The Big Over Easy es una novela escrita en 2005 por Jasper Fforde . [1] Presenta al inspector detective Jack Spratt y a su asistente, la sargento Mary Mary. [2]
Está ambientada en una realidad alternativa similar a la de sus libros anteriores: The Eyre Affair , Lost in a Good Book , The Well of Lost Plots y Something Rotten .
Según Fforde, The Big Over Easy es el resultado del libro Caversham Heights que aparece en The Well of Lost Plots e incluye un posible cameo de la heroína del autor, Thursday Next , lo que verifica esta afirmación. [3]
El libro fue la primera novela que escribió Fforde, pero fracasó en su publicación. Fue reescrito en gran medida tras el éxito de las novelas de Thursday Next. En julio de 2006 se publicó una continuación, titulada The Fourth Bear .
El libro es satírico, basado en muchas rimas infantiles , fábulas y similares. El personaje principal, Jack Spratt, está basado en Jack Sprat , y el personaje secundario es Mary Mary , ambos de rimas infantiles. Investigan eventos como Los tres cerditos y Humpty Dumpty . Las personas de estas fuentes son conocidas en el libro como PDR, "personas de dudosa realidad".
El libro comienza poco después de Pascua, y nadie puede recordar el último día soleado. Mary Mary, una sargento detective de Basingstoke , está siendo transferida a Reading, Berkshire . Espera que la emparejen con el inspector jefe de detectives Friedland Chymes, miembro del Gremio de Detectives con múltiples apariciones en la revista ficticia Amazing Crime Stories , pero en cambio la emparejan con Jack Spratt en el Departamento de Delitos Infantiles, que es más famoso por matar gigantes y por arrestar al asesino en serie de esposas Bluebeard . El propio Jack vive con su segunda esposa, Madeleine, que trabaja como fotógrafa para ciertos eventos prestigiosos, y sus cinco hijos: Pandora, Ben, Stevie, Jerome y Megan. Madeleine está tratando de alquilar la habitación libre de la casa, pero sin mucho éxito. La primera esposa de Jack solo podía comer grasa y pronto murió.
Al día siguiente de que Mary sea trasladada, Humpty Dumpty es descubierto muerto fuera de su residencia en Grimm's Road, aparentemente habiéndose caído de la pared. El superintendente de Jack, Briggs, le presenta a Mary Mary en la escena del crimen. Jack entrevista a algunos posibles testigos, entre ellos Wee Willie Winkie , el vecino insomne; la Sra. Hubbard, la dueña de la pensión donde se alojaba Humpty; y Prometeo, el titán de la mitología griega, a este último al que Jack ofrece alquilar la habitación libre de su casa. Todos describen a Humpty como un tipo agradable, que generalmente se mantenía apartado. Al inspeccionar la habitación de Humpty, Jack y Mary encuentran algunas pistas extrañas: varias acciones de Spongg Footcare, el imperio de Reading Footcare, una foto de Humpty con una novia en Viena y un mechón de pelo de 8,5 metros de largo. Más tarde entrevistan a Laura, la ex esposa de Humpty Dumpty. Cuando Jack regresa a casa, le dice a su madre que el cuadro de la vaca que su madre quería vender era falso y que solo recibió algunas habichuelas a cambio. La señora Spratt replica que hizo tasar el cuadro hace años y que el subastador probablemente sabe lo increíblemente valioso que es. Ella está tan molesta que arroja las habichuelas por la ventana y Jack las ve enterrarse solas en el suelo.
Hay otra entrevista en un hospital llamado Saint Cerebellum's, esta vez con la doctora Quatt, una científica loca, y en el camino a su encuentro, Jack se da cuenta del asesino en serie "El hombre de jengibre". Jack había estado persiguiendo al asesino en casos anteriores y tuvo que presenciar cómo le arrancaban los brazos a su colega, solo para que el periódico local, Gadfly, dijera que Chymes había atrapado al "Hombre de jengibre". La entrevista con la Dra. Quatt solo revela que ella era la doctora de Humpty. La conversación termina con Quatt mostrando a Jack y Mary su último experimento, la cabeza de un gatito cosida al cuerpo de un abadejo.
Unos días después, Jack y Mary se unen al superintendente Baker, Ashley (un extraterrestre que solo puede hablar código binario) y la científica forense Gretel Kandlestyck-Maeker. Se descubre que la esposa de Humpty Dumpty se suicidó en la fábrica de galletas, pero se sospecha que ha sido asesinada. La mujer había saltado a un tanque de chocolate y fue cortada por las máquinas, pero cuando los empleados detuvieron la máquina, ya era demasiado tarde. La policía de la División de Delitos Infantiles encuentra una nota de suicidio, pero Mary concluye que fue escrita por su esposa comparándola con su diario. La prueba del suicidio también proviene de un empleado testigo que la vio saltar, y nadie la empujó.
Unos días después, el equipo es convocado para investigar la reciente muerte de Wee Willie Winkie. Fue atacado con un arma de gran tamaño, supuestamente una espada ancha, y se encontró un billete de cincuenta libras en su mano, lo que demuestra que estaba chantajeando al asesino. Jack tiene sus propios problemas en casa cuando su madre lo llama para vender un cuadro de una vaca.
Jack entrevista a Randolph Spongg. Humpty había estado invirtiendo en sus negocios en crisis con la esperanza de conseguir un gran éxito, que nunca llegó. La entrevista tiene lugar en la extraña casa de Spongg, donde las puertas no conducen a ninguna parte, algunas habitaciones giran alrededor y todos los años se celebran carreras de karts en el interior de la propia casa. A continuación entrevistan a Lola Vavoom, que vive en la habitación de al lado de Humpty Dumpty en el bloque de apartamentos. Al final de la conversación, les cuenta que la ducha de Humpty había estado funcionando durante un año entero, antes de su muerte. Los dos hombres rompen la puerta y Baker encuentra un esqueleto en la ducha.
El hombre es identificado como Tom Thomm , hijo de un flautista local. El agua de la ducha le ha arrancado la piel y su esqueleto está muy dañado. También hay cinco agujeros de bala en la cortina de la ducha, tres a la altura de la cintura y dos a la altura de los pies. Gretel dice que cuando Tom recibió un disparo en la cintura, cayó al suelo, donde los otros dos disparos le dieron en la cabeza. Jack se da cuenta entonces de que la asesina de Tom era la mujer de Humpty: los tres disparos a la altura de la cintura habrían sido a la altura de la cabeza de Humpty. Su mujer se suicidó porque estaba arrepentida de lo que había hecho.
Jack es entrevistado por colegas, y Friedland Chymes aparece y advierte a Spratt que si no le entrega el caso a Chymes, será despedido. Jack acepta que eso puede suceder y se niega a entregar el caso. Más tarde, tienen una reunión con otro industrial, Solomon Grundy, cuya esposa es Rapunzel. Cuando ella se quita el sombrero y su cabello cae al suelo, Spratt y Mary recuerdan el mechón de cabello de 28 pies de largo encontrado en el dormitorio de Humpty. Solomon los lleva a una habitación con una cantidad anormalmente grande de seguridad: una persona que entra debe estar descalza en caso de ser detectada. En el centro de la habitación hay una pieza de rompecabezas, el gonga sagrado, sostenida en un cristal irrompible. Tiene poderes mágicos que revela a Jack y Mary al colocarlos en cada lado de la habitación. Cuando Jack piensa en un número, Mary lo dice en voz alta. Esto fue tan asombroso que Solomon decidió exhibirlo para todos en Reading.
Cuando un inspector se encarga de vigilar a Spratt y los demás, se encuentra el coche de Humpty, un Ford Zephyr . Cuando están a punto de llevárselo, Jack se da cuenta de que le han quitado el faro delantero y que hay un cable que lo atraviesa. Ordena a todos que huyan y el coche explota. Spratt y Mary entrevistan a una mujer que se divorció de Humpty. La mujer afirma que mató a Humpty por celos al ponerle tres pastillas venenosas en el café. Jack le dice que a Humpty le dispararon, no lo envenenaron, y que, por tanto, ella es inocente.
Cuando Jack regresa a casa, se da cuenta de que hay una gran multitud alrededor de la casa. Su madre dice que las habichuelas que habían sido arrojadas desde la ventana se habían convertido en un tallo enorme. Incluso ha hecho arreglos para que la celebridad mágica, el Hombre de la Jalea, lo vea cuando llegue a Reading. Gretel le cuenta a Jack que alguien le disparó a Humpty Dumpty por detrás, lo que atravesó su cáscara y reventó la clara, provocando una descarga que rompió todo el huevo.
Cuando Mary, Spratt y el inspector entran en la casa de Humpty, se preguntan cómo consiguió Humpty su dinero: no tenía un trabajo formal y todo lo que hacía era invertir en empresas en quiebra. Su pregunta queda respondida cuando descubren en el sofá un ganso que pone huevos de oro. En una inspección más profunda, encuentran una verruga gigante en otro sofá. Jack recuerda entonces a un extraño doctor, Horatio Carbuncle, que siempre creaba seres vivos como la verruga. Mató a Humpty Dumpty porque estaba invirtiendo en una empresa que se deshacía de las verrugas. La esposa de Humpty se suicidó porque pensó que lo había matado, y Wee Willie Winkie fue asesinado porque lo estaba chantajeando. Jack no está seguro de Tom, pero pensó que la evidencia es lo suficientemente buena. Entonces Mary lo llama a la habitación contigua y le muestra el cuerpo de Carbuncle, muerto a tiros.
Jack entonces recuerda la verruga y la pieza del rompecabezas. Si Randolph era el asesino, tendría el mejor motivo para poder poner la verruga debajo del piso de la habitación de Solomon. Cientos de personas entrarían descalzas para ver la pieza del rompecabezas, y la verruga emitiría un gas que infectaría los pies de todas las personas. Recurrirían al único producto para el cuidado de los pies, fabricado por Randolph Spongg, y la empresa en quiebra ganaría miles de dólares.
Jack se entera de que el hombre que disparó a Humpty era empleado de Solomon Grundy, pero Jack sabe que Solomon no es el asesino y se pone en marcha para encontrar al verdadero, Randolph Spongg. Al llegar a la casa, el mayordomo le pide que se quite el móvil. La habitación se vuelve extraña y comienza a girar. Jack entra en una habitación normal con un espejo al lado, pero no puede verse en el reflejo. Ve a Randolph y Lola salir de una trampilla y se da la vuelta, pero no ve a nadie. Randolph explica que esta es su magia. Lola dice que está feliz de que Humpty esté muerto en el Ford Zephyr y revela que ama a Randolph. Detrás de los dos, el mayordomo sale de la trampilla, pero para sorpresa de Jack, el mayordomo está detrás de él. Jack está confundido ya que está de pie frente a un espejo y no puede ver su reflejo, sino el de Randolph y Lola, y el mayordomo es el único que tiene un reflejo. Randolph pone un sándwich con papel de aluminio en el interior sobre una mesa y lo ilumina con una lámpara. Explica que el sándwich se arrugará con el calor y, cuando las esquinas del papel de aluminio se toquen, la casa explotará. Cuando se van, Jack se da cuenta de que no es un espejo en absoluto, sino un cristal. Lo rompe y encuentra una habitación al otro lado, hecha exactamente al revés. El mayordomo tenía un hermano gemelo que apareció en el otro lado, luciendo como si tuviera un reflejo. Jack detiene la bomba, pero los asesinos escapan en un avión. Después de hablar con Mary, piensa que el coche bomba no estaba destinado a ellos, sino a Humpty. Se le ocurre esta idea porque Lola dijo que Humpty murió en el Zephyr, por lo que esperaba que lo mataran en él.
Momentos después, Gretel le informa a Jack que Humpty sobrevivió al disparo y que, en cambio, nació porque el Dr. Quatt lo fecundó secretamente in vitro. El equipo se ve sumido en la confusión mientras intenta encontrar un pollo gigante en el que creen que nació Humpty. Spratt y Mary regresan a su casa para asistir a la llegada de "su eminencia", el Jellyman. Cuando ve el tallo, Jack siente la necesidad de treparlo. Las únicas personas en la casa son algunos oficiales de policía, Spratt, Mary, el Jellyman, Madeleine y sus hijos. Los pocos oficiales de policía apostados fuera de la casa son alertados y, uno por uno, una extraña criatura los mata a todos. El monstruo irrumpe en la casa en un intento de matar al Jellyman. Jack lo lleva afuera y trepa por el tallo, seguido por la bestia. Cuando están en lo alto del cielo, el monstruo arranca a Jack y cae por todo el cobertizo del jardín. Cuando Jack recupera la conciencia, ve una motosierra. Jack recuerda el hacha y la toma y comienza a cortar el tallo de frijoles, con el objetivo de que la bestia caiga. Salta sobre él e intenta matarlo, pero una voz detrás de ella hace que se detenga. La Dra. Quatt aparece frente a Jack y le dice que ella es la asesina, cuyo objetivo era matar al Jellyman todo el tiempo. Ella está a punto de matar a Jack, pero Mary la deja inconsciente. El monstruo corre en su ayuda, la levanta y huye. Mary intenta matarlos, pero Jack le dice que no se moleste. El tallo de frijoles se cae cuando Jack intenta cortarlo, aplastando al monstruo y a la Dra. Quatt.
El final del libro es la explicación. Los científicos se llevan al ganso que pone huevos de oro y lo abren para averiguar qué es lo que le hace poner esos huevos, pero se desilusionan al encontrar solo el interior de un ganso normal. Jack le explica a Mary que Humpty, aunque era un buen huevo, tenía muchos amigos y muchos enemigos. Su esposa anterior pensó que lo mató con veneno, su esposa pensó que lo mató disparándole en la ducha, Solomon Grundy pensó que lo mató contratando a un hombre para que le disparara, Randolph Spongg y Lola Vavoom pensaron que lo mataron con un coche bomba. Pero el verdadero asesino fue el Dr. Quatt, quien le inyectó el monstruo cuando tenía sus citas con ella. La esposa de Humpty se suicidó porque pensó que lo había matado. Wee Willie Winkie vio a Humpty salir del cascarón y supo que era ella y la chantajeó. Hizo que el monstruo la siguiera, y cuando lo encontró, la bestia lo mató con su garra. Su plan era matar al Jellyman y usó a Humpty como anfitrión para crear al monstruo. Ella sólo quería matar a una persona, pero muchas otras fueron víctimas de su poderosa y corta ira.
En su reseña del libro para el periódico británico The Observer , el domingo , Peter Guttridge comenzó escribiendo: "No estoy seguro de lo que dice sobre el género de misterio el hecho de que el único policía sin defectos, sin problemas y moralmente inequívoco que hay por ahí sea un personaje de canciones infantiles". Añadió: "Ahora bien, el humor es notoriamente subjetivo [...]. Y, de hecho, cuando Fforde escribió la primera versión de esta novela en 1994 (la llamó ¿ Quién mató a Humpty Dumpty? ), fue rechazada por todos los editores a los que se la envió. Pero me encanta. The Big Over Easy es genial no solo porque es muy divertida (aunque con algunos juegos de palabras insoportables), sino también porque funciona correctamente como novela policíaca. Aunque me equivoqué al decir que Spratt no tiene problemas. Como combinación de tres personajes de canciones infantiles, tiene varios 'problemas' con los que lidiar, incluida la necesidad de una dieta libre de grasas y una fuerte compulsión por matar gigantes". Guttridge concluyó su reseña diciendo simplemente: "Un genio del cómic". [4]
Al analizar la edición en audiolibro , leída por Simon Prebble , Publishers Weekly concluyó que "a pesar de sus muchas virtudes, esta es probablemente la novela más débil de Fforde, ya que carece de la sofisticación literaria de los libros de Thursday Next. Pero la interpretación de Prebble convierte fácilmente a este en el mejor audiolibro de Fforde hasta la fecha". [5]
