La contratrama es la segunda novela de Hope Mirrlees . Escrita en 1923, se publicó originalmente en 1924 y es la única de las tres novelas de Mirrlees que se desarrolla en un entorno contemporáneo de la época: Madeleine: One of Love's Jansenists (1919) es una novela histórica, mientras que Lud-in-the-Mist (1926) es una novela de fantasía.
Hope Mirrlees dedicó The Counterplot a Jane Harrison , con un epigrama griego tomado de la Odisea de Homero , que se traduce como "nada es más grande que cuando dos personas mantienen la casa juntas, hombre y mujer, una gran pena para los enemigos y alegría para los amigos". [1]
La protagonista de la novela es Teresa Lane, una mujer de 28 años que vive en Plasencia, una villa del sureste de Inglaterra, poco después de la Primera Guerra Mundial , y que estudia el espectáculo de su vida familiar con la intención de transformarlo en arte. El resultado es una obra de teatro, La llave , escrita por Teresa al estilo de los autos sacramentales españoles y ambientada en Sevilla durante el reinado de Pedro el Cruel , cuyo texto se reproduce íntegramente en el capítulo once.
Una lista de libros del mismo editor, adjunta al final de la novela, incluye una breve descripción de La contratrama , llamándola "un estudio del temperamento literario". [2]
The Observer escribió que "el estilo de la señorita Mirrlees es compacto, contundente y, a veces, rara vez hermoso". [3] Mientras tanto, The Guardian destacó la complejidad de la novela, señalando que "no es fácil de leer, pero la recompensa vale la pena el esfuerzo". [4] En una breve reseña de la obra, The Nation comparó el estilo de escritura de Mirrlees para esta novela con el de Walter Pater, así como con el de Thomas Browne y Joris-Karl Huysmans . [5] [6] El libro fue notablemente elogiado por Raymond Mortimer en The New Statesman . [7]
En una reseña mixta de The Courier-Journal , David Garnett elogió la obra por las descripciones de la dinámica familiar. Sin embargo, Garnett señaló que la obra en sí está mal escrita, escribiendo que "la señorita Mirrlees escribe las frases más abominables" y citando el uso frecuente de imágenes inconexas entre las frases del libro. [7]
En 1929 apareció una traducción francesa bajo el título Le Choc en Retour , trad. Simone Martin-Chauffier, publicada por Plon , París. [8] La versión francesa también incluye un epílogo del ensayista Charles du Bos . [9]
En una entrada de diario fechada el 24 de marzo de 1955, el escritor Christopher Isherwood escribió que The Counterplot había sido "uno de los libros verdaderamente 'formativos' en mi vida", y agregó que sabía "pasajes enteros del libro casi de memoria". [10]
La señorita Mirrlees, que es tan urbana como Sir Thomas Browne o Huysmans, escribe tan bellamente como Pater; y el mundo enrarecido que teje como un dosel sobre las vidas discordantes, sin relación e irrelevantes que hay debajo tiene la fragancia imperecedera de la prosa de Pater.