The Field fue la exposición inaugural en las nuevas instalaciones de la National Gallery of Victoria en St Kilda Road , Melbourne . [1] Inaugurada por el director de la galería Tate de Londres , Norman Reid , [2] ante una audiencia de 1.000 invitados, se celebró entre el 21 de agosto y el 28 de septiembre de 1968. Aclamada entonces, [3] [4] y considerada desde entonces como una exposición histórica en la historia del arte australiano, [5] presentó la primera exhibición integral de pintura de campos de color y escultura abstracta en el país en una presentación radical, [6] entre paredes cubiertas de papel de plata y bajo accesorios de iluminación geométricos, de 74 obras de 40 artistas. Todos practicaron la abstracción geométrica, de color y plana de bordes duros, a menudo en medios novedosos que incluían plástico coloreado o transparente, pinturas acrílicas fluorescentes, [7] acero y cromo. El arte era apropiado para el lanzamiento del nuevo lugar en sí, diseñado por el arquitecto Roy Grounds , y enfáticamente rectilíneo; Cubos anidados en una caja rectangular de basalto entre los demás edificios del nuevo Centro de las Artes , cada uno basado en un sólido geométrico . Haciéndose eco de las tendencias estilísticas internacionales emergentes de la época, The Field desató una controversia inmediata y lanzó las carreras de una nueva generación de artistas australianos.
El director de la NGV, el comisario inglés Eric Westbrook , estaba decidido a que la nueva galería se relacionara con el arte contemporáneo y fuera accesible a un público más amplio, [8] y apoyó a los comisarios de la exposición John Stringer, responsable de exposiciones, y Brian Finemore, comisario de arte australiano, en su objetivo de mostrar arte australiano contemporáneo que no se había visto antes en las principales instituciones, pero que había estado surgiendo en unas pocas galerías comerciales y en el que los artistas reflejaban una tendencia internacional. [9] Se pretendía que fuera la primera de una serie de exposiciones que presentaran aspectos del arte australiano contemporáneo. [10] El título provisional había sido Abstracción conceptual , que caracterizaba el estilo de muchas de las obras, pero se cambió a The Field (un doble sentido que une la planitud greenbergiana con asociaciones de pistas de carreras) por sugerencia de Rollin Schlicht, uno de los expositores. [11]
Los curadores reconocieron su sesgo hacia una forma particular de abstracción; [12] no incluyeron ni a artistas con reputaciones establecidas, [1] como los de los movimientos nacionalistas, o posiblemente provincianos, [13] que culminaron en el Manifiesto y la exposición de las Antípodas de 1959 , [11] ni a los abstraccionistas expresionistas que practicaban simultáneamente John Olsen , Leonard French o Roger Kemp . Gary Catalano señala;
"La exposición Antipodean, cualquiera que fuera su propósito inmediato, marcó un hito en la confianza de Australia en el potencial de su sociedad, pero más allá de ese rastro de sal y cáscaras rotas, The Field fue un rechazo enfático, si no de esa confianza, al menos de la idea de que el arte debería ser su vehículo y su voz". [14]
En cambio, el énfasis estaba en el internacionalismo, especialmente en la influencia de los movimientos contemporáneos en el arte estadounidense, de los cuales Sydney Ball , Ian Burn , Clement Meadmore y Mel Ramsden tenían experiencia directa, junto con James Doolin , un estadounidense visitante que a través de su enseñanza en Sydney y Melbourne, introdujo a muchos, particularmente a Robert Jacks , Dale Hickey , Robert Hunter y Robert Rooney a los estilos hard-edge , colour field, minimal y geométrico.
La exposición se realizó tras la visita a Melbourne realizada durante el seminario de crítica de la UNESCO [15] por el británico Al Alvarez y el crítico de arte neoyorquino Clement Greenberg . Este último identificó y promovió la pintura de campos de color, y durante su estancia en Melbourne fue jurado del Premio de Arte Georges Invitation de 1968, otorgándoselo a Sydney Ball (que entre 1963 y 1965 había estado viviendo en Nueva York) por su pintura de campos de color, legitimando así la obra de la abstracción australiana contemporánea.
Los artistas australianos incluidos en The Field ya practicaban este estilo antes de 1968, y algunos no tenían experiencia en el extranjero. Stringer había trabajado como comisario asesor de la exposición itinerante Two Decades of American Painting del Museo de Arte Moderno (MoMA) de Nueva York , que se inauguró en el NGV en 1967. Como primer estudio a gran escala del arte americano contemporáneo, que incluía la abstracción de Josef Albers , Ad Reinhardt y Mark Rothko , ejerció una importante influencia en el arte australiano de los años 60. Sin embargo, el crítico James Gleeson negó que los artistas de The Field estuvieran ejerciendo una «imitación consciente de actitudes específicamente americanas», pero que, aunque Two Decades of American Painting proporcionó un estímulo adicional, «la revolución en Australia ya había comenzado». Fue un "anuncio claro e inequívoco de que un gran número de pintores australianos habían aceptado la noción de que el arte debe ser no expresivo y no comunicativo", promovido "mucho antes... por galerías como Central Street y Gallery A " [y Pinacotheca , entonces en St Kilda , que simultáneamente con la muestra de la NGV anunció "para ver" 15 de los artistas de The Field en su almacén junto con un solo de Rollin Schlicht]. [16] The Field , al estar en la NGV, enfatizó Gleeson, simplemente atrajo una atención mucho más amplia a los jóvenes artistas revolucionarios buscados mientras aún estaban en la escuela de arte por curadores que estaban obligados a "mostrar lo que está sucediendo en la punta de lanza del arte". [4]
Paralelamente, hubo influencias canadienses en la obra de Jack y Hunter (que residían en Canadá en el momento en que se seleccionaron las obras y enviaron sus pinturas a Australia), e influencias británicas y europeas también entre varios expositores nacidos o que habían viajado a Europa y el Reino Unido, como Janet Dawson , una de las tres únicas mujeres en The Field, que estuvo expuesta a la Escuela de París , el Art Povera y la abstracción tachista durante residencias en París e Italia en 1959-60.
Gleeson, al resumir el año, proclamó: "En lo que respecta al arte, 1968 será recordado principalmente como el año de la Exposición Field". [4] El hecho de que la exposición se llevara a cabo en una institución pública, la Galería Nacional de Victoria, llevó a los críticos y comentaristas a reaccionar ante ella como un augurio del futuro del arte australiano y de la identidad nacional. Para algunos fue vista como una amenaza; especialmente el crítico del periódico Herald Alan McCulloch , partidario de muchos del grupo Antipodean, quien la condenó como efímera, una "imitación al por mayor del arte abstracto de otro país" y "una amenaza seria para el espíritu creativo emergente que durante los últimos quince años ha dado una identidad distintiva y prometedora a la pintura australiana". [17] Influyente como crítico y como autor de The Encyclopedia of Australian Art , publicado el mismo año que The Field, McCulloch continuó condenando los estilos que representaba la muestra. [18] El marchante Rudy Komon y la escultora Norma Redpath hicieron duras críticas a la muestra la noche de la inauguración, [2] y los artistas Clifton Pugh y Albert Tucker criticaron la exposición por su "internacionalismo" en la televisión abierta. Entre los defensores se encontraban el mecenas John Reed , director de la galería llamada, al estilo del MoMA, " Museo de Arte Contemporáneo de Australia ", y también los escritores del catálogo de The Field Elwyn Lynn , y el crítico del periódico Age (y más tarde, a partir de 1981, director del NGV) Patrick McCaughey [19], que anunció que la muestra "tomaba una nueva dirección", en su ensayo "La importancia de The Field " publicado en Art & Australia en diciembre de 1968, [20] y que sugería diferentes convenciones, creencias y presuposiciones sobre la naturaleza de la obra de arte y el papel de los artistas australianos.
Se seleccionaron para la exposición cuarenta artistas que trabajaban en un estilo plano, abstracto, con patrones, geométrico o de campos de color. [5] Nueve tenían menos de 30 años y muchos aún no habían realizado una exposición individual. [12] Su juventud y falta de experiencia molestaron a algunos artistas establecidos, y su devoción por los estilos internacionales generó temores sobre la vendibilidad del arte australiano "genuino". [11] Las tres artistas mujeres se muestran en filas de color amarillo en la tabla:
El Campo continuó siendo objeto de debate y teoría durante cincuenta años y ha sido revisado en exposiciones posteriores;
La muestra original estableció la abstracción como un elemento significativo en el arte australiano contemporáneo y en su reconocimiento por parte del público, y confirmó al museo de arte público como un lugar que podía mostrar la "vanguardia" y desafiar las ideas. El historiador de arte Jim Berryman [45] y otros [46] sostienen que The Field representó el final del modernismo , y que muchos de los artistas representados se movieron en otras direcciones, hacia el posmodernismo .
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