El Dell en Milton Road, Southampton , Hampshire, Inglaterra fue el estadio del Southampton FC entre 1898 y 2001.
Desde 1896, Southampton había sido inquilino del Hampshire County Cricket Club en el County Ground , después de haber abandonado el Antelope Ground en el verano de 1896. El alquiler pagadero al club de cricket (£ 200 al año) estaba ejerciendo presión sobre las finanzas del club de fútbol y , en un intento por reducir esta carga, el club había considerado fusionarse con el club Freemantle y mudarse a su terreno en Shirley . Las propuestas de fusión fracasaron, pero en la Asamblea General Extraordinaria de junio de 1897 se informó a los miembros que " el comité tenía un motivo en mente ". [2]
En una junta de accionistas celebrada el 11 de noviembre de 1897, el presidente declaró:
. . . Si todo iba bien, para la próxima temporada la empresa estaría en posesión de su propio terreno que en ese momento estaba en manos de George Thomas Esq. quien dedicaba su tiempo a su pronta finalización. [3]
Aunque las actas no registran la ubicación del nuevo terreno, era de conocimiento público en la ciudad que el nuevo terreno estaba situado
. . . en el valle que no está lejos de County Ground, y más cerca de West Station y de la ciudad, y en la actualidad es un valle estrecho con una alcantarilla de piedra que corre a lo largo del fondo. No será un terreno grande, pero los bancos naturales de todos los lados serán de gran ayuda para la comodidad de los espectadores. [4]
El sitio en el que se construyó el terreno fue descrito en Picture of Southampton de Philip Brannon , publicado en 1850, como " un hermoso valle con un arroyo gorgoteante y altos álamos temblones "; [5] el arroyo es el Rollsbrook que fluye desde Southampton Common , corre paralelo a Hill Lane antes de desaparecer bajo Commercial Road y la Estación Central, desde donde fluye a través de un conducto debajo de los muelles de Southampton hacia Southampton Water . El terreno había sido comprado en la década de 1880 por Didcot, Newbury and Southampton Railway para permitirles continuar su línea desde Winchester a través de Twyford, Chandlers Ford, un túnel en Chilworth y Shirley por donde pasaría hacia el noreste de lo que es ahora St James' Park y St. James' Church . Desde aquí, la línea habría viajado hacia el sur a través de Hill Lane para atravesar el valle y llegar a un terraplén que conduce a un viaducto sobre Commercial Road y la línea London and South Western Railway antes de terminar en Western Esplanade, al norte del Royal Pier. [6] [7] El valle fue despojado de vegetación y el arroyo se canalizó hacia un conducto con el trabajo iniciado en el terraplén, que sobrevive detrás de la propiedad al norte de Commercial Road pero nunca se usó, y el viaducto que se construyó parcialmente pero más tarde. demolido. El proyecto se abandonó en este punto y se llegó a un acuerdo para conectarse con London and South Western Railway en Shawford Junction con derechos de circulación hacia Southampton.
George Thomas, un comerciante de pescado que había sido nombrado director de la sociedad limitada cuando se formó en el verano de 1896, que vivía en Shirley, vio el potencial del sitio despejado y compró el terreno a la DNSR. Durante la temporada 1898-1899 , Thomas había incurrido en gastos de entre £ 7500 y £ 9000 para adquirir y limpiar el sitio y erigir las nuevas gradas y había acordado un contrato de arrendamiento inicial de tres años con el club de fútbol por un alquiler de £ 250 al año. Dell había sido drenado con la instalación de 13,000 pies de tubería, todas drenando hacia la alcantarilla central formada a partir del arroyo Rollsbrook. Había que nivelar el campo de juego y preparar el terreno y prepararlo con césped para la apertura de la nueva temporada. Una vez terminado, el estadio fue descrito en el Southampton Observer :
. . . el escenario elevado situado en el lado norte del campo tendrá capacidad para 5.500 espectadores, que, por supuesto, deberán estar de pie; las gradas cubiertas este y oeste tendrán capacidad para 4.000 espectadores cómodamente, y el escenario y el banco inclinado del lado sur tendrán capacidad para 15.000 espectadores. Esto suma un total de 24.500. [8]
En esta etapa, el nuevo terreno no tenía un nombre oficial, con varios nombres sugeridos, incluidos "Fitzhugh Dell", "Archer's Ground" y "Milton Park", pero gradualmente el terreno pasó a ser conocido por defecto como " Dell ". [8]
El estadio fue inaugurado en septiembre de 1898, siendo el partido inaugural el 3 de septiembre contra el Brighton United . El primer gol en el estadio lo marcó Watty Keay , con los otros de Abe Hartley , Jim McKenzie y Tom Smith , cuando Southampton ganó 4-1. [9] Fue sede de un partido internacional en 1901, cuando Inglaterra derrotó a Irlanda por 3-0 en el Campeonato Local Británico de 1900-01 . [10]
En 1927, se demolió la tribuna oeste original (junto con la casa de la secretaria del club) y se construyó la nueva tribuna oeste. Fue diseñado por Archibald Leitch , uno de los mejores diseñadores de gradas de fútbol de la época, que también había diseñado gradas en Fratton Park , Roker Park y Goodison Park . Un año más tarde, el último día de la temporada 1928-29, la caída de un cigarrillo provocó un incendio que destruyó la tribuna este. Se construyó una tribuna de reemplazo que reflejaba la tribuna oeste, aumentando la capacidad del terreno a aproximadamente 30.000.
El 30 de noviembre de 1940, una bomba alemana cayó sobre el estadio durante el Blitz , creando un cráter de 18 pies en el área de penalti de Milton Road. [11] [12] Mientras se restauraba el campo, Southampton tuvo que jugar los partidos restantes en 1940-41 como visitante, aunque en febrero de 1941, jugaron una eliminatoria de la Copa de Guerra "en casa" contra Brentford en Fratton Park , Portsmouth .
En marzo de 1941, una explosión de municiones almacenadas en el suelo provocó un gran incendio en la tribuna oeste, aunque ésta fue reconstruida poco después.
Al comienzo de la temporada 1941-42 jugaron sus partidos en casa en Dew Lane, Eastleigh , antes de que Dell fuera reabierto en octubre de 1941.
En 1950, Dell se convirtió en el primer terreno en Inglaterra en tener iluminación permanente instalada. El primer partido disputado bajo las luces fue el 31 de octubre de 1950, en un amistoso contra el Bournemouth & Boscombe Athletic , seguido un año más tarde por el primer partido "oficial" bajo las luces, un partido del Football Combined (equipo de reserva) contra el Tottenham Hotspur el 1 de octubre. 1951.
Durante los años de la posguerra, grandes multitudes abarrotaban el Dell. El récord de asistencia se batió el 8 de octubre de 1969, cuando 31.044 personas vieron al Southampton perder 3-0 ante un equipo del Manchester United que incluía a George Best y Bobby Charlton . El estadio acogió fútbol de Primera División por primera vez en la temporada 1966-67 , y lo haría durante todas menos cuatro de las 35 temporadas previas a su cierre. Durante este tiempo, Southampton ganó la Copa FA en 1976 y logró su mejor resultado liguero con el segundo lugar en 1984.
En la década de 1980, hubo varios cambios en el terreno, y las cajas de chocolate improvisadas al final de Milton Road fueron reemplazadas por una nueva tribuna utilizada para los poseedores de boletos familiares (una estructura de concreto de dos niveles). Las zonas de gradas debajo de las gradas Este y Oeste se equiparon con bancos, antes de que Dell se convirtiera en un estadio con asientos para todos a principios de los años 1990, tras el desastre de Hillsborough el 15 de abril de 1989, que obligó a todos los clubes de las dos principales divisiones inglesas. Tenía estadios con asientos para todos. Se erigieron nuevas gradas en ambos extremos del estadio, pero en la temporada 1993-94 el estadio tenía ahora una capacidad para poco más de 15.000 espectadores, la más pequeña en el nivel más alto del fútbol inglés. El puesto de Milton Road se destacó por su apariencia de cuña.
En ese momento, Southampton estaba buscando un nuevo hogar. A mediados de la década de 1990 parecía que la búsqueda había terminado cuando el club anunció planes para mudarse a un nuevo estadio en los campos de juego de Monks Brook, cerca del pueblo de North Stoneham , Eastleigh . [13] Sin embargo, el club tuvo una disputa con el ayuntamiento por la falta de instalaciones comunitarias. Muchas personas en Eastleigh tampoco estaban contentas con tener el club de fútbol de otra ciudad en su área. La disputa se resolvió cuando el presidente, Rupert Lowe , declaró nuevos planes para que el club se mudara a un nuevo estadio con capacidad para 32.000 asientos , por un coste de £32 millones, en Brittania Road, a orillas del río Itchen . La medida se confirmó al final de la temporada 1998-99 (cuando Southampton logró escapar tardíamente del descenso por sexta vez en ocho temporadas) y el trabajo comenzó poco después.
El nuevo St Mary's Stadium estaba listo para la temporada 2001-02 .
El 4 de abril de 2001, tuvo lugar en Dell el primer evento Football Aid (incluidos los ex jugadores Jimmy Case y Peter Rodrigues). El último hat-trick confirmado durante este partido lo marcó Bryn Thomas.
El 19 de mayo de 2001, el centrocampista Matt Le Tissier (que se retiró del fútbol un año después) se despidió del estadio que había sido sede de toda su carrera profesional al marcar una volea en los minutos finales del último partido de liga que aseguró el 3-2. victoria contra el Arsenal . Le Tissier tiene así el honor de marcar el último gol en competición en The Dell. [14]
El 26 de mayo, los aficionados del club se despidieron del Dell quitando todos sus asientos, el campo e incluso un cartel publicitario después del último partido del Southampton en el estadio, una victoria por 1-0 en un amistoso contra Brighton y Hove Albion , el primero. y últimos oponentes en el estadio. El último gol marcado en Dell fue de Uwe Rösler . [15] [16]
Dell fue demolido más tarde y completado el viernes 13 de julio de 2001 por la empresa de demolición Hughes & Salvidge, con sede en Portsmouth. [17] Posteriormente, Barratt Homes construyó una urbanización en el sitio. [17] [18]
Los bloques de apartamentos del lugar llevan los nombres de exjugadores del Southampton:
El sitio incluye un espacio verde que ocupa el área del antiguo círculo central. [19]
