El exorcista es una novela de terror de 1971 escrita por el escritor estadounidense William Peter Blatty y publicada por Harper & Row . El libro detalla la posesión demoníaca de Regan MacNeil , de once años, hija de una famosa actriz, y los dos sacerdotes que intentan exorcizar al demonio. La novela fue la base de una adaptación cinematográfica de gran éxito estrenada dos años después, cuyo guion también fue escrito y producido por Blatty. Con el tiempo, se agregaron más películas y libros a la franquicia de El exorcista .
La novela se inspiró en un caso de supuesta posesión demoníaca y exorcismo ocurrido en 1949, del que Blatty se enteró mientras era estudiante en la clase de 1950 en la Universidad de Georgetown . [1] Como resultado, la novela se desarrolla en Washington, DC, cerca del campus de la Universidad de Georgetown. En septiembre de 2011, la novela fue reimpresa por HarperCollins para celebrar su 40 aniversario, con ligeras revisiones realizadas por Blatty, así como ilustraciones del título interior de Jeremy Caniglia .
Un anciano sacerdote jesuita llamado padre Lankester Merrin dirige una excavación arqueológica en el norte de Irak y estudia reliquias antiguas. Después de descubrir una pequeña estatua del demonio Pazuzu (un antiguo demonio asirio real ), una serie de presagios lo alertan de una confrontación inminente con un poderoso mal, al que, sin que el lector lo sepa en este momento, ya ha luchado antes en un exorcismo en África .
Mientras tanto, en Georgetown , una joven llamada Regan MacNeil vive con su famosa madre, la actriz Chris MacNeil, que está en Georgetown filmando una película. Chris ha alquilado una casa para que ella y Regan residan durante el rodaje. Regan encuentra una tabla Ouija en el sótano de la casa, que utiliza para comunicarse con una entidad que se identifica como "Capitán Howdy". Cuando Chris termina su trabajo en la película, Regan comienza a enfermarse inexplicablemente. Después de una serie gradual de perturbaciones similares a poltergeist en su casa alquilada, para las que Chris intenta encontrar explicaciones racionales, Regan comienza a sufrir rápidamente cambios psicológicos y físicos inquietantes: se niega a comer o dormir, se retrae y se vuelve cada vez más agresiva y violenta. Regan contorsiona su cuerpo para inclinarse y doblarse en direcciones imposibles, en un momento dado sigue a su tutora Sharon, silbando y retorciéndose como una serpiente. Chris inicialmente confunde el comportamiento de Regan con el resultado de la ira reprimida por el divorcio de sus padres y la ausencia de su padre.
A estos acontecimientos se suman los disturbios en la iglesia local de la Santísima Trinidad, que ha sido profanada en varias ocasiones recientes. El detective Kinderman comienza a investigar al padre Karras, mientras intercambian historias inquietantes sobre la teología católica de las misas negras y las estrellas de cine de los años 60. En este punto de la novela, Burke Dennings ha sido asesinado, con la cabeza completamente vuelta. "¿Podría haberlo hecho otro ser humano? Sí, pero tendría que ser un hombre excepcionalmente poderoso".
Después de varios tratamientos psiquiátricos y médicos infructuosos (radiografías, medicación, análisis del lóbulo temporal ), la madre de Regan, atea , recurre a un sacerdote jesuita local en busca de ayuda, ya que la personalidad de Regan se vuelve cada vez más perturbada y los médicos siguen sin encontrar una fuente. El padre Damien Karras , que actualmente está pasando por una crisis de fe sumada a la reciente pérdida de su madre, acepta ver a Regan como psiquiatra, pero inicialmente se resiste a la idea de que sea una posesión demoníaca real, señalando los avances en la ciencia que pueden explicar lo que anteriormente se suponía que era una posesión. Después de algunas reuniones con el niño, ahora completamente habitado por una personalidad diabólica que dice ser el diablo, recurre al obispo local para obtener permiso para realizar un exorcismo en el niño.
El obispo con el que consulta no cree que Karras esté calificado para realizar los ritos, y designa al experimentado Merrin, quien recientemente regresó a los Estados Unidos, para realizar el exorcismo, aunque permite que Karras, lleno de dudas, lo ayude. El largo exorcismo pone a prueba a los sacerdotes tanto física como espiritualmente. Cuando Merrin, que previamente había sufrido una arritmia cardíaca , muere durante el proceso, la finalización del exorcismo finalmente recae sobre el padre Karras. Cuando exige que el espíritu demoníaco lo habite en lugar de la inocente Regan, el demonio aprovecha la oportunidad para poseer al sacerdote. Karras entrega heroicamente su propia vida a cambio de la de Regan saltando por la ventana de su dormitorio y muere, recuperando su fe en Dios mientras se leen sus últimos ritos .
Blatty había considerado escribir una novela basada en el exorcismo de Doe desde que escribió sobre ello cuando era estudiante universitario, incluso cuando alcanzó el éxito como novelista cómico y guionista a principios de los años 1960, pero su agente lo disuadió de hacerlo cuando sacó el tema. Pero después de ver la versión cinematográfica de El bebé de Rosemary de Ira Levin en 1968, Blatty le dijo a su esposa que quería escribir una historia como esa. Le gustó la forma en que el director Roman Polanski había mantenido a la audiencia en la incertidumbre sobre si las preocupaciones del personaje principal por su hijo no nacido eran genuinas o no, pero sintió que el final era "de mala calidad", reduciendo al Diablo a una broma. [2]
Blatty creía que podía mejorar el final de El bebé de Rosemary , haciendo de la lucha espiritual un tema más central de la historia. Después de presentar la historia a un editor de Bantam Books en un cóctel, recibió un anticipo de 25.000 dólares (219.000 dólares en 2023 [3] ) y comenzó a escribir en su casa de Encino, California , tomando estimulantes para escribir durante 16 horas al día y terminar la novela en los 10 meses previstos. Mientras escribía, la historia, que Blatty originalmente imaginó que se desarrollaría en gran parte en una sala de audiencias, se trasladó a los lugares de los hechos relatados y se volvió más oscura, con Regan poseída masturbándose con un crucifijo y gritando palabras obscenas a los sacerdotes que intentaban expulsar al demonio, todo para hacer que el mal fuera más uniformemente repulsivo para los lectores. [2]
Algunos aspectos del personaje del Padre Merrin se basaron en el arqueólogo británico Gerald Lankester Harding , que había excavado las cuevas donde se habían encontrado los Rollos del Mar Muerto y a quien Blatty había conocido en Beirut. Blatty ha declarado que Harding "era el modelo físico en mi mente cuando creé el personaje [de Merrin], cuyo primer nombre, por favor, tenga en cuenta, es Lankester". [4] Otra inspiración fue el teólogo jesuita Pierre Teilhard de Chardin , un arqueólogo de formación que trabajó en varias excavaciones notables. [5]
Algunos aspectos de la novela se inspiraron en un exorcismo realizado por el sacerdote jesuita, el padre William S. Bowdern , que anteriormente enseñó tanto en la Universidad de St. Louis como en la escuela secundaria de la Universidad de St. Louis . Una investigación reciente del periodista independiente Mark Opsasnick indica que este fue el exorcismo real de 1949 de un joven de Cottage City, Maryland, a quien Opsasnick se refiere usando los seudónimos Robbie Mannheim y Roland Doe. El niño fue enviado a la casa de su pariente en Roanoke Drive en St. Louis, donde tuvo lugar la mayor parte del exorcismo. [6] Sin embargo, según el periodista: "Simplemente hay demasiada evidencia que indica que cuando era niño él [Roland Doe] tuvo serios problemas emocionales derivados de su vida familiar. No hay una pizca de evidencia sólida que respalde la noción de posesión demoníaca".
Blatty hace referencia a las posesiones de Loudun y Louviers a lo largo de la historia, sobre todo cuando el padre Karras está investigando la posesión y el exorcismo para presentar el caso a sus superiores. [7] También hace que uno de sus personajes cuente una breve historia sobre un médium fraudulento anónimo que había estudiado para ser sacerdote jesuita. Esta historia se puede encontrar en Proceedings of the Society for Psychical Research , vol. 114. 1930, en un artículo sobre prácticas fraudulentas de Daniel Dunglas Home . [8]
Se ha especulado que Shirley McLaine , una antigua vecina de los Blatty en California, puede haber sido la base para el personaje de Chris MacNeil. El apellido es similar; "Neil" puede ser un anagrama de "Laine". [9] Otra correspondencia entre la vida y el arte: en la época en que Blatty conoció a MacLaine, ella, al igual que Chris MacNeil, tenía una pareja europea casada como personal doméstico. Además, Blatty incorporó citas de McLaine en el diálogo de la novela. [10]
Según una investigación del Instituto del Libro Español, la versión traducida al español fue el octavo libro más vendido en España en 1975. [11]
Cemetery Dance publicó una edición especial ómnibus de El exorcista y su secuela Legion en octubre de 2010, firmada por Blatty ( ISBN 978-1587672118 ). Una edición limitada de 750 copias (con 52 copias adicionales encuadernadas en cuero), ahora está agotada . [12] En septiembre de 2011, El exorcista fue relanzado como una edición del 40.º aniversario en ediciones de bolsillo, tapa dura y audiolibro con diferentes ilustraciones de portada. Esta nueva edición actualizada incluía material revisado, como escribe Blatty: "La edición del 40.º aniversario de El exorcista tendrá un toque de material nuevo como parte de un pulido general del diálogo y la prosa. También incluye una portada completamente nueva y diseños interiores del artista Jeremy Caniglia . La primera vez no tuve tiempo (es decir, fondos) para hacer un segundo borrador, y finalmente este lo es. Con cuarenta años para pensarlo, algunos pequeños cambios eran inevitables, además de un nuevo personaje en una escena totalmente nueva y muy espeluznante. Esta es la versión por la que me gustaría ser recordado". [13]
La novela fue traducida a muchos idiomas, entre ellos el español y el bengalí. La traducción al bengalí estuvo a cargo del difunto y popular novelista y guionista bangladesí Humayun Ahmed .
En 1973, Blatty adaptó la novela para la película del mismo nombre , dirigida por William Friedkin con Ellen Burstyn , Max von Sydow , Lee J. Cobb , Jack MacGowran , Jason Miller y Linda Blair . El guion de la película le valió a Blatty un premio de la Academia al mejor guion adaptado . En 1974, el famoso autor japonés de terror Kazuo Umezu también creó una adaptación cómica corta de esta película.
En febrero de 2014, BBC Radio 4 transmitió una adaptación en dos partes de la novela de Robert Forrest [14] producida y dirigida por Gaynor MacFarlane y protagonizada por Robert Glenister como el padre Karras, Lydia Wilson como Regan, Teresa Gallagher como Chris MacNeil, Karl Johnson como el detective Kinderman, Bryan Dick como el padre Dyer, Alexandra Mathie como El Demonio e Ian McDiarmid como el padre Merrin.
Una adaptación teatral de la novela fue escrita por John Pielmeier y se estrenó en el Geffen Playhouse en Los Ángeles en julio de 2012. Fue dirigida por John Doyle y protagonizada por Brooke Shields , David Wilson Barnes, Richard Chamberlain, Emily Yetter, Harry Groener , Roslyn Ruff, Manoel Felciano , Tom Nelis y Stephen Bogardus . La obra se estrenó en el Reino Unido en el Birmingham Repertory Theatre en octubre de 2016, coproducida por Bill Kenwright . La nueva producción fue dirigida por Sean Mathias , diseñada por Anna Fleischle y protagonizada por Jenny Seagrove como Chris, Peter Bowles como Merrin y Adam García como Damien. [15]
La inspiración del exorcista La historia de Robbie Mannheim es un caso típico de posesión, y es la que dio vida a la película El Exorcista .
