George Lewis " Tex " Rickard (2 de enero de 1870 - 6 de enero de 1929 [1] ) fue un promotor de boxeo estadounidense, fundador de los New York Rangers de la Liga Nacional de Hockey (NHL) y constructor de la tercera encarnación del Madison Square Garden en la ciudad de Nueva York . Durante la década de 1920, Tex Rickard fue el principal promotor de la época, y se lo ha comparado con PT Barnum y Don King . [ cita requerida ] El periodista deportivo Frank Deford ha escrito que Rickard "reconoció por primera vez el potencial del sistema estelar". [2] Rickard también operó varios salones, hoteles y casinos, todos llamados Northern y ubicados en Alaska, Nevada y Canadá.
Rickard nació en Kansas City, Missouri . Pasó su juventud en Sherman, Texas , a donde se habían mudado sus padres cuando él tenía cuatro años. Su padre murió y su madre se mudó a Henrietta, Texas , cuando él todavía era un niño pequeño. [1] Rickard se convirtió en vaquero a los 11 años, después de la muerte de su padre. [3] [4] A los 23 años, fue elegido mariscal de Henrietta, Texas. [5] Adquirió el apodo de "Tex" en esta época. [1] [5]
El 2 de julio de 1894, Rickard se casó con Leona Bittick, cuyo padre era médico en Henrietta. El 3 de febrero de 1895 nació su hijo, Curtis L. Rickard. Sin embargo, Leona Rickard murió el 11 de marzo de 1895 y Curtis Rickard murió el 4 de mayo de 1895. [6]
En noviembre de 1895, Rickard fue a Alaska, atraído por el descubrimiento de oro allí. [5] Así que estaba en la región cuando se enteró de la cercana fiebre del oro de Klondike de 1897. Junto con la mayoría de los demás residentes de Circle City, Alaska , se apresuró a ir a Klondike , donde él y su socio, Harry Ash, reclamaron tierras. [5] Finalmente vendieron sus propiedades por casi $ 60,000. [5] Luego abrieron el Northern, [5] un salón, hotel y sala de juegos en Dawson City , Yukon , Canadá. [7] [8] Rickard perdió todo, incluida su parte del Northern, por el juego. [5] Mientras trabajaba como crupier de póquer y camarero en el salón y sala de juegos de Monte Carlo, él y Wilson Mizner comenzaron a promover combates de boxeo. [5] En la primavera de 1899, con solo $ 35, [4] Rickard (y muchos otros) partieron para perseguir los hallazgos de oro en Nome, Alaska . [5]
Rickard era amigo de Wyatt Earp , que también era aficionado al boxeo y había arbitrado varios combates durante su vida, incluido el infame combate entre Bob Fitzsimmons y Tom Sharkey en San Francisco el 2 de diciembre de 1896. Rickard le envió a Earp varias cartas menospreciando los ingresos estables pero pequeños de Wyatt gestionando una tienda en St. Michael como "una tontería" y lo convenció de mudarse a Nome. [9] Los dos fueron amigos de toda la vida, aunque durante un breve período de tiempo, operaron salones que competían entre sí en Nome. Earp y un socio eran dueños del Dexter Saloon, y Rickard era dueño del hotel y bar Northern. [10] [11] [12]
En 1902, Rickard se casó con Edith Mae Haig, de Sacramento, California . Tuvieron una hija, Bessie, que murió en 1907. Edith Rickard murió el 30 de octubre de 1925, en su casa de la ciudad de Nueva York. [13]
En 1906, Rickard dirigía el salón y casino Northern en Goldfield, Nevada . [4] [14] En Goldfield, promovió un combate de boxeo profesional entre Joe Gans y Battling Nelson . La recaudación de $69,715 estableció un récord. [6] Un año después, Rickard abrió el Northern Hotel en Ely, Nevada . [15] Rickard también organizó el club atlético Ely y fue propietario de varias propiedades mineras en el área de Ely. [16]
En diciembre de 1909, Rickard y John Gleason ganaron el derecho a organizar la pelea por el campeonato mundial de peso pesado entre James J. Jeffries y Jack Johnson . [17] Rickard planeó realizar la pelea el 4 de julio de 1910 en San Francisco , sin embargo, la oposición del gobernador James Gillett y el fiscal general Ulysses S. Webb hizo que Rickard la trasladara a Reno, Nevada . [18] Rickard y Gleason obtuvieron una ganancia de aproximadamente $120,000 en la pelea, que fue ganada por Johnson. [19]
El 18 de febrero de 1911, Rickard anunció que había "terminado con el negocio de las peleas de boxeo" y zarpó hacia Argentina . [20] Allí, adquirió entre 270.000 y 327.000 acres en Paraguay para iniciar un rancho de ganado. [6] Rickard administraba el rancho para el sindicato Farquhar , cuyas propiedades de tierra en América del Sur suman más de 5 millones de acres. En su apogeo, el rancho constaba de alrededor de 1 millón de acres y tenía entre 20.000 y 50.000 cabezas de ganado. [6] [21] En 1913, el rancho de Rickard se vio involucrado en una controversia política entre Paraguay, Argentina, Bolivia y Brasil . Dos de sus empleados fueron asesinados por soldados bolivianos estacionados en el territorio en disputa. Ese mismo año, Rickard acompañó a Theodore Roosevelt en parte de la Expedición Científica Roosevelt-Rondon . El negocio ganadero fracasó a finales de 1915. Se estima que la pérdida de Rickard fue de aproximadamente un millón de dólares. [6]
Según NHL.com, en 1924, Tex Rickard fue el primer hombre en referirse a los Montreal Canadiens como "los Habs". Al parecer, Rickard le dijo a un periodista que la "H" en los suéteres de los Canadiens significaba "Habitants" (habitantes). [22] En ese momento, este era un término peyorativo equivalente a redneck en francés canadiense.
En 1916, Rickard regresó a los Estados Unidos. [6] El 3 de febrero, Jess Willard aceptó la oferta de Rickard de pelear contra Frank Moran en la ciudad de Nueva York . [23] La pelea se llevó a cabo el 17 de marzo de 1916 en el Madison Square Garden , entonces en su segunda encarnación, en la calle 26 y la avenida Madison en Manhattan . Los $152,000 en ingresos por taquilla establecieron un nuevo récord para un evento en interiores y la bolsa fue la más grande jamás otorgada por una decisión sin resultado. [6]
Rickard promovió la pelea del 4 de julio de 1919 entre el campeón mundial de peso pesado Jess Willard y Jack Dempsey en Toledo, Ohio . [24] La pelea solo atrajo entre 20.000 y 21.000 espectadores (el área tenía capacidad para 80.000) y los ingresos totales se estimaron en $452.000. [25] Después de los gastos, Rickard obtuvo una ganancia de $100.000. [6]
Después de la pelea Willard-Dempsey, Rickard comenzó a pujar por un combate por el título entre Dempsey y Georges Carpentier . [26] La pelea de Jack Dempsey contra Georges Carpentier tuvo lugar el 2 de julio de 1921, en un estadio especialmente construido en Jersey City, Nueva Jersey . La pelea, que atrajo a una multitud récord de 90.000 personas, fue la primera pelea de boxeo en producir una entrada de un millón de dólares (con un récord de $1.789.238 en ese momento), así como la primera pelea por el título mundial en ser transmitida por radio. [27] [28] Se informó que la ganancia de Rickard en la pelea fue de $550.000. [29]
El 12 de julio de 1920, poco después de que la Ley Walker restableciera el boxeo legal en el estado de Nueva York, Rickard obtuvo un contrato de arrendamiento de diez años del Madison Square Garden de su propietario, la New York Life Insurance Company . [30] Promocionó una serie de campeonatos, así como peleas de boxeo amateur en el Garden. Su entrada más grande en el Garden provino de la pelea Jack Dempsey - Bill Brennan el 14 de diciembre de 1920. Las peleas Benny Leonard -Ritchie Mitchell y Johnny Wilson - Mike O'Dowd también atrajeron bien. [31] Además del boxeo, Rickard organizó una serie de otros eventos, incluidas carreras de bicicletas de seis días , y construyó la piscina cubierta más grande del mundo en el Garden. [31]
El 17 de febrero de 1922, Rickard fue acusado de secuestrar y agredir sexualmente a cuatro niñas menores de edad. Perdió su licencia para organizar y promover combates de boxeo en el estado de Nueva York y renunció al control del Garden. [31] [32] Rickard fue declarado inocente de una de las acusaciones el 29 de marzo de 1922, y las otras fueron desestimadas como resultado. [33] Después del juicio, el abogado de Rickard, Max Steuer , acusó a dos trabajadores de la Sociedad de Nueva York para la Prevención de la Crueldad hacia los Niños de exigirle 50.000 dólares a Rickard a cambio de que las niñas cambiaran su testimonio en el juicio; sin embargo, el fiscal de distrito no pudo encontrar ninguna prueba que corroborara esta afirmación. [34] [35]
El 12 de mayo de 1923, Rickard promocionó la primera cartelera de boxeo en el Yankee Stadium . Atrajo a 60.000 espectadores (un récord de público para una pelea de boxeo en el estado de Nueva York en ese momento) y recaudó $182.903,26, que fueron donados al Millicent Hearst 's Milk Fund. [6] [36]
El 14 de septiembre de 1923, Rickard promocionó su segunda entrada de un millón de dólares cuando alrededor de 100.000 personas asistieron a la pelea de Jack Dempsey contra Luis Ángel Firpo en el Polo Grounds . [6]
En septiembre de 1924, Rickard promocionó la pelea entre Luis Ángel Firpo y Harry Willis en Jersey City. A la pelea asistieron 60.000 personas, pero la entrada paga fue de solo 48.500. [37] Rickard perdió 5.005 dólares en la pelea. [38]
El 19 de marzo de 1925, Rickard fue declarado culpable de violar una ley federal que impedía el transporte interestatal de películas de lucha. Se enfrentó a una pena de prisión, pero en su lugar recibió una multa de 7.000 dólares. [39]
En 1926, Rickard promovió la pelea de Jack Dempsey contra Gene Tunney en el Estadio Sesquicentennial de Filadelfia . La pelea atrajo a una multitud récord mundial de 135.000 personas y recaudó un récord de $1,895 millones en taquilla. También promocionó la revancha, ahora conocida como The Long Count Fight , que se celebró el 22 de septiembre de 1927 en Soldier Field en Chicago. Esta pelea recaudó la primera entrada de $2 millones ($2,658 millones) y fue la primera en presentar una bolsa de $1 millón. [6] Rickard informó que entre 1924 y 1926 sus ingresos de taquilla totalizaron $7,79 millones, de los cuales se quedó con el 80% después de impuestos. [40]
El 31 de mayo de 1923, Rickard presentó los documentos de constitución de la New Madison Square Garden Corporation, una empresa formada con el propósito de construir y operar un nuevo estadio deportivo en la ciudad de Nueva York. [41] En 1924 compró un bloque de graneros para automóviles en la Octava Avenida entre las calles 49 y 50. [42] Adquirió los derechos del nombre Madison Square Garden, ya que los propietarios del edificio planeaban derribarlo y reemplazarlo con un edificio de oficinas. Thomas W. Lamb fue seleccionado para diseñar el nuevo edificio. La destrucción de los graneros para automóviles comenzó el 9 de enero de 1925. [43] El nuevo estadio se inauguró el 28 de noviembre de 1925. El primer evento fueron las preliminares de los Seis Días de Nueva York . [44] Fue sede de su primer evento importante el 11 de diciembre de 1925, cuando una multitud récord de 20.000 personas asistió a la pelea de Paul Berlenbach contra Jack Delaney . [45] La entrada de 148.155 dólares rompió el récord para un evento de boxeo en interiores. [6]
En enero de 1926, Rickard compró la radio WWGL, que trasladó al Garden y rebautizó como WMSG. [46]
Tras el éxito de los New York Americans en el primer año del Garden, la Madison Square Garden Corporation decidió crear un segundo equipo, controlado por la propia corporación. El nuevo equipo recibió el apodo de "Tex's Rangers" y más tarde se conocería como New York Rangers . [47]
Rickard intentó repetir el éxito del Madison Square Garden construyendo siete "Madison Square Gardens" en todo el país. [48] En 1927, un grupo liderado por Rickard firmó un contrato de arrendamiento de 25 años para un estadio deportivo en las nuevas instalaciones de North Station en Boston . [49] El Boston Garden abrió sus puertas el 17 de noviembre de 1928. [50]
En 1929, Rickard y George RK Carter abrieron la pista de galgos del Kennel Club de Miami Beach. También planearon una serie de otras empresas, incluido un terreno de jai-alai adyacente al Kennel Club y una pista de caballos en una isla en la Bahía Biscayne . [51] Rickard también esperaba algún día construir un hotel y casino que rivalizara con los de Montecarlo . [6]
Rickard conoció a Maxine Hodges, una ex actriz 33 años menor que él, en la pelea Dempsey-Firpo. La pareja se casó el 7 de octubre de 1926 en Lewisburg, Virginia Occidental . El 7 de junio de 1927 nació la hija de la pareja, Maxine Texas Rickard. [6]
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El 26 de diciembre de 1928, Rickard dejó Nueva York para ir a Miami Beach, Florida , donde estaba ultimando los preparativos para una pelea entre Jack Sharkey y Young Stribling y asistiendo a la inauguración del Miami Beach Kennel Club. En la víspera de Año Nuevo, Rickard sufrió una apendicitis y fue operado. [52] Rickard murió el 6 de enero de 1929, debido a complicaciones de su apendicectomía. [1] Fue enterrado en el cementerio Woodlawn , Bronx , Nueva York .
