The Hucksters es una película de comedia dramática estadounidense de 1947 dirigida por Jack Conway y protagonizada por Clark Gable y Deborah Kerr , su debut en una película estadounidense. El elenco de reparto incluye a Sydney Greenstreet , Adolphe Menjou , Ava Gardner , Keenan Wynn y Edward Arnold . Fue producida por Metro-Goldwyn-Mayer . La película está basada en la novela The Hucksters de Frederic Wakeman Sr., una crítica a la industria de la publicidad radial posterior a la Segunda Guerra Mundial con el personaje de Gable alternando en la búsqueda de Kerr y Gardner.
La película gira en torno a Victor Norman (Clark Gable), un veterano de la Segunda Guerra Mundial y ejecutivo de publicidad en la radio. Victor está en busca de un trabajo en su campo después de regresar de la guerra. En un intento de parecer desinteresado en encontrar trabajo, arroja unos pocos dólares por la ventana de su hotel, quedándose con solo $50.
De camino a una entrevista de trabajo en la agencia de publicidad Kimberly, Victor gasta 35 dólares en una corbata pintada a mano para parecer sincero. La entrevista se ve interrumpida por una llamada telefónica de Evan Llewellyn Evans (Sydney Greenstreet), el exigente director del mayor cliente de la agencia, Beautee Soap. La llamada provoca el caos y Victor ofrece reclutar a la señora Kay Dorrance (Deborah Kerr), una viuda de noble cuna británica y esposa de un general estadounidense de la Segunda Guerra Mundial, para una campaña de Beautee Soap dirigida a la alta sociedad de Manhattan .
Victor consigue una cita con Kay fingiendo representar a la Charity League. Durante su encuentro, rápidamente la convence para que acepte participar en la campaña. Sin embargo, cuando llegan a la sesión de fotos, el director artístico de Beautee presenta un concepto en el que aparece un provocativo negligé. Victor insiste en un enfoque más digno y dirige un retrato de Kay con un vestido de noche, rodeada de sus hijos.
Al día siguiente, Victor y el señor Kimberly son convocados a las oficinas de Beautee, donde se enfrentan a Evans. Él expresa su descontento con el anuncio modificado, pero queda impresionado cuando Victor reproduce el anuncio de radio que creó durante la noche. Evans decide contratar a Victor y le ordena a Kimberly que lo haga. Victor se siente atraído por Kay y tienen una cita doble con el señor y la señora Kimberly. Durante la noche, Kimberly, borracha, confiesa haber iniciado la agencia traicionando a su mentor y robando la cuenta de jabón Beautee.
En un club nocturno, Victor se encuentra con Jean Ogilvie (Ava Gardner), una cantante de rap y exnovia, lo que genera tensión entre él y Kay. Para compensarlo, Victor invita a Kay a una escapada romántica a Connecticut . Sin embargo, cuando llegan, descubren que el lugar ha cambiado de dueño y les asignan habitaciones contiguas con una puerta que las conecta. Molesta por las circunstancias, Kay se va, sintiéndose decepcionada de Victor.
Evans convoca a Victor y Kimberly y les revela su deseo de que se realice un nuevo programa de radio con Buddy Hare (Keenan Wynn), un comediante de segunda categoría. Victor acepta cerrar el trato con el agente de Hare, Dave Lash (Edward Arnold), quien se irá en un tren nocturno. Antes de dirigirse a la estación, Victor visita la casa de Kay, pero su conversación los deja a ambos inquietos. En el tren, se encuentra nuevamente con Jean y le pide ayuda para contratar a Hare a un precio más bajo. A pesar de que Lash se da cuenta de que lo han engañado, cumple con el trato.
En Hollywood , Victor y su equipo trabajan en la creación del programa de radio, pero excluyen a Hare debido a su comportamiento desagradable y sus chistes aburridos. Victor acepta una invitación a cenar de Jean, pero se da cuenta de que todavía está enamorado de Kay cuando regresa y la encuentra esperando afuera de su bungalow . Se reconcilian y Victor se imagina a sí mismo como el proveedor de Kay y sus hijos.
Sin embargo, un problema legal amenaza el contrato con Buddy Hare, y Victor usa insinuaciones crueles y chantaje implícito contra Lash para asegurar el trato. Arrepentido de sus acciones, Victor siente remordimiento por su comportamiento. De regreso en Nueva York , le presenta el espectáculo propuesto a Evans, pero se da cuenta de que ya no quiere arrastrarse por el éxito. Se enfrenta a Evans, critica su comportamiento y abandona la reunión.
Afuera, Kay espera en su auto y Víctor le dice que tendrán que posponer el matrimonio hasta que él pueda recuperar su estabilidad financiera. Kay le asegura que el dinero no es importante, siempre y cuando pueda vender cosas con dignidad y buen gusto. Víctor arroja a la calle su último centavo, simbolizando su nuevo comienzo sin nada, pero con un sentido de pulcritud.
La novela de Frederic Wakeman The Hucksters (1946) pasó 35 semanas en el estrato superior de la lista de los libros más vendidos de ficción del New York Times , [2] quizás ayudada por su picante y provocativa controversia. La revista Life llamó al libro "la parodia más vendida del año pasado" [3] e incluso Clark Gable, quien eventualmente protagonizaría su adaptación cinematográfica, dijo "Es sucia y no es entretenimiento". [4] La sensibilidad literaria de Life y Gable en contra, Metro-Goldwyn-Mayer pagó $200,000 por los derechos cinematográficos antes de que la novela fuera publicada. [4]
El guionista Luther Davis y los adaptadores de la novela Edward Choderov y George Wells tuvieron que hacer "un extenso trabajo de blanqueo" para que el proyecto cumpliera con los gustos de Louis B. Mayer y las políticas de la Oficina Hays . [5] Tuvieron que eliminar las escenas sexuales gráficas (para 1946) y cambiaron a la Sra. Dorrance del libro de una mujer casada a una viuda de guerra, para que ella y Vic "pudieran vivir felices para siempre". [4] Sin embargo, más problemático fue la representación del agente de talentos David Lash, un personaje fundamental en la segunda mitad de la película. Lash se basó en Jules Stein , el fundador de la agencia de talentos MCA , y el protegido de Lash en Hucksters , Freddie Callahan, que tenía un parecido físico innegable con Lew Wasserman , el protegido de Stein en 1946 que eventualmente dirigiría MCA él mismo. [6] Incluso en 1947, había "temores de represalias por parte de MCA" [7] por las representaciones de Stein y Wasserman, y Vic afirma en varias ocasiones que "Dave Lash es un hombre honesto" cuando surge la disputa sobre el contrato de Buddy Hare. El otro problema era la etnia de Lash/Stein: en la novela, Vic le dice a Lash que la gente cuestionará su honestidad porque es judío; [8] Davis eliminó todas las referencias a la etnia de Lash y lo convirtió en un chico que había estado en problemas pero que "se había enderezado" y había tenido éxito.
Una vez que el guión suavizado estuvo terminado y Clark Gable se sintió cómodo con él, el productor Arthur Hornblow Jr. tomó sus decisiones finales sobre el reparto y "reunió un reparto de reparto excepcional" [9] con Sidney Greenstreet, Adolphe Menjou y Edward Arnold, Keenan Wynn y la entonces "todavía desconocida Ava Gardner". [10] Los ejecutivos de MGM habían seleccionado The Hucksters como la primera película de Hollywood para Kerr, que había llamado la atención por sus apariciones en diez películas en su natal Gran Bretaña desde 1941, lo que provocó que la producción fuera "apresurada por Louis B. Mayer , que quería estrenarla el siguiente agosto, tratando de revivir el nombre de Gable después del fracaso de Adventure , su última película y lanzando Deborah's en Hollywood". [9]
A medida que se acercaba el inicio de la producción, Ava Gardner se puso nerviosa por aparecer con Gable, un actor al que había idolatrado desde la infancia. [11] Hornblow le pidió a Gable que la llamara, y él le dijo: "Se supone que debo convencerte de hacer esto. Pero no lo voy a hacer. Odié que me hicieran eso. Pero espero que cambies de opinión, niña, creo que sería divertido trabajar juntos". [12] Los dos siguieron siendo amigos por el resto de la vida de Gable.
Gable también intentó que Kerr se sintiera relajada cuando comenzó el rodaje. Le envió seis docenas de rosas el primer día y "los dos se entendieron de maravilla desde el principio, dentro y fuera del plató". [9]
El director Jack Conway, un habitual de la MGM cuyos créditos se remontan a la era del cine mudo, estrenó esta, su penúltima película, en el calendario de Mayer de agosto de 1947. Su presupuesto fue de 2,3 millones de dólares. [10]
MGM utilizó un enfoque "splash" en The Hucksters , que se estrenó en 350 salas el 17 de julio de 1947 antes de expandirse a 1.000 salas una semana después, uno de los estrenos más amplios de la época. [13]
Aunque Louis B. Mayer había elegido cuidadosamente (y gastado generosamente) una propiedad para lanzar a Deborah Kerr e intentar recuperar la popularidad de Clark Gable después de la mal recibida Adventure , The Hucksters no fue bien recibida por los críticos contemporáneos.
La revista Life criticó duramente la novela de Wakeman, y su crítico cinematográfico comentó: "La versión cinematográfica del famoso ataque al negocio de la publicidad no está a la altura de sus propios anuncios" y la calificó de "un estudio cínicamente exagerado de las grandes empresas y la gran publicidad". [14]
Bosley Crowther , crítico de cine de The New York Times , escribió que Gable era simplemente demasiado. "A menos que te guste mucho Clark Gable, lo encontrarás monótono en esta película de una hora y cincuenta y cinco minutos... [él] está fuera de la pantalla durante cinco minutos, tal vez ocho. El resto del tiempo, está en escena". Le gustó más Deborah Kerr: "Nos vendría bien un poco más de ella. No es que su pasión bastante radiante por este matón bien vestido tenga mucho sentido, pero la señorita Kerr es una persona muy relajante y eleva el tono de la película". Reservó sus mayores elogios para Greenstreet y Menjou, calificando sus contribuciones de "entretenidas y fascinantes". [15]
El periódico Variety se mostró tibio: "De alguna manera, Clark Gable no logra interpretar el papel de vendedor ambulante de la manera adecuada. Lo mismo ocurre con Deborah Kerr, que es un poco remilgada para su volátil papel romántico". Al igual que el Times , se mostraron más entusiastas con el reparto secundario: "La interpretación de Sydney Greenstreet del déspota de las telenovelas surge como la interpretación de la película, al igual que Keenan Wynn como el ex carnicero de caramelos burlesco convertido en cómico de radio. Ava Gardner es completamente creíble como la cantante en ciernes; Adolphe Menjou es el agobiado director de la agencia de radio que atiende a los caprichos de Evans porque es una cuenta de 10 millones de dólares". Por último, hubo una observación, expresada con cortesía, que sin duda cruzó por la mente de muchos espectadores de cine de 1947: "Gable parece esbelto y en forma, pero de alguna manera demasiado maduro para el papel caprichoso del charlatán que se las arregla para conseguir un trabajo de 35.000 dólares [y] es un asesino con las mujeres..." [16] La interacción de Gable con las dos mujeres de la historia generó comentarios. En lo que respecta al romance entre Vic y Kay, la revista Life se mantuvo firme en su postura negativa: "La historia de amor es asombrosamente aburrida. Frente a la elegante Deborah, la virilidad amanerada de Clark Gable parece embarazosa, algo que nunca le ocurrió junto a tessies tan duras como Joan Crawford y Jean Harlow en sus mejores días". [17] Pero otros aplaudieron a Kerr y a la pareja: The Hollywood Reporter calificó a Kerr como "una estrella inglesa encantadora... una personalidad deliciosa en su debut americano". [10] El New York Herald-Tribune calificó la pareja Gable-Kerr de "ideal", diciendo que "hizo una aparición impresionante en la pantalla estadounidense". [10]
El biógrafo de Ava Gardner, Lee Server , señala la química entre Vic y su antiguo amor Jean Ogilvie (Gable y Gardner): "resultó ser una pareja maravillosa, con una chispa en pantalla entre ellos que reveló su genuina diversión y fácil placer en la compañía del otro". [12]
El juicio sobre The Hucksters se ha suavizado con los años. La Halliwell's Film Guide la califica de "un buen entretenimiento de actualidad que aún entretiene y da una buena impresión de su época", y también elogia la interpretación de Greenstreet. [18] El resumen actual del New York Times la califica de "una de las mejores películas de posguerra de Clark Gable, así como una de las mejores sátiras de Hollywood del enrarecido mundo de la publicidad". [5]
En Rotten Tomatoes la película tiene una calificación del 60% basada en las reseñas de 5 críticos. [19]
The Hucksters se estrenó en el primer puesto de la taquilla estadounidense, con un récord en la ciudad de Nueva York que no era para las vacaciones. [20] Terminó duodécima en la taquilla de 1947, recaudando 3.635.000 dólares en Estados Unidos y Canadá y 810.000 dólares en el resto del mundo, lo que supuso unas ganancias de 412.000 dólares. [1] [21] [22] Encabezando esa lista estaba otra historia de soldados que vuelven a casa, The Best Years of Our Lives . La autora Denise Mann sugiere que el lado desagradable de Vic Norman podría haber frenado a The Hucksters : "El poco heroico publicista de Clark Gable como héroe que regresa de la posguerra puede haber contribuido a las menores ganancias". [22] También "fue un fracaso total en el mercado extranjero, que en aquellos días no sabía nada sobre la publicidad estadounidense o la radiodifusión comercial". [10]
The Hucksters se lanzó en formato VHS. Su primer lanzamiento en DVD fue en agosto de 2011 como parte de la Colección Warner Archive . [ cita requerida ]
