Los Challengers fueron nombrados trenes de pasajeros en Union Pacific Railroad y Chicago and North Western Railway (que fue reemplazado en 1955 por Milwaukee Road ). El servicio económico corría entre Chicago , Illinois y la costa oeste de Estados Unidos. Los trenes tenían servicio Pullman completo y asientos tipo turista y eran un intento de atraer a los pasajeros de la era de la Depresión nuevamente a los rieles. El servicio de alimentación se anunciaba como " tres comidas por menos de un dólar al día ". [1]
A finales de la década de 1930, la flota Challenger estaba entre los trenes estadounidenses más patrocinados y los que mejores ingresos generaban de la flota de pasajeros de UP. Descatalogado en 1947, el nombre Challenger reapareció en 1954 en un aerodinámico. Cuando Amtrak se hizo cargo del servicio de pasajeros del país en 1971, acabó con el Challenger de una vez por todas. [1]
A principios de junio de 1935, Union Pacific transfirió los autocares pesados y los coches cama para turistas de su Los Angeles Limited a una segunda sección , el Challenger . El nuevo tren tuvo tal éxito que la UP ordenó la reconstrucción de 68 vagones, incluidos 47 vagones, 16 vagones cama Pullman y 5 vagones restaurante . Los vagones tenían grandes asientos reclinables y una nueva combinación de colores para hacer el interior más atractivo, especialmente para las pasajeras mujeres. En abril del año siguiente se añadió un vagón salón.
En mayo de 1936, el tren comenzó a operar entre Chicago y Los Ángeles , California , según su propio horario. En 1937, la UP se asoció con Southern Pacific Railroad para agregar un tren de Chicago a Oakland, California , una línea que tomaría el nombre de San Francisco Challenger (el original luego se convirtió en Los Angeles Challenger ).
Los vagones salón fueron diseñados para asientos individuales, dobles y de mesa. El servicio de portero estaba disponible en todo el tren y la mayoría de las estaciones tenían agentes de servicio para ayudar a los pasajeros. Algo poco común en la industria ferroviaria, dos vagones en cabeza del tren llevaban sólo mujeres, uno de ellos diseñado para mujeres con niños. Una enfermera azafata titulada fue llevada, otra primicia. Las mujeres recibían 125 dólares mensuales más gastos ($2.745 en 2023). [1]
Los pasajeros de los autocares tenían almohadas gratis y los billetes estaban embolsados para evitar tener que despertarlos durante la noche. Se eliminaron las llamadas a las estaciones durante las horas de sueño y las tripulaciones del tren despertaban a los pasajeros de corta distancia antes de llegar a sus destinos. Todas las luces brillantes se apagaron durante la noche (a partir de las 22:00 horas sólo se utilizó iluminación azul). Se proporcionaron salas de estar en los extremos de los vagones para aquellos que deseaban permanecer despiertos.
El aumento del tráfico durante la Segunda Guerra Mundial llevó a la UP a agregar el Furloughee Challenger a su lista el 31 de diciembre de 1944; El nombre del tren se cambió a Military Challenger el 23 de diciembre de 1945 y luego a Advance Challenger el 14 de abril de 1946. El tren se suspendió el 2 de junio de 1946; toda la flota Challenger quedaría fuera de servicio el próximo año después del establecimiento del servicio diario para toda la flota de la ciudad . El 8 de diciembre de 1953, C&NW y UP anunciaron que un Challenger entre Chicago y Los Ángeles regresaría con un equipo completamente aerodinámico, y el 10 de enero el primer tren liviano llegó a los rieles. El Challenger en dirección oeste completó su recorrido en 39 horas 30 minutos, mientras que en dirección este lo hizo en 39 horas 45 minutos. El tren 107 salió de Chicago a las 9:00 am CST y llegó a Los Ángeles a las 10:30 pm PST del día siguiente; El tren 108 salió de Los Ángeles a las 2:00 pm PST y llegó a Chicago a las 7:45 CST de la mañana del segundo día. En febrero de 1955 se agregaron vagones tipo cúpula al Challenger , los primeros en cualquier tren UP.
El desacuerdo con CNW sobre las divisiones de los ingresos de los pasajeros llevó a UP a cambiar a Milwaukee Road (MILW) para el servicio a la Union Station de Chicago (los trenes habían terminado en la estación North Western ) a partir de noviembre de 1955. Milwaukee Road se embarcó en un programa de repintado y todos sus El material rodante de pasajeros recibió los colores Armor Yellow y Harbor Mist Grey de Union Pacific (el MILW conservó su tradicional librea naranja y negra para las unidades de carga). Milwaukee Road recibió esa parte de los ingresos operativos generados entre Omaha y Chicago y proporcionó el 25% del equipo utilizado en la línea.
El Challenger se combinó entre Chicago y Omaha con el Midwest Hiawatha de Milwaukee Road y apareció en los horarios como Challenger-Midwest Hiawatha ; [2] : 91–92 la salida de Los Ángeles cambió a las 10 p.m. para permitir un viaje de un día al este de Omaha. Esto terminó en la primavera de 1956 cuando, en una medida de reducción de costos, el Challenger y la Ciudad de Los Ángeles se combinaron en el calendario de la Ciudad de Los Ángeles . El Challenger reapareció como un tren separado (con salida matutina desde Chicago y salida a las 2 p.m. desde Los Ángeles) en las temporadas de verano y vacaciones de 1957 y 1958, pero después del verano de 1960 funcionó según el horario de la ciudad de Los Ángeles durante todo el año.
En la década de 1960 se produjeron más consolidaciones y en 1970 el Challenger , la ciudad de Denver , la ciudad de Los Ángeles , la ciudad de Portland y la ciudad de San Francisco se combinaron en un tren gigante a través de Wyoming, llamado por algunos la "Ciudad de todas partes". [3]
Los restaurantes con cúpula fueron retirados de la ciudad de Portland en 1968 y de la ciudad de Los Ángeles en 1970, [4] los vagones con cúpula y los vagones salón con cúpula permanecieron hasta la llegada de Amtrak. Amtrak descontinuó todos los trenes UP, salvo una ciudad de San Francisco modificada (a través de BN a Denver, de allí a través de la ruta terrestre de UP a Ogden y SP a Oakland/San Francisco), cuando asumió el servicio ferroviario de pasajeros de larga distancia en todo Estados Unidos el 1 de mayo de 1971.
La composición del último tren No. 107 que viajó por CNW (en dirección oeste) el 29 de octubre de 1955 incluyó:
El último tren No. 108 sobre la CNW (en dirección este) estuvo compuesto por:
Las comidas servidas en los vagones comedor del Challenger , aunque básicas (definitivamente no son las tarifas de primera clase que se encuentran a bordo de los aviones aerodinámicos del UP, donde una sola comida podría costar hasta 1,25 dólares), eran abundantes, servidas en porcelana distintiva y en porciones lo suficientemente grandes. para satisfacer incluso el apetito del viajero más entusiasta. Incluso en 1954, los precios de las selecciones de comidas tenían en mente al viajero preocupado por su presupuesto: el desayuno costaba 65 centavos, el almuerzo 85 centavos y la cena se podía tomar por 1 dólar. [ cita necesaria ]
El nombre Challenger también se ha aplicado a las locomotoras de vapor tipo 4-6-6-4 , las primeras de las cuales fueron diseñadas por la UP y construidas por la American Locomotive Company entre 1936 y 1943. La más conocida entre ellas es Union Pacific. 3985 , uno de los 105 Challenger construidos para el ferrocarril. Originalmente formaba parte de la Union Pacific Heritage Fleet, quedó fuera de servicio en 2010 y posteriormente se retiró en 2020. [5] En noviembre de 2022, fue donado a Railroading Heritage of Midwest America, donde ahora se está restableciendo su funcionamiento. condición. [6] [7]
El vagón domo ahora llamado Challenger fue construido en 1958 por Pullman-Standard como vagón domo UP n.° 7015, el último vagón de este tipo construido. Fue readquirido por Union Pacific en 1989 y hoy opera como parte de trenes de empleados y otros trenes especiales. [1]
