La muerte del capitán James Cook, 14 de febrero de 1779 es un óleo sobre lienzo del artista británico alemán Johann Zoffany . La pintura, que registra la pérdida del explorador británico Capitán James Cook , fue realizada alrededor de 1794 o 1795, algunos años después de la muerte de Cook en Hawaii en 1779. Otras pinturas de la muerte de Cook fueron pintadas antes.el Mahiole (casco emplumado) que Zoffany incluyó en la pintura de la muerte de Cook es el casco que le dieron a Cook cuando aterrizó por primera vez en Hawaii. [1]
El cuadro está inacabado. Se cree que Zoffany basó la pintura en otra realizada sobre la muerte de Cook por John Webber, quien fue el artista oficial del tercer viaje de Cook. Zoffany había sido invitado en un momento a ser artista en uno de los viajes de Cook y se cree que pudo haber pintado a Cook anteriormente. Webber no había presenciado la muerte de Cook, pero habría conocido a los marineros ingleses y también habría visto a muchos de los nativos. Cuando Cook y sus hombres visitaron Hawaii por segunda vez, pasaron algún tiempo en la isla principal de Hawaii, donde recibió muchos obsequios del jefe hawaiano, incluida una capa de plumas y un casco con plumas . Cook había sido asesinado cuando regresó a Hawaii sólo dos semanas después de su segunda visita. Su regreso no planificado a la isla se debió a una tormenta. Cook enfureció a los nativos al intentar tomar al jefe local, Kalaniʻōpuʻu , como rehén para recuperar un barco perdido. En la confusión, Cook disparó a un hombre y, posteriormente, él y cuatro marines fueron asesinados con lanzas; la muerte parece no intencionada. El reemplazo de Cook, el Capitán Clerke, pudo restablecer muy rápidamente una relación con los hawaianos, y estos se fueron con poca mala voluntad.
Además del cuadro de Webber, Zoffany también tomó poses de La muerte del general Wolfe de Benjamin West . La figura nativa está basada en la escultura clásica del Discobolus que Zoffany conocía bien e incluyó en su pintura Charles Townley en la Park St. Gallery . La pose de Cook deriva del Galo moribundo , otra famosa estatua clásica. [2] El casco hawaiano que se incluía en la pintura había sido tomado prestado de un museo de Londres y había pertenecido a Cook. Era el casco que un jefe hawaiano le regaló a Cook en su primera visita a Hawái en 1778. [1] El casco también recuerda a un casco griego antiguo con cresta . [2]
Johann Zoffany era un pintor de origen alemán que se había convertido en un retratista de éxito en Londres. Entre sus principales mecenas se encontraba la familia real. La reina Carlota había enviado a Zoffany a Florencia , donde había aceptado pintar la Tribuna de los Uffizi . [3] Zoffany permaneció siete años y la pintura resultante no fue bien recibida.
Zoffany tuvo que abandonar el país y nunca más consiguió un encargo real. [3] Tenía la esperanza de navegar con el Capitán Cook, pero como segunda opción eligió hacer el largo viaje a Lucknow , donde pintó la vida en la India colonial. [4] Mientras Zoffany estuvo en la India, trabajó con William Hodges . Se dice que la construcción de esta pintura se basa en un boceto de Hodges. [5]
Zoffany fue a ver una obra de teatro en Covent Garden sobre la muerte del Capitán Cook, quien había sido asesinado en Hawaii en su tercer viaje para encontrar el Pasaje del Noroeste en 1779. [2] Se cree que esto lo inspiró a pintar la muerte. de Cook de la mano de los nativos hawaianos. A Cook le habían regalado un mahiole (casco emplumado) y una capa de plumas que fueron donadas al Museo Leveriano . Zoffany los tomó prestados como accesorios para la construcción de la pintura, que no pretendía ser precisa e incluía poses tomadas de estatuas clásicas. Este casco permaneció en la colección de Sir Ashton Lever , que originalmente se encontraba en Leicester Square . El casco de plumas que le regalaron a Cook y que se incluyó en esta pintura se encuentra ahora en un museo de Viena.
Cuando Cook visitó Hawái por primera vez en enero de 1778, Cook fue recibido por el alto jefe Kalaniʻōpuʻu . Kalaniʻōpuʻu llevaba consigo seis capas de plumas y un casco. Al final de la reunión, Cook recibió el casco y la capa que llevaba Kalaniʻōpuʻu. Al regreso de la expedición, gran parte de la colección de Cook se exhibió en el Museo Leverian . [1] La colección de Lever fue luego eliminada mediante lotería pública, fue obtenida por James Parkinson y fue exhibida en la Rotonda de Blackfriars . Finalmente vendió esta colección en 7.000 lotes separados, en 1806. El Museo Británico no pujó por estos artículos porque Sir Joseph Banks les había informado que no había nada de valor. [1] El barón Leopold von Fichtel compró muchos artículos para el museo de Viena. [6]
La viuda de Cook obtuvo el cuadro de Zoffany en su estado inacabado. Cuando murió en 1835, la pintura no se mencionó específicamente y quedó en manos de John Leach Bennet, quien la donó al Hospital de Greenwich . La pintura se encuentra ahora en la colección del Museo Marítimo Nacional de Greenwich , Londres. [2]