The Great Debaters es una película de drama histórico estadounidense de 2007 dirigida por Denzel Washington a partir de un guión de Robert Eisele y basada en un artículo de 1997 para American Legacy de Tony Scherman. La película sigue las pruebas y tribulaciones del equipo de debate de Wiley College en 1935, Texas. [2] Está protagonizada por Washington, Forest Whitaker , Denzel Whitaker , Kimberly Elise , Nate Parker , Gina Ravera , Jermaine Williams y Jurnee Smollett .
The Great Debaters se estrenó en los cines el 25 de diciembre de 2007 con una recepción crítica positiva. [3]
Basada en una historia real, la trama gira en torno a los esfuerzos del entrenador de debate Melvin B. Tolson en Wiley College , una universidad históricamente negra relacionada con la Iglesia Metodista Episcopal del Sur (ahora La Iglesia Metodista Unida ), para colocar a su equipo en igualdad de condiciones. con los blancos en el sur de Estados Unidos durante la década de 1930, cuando las leyes de Jim Crow eran comunes y los linchadores eran un temor para los afroamericanos. El equipo de Wiley finalmente tiene éxito hasta el punto de poder debatir en la Universidad de Harvard . (En 1935, el equipo de debate de Wiley College derrotó al actual campeón nacional de debate, la Universidad del Sur de California, representada como la Universidad de Harvard en The Great Debaters).
La película explora las construcciones sociales en Texas durante la Gran Depresión , desde los insultos cotidianos que sufrían los afroamericanos hasta los linchamientos . También está representado James Farmer , quien, a los 14 años, estuvo en el equipo de debate de Wiley después de terminar la escuela secundaria (y quien luego cofundó el Congreso de Igualdad Racial ). Otro personaje del equipo, Samantha Booke, está basado en la persona real Henrietta Bell Wells , poeta aclamada y la única mujer miembro del equipo Wiley de 1930 que participó en el primer debate interracial colegiado en Estados Unidos. [4]
La línea clave del diálogo, utilizada varias veces, es una célebre paráfrasis del teólogo san Agustín de Hipona : " Una ley injusta no es ley en absoluto ", que sería más tarde la tesis central de Carta desde una cárcel de Birmingham , de Martín Lutero. King Jr. Otra frase importante, repetida en versiones ligeramente diferentes según el contexto, se refiere a hacer lo que "tienes que hacer" para que "podamos hacer" lo que "queremos hacer". En todos los casos, estas líneas vitales las pronuncian los personajes de James L. Farmer Sr. y James L. Farmer Jr..
La película muestra al equipo de Wiley Debate venciendo a Harvard College en la década de 1930. En cambio, el verdadero equipo de Wiley derrotó a la Universidad del Sur de California , que en ese momento eran los actuales campeones de debate. [4] [5] A Wiley no se le permitió llamarse oficialmente campeones, a pesar de derrotar a los campeones reinantes, porque no eran miembros de pleno derecho de la sociedad de debate; los negros no fueron admitidos hasta después de la Segunda Guerra Mundial . [6]
The Great Debaters se estrenó en cines el 25 de diciembre de 2007.
El estreno de la película coincidió con un esfuerzo intensificado a nivel nacional por parte de las ligas de debate urbano para lograr que cientos de escuelas del centro de la ciudad y con dificultades financieras establecieran programas de debate. [7] [8] Las ciudades de interés incluyeron Denver, Filadelfia y San Francisco.
El 19 de diciembre de 2007, Denzel Washington anunció una donación de 1 millón de dólares a Wiley College para que pudieran restablecer su equipo de debate. [9] En junio de 2007, después de completar el rodaje en Central High School, Grand Cane, Luisiana, Washington donó 10.000 dólares a Central High School. [ cita necesaria ]
The Great Debaters fue lanzado en DVD el 13 de mayo de 2008.
The Great Debaters debutó en el puesto 11 en su primer fin de semana con un total de $6,005,180 en 1,171 lugares. La película recaudó 30.236.407 dólares en Estados Unidos. [1]
Al 20 de noviembre de 2012, el agregador de reseñas Rotten Tomatoes informa que el 80% de los críticos dieron a la película críticas positivas basadas en 132 reseñas. El consenso del sitio dice: "Un elenco maravilloso y un guión de primer nivel elevan a The Great Debaters más allá de una fórmula familiar para un drama conmovedor y edificante". [10] Metacritic informó que la película obtuvo una puntuación promedio de 65 sobre 100 según reseñas de 32 críticos. [11]
Carrie Rickey de The Philadelphia Inquirer la nombró la quinta mejor película de 2007 [12] y Roger Ebert del Chicago Sun-Times la nombró la novena mejor película de 2007. [13]
Algunos críticos han criticado la película por "ir a lo seguro". [14] John Monaghan, de Detroit Free Press, declaró: "Los cinéfilos serios, especialmente aquellos atraídos por la agresiva campaña para los Oscar de la película, probablemente encontrarán el paquete magníficamente envuelto, pero intelectualmente vacío". [15]
El historiador del cine Leonard Maltin , sin embargo, elogió la película como "Inspiradora... juega con los hechos pero, a pesar de su narración a veces formulada, nos muestra cómo la educación y la determinación pueden ayudar a la gente común a superar incluso los obstáculos más formidables". " [dieciséis]
Las canciones de la banda sonora de la película fueron seleccionadas personalmente por Denzel Washington entre más de 1000 candidatos. [18] Contiene remakes de canciones tradicionales de blues y gospel de las décadas de 1920 y 1930 de artistas como Sharon Jones , Alvin Youngblood Hart , David Berger y Carolina Chocolate Drops . [19] Incluye favoritos, como "Step It Up and Go", "Nobody's Fault But Mine" y el clásico de Duke Ellington , "Delta Serenade". [18] Varèse Sarabande lanzó un álbum separado de la banda sonora de la película, compuesto por James Newton Howard y Peter Golub.
El álbum de la banda sonora completa incluye las siguientes canciones: [20]
