La Basketball Africa League ( BAL ) es la principal liga de baloncesto masculino de África . [1] Fundada en 2019, la liga fue establecida y está coorganizada por NBA Africa y la Federación Internacional de Baloncesto (FIBA). [2]
Cada temporada suele durar de marzo a mayo, y en el formato actual la liga consta de doce equipos. Cada uno de los equipos se clasifica a través de su desempeño en su competencia doméstica, un sistema meritocrático similar al formato de la Liga de Campeones de la UEFA . [3] Seis equipos se clasifican directamente, mientras que otros seis tienen que jugar en el Camino a la BAL . La temporada existe a partir de tres conferencias y utiliza playoffs para determinar los campeones. Los campeones de la BAL de cada temporada se clasifican automáticamente para la Copa Intercontinental FIBA .
La primera temporada se celebró en 2021 y hasta el momento, tres campeones han ganado la competición.
El 16 de febrero de 2019, la Asociación Nacional de Baloncesto y la FIBA anunciaron planes para establecer una liga continental de baloncesto profesional. [4] Durante una conferencia de prensa en el fin de semana All-Star de la NBA de 2019 , el comisionado de la NBA, Adam Silver, explicó los planes para establecer la liga. Afirmó que la liga contará con 12 equipos después de los torneos de clasificación a fines de 2019. Los países que posiblemente podrían albergar un equipo incluyen; Angola , Egipto , Kenia , Marruecos , Nigeria , Ruanda , Senegal , Sudáfrica y Túnez . [5] [6] Silver también insinuó la participación del expresidente estadounidense Barack Obama en un papel no especificado. [2] En mayo de 2019, Amadou Gallo Fall fue designado por la NBA como el primer presidente de la BAL. [7] En septiembre de 2019, la BAL anunció las sedes y ciudades para la temporada inaugural, que incluyó una Final Four jugada en el Kigali Arena en Kigali , Ruanda. [8]
El 15 de octubre de 2019 comenzaron los torneos clasificatorios para la temporada inaugural , en los que participaron equipos de 32 países africanos. [9] El inicio de la BAL se pospuso finalmente dos veces debido a la disruptiva pandemia de COVID-19 . [10] El primer partido de la BAL se jugó el 16 de mayo de 2021, en el Kigali Arena en Kigali, Ruanda, que albergó todo el torneo. La temporada se llevó a cabo en una burbuja biosegura con una asistencia limitada permitida. El 30 de mayo, Zamalek de Egipto ganó el primer campeonato de la BAL después de vencer al US Monastir en la final inaugural . [11]
La temporada siguiente, la liga amplió su formato con conferencias de cinco equipos (Conferencia del Sahara y del Nilo), que se celebraron en Dakar y El Cairo . Los playoffs se celebraron en Kigali.
La cuarta temporada de la liga, en 2024 , vio una expansión a tres conferencias con la Conferencia Kalahari , [12] además de que Petro de Luanda se convirtió en el primer equipo de África subsahariana en ganar el campeonato. [13] Después de la temporada, Ulrich Chomche de Camerún se convirtió en el primer exjugador de BAL en ser seleccionado en la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA), ya que fue elegido en la segunda ronda del draft de la NBA de 2024. [ 14]
Cada temporada de la BAL consta de doce equipos. En la temporada regular, los doce equipos se dividen en tres conferencias (la Conferencia del Sahara , la Conferencia del Nilo y la Conferencia del Kalahari ), [12] en las que cada equipo juega contra el otro en un formato de todos contra todos.
Los dos equipos mejor clasificados de cada conferencia, así como los dos terceros equipos mejor clasificados, avanzan a los playoffs, que es un torneo de eliminación simple que decide el campeón de la BAL.
Al igual que la Liga de Campeones de Baloncesto y la competición de fútbol Liga de Campeones de la CAF , la BAL tiene rondas de clasificación para determinar los equipos que se clasifican para cada temporada. Las federaciones nacionales de los países africanos tienen la oportunidad de enviar un club representante, generalmente los campeones de la respectiva liga nacional. En el Camino a la BAL , los equipos juegan entre sí en grupos por los seis lugares restantes en la temporada regular de la BAL. En la primera ronda, todos los equipos participantes se dividen en grupos, y los mejores equipos avanzan a la Élite 16. Allí, sigue otra fase de grupos antes de que se jueguen eliminatorias de un solo partido en las semifinales y la final.
Seis equipos de seis países predeterminados se clasifican directamente para la temporada regular, sin jugar eliminatorias, para un total de doce equipos. Estos países se han determinado en función de la historia del baloncesto y el tamaño del mercado comercial, y hasta ahora han sido Angola, Egipto, Túnez, Marruecos (solo en 2021), Nigeria, Ruanda (desde 2022) y Senegal.
Cada club que participa en la temporada regular de la BAL tiene un límite de cuatro jugadores extranjeros, lo que significa que debe tener al menos ocho jugadores locales en su plantilla. Además, dos de cada cuatro jugadores extranjeros deben ser de otro país africano. Un máximo de dos de los cuatro jugadores extranjeros pueden ser de fuera de África. [15] Desde la temporada 2024, los clubes pueden alinear más jugadores extranjeros.
Antes de la temporada 2022 , la BAL lanzó el programa BAL Elevate en cooperación con la NBA Academy Africa . El programa coloca a un jugador de la academia en una de las listas del equipo. Los jugadores del mismo país que un equipo de la BAL se asignan automáticamente a un equipo, mientras que los jugadores restantes se seleccionan de un grupo. Los jugadores de Elevate no comparten el dinero del premio que se otorga en la competencia, para preservar su condición de amateur. [16]
Verde: Conferencia del Nilo;Amarillo: Conferencia del Sahara;
Rojo: Conferencia de Kalahari.A lo largo de cuatro temporadas de la BAL, 24 equipos de 19 países han jugado en la BAL.
Los siguientes son los doce equipos de la temporada 2024 de la BAL .
Solo Diabate y Michael Fakuade han ganado dos campeonatos de la BAL y son los únicos jugadores que han ganado múltiples títulos. [17] Chris Crawford es el máximo anotador de todos los tiempos de la liga, habiendo anotado 341 puntos en tres temporadas. [ estadística desactualizada ]
A continuación, se incluye una lista de los clubes que han jugado en la Basketball Africa League en algún momento desde su formación en 2020 hasta la temporada actual. Un total de 19 equipos de 16 países han jugado en la BAL.
Desde su creación, la BAL ha sido patrocinada por múltiples organizaciones multinacionales, entre ellas:
Los campeones de la final de la BAL reciben el trofeo de la competición, que está inspirado en la adansonia (más comúnmente conocida como baobab), un tipo de árbol común en África. [21]
En la temporada inaugural de 2021, los campeones recibieron, según se informa, 100.000 dólares en premios ; los subcampeones recibieron 75.000 dólares; el tercer puesto, 55.000 dólares y el cuarto puesto, 25.000 dólares. [22]
La BAL es propiedad y está operada por NBA Africa, una subentidad de la NBA que se estableció en mayo de 2021. [23] Desde entonces, la liga ha sido impulsada por inversiones privadas. En el momento de su creación, había inversores estratégicos, incluido un consorcio formado por Babatunde "Tunde" Folawiyo y Helios Fairfax Partners Corporation (HFP). Otros inversores incluyeron a exjugadores como Dikembe Mutombo , Junior Bridgeman , Luol Deng , Grant Hill , Joakim Noah e Ian Mahinmi . [24] Dos meses después, se anunció que el expresidente de los Estados Unidos, Barack Obama, se unió a NBA Africa como socio estratégico y, al mismo tiempo, compró una participación minoritaria en la organización. [25] El comisionado de la NBA, Adam Silver, declaró que NBA Africa estaba valorada en 1.000 millones de dólares. [26]
La organización de la liga actualmente está formada por:
La Fundación de Derechos Humanos ha criticado a la BAL por mantener estrechas relaciones con Paul Kagame y su gobierno autoritario de Ruanda, y ha enviado una carta oficial a la NBA con respecto al asunto. [29] Otros periódicos como The Guardian y Bloomberg News también han descrito a la liga como una herramienta para blanquear las acusaciones de la represión del gobierno de Ruanda y la participación del régimen en la Guerra Civil de Ruanda . [29] [30] [31]
Los partidos de la BAL se transmiten en 215 países en 14 idiomas. [32] Todos los partidos de la BAL son transmitidos por: [33]
