El hidalgo de Venecia es unaobra de teatro de la época caroliniana , una tragicomedia escrita por James Shirley y publicada por primera vez en 1655. [1 ]
La obra fue autorizada para ser representada en Londres por Sir Henry Herbert , el maestro de ceremonias , el 30 de octubre de 1639. Fue representada por los Hombres de la Reina Enriqueta en el Teatro Cockpit ese año, [2] aunque el propio Shirley parece haber estado todavía en Irlanda en ese momento. Sin embargo, es posible que la obra se representara antes en el Teatro Werburgh Street en Dublín , donde Shirley trabajó como productor/director y dramaturgo de la casa a finales de la década de 1630.
En 1655, El caballero de Venecia fue publicado dos veces en formatos alternativos de cuarto y octavo por el librero Humphrey Moseley , quien publicó la obra tanto como obra solista como encuadernada junto con El político de Shirley . (Moseley publicó la edición en octavo para que los propietarios de su colección de octavo de 1653 Six New Plays pudieran tener las dos obras recién impresas encuadernadas junto con los textos anteriores si así lo deseaban.) [3] Estas publicaciones eran inusuales en el sentido de que las listas de dramatis personae estaban provistas de breves descripciones de cada uno de los personajes importantes, una característica atípica en la impresión de obras de teatro en ese momento. En El caballero de Venecia, por ejemplo, se describe a Florelli como "de extracción y persona noble, muy honrado por sus papeles, por los que ganó mucha reputación en las academias".
Giovanni es el hijo del jardinero del duque de Venecia ; aunque es un plebeyo de la más humilde posición, es un joven serio de carácter admirable, lo que atrae la atención de Bellaura, la sobrina del duque. Giovanni decide servir como soldado en la guerra de Venecia contra Génova ; Bellaura lo equipa con una armadura y le da una carta de presentación para el comandante militar, que es pariente suyo. Giovanni se distingue notablemente en la campaña, tanto que el duque le dice que nombre su propia recompensa. Con gran vacilación, el valiente Giovanni pide la mano de Bellaura en matrimonio. Pero la orgullosa joven lo rechaza y Giovanni vuelve a su jardinería.
Al mismo tiempo, el hijo del duque, Thomazo, ha sido condenado por alta traición. La corte se sorprende cuando su anciana nodriza, Ursula, la madre de Giovanni, pide perdón para él, anunciando que Thomazo es en realidad su hijo, mientras que Giovanni es el legítimo heredero de Venecia. Ursula había intercambiado a los dos cuando eran niños. [4] Giovanni es reconocido y aceptado como hijo del duque; él y Bellaura se casan.
En la subtrama, Cornari es un rico caballero de Venecia (el título de la obra deriva de esta subtrama) que lamenta no haber tenido hijos en su matrimonio con su esposa Claudiana. Está decidido a que su libertino sobrino Malipiero no herede la propiedad de Cornari. Por eso, Cornari rapta a un caballero inglés llamado Florelli, un hombre de virtud y valor, y encarcela al hombre secuestrado en su palacio. El objetivo de Cornari es que Florelli deje embarazada a Claudiana.
Cuando Cornari cree que esto se ha logrado, planea matar a Florelli; antes de hacerlo, Cornari se hace pasar por sacerdote y escucha la confesión de Florelli, lo que lo convence de que su esposa ha conservado su virtud y no ha tenido lugar ningún embarazo. [5] De hecho, Florelli y Claudiana pasaron su tiempo juntos rezando por Cornari. Avergonzado y arrepentido, Cornari abandona su plan y libera a Florelli. (Florelli es arrojado a la calle con una bolsa en la cabeza; la experiencia lo deja distraído. Decide, en primer lugar, emborracharse y, en segundo lugar, abandonar Venecia). Sin embargo, el sobrino de Cornari, Malipiero, es arrestado por participar en el complot traicionero de Thomazo y, finalmente, llega a una reforma sincera de sus costumbres, lo que lo hace adecuado como heredero de su tío.
El crítico Arthur Nason calificó las escenas cómicas de la obra como "dignas de la comedia de la Restauración en su máxima expresión". [6]