The Good Life (conocida como Good Neighbors en los Estados Unidos) es una comedia de situación británica, producida por la televisión BBC. [1] Se emitió desde el 4 de abril de 1975 hasta el 10 de junio de 1978 en BBC 1 y fue escrita por Bob Larbey y John Esmonde . Comienza con la crisis de la mediana edad de Tom Good, un diseñador de plásticos de 40 años, relata las alegrías y los reveses que él y su esposa Barbara experimentan cuando intentan escapar de un estilo de vida moderno de " carrera de ratas " "volviéndose totalmente autosuficientes " en su casa suburbana en Surbiton . En 2004, quedó noveno en la lista de las mejores comedias de situación de Gran Bretaña . [2] Los papeles principales los interpretan Richard Briers y Felicity Kendal .
John Esmonde y Bob Larbey escribieron The Good Life para Richard Briers , [3] el único miembro del reparto que era muy conocido antes de que se emitiera la serie. Larbey y Esmonde se inspiraron en el 40.º cumpleaños de Larbey, que para ellos parecía un hito en la vida de la mayoría de las personas. [3] En su historia, la decisión de los Good de buscar la autosuficiencia entra en marcado conflicto con los hábitos de los Leadbetters, que viven en la casa de al lado. El conflicto entre los vecinos, equilibrado con una amistad cada vez más estrecha, crea una tensión cómica a medida que esa amistad se pone a prueba hasta sus límites.
Peter Bowles fue elegido originalmente para interpretar a Jerry, pero no estaba disponible. [3] (Más tarde protagonizó junto a Penelope Keith To the Manor Born ). Hannah Gordon fue considerada para el papel de Barbara, pero fue descartada, ya que recientemente había interpretado un papel similar en la comedia de la BBC My Wife Next Door . Esmonde y Larbey eligieron a Felicity Kendal y Penelope Keith después de verlas juntas en el escenario en The Norman Conquests .
El rodaje en exteriores se llevó a cabo en el suburbio de Northwood , al norte del Gran Londres , aunque la serie se ambientó en Surbiton , al suroeste del Gran Londres. Los productores buscaron exhaustivamente un par de casas adecuadas, y finalmente se toparon con Kewferry Road, Northwood. [4] [5] Los terrenos de la casa de los Goods fueron devueltos a su estado original después del rodaje de los insertos de cada serie, y todo el ganado fue retirado al final del rodaje de cada día. Las escenas de interiores se filmaron en el BBC Television Centre frente a una audiencia en vivo.
El tema de apertura fue compuesto por Burt Rhodes (1923-2003). [6]
En su 40 cumpleaños, Tom Good ya no puede tomarse en serio su trabajo y deja su trabajo como dibujante para una empresa que fabrica juguetes de plástico para paquetes de cereales para el desayuno. Con su casa en The Avenue, Surbiton , pagada, él y su esposa Barbara adoptan un estilo de vida sostenible , simple y casi autosuficiente mientras permanecen en su casa. Convierten sus jardines delantero y trasero en huertos , cultivando frutas y verduras blandas. Introducen gallinas, cerdos ( Pinky y Perky ), una cabra (Geraldine) y un gallo ( Lenin ). Generan su propia electricidad con metano de los desechos animales e intentan fabricar su propia ropa. Venden o intercambian los excedentes de cosechas por productos básicos que no pueden fabricar ellos mismos. Reducen sus necesidades monetarias al mínimo, con éxito variable.
Sus acciones horrorizan a sus amables pero convencionales vecinos, Margo y Jerry Leadbetter. Margo y Jerry estaban destinados a ser personajes secundarios, pero su relación entre ellos y los Goods se convirtió en un elemento esencial de la serie. Bajo la influencia del vino casero de los Goods, llamado " peapod borgoña " (cuya fuerza se convierte en una broma recurrente), las atracciones entremezcladas que sienten entre sí se hacen evidentes.
Tom ha trabajado como dibujante, un trabajo que le desagrada por completo. Siente que su vida no tiene sentido, que no es más que trabajo y consumo. Su idea es volverse autosuficiente, pero Barbara, después de expresar sus preocupaciones, lo apoya. Tom está decidido a lograr la autosuficiencia y, en general, se muestra alegre con su nuevo estilo de vida. A pesar de ser un eterno optimista la mayor parte del tiempo, Tom también puede ser obstinado y testarudo, a menudo en detrimento o irritación de Barbara. En las pocas ocasiones en que es pesimista, Barbara se convierte en optimista.
Al comienzo de la serie, Barbara es una ama de casa normal de clase media. Aunque a veces se deja vencer por la naturaleza decidida y dominante de Tom, su lengua afilada la pone en igualdad de condiciones. Ella es el corazón de la empresa, mientras que el cerebro de ingeniería de Tom diseña y construye lo que necesitan. A veces echa de menos los lujos, pero su propia determinación por triunfar, junto con la persuasión inquebrantable de Tom, la mantienen en pie de guerra.
Jerry trabaja para JJM, a la que se incorporó el mismo día que Tom. (Jerry y Tom se conocían desde hacía al menos dos años antes de empezar a trabajar para JJM). Según sus propias palabras, Jerry ha ascendido a la alta dirección gracias a la astucia y la autopromoción, más que al talento: le dice directamente a Tom que sólo tiene el 10% del talento de Tom. A medida que avanza la serie, se acerca al puesto de director general. Jerry está convencido de que el intento de los Good de ir por libre fracasará y en varias ocasiones le ruega a Tom que vuelva. Pero acaba apreciando el carácter que ha tenido Tom para abandonar el sistema. En casa está dominado por su mujer, pero tiene la fuerza para defender su causa.
Margo no puede comprender el estilo de vida de sus vecinos, pero su amistad es importante para ella. De niña, sufrió acoso escolar por no tener sentido del humor. Margo, una trepadora social, conservadora acérrima y sin miedo a desafiar a cualquiera que la ponga de los nervios, revela, sin embargo, un corazón de oro. Se involucra en organizaciones como el Pony Club y la Sociedad de Música, siempre deseando desempeñar el papel principal, aunque con frecuencia las actividades de los Good frustran sus intentos de impresionar a su círculo social. A veces, otras personas, incluido su marido, le hacen saber a Margo sus defectos y no es demasiado orgullosa como para disculparse.
Andrew, "Andy" o "Señor", es el director ejecutivo de JJM. Finge ignorar la existencia de Tom ("El Sr. Ummm del Cuarto Piso"), pero una vez que Tom se va, Andy se desespera por traerlo de vuelta. Su esposa, Felicity, es más relajada. Es uno de los pocos personajes que apoya a los Good y encuentra emocionante su intento de autosuficiencia. Ella dice: "Quería hacer algo emocionante cuando era joven, y luego conocí a Andrew y ese fue el final de todo". Tienen un hijo, invisible, llamado Martin. Andrew llama a Tom y Barbara "Tim y Fátima", pero en el episodio "Aniversario" admite que siempre ha sabido sus nombres y finge olvidarlo: "una vieja estratagema ejecutiva para poner a la gente en desventaja". Andrew aparece solo después de la temporada 1 con una referencia más a Felicity por parte de Jerry y Margo en el episodio "Mutiny".
En la segunda temporada, la señora Weaver compra la casa que está al lado de la de Tom y Barbara, para gran alivio de Margo, que aprueba los valores conservadores de la señora Weaver en comparación con los dos estudiantes que se alojan con los Good y que inicialmente habían amenazado con comprar la casa. Al principio, los Good y la señora Weaver tienen una presentación embarazosa, pero cuando la señora Weaver queda impresionada por las habilidades de alfarería de Tom, se hacen amigos. El entusiasmo de la señora Weaver por la alfarería de Tom lo anima a dedicarse a la cerámica, pero se resiste a la idea de hacerlo profesionalmente. Se sigue mencionando a la señora Weaver, pero no se la vuelve a ver. En la cuarta temporada se revela que se ha mudado, dejando la casa vacía, pero con un tanque medio lleno de aceite de calefacción en el jardín. Los Good la llaman por teléfono y ella acepta que se lleven el aceite, pero descubren que el tanque con fugas ha destruido su jardín.
Se mencionan varios personajes, pero no se los ve. Margo está en desacuerdo con la señorita Dolly Mountshaft, la líder dictatorial de la Sociedad de Música. La obesa señora Dooms-Paterson es una conocida igualmente dictatorial y miembro del Pony Club. El señor y la señora Pearson, el jardinero y ama de llaves de los Leadbetters, son mencionados en varios episodios. El señor Weaver, el marido de la señora Weaver, es mencionado, pero no se lo conoce, en el episodio 6 de la temporada 2, cuando Margo habla del señor y la señora Weaver.
The Good Life se emitió en cuatro temporadas y dos especiales desde el 4 de abril de 1975 hasta el 10 de junio de 1978. El último episodio, "When I'm Sixty-Five", fue una Royal Command Performance frente a la Reina , el Duque de Edimburgo y la alta dirección de la BBC. El reparto y el equipo fueron presentados a la Reina y al Príncipe Felipe después de la grabación. El episodio se emitió originalmente en un espacio de 45 minutos con imágenes a ambos lados del episodio de 30 minutos que mostraban a la comitiva real entrando y saliendo. The Command Performance se produjo después de que la BBC invitara a la Reina Isabel a asistir a una grabación de un programa de televisión por primera vez para conmemorar su Jubileo de Plata y, para ello, se le pidió al Palacio de Buckingham que confirmara su programa de entretenimiento favorito. Supuestamente se trataba de The Good Life , pero esto fue problemático ya que la serie había terminado antes de que fuera posible facilitar la asistencia de la Reina. Por ello, se encargó un episodio especial de Navidad, pero la agenda de la reina no permitió realizar la grabación y se encargó otro episodio, aunque no se grabó hasta 1978, después del año jubilar. A pesar de que le habían informado de que The Good Life era el favorito de la reina, cuando el hijo de Felicity Kendal le regaló un ramo de flores a su llegada al TV Centre, la reina preguntó: "¿Quién es Felicity Kendal?" [7]
Se escribieron dos novelizaciones de The Good Life , ambas de Esmonde y Larbey. La primera, The Good Life , fue publicada en 1976 por Penguin Books y novelizó la primera serie. La segunda, More of The Good Life , fue publicada en 1977, también por Penguin, y contó con tres episodios de la segunda temporada y cuatro episodios de la tercera.
La serie se emitió en Australia por ABC y en Canadá por CBC. También se vio en Sudáfrica, Zimbabue, Nueva Zelanda y muchos otros países de la Commonwealth, así como en Bélgica [8] y los Países Bajos. [9]
En Estados Unidos, The Good Life fue retitulada Good Neighbors para evitar confusiones con una comedia estadounidense de corta duración del mismo nombre, y se emitió en la mayoría de las estaciones de PBS en todo el país a partir de principios de la década de 1980. A fines de la década de 1980, rara vez se veía, pero regresó a las estaciones de PBS después de que CBS/Fox Video lanzara episodios seleccionados en VHS en 1998. [3]
Tras el éxito de The Good Life , los cuatro miembros del reparto recibieron sus propios "vehículos" encargados por el entonces director de comedia y productor de The Good Life , John Howard Davies . [3] Inmediatamente después de que terminara la serie, Larbey & Esmonde crearon un nuevo programa para Richard Briers, coprotagonizado por Michael Gambon. The Other One fue una comedia de siete partes que se emitió en BBC1 en el otoño de 1977, al mismo tiempo que The Good Life Christmas Special - Silly, but it's fun . [10] Una segunda serie de 6 episodios se emitió a principios de 1979. [11] Keith protagonizó junto a Peter Bowles To the Manor Born , que comenzó en septiembre de 1979. [12] Eddington se unió a Nigel Hawthorne y Derek Fowlds en Yes Minister y su secuela Yes Prime Minister . Kendal, que se había convertido en una especie de símbolo sexual, se unió a Elspet Gray en Solo y a Jane Asher en The Mistress . Briers protagonizó más tarde junto a Penelope Wilton y Peter Egan la popular comedia Ever Decreasing Circles , escrita también por Larbey y Esmonde, y que se destacó porque el personaje de Briers era el polo opuesto de Tom Good. En 1992, Kendal y Eddington se reunieron en la adaptación de The Camomile Lawn de Mary Wesley para Channel Four .
En 2003, la BBC emitió el falso documental Life Beyond the Box: Margo Leadbetter , en el que se describe la vida de Margo desde que terminó la serie, aunque los actores originales solo aparecen en imágenes de archivo. En 2007, Briers y Kendal se reunieron en la serie de ITV1 That's What I Call Television en una maqueta de la cocina de los Goods.
The Good Life aparece en un episodio de The Young Ones titulado " Sick " donde Vyvyan (interpretado por Adrian Edmondson ) destroza la página del título después de los primeros diez segundos de los créditos iniciales de este programa mientras lo critica, diciendo: "¡Es tan malditamente agradable! ¡Felicity 'Treacle' Kendal y Richard 'Sugar-Flavoured Snot' Briers! ¿Qué hacen ahora? ¡Malditos anuncios de botones de chocolate, eso es! No son más que un par de estereotipos reaccionarios, que confirman el mito de que todos en Gran Bretaña son unos adorables excéntricos de clase media. ¡Y los odio!" [13]
Giles Coren y Sue Perkins trabajaron juntos en una serie de cuatro episodios, Giles and Sue Live the Good Life , emitida para celebrar el 35.º aniversario de la serie original. En la serie, recrearon el intento de dos habitantes de la ciudad de adaptarse a la vida en el campo, por ejemplo, criando sus propios animales de granja, creando sus propias decoraciones navideñas y tejiendo su propia ropa.
A fines de 2020, se lanzó un podcast que celebra las comedias de situación de la década de 1970: The Sitcom Archive Deep Dive Overdrive. El programa semanal examina y celebra cada episodio de The Good Life que se haya realizado a lo largo de su primera temporada. [14]
Algunos han relacionado la creciente popularidad de las granjas de aficionados con el éxito de programas de televisión como The Good Life . [15]
La serie completa de The Good Life se puso a disposición en los EE. UU. ( Región 1 ) bajo el título Good Neighbors . Las series 1 a 3 se lanzaron como un box set en 2005; la serie 4 se lanzó en 2006 e incluye la Royal Command Performance.
El primer lanzamiento en DVD en el Reino Unido ( Región 2 ) omite dos episodios (el primer episodio de la temporada 1 y uno de la temporada 3). Las cuatro series completas se reeditaron en su totalidad el 29 de marzo, el 24 de mayo, el 19 de julio y el 20 de septiembre de 2010; también se reeditó la caja completa.
Las cuatro temporadas se han estrenado en su totalidad en Australia ( Región 4 ), aunque en formato NTSC en lugar del formato PAL típico en Australia. El lanzamiento de la temporada 4 (en dos DVD) también contiene una entrevista con Briers, así como el episodio de la actuación del Royal Command.
Una adaptación teatral de la comedia se estrenó en el Theatre Royal, Bath , antes de embarcarse en una gira por el Reino Unido en octubre de 2021. Fue escrita y dirigida por Jeremy Sams y protagonizada por Rufus Hound como Tom Good. [21]