Anita Jean Kerr ( née Grilli ; 13 de octubre de 1927 - 10 de octubre de 2022) fue una cantante, arreglista, compositora, directora, pianista y productora musical estadounidense . Grabó y actuó con sus grupos de armonía vocal en Nashville , Los Ángeles y Europa.
Kerr nació en Memphis, Tennessee . En 1947, se casó con Al Kerr, y se mudaron a Nashville al año siguiente para que él pudiera aceptar un trabajo como DJ en WKDA. Las actuaciones de un quinteto vocal que organizó atrajeron la atención de un director de programas de radio de WSM , quien luego la contrató para dirigir y organizar un coro de octeto en las transmisiones "Sunday Down South" de la estación de radio. Junto a ella estaban los cantantes Carl Garvin, Jim Hall, Doug Kirkham, Mary Ellen Puckett, Evelyn Wilson, Mildred Kirkham y Don Fotrell. La primera sesión de grabación del grupo fue con Red Foley , y su colaboración resultó en un éxito número 16 en la lista Pop de Billboard en 1950: Our Lady of Fatima. Al año siguiente, el productor Owen Bradley los contrató para grabar para Decca Records . Como sus talentos eran muy solicitados, el grupo de Kerr continuó cantando coros para otros artistas country en Nashville , entre ellos Eddy Arnold , Burl Ives y Ernest Tubb . Las sesiones de grabación del grupo (que inicialmente tenían un promedio de dos por semana) aumentaron a ocho sesiones semanales en 1955. [1]
En 1956, las cantantes de Anita Kerr ganaron un concurso en el programa de televisión nacional Talent Scouts de Arthur Godfrey . Ahora, reducidos a un cuarteto por sugerencia de Godfrey, el grupo viajó a la ciudad de Nueva York dos semanas de cada seis para aparecer con Godfrey en sus transmisiones diarias de televisión y radio. El grupo contribuyó con coros en el primer álbum de estudio de Patsy Cline . Unos años más tarde, Kerr y sus cantantes actuaron cinco veces por semana con Jim Reeves en su programa de radio nacional en WSM . La nómina del cuarteto en ese momento incluía al tenor Gil Wright (1930 - 30 de abril de 2017), [ cita requerida ] el barítono Louis Nunley (15 de octubre de 1931 - 26 de octubre de 2012), [2] la alto Dorothy "Dottie" Dillard (3 de agosto de 1923 - 6 de mayo de 2015), [3] [4] y la propia Kerr como soprano y arreglista. Los cantantes y el arreglista pronto comenzaron a contribuir a entre doce y dieciocho sesiones de grabación semanales. [1] Habiendo respaldado previamente a Faron Young , Chet Atkins y Webb Pierce en las sesiones de transcripción de radio de SESAC , los Anita Kerr Singers fueron invitados a grabar sus propias canciones para SESAC. Entre 1959 y 1963, el grupo grabó sesenta pistas de SESAC. En 1960, como "The Little Dippers", el grupo grabó un sencillo exitoso, " Forever ", para Unirock Music Inc, de Little Rock, Arkansas, que fue lanzado en su sello University Records. [5] Kerr, que se acreditó a sí misma como "Anita & Th' So-And-So's", grabó su propia voz en varias pistas para grabar la canción Joey Baby , en 1961.
Los Anita Kerr Singers firmaron con RCA Victor en 1961. Su primer álbum para el sello fue From Nashville...The Hit Sound . Los LP posteriores de RCA Victor ampliaron el repertorio del cuarteto, ya que exploraron las canciones soul de Ray Charles y las composiciones de Henry Mancini .
El álbum de 1965 del grupo, We Dig Mancini , ganó un premio Grammy a la mejor interpretación de un grupo vocal. Además de grabar como ellos mismos, los Singers continuaron actuando como coristas en Nashville . Utilizando los arreglos de Kerr, se los puede escuchar en canciones de Hank Snow , Brenda Lee , Perry Como , Pat Boone , Rosemary Clooney , Bobby Vinton , Roy Orbison , Willie Nelson , Floyd Cramer , Al Hirt , Ann-Margret y muchos otros artistas. [6] Bajo su contrato con RCA , Kerr también arregló y produjo una serie de álbumes para The Living Voices en el sello económico RCA Camden . Estas grabaciones de Living Voices incluyeron al Cuarteto de Anita Kerr, con la incorporación de otros cuatro vocalistas para formar un octeto. En 1964, junto con Chet Atkins , Bobby Bare y Jim Reeves , los Anita Kerr Singers realizaron una gira por Europa.
En la década de 1960, Kerr compuso y grabó numerosos jingles para uso de varias estaciones de radio estadounidenses, entre ellas: KMPC AM-710 de Gene Autry en Los Ángeles, California; WMCA AM-570 en la ciudad de Nueva York; WLS AM -890 en Chicago y WGH AM-1310 en Newport News, Virginia .
Las Anita Kerr Singers o The Jordanaires cantaron coros en casi todos los éxitos de Nashville a finales de los años 50 y principios de los 60. Después de que ella y Al Kerr se divorciaran, disolvió la versión de Nashville de sus Anita Kerr Singers y se mudó a Los Ángeles en agosto de 1965 con su segundo marido, el empresario suizo Alex Grob, y sus hijas Suzie y Kelly. Ya no quería ser simplemente corista o arreglista en canciones country: quería hacer música pop, jazz y "hacer más composiciones orquestales y música que no fuera solo country". [1] Contrató a algunos abogados para que la sacaran de su contrato con la división de Nashville de RCA, consiguió un contrato con Warner Bros. Records y formó una versión de Los Ángeles de las Anita Kerr Singers. El nuevo grupo, durante los siguientes cinco años, incluiría al siguiente personal: el alto BJ Baker o Jackie Ward , el tenor Gene Merlino o Bill Cole, el barítono Bill Lee , el bajo Bob Tebow y la propia Kerr como soprano y arreglista. La media docena de álbumes grabados por los Singers para Warner incluían una versión de la canción « All You Need Is Love » de The Beatles , y uno de los LP estaba dedicado exclusivamente a las canciones del compositor Bert Kaempfert . Disfrazando al grupo como los Mexicali Singers, Kerr también grabó un trío de álbumes con sabor a mariachi con arreglos musicales que recordaban al sonido de Herb Alpert & The Tijuana Brass . Los Anita Kerr Singers ganaron otro premio Grammy por su grabación de A Man and a Woman , publicada como sencillo en Warner Bros. Records.
A principios de 1967, Kerr firmó como directora coral para la primera temporada de The Smothers Brothers Comedy Hour . También dirigió el coro y la orquesta durante las sesiones de It's Real , un LP de Capitol de 1967 del cantante Dale Evans . En 1967, Kerr, en colaboración con el poeta Rod McKuen , compuso, arregló y dirigió la música para un álbum instrumental/de palabra hablada llamado The Sea . En 1969, Kerr firmó con Dot Records . The Anita Kerr Singers Reflect on the Hits of Burt Bacharach & Hal David fue el primer álbum del grupo y ganador del premio Edison para Dot. The Anita Kerr Singers también grabaron un par de LP de música navideña de Dot . A fines de la década de 1960, Kerr no solo grabó y actuó con su propio grupo, sino que también arregló y produjo discos para otros artistas, incluidos The Mystic Monks, Les Tres Guitars y Teresa Bennett. El álbum Dot de Kerr de 1970, Touchlove , fue el primer LP que mostró sus habilidades como pianista.
Kerr se mudó a Suiza en 1970. Sus sesiones de grabación se llevaron a cabo en Londres, y lanzó nuevamente a los Anita Kerr Singers con talento del Reino Unido: Anne Simmons, Ken Barrie (narrador y cantante de Postman Pat) y Danny Street . En 1971, los Singers grabaron el LP A Tribute to Simon and Garfunkel . Ese mismo año, Kerr escribió música original y letras para el álbum de Ampex A Christmas Story , y se sintió privilegiada de dirigir la Royal Philharmonic Orchestra durante las sesiones de grabación. [7] Grob y Kerr compraron Mountain Studios en Montreux , Suiza. [8] Lo vendieron, en 1979, a la banda de rock Queen . [9]
En 1972, Kerr escribió (y MCA Music publicó) un libro de 103 páginas (acompañado de cinco discos de 45 rpm) llamado VOICES. With Complete Recorded Examples . Ese mismo año, los Anita Kerr Singers grabaron dos LP para Philips y Kerr compuso y dirigió la música original para la banda sonora cinematográfica de Limbo , [10] un drama protagonizado por Kate Jackson . A principios de la década de 1970, Kerr también hizo numerosas apariciones personales en televisión en los Países Bajos . En 1974, Kerr comenzó una relación profesional de cinco años con Word Records . Además de grabar cuatro álbumes de gospel con los Singers, Kerr arregló y produjo una serie de álbumes instrumentales de Hallelujah... para Word . Recibió nominaciones al Grammy dos veces por sus grabaciones inspiradoras de Word . [11]
Durante estos años, Kerr también escribió arreglos corales e instrumentales para Hal Leonard Corporation , la editorial de música impresa más grande del mundo.
En 1975, Kerr recibió un premio especial de la ASCAP en reconocimiento a "[una] dama de clase y una música de primera clase por sus importantes contribuciones al nacimiento y desarrollo del sonido de Nashville ". [12] Entre 1977 y 1988 continuó actuando y grabando para una variedad de sellos discográficos. Su trabajo de este período incluye: Anita Kerr Performs Wonders , como cantante/arreglista; The Sound of Warm , como pianista/arreglista; e In The Soul , como compositora/arreglista.
En 1985, Kerr dirigió su propia composición de Piano, Piano como la obra suiza que se presentó al Festival de la Canción de Eurovisión de 1985 en Gotemburgo, Suecia . Allí se ganó el puesto de tercera directora femenina en la historia de Eurovisión desde el debut de dos directoras femeninas en el Festival de la Canción de Eurovisión de 1973, siendo estas Monica Dominique para Suecia y Nurit Hirsh para Israel. En 1992, Kerr recibió un premio NARAS Governors Award "en reconocimiento a [su] destacada contribución a la música estadounidense". [12]
Anita se casó con Al Kerr en 1947. Tuvieron dos hijas y luego se divorciaron. Más tarde se casó con Alex Grob en 1965. Kerr murió en Carouge, Ginebra, Suiza, el 10 de octubre de 2022, tres días antes de cumplir 95 años. [13]
Como Las Voces Vivas
Como Los Cantantes de Mexicali
Con Chet Atkins
Con Perry Como
Con Rod McKuen y las San Sebastian Strings