Sir Ashton Lever FRS (5 de marzo de 1729 - 28 de enero de 1788) fue un coleccionista inglés de objetos naturales, en particular de la colección Leverian . [1]
Lever nació en 1729 en Alkrington Hall . En 1735, Sir James Darcy Lever, su padre, sirvió como Alto Sheriff de Lancashire . [1]
Lever comenzó a coleccionar conchas marinas alrededor de 1760 y gradualmente acumuló una de las colecciones privadas más ricas de objetos naturales, incluidos animales vivos. La abrió al público en abril de 1766, en Manchester , y trasladó el museo a su casa familiar en Alkrington Hall, cerca de Rochdale , Lancashire , en 1771. Ese mismo año fundó Archers' Hall, Inner Circle, Regent's Park, Londres, para la Archers' Company de la Honorable Artillery Company . En 1774, Lever se mudó a Londres y, al año siguiente, su Holophusicon abrió al público en Leicester Square . El capitán James Cook quedó impresionado por la colección de Lever y donó objetos de sus propios viajes al museo.
Lever siguió comprando piezas hasta que se declaró en quiebra , momento en el que la colección contenía 28.000 ejemplares. Tanto el Museo Británico como la Emperatriz de Rusia se negaron a comprarla, por lo que se dispuso de ella mediante un sorteo: se vendieron 8.000 billetes a una guinea cada uno. El ganador, James Parkinson , puso posteriormente la colección en subasta en 1806, cuando los mayores compradores fueron el naturalista británico Edward Donovan y Leopold von Fichtel, que pujaron en nombre del Museo de Historia Natural de Viena . Entre los compradores se encontraban el conde de Derby y William Bullock , que tenía una gran colección privada.
La colección de Lever fue catalogada por George Shaw .