La Batalla del Támesis / ˈt ɛmz / , también conocida como Batalla de Moraviantown , fue una victoria estadounidense en la Guerra de 1812 contra la Confederación de Tecumseh y sus aliados británicos . Tuvo lugar el 5 de octubre de 1813, en el Alto Canadá , cerca de Chatham . Los británicos perdieron el control del suroeste de Ontario como resultado de la batalla; Tecumseh fue asesinado y su confederación se desmoronó en gran medida.
Las tropas británicas al mando del mayor general Henry Procter habían ocupado Detroit hasta que la Armada de los Estados Unidos obtuvo el control del lago Erie, aislándolos de sus suministros. Procter se vio obligado a retirarse hacia el norte por el río Támesis hasta Moraviantown, seguido por la confederación tribal bajo el mando del líder Shawnee Tecumseh , que eran sus aliados.
La infantería y la caballería estadounidenses al mando del mayor general William Henry Harrison expulsaron a los británicos y luego derrotaron a los pueblos indígenas, que quedaron desmoralizados por la muerte de Tecumseh en acción. Se restableció el control estadounidense en el área de Detroit, la confederación tribal se derrumbó y Procter fue sometido a un consejo de guerra por su mal liderazgo.
El ejército estadounidense del noroeste al mando del mayor general William Henry Harrison intentaba recuperar Fort Detroit y capturar Fort Malden en Amherstburg, Ontario, durante los últimos meses de 1812 y durante gran parte de 1813 de la División Derecha del ejército británico en el Alto Canadá, que Estaba comandado por el mayor general Henry Procter . La posición británica dependía de mantener el mando del lago Erie , ya que la región escasamente poblada no producía cultivos ni ganado suficientes para alimentar a las tropas de Procter, a los marineros de los barcos británicos en el lago y al gran número de indios y sus familias reunidos en Amherstburg bajo el mando de Tecumseh. .
Los suministros sólo podían llegar hasta ellos por agua, [10] generalmente desde Long Point, cerca del extremo oriental del lago Erie. Si el mando naval del lago Erie pasara a los estadounidenses, podrían desembarcar un ejército en la costa norte, separando a Procter de los refuerzos del este.
Los buques armados británicos habían mantenido el control del lago desde el comienzo de la guerra hasta finales de julio de 1813. La Armada de los Estados Unidos estaba construyendo su propio escuadrón en Presque Isle Bay comandado por el comandante en jefe Oliver Hazard Perry . Durante julio, los británicos al mando del comandante Robert Heriot Barclay mantuvieron a los estadounidenses inmovilizados en Presque Isle, pero tuvieron que levantar el bloqueo durante dos días para poder recibir suministros.
Perry pudo mover sus barcos a través del banco de arena a la entrada del puerto y hacia el lago, y Barclay no logró atacarlos. El escuadrón superior de Perry instituyó un contrabloqueo de Amherstburg tan pronto como sus barcos estuvieron armados y tripulados, y los suministros de alimentos se agotaron rápidamente.
Con los suministros casi agotados, Barclay salió a buscar batalla con Perry el 10 de septiembre, pero Perry obtuvo una victoria completa en la Batalla del Lago Erie . Perry se apresuró a escribir una nota al general Harrison en la que decía: "Nos hemos encontrado con el enemigo y es nuestro". Harrison sabía que Procter se vería obligado a retirarse, por lo que ordenó un avance. Mil tropas montadas comenzaron a avanzar a lo largo de la orilla del lago hasta Detroit, y los barcos de Perry llevaron a 2.500 soldados de infantería allí y a Amherstburg una vez que repararon cualquier daño recibido durante la batalla.
Procter había hecho preparativos para retroceder a la posición británica en Burlington Heights, en el extremo occidental del lago Ontario, incluso antes de recibir noticias de la derrota de Barclay, y Tecumseh sabía que esto eliminaría toda protección de las tribus de la confederación cuyas tierras se encontraban al oeste de Detroit. Intentó disuadir a Procter:
Nuestra flota ha salido, sabemos que han luchado; Hemos oído los grandes cañones pero no sabemos nada de lo que le pasó a nuestro Padre con un Brazo [ Barclay había perdido un brazo en 1809 ]. Nuestros barcos han ido en una dirección, y estamos muy asombrados de ver a nuestro Padre [ Proctor ] amarrando todo y preparándose para tomar la otra, sin dejar que sus hijos rojos sepan cuáles son sus intenciones... Debemos comparar la conducta de nuestro Padre con un animal gordo que lleva la cola sobre el lomo; pero cuando se asusta, lo deja caer entre sus piernas y sale corriendo. [11]
Sin embargo, Procter no pudo defender Fort Amherstburg, ya que no había comida y las armas habían sido retiradas del fuerte para montarlas en los barcos de Barclay. Comenzó a retirarse río arriba el Támesis el 27 de septiembre. Tecumseh no tuvo más opción que ir con él. Al parecer, Procter aceptó un compromiso de retirarse sólo hasta Moraviantown, un asentamiento de indios Lenape que habían emigrado de los Estados Unidos. Este era el punto navegable más alto del río, por lo que estaba a salvo de movimientos de agua por los flancos. Además, se podían llevar algunos suministros por tierra desde Burlington Heights, aunque las carreteras eran muy malas. Sin embargo, Procter no hizo ningún intento de fortalecer esta posición.
La retirada británica estuvo mal gestionada y los soldados se vieron reducidos a la mitad de sus raciones. Procter supuestamente abandonó el cuerpo principal de su ejército bajo el mando del coronel Augustus Warburton del 41.º Regimiento , sin órdenes, mientras lideraba la retirada acompañado por su esposa y su familia, las demás mujeres y dependientes, y su equipaje personal. [12] Los soldados británicos estaban cada vez más desmoralizados y los guerreros de Tecumseh se impacientaban cada vez más con Procter por su falta de voluntad para detenerse y luchar.
Los estadounidenses dejaron una brigada al mando de Duncan McArthur para guarnecer Detroit y otra al mando de Lewis Cass para guarnecer Sandwich, Ontario . Harrison lideró el cuerpo principal desde Sandwich en persecución de Procter el 2 de octubre. A medida que avanzaban, los hombres de Harrison capturaron varios barcos abandonados y un flujo constante de rezagados británicos. Alcanzaron a los británicos y los indios en retirada a última hora del 4 de octubre. Tecumseh se enfrentó a los estadounidenses cerca de Chatham, Ontario, para frenar su avance, pero los indios fueron rápidamente abrumados. Los barcos que transportaban las municiones de reserva de Warburton y lo último de la comida encallaron y fueron abandonados para ser capturados por un grupo de asalto estadounidense.
La fuerza de William Henry Harrison contaba con al menos 3.500 soldados de infantería y caballería. Tenía un pequeño destacamento de regulares del 27º de Infantería de EE. UU. y cinco brigadas de la milicia de Kentucky dirigidas por Isaac Shelby , el gobernador de Kentucky de 63 años y héroe de la Guerra Revolucionaria Americana . Tenía 1.000 jinetes voluntarios al mando del coronel Richard Mentor Johnson . La mayoría de los hombres de Johnson eran de Kentucky, pero algunos eran del área de River Raisin en Michigan, todos ellos impulsados por el lema " Recuerde el río Raisin ".
Procter tenía unos 800 soldados, principalmente del 41º Regimiento. Los veteranos del 1.er Batallón del regimiento habían estado sirviendo en Canadá desde 1803 y habían sufrido numerosas bajas en varios enfrentamientos en 1813, incluida la batalla del lago Erie, donde más de 150 de sus hombres habían servido a bordo de los barcos de Barclay. Habían sido reforzados por los jóvenes soldados del 2.º Batallón. La mayoría de los oficiales del regimiento estaban insatisfechos con el liderazgo de Procter, pero el coronel Warburton, el siguiente en antigüedad, se negó a tolerar cualquier medida para destituirlo del mando. Tecumseh dirigió a unos 500 indios.
Procter ordenó a sus tropas que abandonaran el desayuno a medio cocinar y se retiraran dos millas más poco después del amanecer del 5 de octubre, luego las formó en línea de batalla con un solo cañón de 6 libras. Planeaba atrapar a Harrison en las orillas del Támesis, expulsando a los estadounidenses del camino con disparos de cañón, pero no había hecho ningún intento de fortificar la posición creando abatis o levantando movimientos de tierra, y el terreno no presentaba ningún obstáculo para los jinetes estadounidenses. , mientras árboles dispersos enmascaraban el fuego británico. Los hombres de Tecumseh formaron una línea en un pantano de ceniza negra a la derecha británica para flanquear a los estadounidenses. Tecumseh cabalgó a lo largo de la línea británica, estrechando la mano de cada oficial antes de reunirse con sus guerreros. [13]
El general Harrison inspeccionó el campo de batalla y ordenó a James Johnson (hermano del coronel Johnson) que realizara un ataque frontal contra los regulares británicos con sus fusileros montados. A pesar del fuego de flanco de los indios, los kentuckianos de Johnson se abrieron paso, ya que el cañón británico no había disparado. Los regulares británicos, exhaustos, desanimados y medio muertos de hambre, dispararon una sola andanada antes de retirarse en desorden.
Procter y unos 250 de sus hombres huyeron del campo de batalla, mientras que el resto de sus soldados arrojaron sus armas y se rindieron. La mayoría de los soldados británicos, incluida la compañía de granaderos del teniente Richard Bullock , que escaparon del campo de batalla estaban a la derecha de la línea británica, donde el terreno era pantanoso y más densamente boscoso. [14]
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Tecumseh y sus seguidores permanecieron y continuaron luchando. El coronel Johnson cargó contra la posición india a la cabeza de unos 20 jinetes para desviar la atención de la fuerza estadounidense principal, pero Tecumseh y sus hombres respondieron con una ráfaga de fuego de mosquete que detuvo la carga de la caballería. Quince de los hombres de Johnson murieron o resultaron heridos, el propio Johnson fue alcanzado cinco veces y su fuerza principal quedó empantanada en el barro del pantano. Se cree que Tecumseh murió durante estos combates. [15]
La fuerza principal atravesó el pantano y las tropas de James Johnson quedaron libres de su ataque a los británicos. Los refuerzos estadounidenses estaban convergiendo a medida que se difundía la noticia de la muerte de Tecumseh y la resistencia india se disolvía. A Richard Mentor Johnson se le atribuyó el disparo de Tecumseh, [16] aunque la evidencia no está clara. A William Whitley , un veterano de la Guerra Revolucionaria, también se le atribuye el mérito de haberlo matado. El abogado y tirador manco James A Drain Sr., en su autobiografía Single Handed (1927), escribió que escuchó de la nieta de Whitley la tradición familiar de que Whitley y Tecumseh se mataron simultáneamente.
Harrison informó que los regulares británicos tenían 72 prisioneros muertos y 22 heridos. El teniente Richard Bullock del 41.º Regimiento, sin embargo, dijo que hubo 12 prisioneros muertos y 36 heridos. Más de un año después de la batalla, el coronel británico Augustus Warburton y el teniente coronel William Evans informaron que 18 murieron y 25 resultaron heridos. [6] Harrison informó que 601 tropas británicas fueron capturadas, una cifra que incluía a los prisioneros tomados durante la retirada previa a la batalla y a los rezagados capturados después de ella. [7]
Los indios registraron sus propias bajas como 16 muertos, incluido Tecumseh, [4] aunque Harrison afirmó que se encontraron 33 indios muertos en el bosque después de la batalla. [5] El general Procter escribió en una carta fechada el 23 de octubre de 1813: "La causa india y la nuestra experimentaron una pérdida grave con la muerte de Round Head". Los soldados estadounidenses arrancaron el cuero cabelludo y desollaron a algunos de los indios muertos para adquirir recuerdos. [17]
Hay versiones contradictorias sobre la pérdida estadounidense en la batalla. Harrison afirmó que 7 murieron directamente, 5 murieron a causa de las heridas y 17 más resultaron heridos. El general de división Isaac Shelby dijo que 7 u 8 murieron directamente, 4 murieron a causa de sus heridas y unos 20 más resultaron heridos. El participante Robert McAfee dijo que hubo 10 muertos y 35 heridos, mientras que Peter Trisler Jr. dijo que hubo 14 muertos y 20 heridos. [8]
El historiador Samuel R. Brown afirma que hubo 25 muertos o heridos de muerte y 50 heridos en el regimiento de Johnson, y 2 muertos y entre 6 y 7 heridos en la infantería, para un total de 27 muertos y 56 o 57 heridos. [9] Harrison informó al Secretario de Guerra John Armstrong Jr. que las únicas bajas infligidas por los británicos fueron tres hombres heridos; todo lo demás fue causado por los indios. [6]
Los alistamientos estaban a punto de expirar para el componente de milicia del ejército de Harrison, por lo que los estadounidenses se retiraron a Detroit.
La victoria estadounidense restableció el control estadounidense sobre la frontera noroeste, y el área de Detroit permaneció comparativamente tranquila durante el resto de la guerra, aparte de escaramuzas como la batalla de Longwoods y una incursión montada estadounidense cerca del final de 1814 que resultó en en la Batalla de Malcolm's Mills . La victoria estadounidense en el Támesis no se tradujo en la reconquista de Illinois, Wisconsin y otros territorios del Medio Oeste, que los británicos y los indios mantuvieron hasta el final de la guerra; Los esfuerzos tampoco lograron recuperar el control del Viejo Noroeste y de las rutas comerciales de pieles después de la victoria británica en los posteriores enfrentamientos en el lago Hurón .
La muerte de Tecumseh fue un golpe aplastante para la alianza india que creó y se disolvió después de la batalla. Harrison firmó un armisticio en Detroit con los jefes o representantes de varias tribus, [18] aunque otras lucharon hasta el final de la guerra y más allá. Luego transfirió a la mayoría de sus clientes habituales al este, al río Niágara, y él mismo fue a Washington, donde fue aclamado como un héroe. Sin embargo, una disputa comparativamente insignificante con el presidente James Madison y John Armstrong le llevó a dimitir de su cargo de general de división. [19] La popularidad de Harrison creció y finalmente fue elegido presidente. Richard Mentor Johnson finalmente se convirtió en vicepresidente del presidente Martin Van Buren , basándose en parte en la creencia de que él personalmente había matado a Tecumseh.
Unos días después de la batalla, Procter reunió a 246 hombres del 41.º Regimiento en Grand River , [18] reforzados por algunos jóvenes soldados del 2.º batallón que no habían estado presentes en la batalla. Los dos batallones se reorganizaron y fusionaron, ya que el regimiento tenía muy pocas fuerzas en ese momento, y los supervivientes del 1.er Batallón fueron colocados en las compañías de granaderos y de infantería ligera. [20] Los soldados del 41 que fueron hechos prisioneros en Moraviantown y la batalla del lago Erie fueron intercambiados o liberados hacia fines de 1814. Habían estado retenidos en campamentos cerca de Sandusky, Ohio , y habían sufrido graves enfermedades durante su cautiverio. .
En mayo de 1814, Procter fue acusado de negligencia y conducta inapropiada, aunque no se pudo celebrar un consejo de guerra hasta diciembre, cuando la campaña había cesado durante el invierno y se podía reunir una junta superior de oficiales. Consideraron que Procter había gestionado mal la retirada, no había logrado asegurar sus provisiones y también había dispuesto las tropas de manera ineficaz en Moraviantown. Fue condenado a suspensión de empleo y sueldo durante seis meses. [21]
Tres batallones modernos [ ¿cuáles? ] del Ejército de los Estados Unidos perpetúan el linaje del antiguo 27.º Regimiento de Infantería, cuyos elementos estuvieron en la Batalla del Támesis.
Las siguientes unidades y comandantes de las fuerzas armadas estadounidenses, británicas y nativas americanas Batalla del Támesis:
Ejército del Noroeste : MG William Henry Harrison
Staff general
Gobernador Isaac Shelby [22]
Staff general
Mayor General Henry Procter
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