Thalamus Ltd (también conocido como Thalamus ) fue un desarrollador de juegos de computadora británico que publicó títulos para varias plataformas de 8 y 16 bits a fines de la década de 1980 y principios de la de 1990.
Thalamus Ltd fue creada en 1986 como una marca interna de publicación de software de la editorial de revistas británica Newsfield Publications Ltd , para aprovechar su posición de liderazgo en la publicación de revistas de videojuegos, como Crash y Zzap!64 , a mediados de los años 80. El exdirector de relaciones públicas de Activision, Andrew Wright, fue designado director de la empresa y el redactor de Newsfield, Gary Liddon , fue designado ejecutivo técnico. La empresa tenía su sede inicialmente en Canonbury , al norte de Londres, en una oficina compartida con el personal de la recién lanzada revista de estilo de vida de Newsfield, LM .
Thalamus aprovechó el éxito de la escena de juegos de Commodore 64 al lanzar su primer lote de títulos en esta plataforma. Tras haber establecido numerosos contactos dentro de la escena de desarrollo de C64 a través de la popularidad de su revista de juegos Zzap!64 , Thalamus pudo contratar al programador finlandés Stavros Fasoulas para desarrollar sus primeros tres títulos, Sanxion , Delta y Quedex . Sanxion fue el primer lanzamiento que llevó el nombre de Thalamus, y obtuvo una calificación de Sizzler de Zzap!64, lo que provocó acusaciones de favoritismo por parte de la publicación rival Commodore User . Rob Hubbard proporcionó la música para los dos primeros títulos, mientras que Matt Gray proporcionó la música para Quedex . "Thalamusik", la melodía de carga que acompañó a la versión de C64 de Sanxion, resultó ser tan popular entre los fanáticos que Zzap!64 luego incluyó una versión sintetizada completa en uno de sus casetes de portada.
La versión C64 de Delta popularizó el concepto del sistema de carga Mix-E-Load . Provisto como estándar en las versiones en casete de cada juego (y como extra en las versiones en disquete), el sistema Mix-E-Load permitía a los jugadores remezclar la música de carga del juego, en tiempo real, mientras el programa principal se cargaba en segundo plano. [1] Mix-E-Load fue creado por Gary Liddon junto con Rob Hubbard [2] y derivado de una idea de Nick Pelling , autor de los conocidos juegos de BBC Micro Frak! y Firetrack .
Durante el desarrollo de Delta , tanto Liddon como Wright abandonaron Thalamus. Wright volvió a Activision y Liddon siguió una carrera en programación de juegos. El exgerente de desarrollo de Quicksilva y Electric Dreams , Paul Cooper, se incorporó a la empresa para dirigirla y trasladó las oficinas de Londres a Aldermaston, en Berkshire.
Stavros Fasoulas regresó a Finlandia para cumplir con el servicio militar, por lo que para su siguiente lanzamiento, Thalamus recurrió al prometedor programador de C64 Martin Walker. Después de haber programado los bien recibidos títulos de C64 Rupert and the Toymaker's Party , Chameleon y Back to the Future , Martin Walker presentó un innovador híbrido de rompecabezas y disparos llamado Hunter's Moon . A pesar de una respuesta favorable de los críticos, el juego no se vendió tan bien como los títulos anteriores de Thalamus.
En la segunda mitad de 1988, Thalamus volvió de un periodo de relativo silencio con dos nuevos títulos. Hawkeye supuso el debut comercial de The Boys Without Brains, un colectivo holandés que ya se había hecho un nombre en la escena de las demos de C64 . El juego era un juego de desplazamiento lateral con gráficos coloridos y una banda sonora de Jeroen Tel. Armalyte era un shoot-'em-up en el espíritu de R-Type , concebido originalmente como una identidad propia pero publicitado como una secuela de Delta .
A medida que la década de 1980 se acercaba a su fin, Thalamus continuó lanzando juegos para C64, incluido el surrealista juego de disparos y rompecabezas Snare , el juego de desplazamiento horizontal Retrograde , de los hermanos Rowlands y Heatseeker , un juego de plataformas con una temática ambiental de Paul O'Malley. Una breve experimentación con el formato ZX Spectrum vio el lanzamiento de conversiones de Sanxion y Delta , pero en ese momento el mercado de Spectrum estaba en declive y Thalamus decidió detener el desarrollo de varios proyectos de Spectrum.
Thalamus entró en la década de 1990 con unos cuantos títulos más para C64, entre ellos Creatures y Creatures II: Torture Trouble de los hermanos Rowlands, que han sido elogiados por varias revistas informáticas por la solidez de su jugabilidad y sus gráficos en la envejecida máquina. También se lanzaron los juegos de plataformas de estilo de dibujos animados Summer Camp y Winter Camp . En 1991, Newsfield se encontró con serios problemas financieros. Newsfield se vio obligada a detener la publicación de sus populares revistas de juegos. Europress intervino para salvar las revistas, [3] pero se extinguieron lentamente durante el siguiente año o dos a medida que sus respectivos mercados menguaban.
Thalamus logró sobrevivir a la liquidación de Newsfield, pero los fondos se estaban agotando. Con los juegos de 8 bits siendo reemplazados por los de 16 bits, los costos de producción estaban aumentando, obligando a cientos de editores independientes, como Thalamus, a cerrar o dejarse consumir por un gigante editorial. Thalamus lanzó su último juego para C64, Nobby the Aardvark en 1993. Con sus diversos proyectos de Amiga agotando su presupuesto y sin más ingresos, Thalamus no tuvo más opción que cerrar sus operaciones.