The Golden Age of Wireless es el álbum debut del músico inglés Thomas Dolby . Lanzado originalmente en mayo de 1982, el álbum fue reeditado en varias configuraciones diferentes, con posteriores reediciones, incluido el éxito pop " She Blinded Me with Science ".
Antes del álbum, Dolby permitió que se incluyera una demo de «Airwaves» en una colección titulada From Brussels with Love , publicada en diciembre de 1980 por el sello belga Les Disques Du Crépuscule . En respuesta a los amigos que lo instaron a lanzar un sencillo, Dolby lanzó su primer sencillo de 7 pulgadas a 45 rpm, «Urges», acompañado de «Leipzig», el 13 de febrero de 1981. [3] Bajo el sello de Armageddon Records, con sede en Londres, el sencillo fue coproducido por Andy Partridge de XTC , quien también tocó la percusión en la pista. La revista Sounds revisó «Urges» positivamente, llamando a Dolby un «nuevo romántico... ¿Un Rundgren futurista tal vez?» [4] Ninguna de estas canciones fue anunciada como sencillos para un próximo álbum, pero luego aparecieron en algunas ediciones de Golden Age of Wireless .
Durante abril y mayo de 1981, Dolby se quedó en Nueva York para unirse al proyecto del álbum 4 de Foreigner . El productor Mutt Lange lo solicitó con la fuerza de una cinta de demostración que Dolby había entregado a Zomba Publishing , una firma con Lange como socio. El trabajo de sintetizador de Dolby le dio al álbum 4 un brillo pulido, especialmente su introducción de sintetizador ambiental al estilo de Brian Eno en " Waiting for a Girl Like You ". El dinero ganado por su trabajo de sesión para Foreigner le permitió financiar The Golden Age of Wireless , y el crédito del álbum 4 le trajo mayor notoriedad. Dolby también realizó giras con Foreigner esporádicamente a fines de 1981 y 1982, para promocionar 4 en concierto. [5] [6]
Mientras trabajaba en Golden Age of Wireless , Dolby participó en varios proyectos paralelos. Escribió la canción « New Toy » para Lene Lovich , sobre su nuevo instrumento musical computacional Fairlight CMI . [7] En mayo de 1981, Dolby produjo el sencillo «Dream Soldiers» de Fallout Club , una banda para la que Dolby cantaba y tocaba sintetizadores. Fallout Club firmó con Happy Birthday Records. [8] En agosto, Dolby lanzó una versión de la canción de Joni Mitchell «The Jungle Line» como sencillo bajo el nombre artístico de Low Noise, su propio proyecto en Happy Birthday Records. Se inspiró para hacer la grabación después de escuchar el álbum de Mitchell de 1975 The Hissing of Summer Lawns . [9] Fallout Club se disolvió hacia fines de 1981. [10] Dolby realizó presentaciones en vivo en Londres, incluidas fechas en Heaven y Albany Empire en abril de 1982. [11]
Tres canciones más de Dolby aparecieron a finales de 1981 y principios de 1982: " Europa and the Pirate Twins " salió en agosto de 1981 como otro sencillo independiente de Dolby; [12] "Airwaves" se publicó en enero de 1982; y "Radio Silence" se lanzó en marzo, acompañado por el anuncio del próximo álbum. [3] "Europa" alcanzó el puesto número 45 en Canadá. [13]
En una entrevista de septiembre de 2009 con Drowned in Sound , luego del lanzamiento de la "Edición de coleccionista" del álbum, Dolby reflexionó sobre su tema general y su enfoque de las canciones:
Las canciones hablan de relaciones en un contexto de algo que sucede a nivel mundial, por lo que hay una sensación de "después del apocalipsis" o de una guerra inminente. Muchas de ellas tratan sobre el peso adicional que se le añade a la emoción en el contexto de una guerra. Creo que es una sensación que impregna todas las canciones. Hay muchas referencias, como en el último verso de "Airwaves": "No, no fue nada/Algún petardeo de coche". Te da la sensación de que la relación que se está desarrollando se ve abrumada por algo de mayor nivel. En "Europa", ya sabes, es como "volvámonos a encontrar después de que todo esto termine". Hay una atmósfera de guerra muy fuerte. [14]
La música de "Europa and the Pirate Twins" es una fusión deliberada de pasado y presente, combinando sintetizadores modernos con armónica de blues y percusión electrónica con palmas. [15] El personaje central de "Radio Silence" es una personificación de Radio Caroline , una estación de radio pirata británica de los años 60. [15]
The Golden Age of Wireless finalmente se lanzó en mayo de 1982. [3] EMI Records fabricó y distribuyó los sencillos y el álbum antes mencionados, apoyando al sello propio de Dolby, Venice in Peril (VIP). VIP recibió su nombre por el proceso constante de hundimiento de Venice bajo el agua. Dolby dijo que donaría parte de las ganancias del sello para detener la inundación de Venice. [7]
El álbum fue lanzado cinco veces, en diferentes formatos y diseños. Los cinco lanzamientos aparecieron en vinilo, pero solo la tercera y la quinta versión aparecieron en CD, y en cada una de ellas se cambió el orden de las canciones, se reemplazaron las mezclas del álbum por mezclas extendidas o individuales e incluso se agregaron y eliminaron canciones enteras. En el caso de "Radio Silence", una grabación completamente diferente con guitarras prominentes fue la versión utilizada en las primeras encarnaciones estadounidenses.
La primera versión estadounidense, publicada por el sello Harvest Records de Capitol-EMI , eliminó la instrumental "The Wreck of the Fairchild" y agregó las dos caras del primer sencillo de Dolby, "Leipzig" y "Urges". Además, Capitol cambió la versión synth-pop original de "Radio Silence" por una versión más orientada al rock que anteriormente solo había estado disponible como cara B del sencillo en el Reino Unido. [16] Capitol también optó por la edición del sencillo de "Airwaves" y abandonó la portada original del "cómic" del Reino Unido a favor de una toma de Dolby en un escenario durante la producción de La vida de Galileo de Bertholt Brecht . Esta imagen se había utilizado anteriormente como portada del sencillo "Europa and the Pirate Twins" en el Reino Unido.
Después de que Dolby lanzara el sencillo "She Blinded Me with Science" (con un video musical adjunto) en octubre de 1982, respaldado por " One of Our Submarines ", [3] Capitol eliminó "Urges" y "Leipzig" del álbum, agregó la versión extendida de "Science" (también conocida como "US Mix") y "Submarines", y cambió la portada del álbum a su diseño original de "cómic". Capitol también cambió la versión completa de "Windpower" por la versión del sencillo (con una introducción y un final editados).
En 1983, el sello discográfico británico de Dolby, Venice in Peril, siguió el ejemplo y reeditó el álbum con una lista de canciones similar a la de la segunda versión estadounidense. Optaron por la versión corta en sencillo de "Science", pero conservaron las versiones completas de "Airwaves" y "Windpower" y la versión original con sintetizador de "Radio Silence", tal como habían aparecido las tres en la primera edición británica. Esta es la edición que está ampliamente disponible en CD hasta el día de hoy, en ambos lados del Atlántico.
El 13 de julio de 2009 se lanzó una "Edición de coleccionista" remasterizada de The Golden Age of Wireless , completa con pistas adicionales, notas personales en la funda y un DVD del video musical de Live Wireless .
En octubre de 1982, Don Shewey, de la revista Rolling Stone , le otorgó a The Golden Age of Wireless cuatro estrellas de cinco, calificándolo como "uno de los debuts más impresionantes" de 1982. Shewey comparó el melodismo del álbum con las obras de Paul McCartney y concluyó que "a diferencia de muchas bandas de sintetizadores de Inglaterra, Dolby evita los drones mórbidos y somnolientos". [17] En diciembre, Connor Cochran , de la revista Musician , dijo que el álbum era "el mejor maldito disco que ha surgido de la fascinación actual de Europa por el synth-pop. Punto". Añadió: "Dolby es simplemente asombroso. Y lo mejor de todo es que escribe canciones". [18] En The Trouser Press Guide to New Wave Records (1983), el escritor de Trouser Press Steven Grant elogió el álbum, afirmando: "Además de demostrar un talento infalible para composiciones nítidas y ágiles, Dolby se muestra inusualmente capaz de obtener sentimientos cálidos y conmovedores de sus sintetizadores y su voz, creando un sonido evocador que se encuentra magníficamente a caballo entre la nostalgia y el futurismo". [19] Sin embargo, Trouser Press luego descartó el sencillo que siguió al álbum, "She Blinded Me With Science", como "insufrible". [20]
En una reseña retrospectiva para AllMusic , Ned Raggett calificó el álbum como "una curiosidad intrigante y a menudo muy entretenida de los días de gloria del synth pop", comparando a Dolby favorablemente con David Bowie , Bryan Ferry y Gary Numan . Raggett concluyó que "las melodías de Dolby son vivaces sin ser molestamente alegres, su canto cálido y su interpretación en general una joya agradable". [1]
The Golden Age of Wireless se vendió muy bien en los EE. UU., alcanzando el puesto número 13 en la lista de álbumes de Billboard a mediados de junio de 1983. [21] En Canadá, el álbum fue el número 8 durante 4 semanas y estuvo en las listas durante 21 semanas, terminando en el puesto número 38 en la lista de fin de año. [22] [23] " She Blinded Me with Science " ya se había convertido en un gran éxito, recibiendo difusión constante en la radio y MTV y alcanzando el número 5 en el Billboard Hot 100 en mayo, [24] y el número 1 en Canadá durante 2 semanas. " Europa and the Pirate Twins " no le fue tan bien en los EE. UU., alcanzando el puesto número 67 en julio, [25] y el número 45 en Canadá.
Todas las canciones fueron escritas por Thomas Dolby, excepto "Commercial Breakup" y "She Blinded Me With Science", de Dolby y Jo Kerr.
La lista de canciones original del Reino Unido (incluida su reaparición en el CD de la Edición Coleccionista de 2009 ) es el único lugar donde se puede escuchar la progresión de "The Wreck of the Fairchild" hacia "Airwaves" y luego hacia la versión sintetizada de "Radio Silence". "Fairchild" concluye con el sonido de varios dispositivos electrónicos, incluido un PPG Wave Computer (uno de los primeros sintetizadores de tabla de ondas), que da paso a la introducción de "Airwaves" sin interrupción. Los restos de esta transición aún se pueden escuchar al comienzo de la versión completa de "Airwaves" utilizada en otras configuraciones del álbum.
En comparación con el lanzamiento original en el Reino Unido, el lanzamiento inicial en Estados Unidos elimina "The Wreck of the Fairchild", agrega "Urges" y "Leipzig", y presenta una versión editada de "Airwaves" y una versión completamente regrabada de "Radio Silence".
En comparación con el lanzamiento original en EE. UU., el segundo lanzamiento en EE. UU. elimina "Urges" y "Leipzig", agrega "One of Our Submarines" y una versión extendida de "She Blinded Me with Science", y presenta una versión editada de "Windpower".
Una tercera versión estadounidense restaura la versión electrónica original de "Radio Silence".
En comparación con el lanzamiento original en el Reino Unido, el segundo lanzamiento en el Reino Unido elimina "The Wreck of the Fairchild" y agrega "One of Our Submarines" y la versión corta de "She Blinded Me with Science". El lanzamiento en CD de 1983 en el Reino Unido (EMI CDP 7 46009 2) y el lanzamiento en CD de 1984 en los Estados Unidos (Capitol CDP 7 46009 2) presentan el mismo conjunto de pistas que se enumeran aquí.
Esta versión incluye las pistas originales del álbum del Reino Unido, en secuencia, como pistas 1-9. Las pistas adicionales 10-14 se incluyeron previamente en varias reediciones durante 1982-84. "Therapy/Growth (Demo)" se lanzó en los sencillos " Europa and the Pirate Twins ", sin el crédito de la demo. Se hizo una grabación completa, pero no se ha lanzado legítimamente. "Airwaves (Demo)" apareció por primera vez en el casete recopilatorio de 1980 From Brussels with Love (el primer lanzamiento del sello Les Disques du Crépuscule ), que se ha reeditado en varias ocasiones como un LP doble, CD y un conjunto de lujo de 2 CD. La pista 15 se lanzó inicialmente como el lado B del sencillo de Low Noise "The Jungle Line", pero se sobregrabó para este lanzamiento con una nueva armonía vocal del hijo de Dolby, Harper Robertson. 18 y 19 son inéditos.
También se incluye con este lanzamiento un DVD que contiene una versión remasterizada del video de presentación de larga duración Live Wireless , grabado en los Riverside Theatre Studios de Londres y publicado originalmente en videocasete el 9 de noviembre de 1983 por Picture Music International (TVE 901572).
En noviembre de 2019, la división de BMG, Echo Label , que adquirió el catálogo de Dolby de Warner Music Group en 2017, relanzó el disco en vinilo y CD. La edición de "vinilo salpicado" (Echo 7157) repite la secuencia de pistas del lanzamiento original en el Reino Unido, con "She Blinded Me With Science" agregada como la pista final. La edición en CD (BMGCAT402CD) consta de las primeras 14 pistas de la remasterización de 2009, pero con "Radio Silence (Guitar Version)" movida a la pista final, después de "Urges" y "Leipzig".
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