La Batalla del Somme (título estadounidense, Kitchener's Great Army in the Battle of the Somme ), es una película de guerra documental y propagandística británica de 1916 , rodada por dos directores de fotografía oficiales , Geoffrey Malins y John McDowell. La película muestra a la Fuerza Expedicionaria Británica durante los preliminares y los primeros días de la Batalla del Somme (1 de julio - 18 de noviembre de 1916). La película se estrenó en Londres el 10 de agosto de 1916 y se estrenó en general el 21 de agosto. La película muestra la guerra de trincheras , la infantería en marcha, los disparos de artillería contra posiciones alemanas, las tropas británicas esperando para atacar el 1 de julio, el tratamiento de los soldados británicos y alemanes heridos, los británicos y alemanes muertos y el equipo y las posiciones alemanas capturadas. Una escena durante la cual las tropas británicas se agachan en una zanja y luego "pasan por encima" fue montada para la cámara detrás de las líneas.
La película fue un gran éxito, vista por unos 20 millones de personas en Gran Bretaña durante las primeras seis semanas de exhibición y distribuida en otros dieciocho países. Una segunda película, que cubre una fase posterior de la batalla, se estrenó en 1917 como La batalla del Ancre y el avance de los tanques . En 1920 la película se conservó en la filmoteca del Museo Imperial de la Guerra . En 2005, se inscribió en el Registro de la Memoria del Mundo de la UNESCO , se restauró digitalmente y se lanzó en DVD en 2008. "La batalla del Somme" es importante como un ejemplo temprano de propaganda cinematográfica, un registro histórico de la batalla y como fuente popular de imágenes que ilustran la Primera Guerra Mundial.
La batalla del Somme es una película muda en blanco y negro dividida en cinco partes, con secuencias divididas por intertítulos que resumen el contenido. La primera parte muestra los preparativos para la batalla detrás del frente británico; hay secuencias de tropas marchando hacia el frente, campesinos franceses que continúan con sus trabajos agrícolas en las zonas de retaguardia, el almacenamiento de municiones, el general de división Beauvoir De Lisle se dirige a la 29.ª División y parte de los bombardeos preparatorios con cañones de 18 , 60 y 60 libras. Se muestran cañones de 4,7 pulgadas , obuses de 6 pulgadas , 9,2 pulgadas y morteros de 2 pulgadas . [1]
La segunda parte muestra más preparativos, tropas avanzando hacia las trincheras de primera línea, la intensificación del bombardeo de artillería con obuses de 12 y 15 pulgadas , un mortero pesado de 9,45 pulgadas y la detonación de la mina bajo el reducto Hawthorn Ridge . La tercera parte comienza con el ataque del primer día al Somme (1 de julio de 1916), con algunas recreaciones y muestra la recuperación de los heridos británicos y los prisioneros alemanes. La cuarta parte muestra más escenas de heridos británicos y alemanes, la limpieza del campo de batalla y algunas de las secuelas. La parte final muestra escenas de devastación, incluidas las ruinas del pueblo de Mametz , las tropas británicas en reposo y los preparativos para la siguiente etapa del avance. [1]
El 2 de noviembre de 1915, el Comité Tópico Británico para Películas de Guerra, en representación de los productores de noticieros británicos y apoyado por la Oficina de Guerra , envió dos camarógrafos a Francia. Geoffrey Malins de Gaumont British y Edward Tong de Jury's Imperial Pictures debían filmar imágenes para noticieros cortos. [2] A principios de junio, Tong se enfermó y fue enviado a casa, pero él y Malins habían realizado cinco series de noticieros que, aunque fueron bien recibidos, no lograron impresionar al sector cinematográfico británico. [2] John McDowell, de la compañía cinematográfica British & Colonial , se ofreció como voluntario para reemplazar a Tong y partió hacia Francia el 23 de junio de 1916. [2] El 24 de junio, los ejércitos británico y francés comenzaron el bombardeo de artillería preparatorio de las posiciones alemanas para la Batalla. del Somme . [3]
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Malins y McDowell rodaron la película entre el 26 de junio y del 7 al 9 de julio. Malins filmó en las proximidades de Beaumont Hamel , adscrito a la 29.ª División ( VIII Cuerpo ); McDowell trabajó más al sur, cerca de Fricourt y Mametz con la 7.ª División (XV Cuerpo). [5] Antes de la batalla, Malins trabajó en el extremo norte del sector británico de Somme, fotografiando tropas en marcha y artillería pesada al oeste de Gommecourt . De Lisle sugirió a Malins que viera el bombardeo de Beaumont Hamel desde Jacob's Ladder, cerca de White City, una caída abrupta por la ladera de un valle, con unos 25 escalones excavados en el suelo, que se veían blancos debido a la tiza. [6] Los zapadores habían cavado la gran mina debajo de Hawthorn Ridge frente a White City. Los proyectiles alemanes caían mientras Malins se dirigía a Lanwick Street Trench; tuvo que subir por encima del parapeto para retirar los sacos de arena y luego instalar su cámara, que estaba camuflada con tela de arpillera. [7]
Malins volvió a filmar el discurso de De Lisle al 2º de Fusileros Reales , después del cual Malins se enteró del aplazamiento de la batalla durante 48 horas . Malins regresó a White City para filmar el bombardeo del Reducto Hawthorn Ridge por morteros de trinchera, durante el cual hubo tres fallos de disparo que destruyeron una posición cercana de mortero de trinchera. [8] El 1 de julio, Malins filmó a las tropas del 1.er Batallón de Fusileros de Lancashire esperando avanzar en Beaumont Hamel desde un carril hundido en tierra de nadie, que había sido ocupado cavando un túnel de 2 pies × 5 pies (0,61 m × 1,52 m). durante la noche. Luego, Malins regresó a Jacob's Ladder para filmar la explosión de la mina Hawthorn Ridge. A las 7:19 am, Malins comenzó a filmar y la detonación de la mina sacudió el suelo mientras tropas de Ingenieros Reales avanzaban a ambos lados para ocupar el cráter. [7]
Más tarde ese mismo día, la explosión de un proyectil dañó el trípode de la cámara; Malins lo reparó y por la noche filmó los pases de lista. [7] Al día siguiente, Malins rodó una película en La Boisselle antes de partir hacia Londres alrededor del 9 de julio. [9] Malins regresó a Francia y del 12 al 19 de julio filmó secuencias de disparos y de tropas avanzando desde trincheras, montadas para la cámara en una escuela de morteros del Tercer Ejército cerca de St Pol . [9] [10] McDowell llegó al frente de Somme después de Malins y comenzó a filmar los preparativos británicos el 28 o 29 de junio, al este de Albert . Cubrió el día inaugural de la batalla desde las cercanías de Carnoy y desde el puesto de vestuario en Minden Post. El éxito de la 7.ª División permitió a McDowell filmar las trincheras alemanas capturadas cerca de Fricourt y Mametz . [9]
El 10 de julio, el general de brigada John Charteris informó a la Oficina de Guerra que se habían filmado unos 2.400 m (8.000 pies) de metraje y recomendó que se publicaran secciones de la película lo antes posible. Las imágenes se vieron por primera vez como negativo el 12 de julio y se cree que Charles Urban comenzó a trabajar en la película como editor , con la ayuda de Malins. [11] Más tarde, Urban afirmó haber propuesto que la película se publicara como un largometraje en lugar de secciones cortas. El cambio de formato se acordó con el Comité Tópico Británico para Películas de Guerra y el 19 de julio estaba listo un corte de 1.500 m (5.000 pies) de la película. [11] Gran parte del metraje fue censurado en la versión pública, ya que la Oficina de Guerra quería que la película contuviera imágenes que apoyaran el esfuerzo de guerra y elevaran la moral. [5] Una versión de 77 minutos estaba lista el 31 de julio y un borrador se proyectó en el Cuartel General (GHQ) de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en Montreuil, Paso de Calais y en el cuartel general del Cuarto Ejército . El comandante, teniente general Henry Rawlinson, dijo que "algunos de ellos son muy buenos, pero eliminan muchos de los horrores de los muertos y heridos". [12] [13] La película se proyectó al Secretario de Estado de Guerra , David Lloyd George , el 2 de agosto y a miembros del sector cinematográfico a última hora del 7 de agosto, día en que la película recibió la aprobación final para su estreno. [13]
La película consta de cinco carretes y tiene una duración de 77 minutos . [14] La primera proyección tuvo lugar el 10 de agosto de 1916 en el Teatro Scala , ante un público compuesto por periodistas, funcionarios del Ministerio de Asuntos Exteriores , figuras del sector cinematográfico y oficiales del Estado Mayor Imperial . La proyección fue precedida por la lectura de una carta de Lloyd George, en la que exhortaba al público a "ver que esta película, que es en sí misma una epopeya de abnegación y valentía, llega a todos. Pregona las hazañas de nuestros valientes hasta el final". de la tierra. Éste es vuestro deber". [15]
J. Morton Hutcheson ideó un popurrí musical con extractos de piezas clásicas, folclóricas, contemporáneas y populares, que los músicos acompañantes proyectarían en los cines y lo publicó en The Bioscope el 17 de agosto de 1916. [16] El 21 de agosto, la película Comenzó a proyectarse simultáneamente en treinta y cuatro cines de Londres y se estrenó en ciudades de provincia la semana siguiente, cuando la película se proyectó simultáneamente en veinte cines de Birmingham , al menos doce cines en Glasgow y Edimburgo , seis cines en Cardiff y tres en Leeds . [13] [17] [18] La Familia Real recibió una proyección privada en el Castillo de Windsor el 2 de septiembre; La película se exhibió en más de dieciocho países. [19]
La popularidad de la película no tuvo precedentes y los cines proyectaron la película durante más tiempo de lo habitual, a menudo con salas llenas, mientras que algunos organizaron proyecciones adicionales para satisfacer la demanda. [21] Se cree que la película alcanzó cifras de asistencia de veinte millones en sus primeras seis semanas de estreno. [22] La película también atrajo a más audiencias de clase media, algunas de las cuales nunca antes habían estado en un cine. [21] William Jury, como director de reservas de la película, inicialmente cobró a los exhibidores £ 40, y la tarifa disminuyó en £ 5 por semana; después de dos meses, una tarifa reducida de £ 6 por tres noches colocó la película dentro del rango de precios de los ayuntamientos que deseaban proyectarla. [17] En octubre de 1916, la película había sido reservada en más de dos mil cines en Gran Bretaña, ganando más de £ 30.000. [23] Las autoridades británicas mostraron la película al público como una inyección de moral y, en general, tuvo una acogida favorable. El Times informó el 22 de agosto que
Las audiencias abarrotadas... estaban interesadas y emocionadas al ver las realidades de la guerra presentadas tan vívidamente ante ellos, y si las mujeres a veces tenían que cerrar los ojos para escapar por un momento de la tragedia del costo de la batalla que presenta la película, la opinión parece Para ser general, fue prudente que la gente de casa vislumbrara lo que nuestros soldados están haciendo, atreviéndose y sufriendo en Picardía.
— The Times, 22 de agosto de 1916 [24]
Algunos espectadores consideraron inmoral retratar escenas de violencia; Hensley Henson , decano de Durham , protestó "contra un entretenimiento que hiere el corazón y viola la santidad misma del duelo". Otros se quejaron de que una película tan seria compartiera cartelera con películas de comedia . [25] El 28 de agosto, el Yorkshire Evening Post publicó el comentario, atribuido a Lloyd George, "Si la exhibición de esta imagen en todo el mundo no pone fin a la guerra, Dios ayude a la civilización". [26] La película se proyectó a las tropas británicas en Francia a partir del 5 de septiembre; El teniente coronel Rowland Feilding, un oficial que vio la película en un campo fangoso cerca de Morlancourt , la describió como "una producción maravillosa y muy realista", pero criticó la película por no registrar el sonido de los rifles y las ametralladoras, aunque había un acompañamiento de artillería de los cañones que disparaban cerca. [5] Feilding sugirió que la película podría tranquilizar a los nuevos reclutas, dándoles una idea de qué esperar en la batalla; los intertítulos eran directos y describían imágenes de lesiones y muerte. [27]
La película se proyectó en Nueva Zelanda en octubre de 1916. El 12 de octubre, el Wellington Evening Post publicó un anuncio de la película, describiéndola como "las películas extraordinarias del 'gran impulso' y "una presentación gloriosa e inspiradora de lo que nuestros héroes están logrando hoy". [28] En una reseña publicada el 16 de octubre, se escribió que "estas imágenes de la Batalla del Somme son una contribución real y valiosa al conocimiento de la nación y un poderoso estímulo al esfuerzo nacional". [29] La película se estrenó en Australia el 13 de octubre en el Hoyt's Picture Theatre de Melbourne . El Melbourne Argus consideró que después de la secuencia del ataque, "... no estás en una sala de cine de Melbourne, sino en el primer plano de la batalla de Somme. " y llamó a la película "esta conmovedora realidad de la batalla". [30]
La película y su acogida despertaron un gran interés en Alemania , que pudo leer un informe de un periodista neutral de Londres, archivado en el Berliner Tageblatt . El cine británico se tomaba en serio la guerra, ayudado por el gobierno, que había organizado la producción de "películas bélicas reales". La batalla del Somme era "absorbente" y había atraído a un gran público. Las tropas alemanas recuperaron una carta de un civil británico, que había visto la película el 26 de agosto y había escrito a un soldado en Francia, describiendo la entrega de un folleto a cada espectador que decía que la película no era entretenimiento sino una película oficial. Después de ver la película, el escritor estaba seguro de que iluminaría al público de una manera nunca antes lograda. [31]
Durante la segunda semana de agosto, el rey Jorge V , el primer ministro HH Asquith y Lloyd George recorrieron el frente occidental y fueron filmados por Malins. La Oficina de Guerra estrenó la película en octubre como El rey visita a sus ejércitos en el gran avance . [32] Malins hizo una tercera película, La batalla del Ancre y el avance de los tanques , que se estrenó en enero de 1917. [33] [c] En el mismo mes se proyectó una película alemana Con nuestros héroes en el Somme, pero "carecía de la "inmediatez" de la película británica, recreaciones en centros de formación detrás de las líneas, que tuvieron una tibia acogida. [34] Un folleto que acompañaba a la película proclamaba que describía "la voluntad alemana en la guerra" e implicaba que los enemigos de Alemania estaban utilizando tropas coloniales para socavar el "honor alemán". [35] El último largometraje de Malins, La retirada alemana y la batalla de Arras , se estrenó en junio de 1917 y muestra la destrucción de Péronne y las primeras tropas británicas a través del Somme, tras la retirada alemana; la película no logró atraer al público de 1916. [36]
En 1920, el negativo de nitrato original pasó al Museo Imperial de la Guerra para su conservación. En 1921 se fabricó un archivo maestro de protección de nitrato y en 1931 un maestro de seguridad de acetato. Los maestros de nitrato fueron destruidos en la década de 1970 después del inicio de la descomposición irreversible del nitrato. [37] Se han tomado extractos de documentales de televisión , entre ellos The Great War (1964. BBC ), The Great War and the Shaping of the 20th Century (1996, PBS ) y The First World War (2003, Channel 4 ). [38] La película se ofreció en VHS en 1987, como el primer título del archivo cinematográfico del Museo Imperial de la Guerra que se publicó en vídeo. [39] En 2005, La Batalla del Somme fue inscrita en el Registro Memoria del Mundo de la UNESCO para la preservación del patrimonio documental mundial. La película fue descrita por la UNESCO como un "registro documental convincente de una de las batallas clave de la Primera Guerra Mundial [y] el primer largometraje documental de combate producido en cualquier parte del mundo" y había "desempeñado un papel importante en estableciendo la metodología del cine documental y propagandístico." [40] [37]
El 22 de octubre de 2006, tras un proyecto de restauración cinematográfica , se proyectó una versión refinada de la película en el Queen Elizabeth Hall de Londres, acompañada por la Orquesta Filarmónica interpretando una partitura orquestal original de Laura Rossi . [41] La restauración fue posteriormente nominada para un premio de Proyecto de Preservación o Restauración de Archivos por la Federación de Bibliotecas Audiovisuales Comerciales. [42] En noviembre de 2008, la película restaurada se lanzó en DVD , para conmemorar el 90.º aniversario del Armisticio con Alemania en 1918. El DVD incluía la partitura de Laura Rossi, un popurrí musical de 1916, un comentario de Roger Smither, un archivero de películas en el Museo Imperial de la Guerra y entrevistas con Smither, Rossi, Toby Haggith (archivista de películas) y Stephen Horne (músico de cine mudo) sobre la reconstrucción del popurrí contemporáneo; En el DVD también se incluyeron fragmentos de película y escenas faltantes. [43]
En 2012, con el apoyo del Museo Imperial de la Guerra, se proyectó públicamente la película restaurada acompañada por una orquesta en vivo que tocaba la banda sonora de la música de Rossi. [44] Somme100 FILM tiene como objetivo cien representaciones de la película por parte de orquestas amateurs y profesionales en el año del centenario, entre julio de 2016 y julio de 2017. [45]
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