The Enforcer (también conocido como Murder, Inc. en el Reino Unido) es un cine negro estadounidense de 1951 codirigido por Bretaigne Windust y un Raoul Walsh no acreditado , quien filmó la mayoría de los momentos de suspenso de la película, incluido el final. [3] La producción, en gran parte un procedimiento policial , está protagonizada por Humphrey Bogart y está basada en los juicios de Murder, Inc .. El reparto secundario incluye a Zero Mostel y Everett Sloane .
Bajo una fuerte protección policial, el gángster Joe Rico llega tarde por la noche al juzgado para testificar contra el jefe criminal Albert Mendoza. Ya ha habido varios atentados contra la vida de Rico, pero el fiscal principal Martin Ferguson le recuerda que él mismo enfrenta muchos cargos a menos que coopere. Después de otro atentado contra su vida, Rico se escapa de sus guardaespaldas pero cae y muere desde la cornisa fuera de la ventana del octavo piso.
Sin la evidencia de Rico, Mendoza saldrá libre. Sin embargo, Ferguson cree que ha surgido algo más en la investigación que podría aclarar el caso, por lo que él y el capitán de policía Nelson deciden revisar las pruebas nuevamente. Gran parte de esto se cuenta en flashbacks .
El caso comenzó cuando el gángster de poca monta James "Duke" Malloy irrumpió en una comisaría y afirmó haber matado a su novia bajo presión de otros. La policía sólo encuentra una tumba vacía y Malloy luego se suicida en su celda. Ferguson se involucra en el caso y un control sobre los asociados de Malloy lleva a los investigadores hasta "Big Babe" Lazick. Cuando Lazick se niega a hablar, Ferguson amenaza con encarcelar a su esposa y poner a su hijo en un hogar de acogida. Lazick luego confiesa que está operando bajo las órdenes de Joe Rico, quien recibe solicitudes para cometer asesinatos por teléfono. Los asesinos llevan a cabo asesinatos con fines de lucro, la idea es que sean contratados a petición de otra persona. El asesino no tendrá ningún motivo para cometer el crimen y, por lo tanto, la policía no sospechará, mientras que el cliente con el motivo tendrá una coartada perfecta. Sólo Rico sabe quién es el jefe superior.
Lazick lleva a la policía al cuerpo de Nina Lombardo. Resulta que ella era un contrato a quien se suponía que Malloy mataría, pero en cambio se enamoró de ella. Aunque intentó encubrirlo, los asociados de Malloy los alcanzaron y lo obligaron a matarla. La compañera de cuarto de Nina, Teresa Davis, les dice a los detectives que el verdadero nombre de Nina era Angela Vetto y que estaba escondida desde el asesinato de su padre diez años antes.
La policía finalmente encuentra una fosa común llena de decenas de cadáveres. A medida que las autoridades se acercan a ellos, la pandilla comienza a disolverse. El propio Rico se esconde en una granja con los últimos cómplices que le quedan y es testigo de los disparos de asesinos a sueldo enviados para silenciar a todos. Luego, Rico se pone en contacto con Ferguson y se ofrece a testificar contra su jefe secreto, Mendoza. Informa que Tony Veto y su hija Ángela habían presenciado el primer asesinato de Mendoza junto con su padre pero ahora no había supervivientes para la acusación.
Frustrado, Ferguson va a la celda de Mendoza y deja las fotos de sus víctimas. Luego regresa a la sala de pruebas y escucha una cinta con la confesión de Rico, que no es admisible en el tribunal . En él, Rico describe a la hija de Vetto con "grandes ojos azules"; Ferguson recuerda que Nina Lombardo (se supone que es Angela Vetto) tenía ojos marrones. Por otro lado, su compañera de cuarto, Teresa Davis, tenía ojos azules y Ferguson concluye que Nina fue señalada como el contrato de Duke por error.
Sin embargo, al ver la fotografía de Nina, Mendoza llega a la misma conclusión y, con la ayuda de su abogado, envía a dos de los secuaces que le quedan para perseguir a la verdadera Angela Vetto. Ferguson y Nelson llegan a la residencia de Angela, sólo para descubrir que ella se ha aventurado a salir de compras. Las bulliciosas calles dificultan su localización, lo que llevó a Ferguson a utilizar los altavoces de una tienda de música como medio para alertarla del peligro inminente y ordenarle que se pusiera en contacto con él en la tienda. Angela hace caso a la advertencia y rápidamente se acerca, lo que provocó que Ferguson se embarcara en un encuentro con ella, perseguido de cerca por los implacables asesinos. En el enfrentamiento que siguió, Ferguson logra eliminar a uno de los gánsteres mientras que el otro es detenido. Con Ángela bajo su protección, él la escolta de manera segura, asegurando su capacidad para testificar contra Mendoza.
La directora Bretaigne Windust , una consumada directora de Broadway , cayó gravemente enferma durante el comienzo del rodaje, por lo que contrataron a Raoul Walsh para terminar la película. Walsh se negó a atribuirse el mérito y lo calificó como trabajo de Windust.
Esta fue la última película de Bogart para Warner Bros. , el estudio que lo había convertido en una estrella. Warner solo distribuyó la película. Fue producida por United States Pictures y ahora es propiedad de Republic Pictures , una división de Paramount Pictures .
Aunque en gran parte es ficticia, la película se basa en la investigación de la vida real sobre un grupo de asesinos a sueldo apodados por la prensa como " Murder, Inc. " (la película se estrenó con ese título en el Reino Unido). Fue durante esta investigación, y las audiencias de Kefauver , que términos como "contrato" (un acuerdo para cometer un asesinato) y "golpe" (el asesinato en sí) salieron a la luz pública por primera vez. Los mafiosos utilizaban estos códigos en caso de escuchas ilegales o escuchas telefónicas por parte de la policía.
El ADA Martin Ferguson de Bogart se basa en Burton Turkus , quien dirigió los procesamientos de varios miembros de la pandilla Murder, Inc.. [4] Su libro sobre el caso se publicó aproximadamente al mismo tiempo que se estrenó la película.
Joe Rico de Ted de Corsia probablemente se inspiró en Abe Reles . Al igual que Rico, Reles estaba a punto de testificar contra un importante señor del crimen pero, aunque bajo una fuerte vigilancia policial, fue encontrado muerto después de caerse del Hotel Half Moon en Coney Island el 12 de noviembre de 1941. Nunca se ha establecido con certeza si Reles ' la muerte fue asesinato, accidente o suicidio.
Según los registros de Warner Bros, la película recaudó 1.584.000 dólares en el país y 1.289.000 dólares en el extranjero. [1]
Cuando se estrenó la película, el personal de la revista Variety elogió al director Windust y escribió: "La película se desarrolla de manera rápida y emocionante al abordar los esfuerzos de Humphrey Bogart por llevar ante la justicia al jefe de una banda de asesinos. El guión utiliza la técnica del flashback para conseguir la historia en la película, pero se utiliza sabiamente para no inclinar el final y estropear el suspense... La dirección de Bretaigne Windust es minuciosa y nunca pierde la oportunidad de agudizar los valores del suspense, y la tensión aumenta constantemente". [5]
El crítico de cine Dennis Schwartz cuestionó si la película debería etiquetarse como cine negro y escribió: "La película policial cuenta por primera vez en el cine cómo funciona una mafia y el uso de términos como 'contrato', 'golpe' y 'dedo'. hombre.' Está filmada en un estilo semi-documental y parecía más una película de travesuras criminales que la categoría de cine negro en la que la mayoría de los críticos de cine la han clasificado". [6]