Ulysses Lee " Junior " Bridgeman (nacido el 17 de septiembre de 1953) es un empresario estadounidense y ex jugador de baloncesto profesional . Bridgeman jugó en la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) durante doce años desde 1975 hasta 1987, comenzando con los Milwaukee Bucks . Bridgeman es el actual propietario de las revistas Ebony y Jet . A pesar de que nunca ganó más de 350.000 dólares por temporada durante su carrera en la NBA, Bridgeman tiene un patrimonio neto de más de 600 millones de dólares, lo que lo convierte en uno de los exatletas más ricos del mundo. [1]
Nacido en East Chicago, Indiana , Bridgeman fue miembro del equipo de baloncesto Washington High School Senators de 1971, que quedó invicto (29-0) y ganó el campeonato de baloncesto de escuelas secundarias del estado de Indiana. Entre sus compañeros de equipo estaban su hermano Sam, Pete Trgovich (que jugó en UCLA ) y Tim Stoddard ( NC State ), quien llegaría a tener éxito como lanzador de Grandes Ligas de Béisbol .
Bridgeman, un guardia / delantero de 1,96 m (6 pies 5 pulgadas) de altura , asistió a la Universidad de Louisville , jugando con el entrenador Denny Crum . Bridgeman fue el Jugador del Año de la Conferencia del Valle de Missouri en 1974 y 1975. [2] Bridgeman llevó a los Louisville Cardinals al Torneo de Baloncesto de la División I de la NCAA de 1974 cuando era junior. En su último año, llevó a los Cardinals a la Final Four del Torneo de baloncesto de la División I de la NCAA de 1975 , donde perdieron al eventual campeón de la NCAA, UCLA , 75–74 en la semifinal nacional. [3] En su carrera universitaria en Louisville, Bridgeman promedió 15,5 puntos, 7,6 rebotes y 2,7 asistencias en 87 partidos de su carrera. [2]
Bridgeman fue seleccionado por Los Angeles Lakers en el draft de la NBA de 1975 en la primera ronda (selección general número 8). El 16 de junio de 1975, casi tres semanas después del draft, Bridgeman participó en un intercambio histórico. Bridgeman fue canjeado por Los Angeles Lakers con David Meyers , Elmore Smith y Brian Winters a los Milwaukee Bucks por Kareem Abdul-Jabbar y Walt Wesley . [4] Como novato con Milwaukee en 1975-1976 bajo el entrenador Larry Costello , Bridgeman promedió 8,6 puntos, 3,6 rebotes y 1,9 asistencias. [5] En 1976-1977, Costello fue despedido por Milwaukee después de un inicio de 3-15 y el entrenador asistente Don Nelson , que había sido jugador del campeón de la NBA de 1976 Boston Celtics el año anterior, fue contratado como entrenador. Bridgeman mejoró, promediando 14,4 puntos, 5,1 rebotes y 2,5 asistencias. El 15 de diciembre de 1976, Bridgeman anotó 41 puntos, la mayor cantidad de su carrera, en la derrota 129-125 contra Boston. [6] Nelson y Bridgeman permanecerían juntos durante las siguientes ocho temporadas. [7] [8]
Bridgeman fue utilizado por el entrenador Nelson como complemento de sus compañeros Bob Dandridge , Marques Johnson , Sidney Moncrief , Bob Lanier , Quinn Buckner , Myers, Winters y Mickey Johnson durante su mandato en Milwaukee, ya que los Bucks tenían equipos poderosos, ganando varios títulos divisionales (1980). , 1981, 1982, 1983, 1984). [7]
El 5 de abril de 1981, Bridgeman anotó 32 puntos, el máximo de su carrera en los playoffs, y registró 6 asistencias en la derrota del Juego 1 de las Semifinales de la Conferencia Este ante los 76ers de Filadelfia . [9]
Después de nueve temporadas en Milwaukee, el 29 de septiembre de 1984, Bridgeman fue canjeado por los Milwaukee Bucks con Harvey Catchings , Marques Johnson y efectivo a Los Angeles Clippers por Terry Cummings , Craig Hodges y Ricky Pierce . [10] El 29 de enero de 1985, Bridgeman anotó 30 puntos en una derrota contra los Cleveland Cavaliers . [11]
Después de pasar dos años en Los Ángeles, regresó a Milwaukee para una temporada más antes de retirarse en 1987. Jugó 711 partidos para los Bucks, en ese momento, la mayor cantidad en la historia de la franquicia. Este fue superado el 20 de marzo de 2023 por Giannis Antetokounmpo . [4] En sus 12 años de carrera en la NBA, Bridgeman anotó 11.517 puntos en total.
Fue el sexto hombre durante la mayor parte de su carrera, promediando cifras dobles en anotaciones durante nueve temporadas consecutivas. Algunos creen que si el Premio al Sexto Hombre del Año de la NBA se creó antes de la temporada 1982-83, Bridgeman podría haberlo ganado varias veces. [12] En su carrera con los Milwaukee Bucks (1975–1984, 1986–1987) y Los Angeles Clippers (1984–1986), Bridgeman jugó en 849 partidos totales de la NBA, promediando 13,6 puntos, 3,5 rebotes y 2,6 asistencias, lanzando 47. % del piso y 84% de la línea. [4]
Bridgeman también se desempeñó como presidente de la Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto de 1985 a 1988. Bridgeman renunció después del convenio colectivo de 1988 y la controversia de la demanda antimonopolio de Junior Bridgeman, en la que los jugadores de la NBA acusaron a la NBA de violar las leyes antimonopolio al compensar para evitar igualar. ofertas para agentes libres y abuso del tope salarial que llevaron a una disminución de los ingresos brutos totales de los jugadores del 61 por ciento al 54 por ciento desde la temporada 1983-84 . [13] [14]
Durante las temporadas bajas de su carrera como jugador, Bridgeman trabajó y aprendió el modelo de negocio de la franquicia de restaurantes de comida rápida Wendy's . Después de retirarse de la NBA, invirtió en la franquicia y finalmente fue propietario de más de 100 restaurantes Wendy's y Chili's , antes de venderlos en 2016. [15] [16] Como presidente y director ejecutivo de Bridgeman Foods Inc, en 2017, Bridgeman se convirtió en embotellador de The Coca-Cola Company , [17] y en 2018 firmó una carta de intención para comprar operaciones embotelladoras en Canadá. [17] En diciembre de 2020, Bridgeman, a través de Bridgeman Sports and Media, compró Ebony y Jet por 14 millones de dólares después de que las revistas se declararan en quiebra a principios de año. [18] El 26 de mayo de 2022, Manna Capital Partners, una firma de inversión cofundada por Bridgeman, anunció que la firma se había asociado con Ball Corporation para construir y operar una fábrica de aluminio secundaria integrada en Los Lunas, Nuevo México . [19] El 18 de octubre de 2022, la gobernadora de Alabama, Kay Ivey, anunció que Manna Capital Partners invertiría en una instalación embotelladora que se ubicaría en Hope Hull, Alabama y sería operada por la afiliada Manna Beverages & Ventures. [20]
Bridgeman es miembro de la fraternidad Alpha Phi Alpha . [21] En 2008, la PGA de América nombró a Bridgeman para formar parte de la Junta Directiva de la PGA. [22] El Salón de la Fama del Baloncesto de Naismith nombró a Bridgeman miembro de la junta directiva en 2010. [23] Churchill Downs Inc. nombró a Bridgeman miembro de la junta directiva de la compañía en 2012. [24] En 2016-2017, Bridgeman fue nombrado y sirvió en la Junta Directiva de la Universidad de Louisville. [25] [26] Bridgeman también es un miembro clave de la Junta Directiva de Simmons College of Kentucky .
Bridgeman ha sido honrado en numerosas ocasiones en los juegos de los Bucks desde su retiro y hace apariciones regulares en los juegos de los Bucks para noches de muñecos y firmas de autógrafos durante eventos de donaciones benéficas. [27] [28]
Bridgeman es miembro de la megaiglesia de Louisville , la Iglesia Cristiana del Sureste . [29] [30] En 2016, Forbes clasificó a Bridgeman como el cuarto atleta retirado más rico del mundo, solo detrás de Michael Jordan , David Beckham y Arnold Palmer, con un ingreso estimado de $ 32 millones. [31]
Sobre la aparición de los Bucks en las Finales de la NBA de 2021 , y recordando que sus equipos de los Bucks repitieron las derrotas en las Finales de la Conferencia Este, Bridgeman dijo: "Sabes, todos usamos la misma camiseta en algún momento. Entonces, sientes una relación allí y sabes , tanta admiración por los muchachos que pueden llegar a las Finales. Ya sabes, ese era nuestro sueño y desafortunadamente, nos encontramos con un par de muchachos en Boston y Filadelfia en ese momento, pero pudieron hacerlo. hazlo y simplemente desearles toda la suerte del mundo." [32]
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