Ernest Bretaigne Windust (20 de enero de 1906 - 19 de marzo de 1960) fue un director de teatro, cine y televisión nacido en Francia y radicado en Estados Unidos.
Windust nació en París, hijo del virtuoso violinista inglés Ernest Joseph Windust y de la cantante Elizabeth Amory Day, de la ciudad de Nueva York. La familia huyó a Londres durante la Primera Guerra Mundial y fue allí donde desarrolló su interés por el teatro.
Regresaron a París después de la guerra, pero los padres de Windust se divorciaron en 1920 y él y su madre se mudaron a los Estados Unidos. Asistió a la Universidad de Columbia y luego a Princeton , donde se convirtió en miembro y más tarde presidente de los actores del Theatre Intime . [1]
En 1928 , Windust, que quería convertirse en actor, cofundó (con Charles Leatherbee) la compañía University Players en Cape Cod , Falmouth, Massachusetts . La compañía duró cinco años e incluyó a personalidades posteriores como Joshua Logan , Henry Fonda , James Stewart , Margaret Sullavan , Mildred Natwick , Eleanor Phelps , Barbara O'Neil , Myron McCormick , Kent Smith y Aleta Freel . [2]
Windust dirigía con más frecuencia que actuaba. Aunque comenzó su asociación con el Theatre Guild en Manhattan como asistente de dirección de escena en 1929, mantuvo su puesto como director de los University Players en la temporada baja, cuando actuaban en Cape Cod hasta mediados de 1932. Abandonó brevemente el Theatre Guild durante la temporada de invierno de 1931-32 para dirigir a los University Players durante su temporada de invierno de 18 semanas en Baltimore.
El primer crédito importante de Windust como director de teatro profesional fue la producción del West End de 1932 de Strange Interlude de Eugene O'Neill . Dirigió a Alfred Lunt y Lynn Fontanne en La fierecilla domada y Amphitryon 38 (que tradujo del francés original) y apareció con ellos en Idiot's Delight , su último trabajo como actor.
El primer gran éxito de Windust en Broadway fue Life with Father , la obra de Russel Crouse / Howard Lindsay basada en las memorias de Clarence Day, Jr. , un pariente lejano por parte de madre de Windust. Con 3224 representaciones, mantuvo el récord de la producción de Broadway de mayor duración durante muchos años. Sigue siendo el espectáculo no musical de mayor duración en la historia de Broadway. En rápida sucesión, siguió con Arsenic and Old Lace y Strip for Action , lo que le dio tres éxitos en Broadway simultáneamente. Windust consolidó su carrera en Broadway al dirigir el éxito musical Finian's Rainbow (1947).
En 1947, Windust se mudó a Hollywood, donde trabajó como director de diálogos para Stallion Road , protagonizada por Ronald Reagan . Su carrera como director de cine incluyó dos películas de Bette Davis de 1948 , la melodramática Winter Meeting y la comedia disparatada June Bride . La última parte de su carrera la pasó en la división de televisión de Universal , dirigiendo episodios de Alfred Hitchcock Presents , Wagon Train , Leave It to Beaver y Bachelor Father , además del especial de Acción de Gracias de 1957 The Pied Piper of Hamelin , luego lanzado como largometraje.
El último trabajo de Windust fue la dirección de un episodio de la serie antológica televisiva Startime titulada "Dear Arthur", que se grabó varios días antes de su muerte. [3]
La esposa de Windust, Irene Windust (de soltera Corbett), fue una actriz que apareció en varias películas y múltiples episodios de las series de televisión Bachelor Father , Wagon Train y Alfred Hitchcock Presents . [4]
El 19 de marzo de 1960, Windust fue ingresado en el Hospital Presbiteriano de Nueva York para una operación, pero murió allí a la edad de 54 años. [5]