The Best Man es una obra de teatro de 1960 del dramaturgo estadounidense Gore Vidal . La obra se estrenó en Broadway en 1960 y fue nominada a seis premios Tony , incluido el de mejor obra. Vidal la adaptó para una película con el mismo título en 1964.
Lee Tracy , interpretando a Art Hockstader, repitió su actuación en la adaptación cinematográfica de 1964.
En las primarias presidenciales del verano de 1960 en Filadelfia , el Secretario de Estado William Russell vive de acuerdo con sus principios, pero está acosado por recientes problemas de salud que amenazan su carrera y su potencial para ganar votos. El senador Joe Cantwell se presenta como el candidato del pueblo; su determinación de ganar a cualquier precio es también su gran defecto. Cantwell se enfrenta a la revelación de indiscreciones sexuales, lo que amenaza tanto su matrimonio como su carrera. Estos dos favoritos para la nominación presidencial de su partido luchan por el apoyo del presidente saliente y recurren a difamaciones en una contienda muy pública.
La obra se estrenó en Broadway en el Teatro Morosco el 31 de marzo de 1960 y tuvo 520 funciones antes de su cierre el 8 de julio de 1961.
La obra estaba protagonizada por Melvyn Douglas (William Russell) y Frank Lovejoy (Joseph Cantwell). El 2 de octubre de 1962, Lovejoy murió de un ataque cardíaco mientras dormía en su residencia de la ciudad de Nueva York. Lovejoy y su esposa, Joan Banks , habían estado apareciendo en una producción de la obra en Nueva Jersey.
En septiembre de 2000, se estrenó una nueva versión en Broadway en el Teatro Virginia y se cerró el 31 de diciembre de 2000 después de 121 funciones y 15 preestrenos. Dirigida por Ethan McSweeny , la obra estuvo protagonizada por Elizabeth Ashley , Charles Durning , Christine Ebersole , Spalding Gray , Michael Learned , Chris Noth , Mark Blum , Jonathan Hadary y Jordan Lage. [1]
Una nueva versión se estrenó en Broadway en el Teatro Gerald Schoenfeld el 6 de marzo de 2012 en preestrenos y oficialmente el 1 de abril de 2012, [2] en una presentación limitada.
La reposición estaba originalmente programada para cerrar el 1 de julio de 2012, pero se extendió hasta el 9 de septiembre de 2012. El elenco estuvo protagonizado por James Earl Jones (como el expresidente Art Hockstader), Angela Lansbury , John Larroquette (como el candidato William Russell), Candice Bergen , Eric McCormack (como el candidato al senador Joseph Cantwell), Jefferson Mays , Michael McKean , Fred Parker Jr. y Kerry Butler , con dirección de Michael Wilson . Esta producción fue nominada a dos premios Tony 2012 : Mejor reposición de una obra y Mejor interpretación de un actor en un papel principal en una obra (Jones). [3] El agregador de reseñas de teatro Curtain Critic le dio a la producción una puntuación de 75 sobre 100 según las opiniones de 13 críticos. [4] John Stamos , Cybill Shepherd , Kristin Davis y Elizabeth Ashley asumieron los roles originalmente ocupados por McCormack, Bergen, Butler y Lansbury en julio de 2012. Angelica Page interpretó a Catherine (secretaria y amante de William Russell de Larroquette) antes de asumir el papel principal de Alice Russell cuando Cybill Shepherd abandonó inesperadamente el programa. [5]
En 2017, el aclamado actor de teatro y televisión Martin Shaw interpretó a Russell en el estreno y la gira de la obra en el Reino Unido, con Jack Shepherd , Gemma Jones , Glynis Barber , Honeysuckle Weeks y Jeff Fahey como Cantwell. La producción recibió críticas favorables y se comentó su relevancia para las maquinaciones políticas modernas a la luz de las elecciones presidenciales estadounidenses de 2016. [6]
En su momento, se reconoció ampliamente que la obra fue escrita como un paralelo deliberado de la inminente Convención Demócrata de 1960. La obra también parecía ser un ataque mordaz a los Kennedy, a quienes Vidal detestaba [7], y también una especie de homenaje a Adlai Stevenson, a quien Vidal admiraba y apoyaba. Los personajes principales de la obra representan la visión que Vidal tenía entonces de los principales actores del Partido Demócrata, solo que con nombres diferentes.
El personaje principal y héroe de Vidal, el muy patricio e intelectual William Russell, es un homenaje a Adlai Stevenson. El otro personaje, el despreciable senador Joe Cantwell, representa la visión que Vidal tenía de Kennedy, así como de Richard Nixon (a quien Vidal también detestaba), Joseph McCarthy y Estes Kefauver , todos los cuales, como Cantwell, alcanzaron prominencia nacional a través de comités de investigación del Senado en busca de publicidad. (Cantwell incluso menciona específicamente audiencias sobre la mafia, similares a aquellas en las que habían participado Kefauver y ambos Kennedy). Los rumores de homosexualidad en el pasado de Joe Cantwell también son paralelos a los rumores sobre Joe McCarthy.
Joe Cantwell hace campaña sobre la necesidad de cerrar la "brecha de misiles " con la URSS, que fue una de las principales afirmaciones de la campaña de Kennedy ( que era completamente ficticia ; a pesar del Sputnik , en términos de misiles estratégicos, Estados Unidos estaba muy por delante de los soviéticos en ese momento). En una similitud irónica y profética con Nixon, Cantwell ha decidido en secreto abrir relaciones con la China Roja si es elegido, mientras resalta su anticomunismo en público. El ex presidente, Art Hockstader, por cuyo apoyo luchan ambos candidatos, es una parodia de Harry Truman , aunque su broma mientras bebía un trago de bourbon - "¡Dando un golpe por la libertad!" - fue un saludo de la era de la Prohibición [ cita requerida ] que era un dicho favorito del vicepresidente John Nance Garner .
En su reseña de la obra original de Broadway de 1960 para The New York Times , Brooks Atkinson escribió que la obra es un "melodrama político que se acerca lo suficiente a la verdad para ser a la vez cómico y emocionante" [8] y que Vidal "sabe cómo armar una trama que es a la vez divertida y apasionante". [8]