de fondo suave y punzante" que otros no podían oír. Se descubrió que el sonido, que siempre alcanza un máximo entre 30 y 40 Hz (hercios), sólo se escuchaba durante el clima fresco con una ligera brisa y, a menudo, temprano en la mañana. Estos ruidos a menudo se limitaban a un área de 10 kilómetros (6 millas) de ancho. [3]
Un estudio sobre el Taos Hum a principios de la década de 1990 en Taos , Nuevo México, indicó que al menos el dos por ciento podía oírlo, cada oyente en una frecuencia diferente entre 32 y 80 Hz, modulada de 0,5 a 2 Hz. [4] Se han encontrado resultados similares en un estudio británico anterior. [5] Parece posible que los oyentes se alejen de él, y un oyente del Taos Hum informó que su alcance era de 30 millas (48 km). [6] Hay porcentajes aproximadamente iguales de oyentes masculinos y femeninos. [4] [7] La edad parece ser un factor, siendo más probable que las personas de mediana edad lo escuchen. [8]
En 2006, Tom Moir, entonces de la Universidad Massey en Auckland , Nueva Zelanda, hizo varias grabaciones que parecían ser Auckland Hum. [9] [10] Su investigación anterior utilizando sonidos simulados había indicado que el zumbido era de alrededor de 56 hercios. [11]
A finales de 2011, los residentes de Windsor , Ontario, comenzaron a informar de una vibración leve y zumbante, a veces lo suficientemente fuerte como para resultar irritante (una noche de 2012 se recibieron 22.000 informes a funcionarios). Se estimó que el sonido emanaba de la isla Zug , una sección fuertemente industrializada del río Rouge en la orilla norte del río Detroit (que separa Windsor y Detroit). [12] Los funcionarios canadienses solicitaron ayuda de Estados Unidos para determinar la fuente, pero las autoridades locales se vieron obstaculizadas por la negativa oficial de permitir el acceso a la isla. [13] La posible causa fue una fábrica de acero operada por US Steel, pero los funcionarios declararon que no se había instalado ni activado ningún equipo nuevo en el momento en que el ruido se hizo perceptible. Cuando se desactivaron los altos hornos en abril de 2020, el ruido también desapareció. [13] [14]
En 2021, se reportaron zumbidos en Frankfurt y Darmstadt , en Alemania. [15] Un año más tarde, se identificaron múltiples fuentes del zumbido en Darmstadt: dos unidades de aire acondicionado defectuosas, una bomba de calor defectuosa y tres medidas estructurales de protección contra el ruido en plantas de generación de energía. [dieciséis]
En 2022, se informaron zumbidos en el condado de St. Louis , Missouri y sus alrededores. [17]
En 2023, se informó de un zumbido en Omagh , Irlanda del Norte . [18]
Existe escepticismo sobre si el zumbido existe como sonido físico. En 2009, el jefe de audiología del Hospital Addenbrooke en Cambridge , David Baguley, dijo que creía que los problemas de las personas con el zumbido se basaban en el mundo físico aproximadamente un tercio de las veces, y se debían a que las personas se concentraban demasiado en sonidos de fondo inocuos. otros dos tercios del tiempo. Su investigación se centra en el uso de técnicas de psicología y relajación para minimizar la angustia, lo que puede conducir a un silencio o incluso a la eliminación del ruido. [1] Geoff Leventhall, un experto en ruidos y vibraciones, ha sugerido que la terapia cognitivo-conductual (TCC) puede ser eficaz para ayudar a los afectados: [19] "Es una cuestión de si uno se pone tenso ante el ruido o si se relaja. Se demostró que la TCC funciona, ya que ayuda a las personas a adoptar una actitud diferente". [20]
Aunque alguna forma de fuente mecánica es un candidato obvio, dada la descripción común del zumbido que suena como un motor diesel , la mayoría de los zumbidos reportados no se han atribuido a una fuente mecánica específica. [1]
En el caso de Kokomo , Indiana, una ciudad con industria pesada , se pensó que el origen del zumbido se remontaba a dos fuentes. El primero fue un tono de 36 Hz proveniente de una torre de enfriamiento en la planta de fundición local de DaimlerChrysler y el segundo fue un tono de 10 Hz proveniente de la entrada de un compresor de aire en la planta de Haynes International. [21] Sin embargo, después de que se corrigieron esos dispositivos, persistieron los informes del zumbido. [22]
Se han relacionado tres zumbidos con fuentes mecánicas.El West Seattle Hum se remonta a una bomba de vacío utilizada por CalPortland para descargar carga de los barcos. Después de que CalPortland reemplazó los silenciadores de la máquina, cesaron los informes del zumbido. [23] Asimismo, se cree que el Wellington Hum se debió al generador diésel de un barco visitante. [24] [25] Se cree que un zumbido de 35 Hz en Windsor , Ontario, se originó en una acería en la zona industrial de la isla Zug cerca de Detroit , [26] con informes de que el ruido cesó después de que la planta de US Steel allí cesó sus operaciones. en abril de 2020. [14]
Se sospechaba que un zumbido en Myrtle Beach , Carolina del Sur, se originó en una subestación de Santee Cooper a casi dos millas de la casa de una pareja que fue el primero en informarlo. La subestación alberga el transformador más grande del estado . Una pareja local demandó a la compañía eléctrica por los trastornos que les estaba causando el zumbido. [27] El zumbido era más fuerte dentro de su casa que fuera, en parte, creían, porque su casa vibraba en resonancia con el zumbido de 60 Hz. En la demanda afirmaron que el volumen del zumbido se midió hasta 64,1 dB en la casa de la pareja. [28]
Algunos investigadores especulan que las ondas de radio de muy baja frecuencia o las ondas de radio de frecuencia extremadamente baja del sistema militar TACAMO , utilizado por los aviones para comunicarse con los submarinos , podrían ser la fuente del zumbido. David Deming observa que la dificultad de localizar la fuente del zumbido podría atribuirse a su transmisión de esta manera desde aviones en movimiento, aunque señala que nunca ha habido informes del zumbido alrededor de las estaciones de transmisión estacionarias de la Marina de los EE. UU. en Cutler. , Maine y Jim Creek , Washington. [29]
Deming considera significativo que el Hum "evite la publicidad", a menudo disminuyendo en respuesta a un aumento en la cobertura de la prensa local, y especula que esto puede ser una señal de que la fuente es de naturaleza antropogénica . [29]
Algunos médicos utilizan un diagnóstico sugerido de tinnitus , una alteración del sistema auditivo autoinformada , en respuesta a quejas sobre el Hum. [30] El tinnitus se genera internamente por los sistemas auditivo y nervioso , sin ningún estímulo externo. [31]
Si bien algunos plantean la hipótesis de que el zumbido es una forma de tinnitus de baja frecuencia [7], como el zumbido venoso , algunos informan que no es interno y que es peor dentro de sus hogares que fuera; sin embargo, otros insisten en que es igualmente malo en interiores y exteriores. Algunas personas perciben el Hum sólo en casa, mientras que otras lo escuchan dondequiera que vayan. Algunos pacientes informan que empeora con la insonorización (por ejemplo, doble acristalamiento ), que sólo sirve para disminuir otros ruidos ambientales, haciendo así que el zumbido sea más evidente. [32]
Los oídos humanos generan sus propios ruidos, llamados emisiones otoacústicas espontáneas (SOAE). Diversos estudios han demostrado que entre el 38 y el 60 por ciento de los adultos con audición normal los tienen, aunque la mayoría desconoce estos sonidos. [33] Las personas que escuchan estos sonidos normalmente escuchan un leve silbido ( sonido parecido a una cigarra ), un zumbido o un timbre, especialmente si por lo demás están en completo silencio. [34] Por lo tanto, los investigadores que observaron el Taos Hum consideraron las emisiones otoacústicas como una posibilidad. [35]
Philip Dickinson sugirió en una conferencia del Instituto de Biología en 1973 que el zumbido de 30 a 40 Hz podría ser el resultado de que la corriente en chorro choca contra el aire que se mueve más lentamente y posiblemente fuera amplificada por los postes de las líneas eléctricas , algunos de los cuales se demostró que vibraban. , o por habitaciones que tenían una frecuencia de resonancia correspondiente . [3] Geoff Leventhall del Chelsea College Acoustics Group descartó esta sugerencia como "una absoluta tontería". [3]
Una de las muchas posibles causas consideradas para el West Seattle Hum fue que estaba relacionado con el pez guardiamarina , también conocido como pez sapo. [36] Se determinó que un zumbido anterior en Sausalito , California, también en la costa oeste de los Estados Unidos, era la llamada de apareamiento del guardiamarina macho. [37] Sin embargo, en ese caso el zumbido resonaba a través de los cascos de las casas flotantes y afectaba a las personas que vivían en esos barcos. En el caso de West Seattle, el investigador de la Universidad de Washington determinó que sería imposible que cualquier zumbido resonante, transmitido a través de cascos de barcos o petroleros, se transmitiera muy tierra adentro, ciertamente no lo suficientemente lejos como para dar cuenta de los informes. [38]
La Asociación Escocesa de Ciencias Marinas planteó la hipótesis de que el zumbido nocturno que se escucha en Hythe , Hampshire, podría ser producido por un pez "sónico" similar. [39] El consejo consideró que esto era poco probable, ya que estos peces no se encuentran comúnmente en las aguas costeras del Reino Unido. [40] En febrero de 2014, aunque aún no se había localizado la fuente, se había registrado el zumbido de Hythe. [41] [ cita necesaria ]
El Taos Hum ha aparecido en el programa de televisión Unsolved Mysteries , [42] y en el "Top Ten Unexplained Phenomena" de LiveScience , donde ocupó el décimo lugar. [43] BBC Radio 4 presentó una investigación del fenómeno Hum en su programa de comedia basado en hechos Punt PI . [44] [45] En octubre de 2022, la emisora estatal noruega NRK cubrió Hum en su podcast Oppdatert . [46]
En un episodio de 1998 de Expediente X titulado " Drive ", el agente Mulder especula que las ondas de radio de frecuencia extremadamente baja (ELF) "pueden estar detrás del llamado Taos Hum". [47] [48]
En un episodio de 2018 de la serie de procedimientos policiales Criminal Minds , los personajes son obligados a cometer actos violentos como resultado de la manía causada por el Hum. Los editores de la historia describieron el episodio como "una sensación de Expediente X ". [49]
En un episodio de 2022 de la serie animada American Dad titulado "Echoes", Avery Bullock (con la voz de Patrick Stewart ) reflexiona sobre un misterioso zumbido de fondo que varios personajes informan haber escuchado durante el episodio. [50]
The Windsor Hum es el tema de la canción "The Hum" del músico canadiense Dan Griffin, [51] y del cortometraje documental Zug Island de Nicolas Lachapelle . [52]
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