" El cometa " es un cuento de ciencia ficción escrito por WEB Du Bois en 1920. Trata de la relación entre Jim Davis, un hombre negro, y Julia, una mujer blanca adinerada, después de que el impacto de un cometa libera gases tóxicos que matan a todos en Nueva York excepto a ellos.
Publicado originalmente como el décimo capítulo de Darkwater: Voices From Within the Veil de Du Bois , [1] "El cometa" fue reimpreso en la antología de 2000 Dark Matter: The Anthology of Science Fiction, Fantasy and Speculative Fiction by Black Writers . [2] Ayudó a sentar las bases de un paradigma conocido como afrofuturismo . [3] [4]
“El mensajero”, un hombre llamado Jim, desciende a las bóvedas inferiores del banco donde trabaja para completar una tarea para el presidente. Jim considera en silencio su frustración con la tarea mientras la conversación de sus superiores gira en torno a la discusión sobre “el cometa” que pronto pasará cerca de la Tierra. [5]
Mientras Jim está completando su tarea, la gran puerta de piedra de la bóveda se cierra misteriosamente. Cuando Jim encuentra la salida y regresa al nivel de la calle, descubre que el empleado de la bóveda y todos los demás que encuentra están muertos. Jim camina por la Quinta Avenida , entra en un restaurante donde antes no se le habría permitido comer y finalmente encuentra un automóvil y conduce por la ciudad, pero aún no encuentra a ninguna otra persona viva. [6]
Cerca de la calle 72 , Jim oye la voz de una mujer que grita desde la ventana superior de una casa. La sobreviviente es una mujer blanca joven y adinerada que se sorprende al descubrir que el único otro sobreviviente, su posible héroe, es un hombre negro. Los dos viajan a Harlem , donde Jim busca a su familia y el banco donde trabaja el padre de la mujer, pero no encuentran a nadie con vida y solo una nota en el banco del padre de la mujer. Intentan comunicarse con el mundo exterior haciendo una llamada a un teléfono de larga distancia, pero no reciben respuesta.
Los dos se sienten menos incómodos el uno con el otro y regresan al banco. Parecen estar a punto de superar sus barreras raciales en un acto de procreación para la supervivencia de la raza humana, cuando de repente llega un grupo de hombres, revelando que solo Nueva York fue afectada por el cometa. El padre y el prometido de la mujer han regresado; la mujer, Julia, deja a Jim para unirse a ellos. Los hombres preguntan si Jim ha actuado de manera inapropiada con Julia y sugieren lincharlo , pero Julia dice que Jim la salvó, aunque ya no puede mirarlo. Su padre le da a Jim una recompensa en efectivo. Al final, una mujer negra se separa del grupo y corre a los brazos de Jim después de gritar su nombre. [7]
Religión : El cuento contiene varios temas religiosos. Desde el comienzo de la historia, el narrador se refiere a Jim como "el mensajero" en lugar de por su primer nombre, que el lector aprende más tarde. Al principio, este título parece describir su empleo. Sin embargo, la idea de un mensajero está bien establecida en la mitología cristiana como relacionada con ser un ángel de Dios, como Gabriel , quien transmitió el mensaje de Dios a la Virgen María de que ella daría a luz a Jesucristo . Además, los dos personajes principales de la historia, Jim y Julia, comienzan a parecer figuras de Adán y Eva , ya que aparentemente son las únicas personas que quedan vivas en el mundo. Julia llega a pensar en sí misma como la "poderosa madre de todos los hombres por venir y Esposa de la Vida" y en Jim como "su Hermano Humanidad encarnado, Hijo de Dios y gran 'Padre Todopoderoso' [es decir, el fundador o progenitor ] de la raza por venir". [8] Los comentarios de Julia pintan a Jim como una figura de Adán ("Padre Todopoderoso de la raza por venir") y una figura de Jesús ("Hijo de Dios"). El estatus de Julia como la figura de Eva , que traicionó a Adán y a toda la humanidad, se ve reforzado por el hecho de que su padre y su prometido aparecen, destruyendo su futuro con Jim y sus planes de continuar la línea de la raza humana. Al final de la historia, ella y Jim son despojados de su condición de figuras religiosas cuando descubren que solo Nueva York ha sido destruida por el cometa.
Raza : Al retratar a un hombre negro como el último y primer hombre de la humanidad, WEB Du Bois se involucra en la ficción especulativa negra y ayuda a desarrollar un género que más tarde se caracterizaría como afrofuturismo . [9] Como sostiene Womack, Du Bois escribe como afrofuturista para reimaginar el pasado y el futuro de los afroamericanos con el fin de revisar la narrativa histórica y diaspórica. En la narrativa afrofuturista, la negritud es una fuente de orgullo, que establece un espacio donde la cultura negra puede prosperar: "En la analogía de Du Bois, los desequilibrios raciales estaban tan arraigados que solo una catástrofe podría traer equidad". [10]
Du Bois situó a Jim como el destino de la humanidad, el hombre sobre el que recae la responsabilidad de repoblar la Tierra. Al considerar la historia a través de la lente del afrofuturismo, Du Bois recupera y reescribe la historia de los orígenes para reimaginar el futuro-pasado afroamericano. Al revisar la historia de los orígenes, una historia tradicionalmente asociada con el protestantismo y la blancura, Du Bois es capaz de recuperar el comienzo de una narrativa que, desde una perspectiva afrofuturista, de otro modo acabaría descartando y desestimando la experiencia negra. A lo largo de esta historia de origen reimaginada, Du Bois convierte a Jim, que fue relegado a la tarea de ir a las profundidades de la tierra para recuperar registros de la bóveda del banco, en la fuente vital de la vida humana. Al hacerlo, Du Bois ha reimaginado, efectivamente, la experiencia de convertirse en humano y establecer la humanidad, más específicamente, la humanidad negra. Du Bois recupera la humanidad negra al reformular la fuente narrativa de la existencia humana: la historia del origen y la historia del salvador.
En un episodio de la serie de televisión estadounidense Riverdale , titulado "Capítulo ciento treinta y siete: Adiós, Riverdale", los personajes Jughead Jones , Veronica Lodge y Clay Walker hablan de su admiración por "El cometa" de Du Bois y su deseo de adaptar el cuento en una gran película , idealmente protagonizada por Sidney Poitier .