Henrietta Bell Wells (11 de octubre de 1912 - 27 de febrero de 2008) fue la primera mujer miembro del equipo de debate en el Wiley College, históricamente negro, en Texas . Nació Henrietta Pauline Bell en las orillas de Buffalo Bayou en Houston, Texas, de una madre soltera de las Indias Occidentales .
Durante su año en el equipo, Wiley venció a algunas de las mejores universidades históricamente negras, incluidas la Universidad de Tuskegee y la Universidad de Howard . También hicieron historia al participar en el primer debate universitario entre estudiantes blancos y afroamericanos en 1930 cuando debatieron con estudiantes de la Facultad de Derecho de la Universidad de Michigan . A pesar del éxito del equipo, la Sra. Bell sólo pudo participar en el equipo de debate durante un año porque las presiones financieras la obligaron a trabajar para continuar su educación. [ cita necesaria ]
Bell se casó con su compañero episcopal Rev. Wallace L. Wells y pasó a ser trabajador social y maestro en Gary, Indiana ; Houston, Texas ; Birmingham, Alabama y Nueva Orleans, Luisiana . Su asignación en Gary, Indiana, incluyó la construcción de la Iglesia Episcopal de San Agustín, de importancia arquitectónica (Gary, Indiana) . La Sra. Wells se desempeñó como Decana de Mujeres en la Universidad Dillard en Nueva Orleans. Murió el 27 de febrero de 2008 en Baytown, Texas . [1] [2]
El personaje de Samantha Booke en la película de 2007, The Great Debaters , interpretada por Jurnee Smollett , se basó libremente en Wells. Wells declaró que le había dicho a Denzel Washington , quien dirigió la película, que también interpretara al entrenador de su equipo, Melvin B. Tolson , en la película. [3]
Bell murió el 27 de febrero de 2008, a la edad de 95 años, y está enterrado en el cementerio Paradise North en Houston, Texas . [4]