Tetsuya Naito (内藤哲也, Naitō Tetsuya , nacido el 22 de junio de 1982) es un luchador profesional japonés . Tiene contrato con New Japan Pro-Wrestling (NJPW), donde es el líder del stable Los Ingobernables de Japón .
Naito comenzó a entrenar para una carrera de lucha libre profesional en 2000, inicialmente con Animal Hamaguchi antes de unirse a NJPW en 2004, donde recibió más entrenamiento. Es un ex campeón de peso abierto NEVER y ex campeón de parejas de peso pesado junior de IWGP y campeón de parejas de peso pesado junior de IWGP con su ex compañero de No Limit , Yujiro Takahashi . También tuvo un breve reinado como campeón de parejas de IWGP con Sanada . Además, Naito es el ganador de las ediciones de 2013 , 2017 y 2023 del G1 Climax , el principal torneo de individuales de NJPW, y de la New Japan Cup 2016 .
Considerado como uno de los luchadores más populares y grandes de la historia de NJPW, Tokyo Sports le otorgó a Naito el premio MVP , el mayor honor de la publicación, en 2016, 2017, 2020 y 2023. En 2020, Naito se convirtió en la primera persona en poseer los Campeonatos de Peso Pesado e Intercontinental de IWGP al mismo tiempo, logrando esa hazaña dos veces, convirtiéndose en tres veces Campeón de Peso Pesado de IWGP y un récord de seis veces Campeón Intercontinental de IWGP. Además, es la única persona en recuperar el doble oro, al hacerlo en Summer Struggle en Jingu .
Naito comenzó a entrenar para una carrera de lucha libre profesional en 2000, inicialmente con Animal Hamaguchi . [1] En 2004 ganó el torneo "Takeda Dojo Submission", lo que le valió un contrato con New Japan Pro-Wrestling (NJPW) para entrenar en su dojo . [1]
El 3 de noviembre de 2005, Naito pasó una audición pública realizada por NJPW en Korakuen Hall , graduándose del dojo y ganando un lugar en la lista de la promoción. [1] Después de medio año de entrenamiento adicional, Naito luchó en su combate debut el 27 de mayo de 2006, perdiendo ante Takashi Uwano . [1] Obtuvo su primera victoria el 29 de octubre sobre Mitsuhide Hirasawa . [1] En 2007, Naito participó en el torneo Best of the Super Juniors 2007 , reemplazando a un luchador que no pudo competir debido a lesiones. [1] Tetsuya terminó último en el Bloque B, ganando cuatro puntos al derrotar a Gedo y El Samurai , perdiendo los otros cuatro combates en su bloque.
En febrero de 2008, Naito formó un equipo con su compañero novato Yujiro Takahashi llamado No Limit . En marzo, los dos fueron a empates de límite de tiempo de quince minutos con ex equipos del Campeonato Peso Pesado Junior en Parejas de IWGP como Koji Kanemoto y Wataru Inoue , y Minoru y Prince Devitt , y Takahashi cubrió al veterano Super Strong Machine en un combate de tríos. [3] Todo esto condujo a un desafío por el título en parejas junior para el dúo, enfrentándose a los compañeros de Machine Legend , Jyushin Thunder Liger y Akira , en el que No Limit se quedó corto cuando Akira cubrió a Naito.
En mayo de 2008, Naito y Takahashi se enfrentaron en una serie de cinco combates con algunos de los mejores equipos de New Japan, denominada "No Limit Generation Smash", celebrada en varios clubes Zepp de todo Japón. Los equipos incluían a Jado y Gedo, Togi Makabe y Toru Yano , Wataru Inoue y Koji Kanemoto, Shinsuke Nakamura y Hirooki Goto , y Yuji Nagata y Manabu Nakanishi. No Limit perdió los cinco combates. [4] Un sexto combate especial de la serie tuvo lugar en Zero1 el 29 de mayo de 2008, Naito y Takahashi derrotaron a Osamu Namiguchi y Shito Ueda de Zero1. [5] En julio, Naito y Takahashi participaron en un torneo de eliminación simple para decidir el nuevo poseedor del recientemente vacante título IWGP Junior Heavyweight. Naito perdió ante Takahashi en la primera ronda del torneo. [6] El 13 de octubre de 2008, en Destruction '08 , Naito y Takahashi derrotaron a Devitt y Minoru para ganar el Campeonato Peso Pesado Junior en Parejas de la IWGP . El 4 de enero de 2009, en Wrestle Kingdom III , Motor City Machine Guns ( Alex Shelley y Chris Sabin ) los derrotaron para ganar el título en parejas. [7]
Poco después de perder el Campeonato Peso Pesado Junior en Parejas de la IWGP, Naito y Takahashi viajaron a América del Norte para una "gira de desarrollo", algo que se suele hacer con los jóvenes luchadores japoneses para exponerlos a otros estilos de lucha libre y ayudarlos a convertirse en mejores luchadores. No Limit trabajó principalmente para la Total Nonstop Action Wrestling (TNA), mientras que también hizo una aparición tanto para la academia de lucha libre de Team 3D como para Jersey All Pro Wrestling , aunque Naito no pudo luchar en JAPW debido a una lesión y fue reemplazado por el aliado del equipo en TNA, Sheik Abdul Bashir . [8] Naito y Takahashi trabajaron para TNA aproximadamente dos meses, recibiendo otra oportunidad fallida por el Campeonato Peso Pesado Junior en Parejas de la IWGP. [9] La última aparición de No Limit para TNA fue una lucha en desventaja en el episodio del 14 de mayo de 2009 de Impact! contra Kevin Nash , que el equipo perdió. [10]
No Limit hizo su debut para el Consejo Mundial de Lucha Libre (CMLL) en la Ciudad de México, México el 29 de mayo de 2009 haciendo equipo con Dos Caras Jr. para derrotar a Héctor Garza , La Sombra y Volador Jr. No Limit fueron presentados como heels "antimexicanos" ("malos") y pronto comenzaron a hacer equipo con Okumura bajo el nombre de equipo La Ola Amarilla (en español para "La Ola Amarilla"), en combates contra mexicanos.
El 10 de julio de 2009, No Limit se asoció con Black Warrior para derrotar al equipo de Héctor Garza, Toscano y El Sagrado . Después del combate, Black Warrior hizo un desafío en nombre de Takahashi (ya que no habla español) para un combate de "cabello contra cabello" con Garza. [11] Esto llevó a que todos los hombres participaran en un combate de Luchas de Apuestas en jaula de acero de 15 hombres en Infierno en el Ring que Naito ganó al derrotar a Toscano, lo que lo obligó a afeitarse el cabello. [12] Después del combate, No Limit se centró en Black Warrior, quien se había vuelto contra ellos durante el combate en jaula. Cuando Jyushin Thunder Liger realizó una gira por México en septiembre de 2009, se unió a la facción "Anti-México", haciendo equipo con No Limit y Okumura para derrotar al Equipo México ( Último Guerrero , Atlantis , Black Warrior y Héctor Garza) en el CMLL 76th Anniversary Show el 18 de septiembre de 2009. [13] La disputa de la historia entre No Limit y Black Warrior llegó a su conclusión el 16 de octubre de 2009 cuando Black Warrior se enfrentó a Takahashi en una Lucha de Apuesta , un combate de cabello contra cabello que Takahashi ganó dos caídas a una, lo que obligó a Black Warrior a afeitarse el cabello después del combate. [14]
Después de que la historia con Black Warrior terminó, No Limit comenzó a trabajar con el equipo de El Texano Jr. y El Terrible en una disputa que condujo a una Lucha de Apuesta cabello contra cabello entre los dos equipos que fue el evento principal del show Sin Salida de CMLL el 4 de diciembre de 2009. Después de tener éxito durante todo el verano y el otoño, No Limit finalmente perdió ante Texano Jr. y Terrible en Sin Salida y ambos fueron afeitados completamente calvos después del partido según las tradiciones de la Lucha Libre. [15]
Mientras Takahashi decidió no regresar a CMLL, Naito declaró que le gustaría trabajar en México entre las giras de NJPW. Naito se asoció con Okumura y se esperaba que se uniera a Taichi , un novato de NJPW que viajaría a México para ganar experiencia. [16]
El 5 de diciembre de 2009, NJPW anunció que Naito y Takahashi regresarían a Japón como parte de su show anual del 4 de enero en el Tokyo Dome , Wrestle Kingdom IV . [17] En el evento, Naito y Takahashi derrotaron a Team 3D ( Brother Ray y Brother Devon ) y Bad Intentions ( Giant Bernard y Karl Anderson ) en una lucha hardcore a tres bandas para ganar el Campeonato en Parejas de IWGP . [18] No Limit tuvo su primera defensa del título el 14 de febrero de 2010, derrotando a El Texano Jr. y El Terrible para retener el título. [19] El 4 de abril en New Dimension, No Limit se unió al stable de heels de New Japan, Chaos , liderado por el campeón de peso pesado de IWGP Shinsuke Nakamura . [20] El 3 de mayo de 2010, en Wrestling Dontaku 2010, Naito y Takahashi perdieron el Campeonato en Parejas de IWGP ante Yuji Nagata y Wataru Inoue de Seigigun en una lucha de tres vías, que también incluyó Bad Intentions. [21]
Después de perder el título, Naito comenzó a abrirse paso por su cuenta, anotando victorias por pinfall sobre el actual campeón de peso pesado de IWGP Togi Makabe , el campeón en parejas de IWGP Karl Anderson y el ex campeón de peso pesado de IWGP Manabu Nakanishi y luchando contra el cuatro veces campeón de peso pesado de IWGP Hiroshi Tanahashi en un empate por límite de tiempo de 30 minutos durante el torneo G1 Climax 2010 , mientras que también tuvo otra fuerte actuación contra Tanahashi en un esfuerzo perdedor en Destruction '10 el 11 de octubre. [22] [23] [24] [25] [26] El 24 de octubre, No Limit ingresó a la G1 Tag League 2010. [ 27] Después de tres victorias y dos derrotas, terminaron primeros en su bloque y avanzaron a las semifinales. [28] El 7 de noviembre, después de derrotar a Nakanishi y Strong Man en las semifinales, No Limit fue derrotado en la final del torneo por Nagata e Inoue. [29] El 11 de diciembre de 2010, No Limit obtuvo una importante victoria al derrotar a los Campeones Mundiales en Parejas de TNA , The Motor City Machine Guns, en un combate sin título. [30] El 4 de enero de 2011, en Wrestle Kingdom V , Naito desafió sin éxito a Jeff Hardy por el Campeonato Mundial Peso Pesado de TNA . [31] [32] El 3 de mayo, No Limit fracasó en su intento de recuperar el Campeonato en Parejas de IWGP de Bad Intentions. Después del combate, Takahashi abandonó a Naito. [33] [34]
En mayo de 2011, Naito participó en la primera gira de New Japan por los Estados Unidos, el Invasion Tour 2011. El 13 de mayo en Rahway, Nueva Jersey , ingresó al torneo para determinar el primer Campeón Intercontinental IWGP , derrotando al trabajador local Josh Daniels en su primera ronda. [35] Al día siguiente en la ciudad de Nueva York , Naito fue eliminado del torneo en la etapa semifinal por MVP . [36] A su regreso a Japón, Takahashi se volvió contra Naito el 26 de mayo, disolviendo efectivamente No Limit y convirtiendo a Naito en face . [37]
El 18 de junio en Dominion 6.18 , Takahashi derrotó a Naito en el primer combate entre los ex miembros de No Limit. [38] El 28 de junio, Naito regresó a CMLL por un período de un mes. [39] A su regreso a Japón, Naito se enfrentó a Takahashi durante el primer día del G1 Climax 2011 , con Takahashi una vez más saliendo victorioso. [40] Naito luego ganó seis de sus ocho combates restantes, incluyendo grandes victorias sobre Giant Bernard, Yoshihiro Takayama y el campeón de peso pesado de IWGP Hiroshi Tanahashi , para ganar su bloque y avanzar a la final del G1 Climax 2011. Sin embargo, al final, Naito no pudo ganar el torneo ya que fue derrotado en la final por Shinsuke Nakamura . [41] El 19 de septiembre, Naito derrotó a Takahashi en el tercer combate individual entre los dos, después de lo cual hizo un desafío oficial hacia Tanahashi y el Campeonato Peso Pesado de IWGP. [42] El 10 de octubre en Destruction '11 , Naito falló en su intento de ganar el Campeonato Peso Pesado de IWGP de Tanahashi. [43]
El 4 de enero de 2012, en Wrestle Kingdom VI , Naito se enfrentó a Keiji Muto de All Japan Pro Wrestling en un esfuerzo fallido. [44] Desde finales de 2011 hasta principios de 2012, Naito estuvo involucrado en una disputa con Nakamura, que se convirtió en un combate individual el 12 de febrero en The New Beginning , donde Naito salió victorioso y en el proceso se convirtió en el contendiente número uno del nuevo campeón de peso pesado de IWGP Kazuchika Okada . [45] Naito recibió su oportunidad por el título el 4 de marzo en el evento principal del evento del 40 aniversario de New Japan, pero fue derrotado por Okada. [46] Durante los siguientes meses, Naito comenzó a tener problemas con Tanahashi, después de que fuera elegido sobre Naito como el próximo retador de Okada. [47] [48] En agosto, Naito participó en el torneo G1 Climax 2012 , durante el cual obtuvo una gran victoria sobre Okada. [49] Sin embargo, una derrota ante Hirooki Goto en el último día del torneo significó que Okada logró superarlo en la clasificación, lo que provocó que fuera eliminado del torneo. [50] A pesar de sufrir una lesión legítima en la rodilla durante el torneo, Naito continuó luchando regularmente después. [51] El 8 de octubre en King of Pro-Wrestling , Naito fue derrotado por Yujiro Takahashi , cuando el árbitro terminó el combate debido a que Takahashi castigó la rodilla lesionada de Naito. Después del combate, Naito fue sacado en camilla de la arena. [52] Naito se sometió a una cirugía reconstructiva de rodilla el 16 de octubre y se esperaba que se perdiera ocho meses de acción en el ring. [53]
El 3 de mayo de 2013, Naito hizo una aparición en el evento Wrestling Dontaku 2013 de New Japan , anunciando que regresaría al ring el 22 de junio, al mismo tiempo que nombró el Campeonato NEVER Openweight , en poder de Masato Tanaka , como su objetivo. [54] El 22 de junio en Dominion 6.22 , Naito derrotó a Takahashi en su combate de regreso. [55] El 20 de julio, Naito falló en su intento de capturar el Campeonato NEVER Openweight de Tanaka. [56] [57] Del 1 al 11 de agosto , Naito participó en el G1 Climax 2013. [58] Terminando con un récord de cinco victorias y cuatro derrotas, Naito aseguró el puesto número uno en su bloque y avanzó a la final después de una victoria sobre Karl Anderson en el último día. En la final, Naito derrotó a Tanahashi para ganar el G1 Climax 2013 y ganar una oportunidad por el Campeonato Peso Pesado de la IWGP. Naito, sin embargo, anunció que primero quería una revancha con Masato Tanaka por el Campeonato Peso Abierto NEVER. [59] Al día siguiente, a Naito se le dio un contrato , que le otorgó una oportunidad por el Campeonato Peso Pesado de la IWGP el 4 de enero de 2014, en el Tokyo Dome. [60] El 29 de septiembre en Destruction , Naito derrotó a Masato Tanaka no solo para retener el contrato, sino también para ganar el Campeonato Peso Abierto NEVER. [61] El 14 de octubre en King of Pro-Wrestling , Naito defendió con éxito tanto el título como el contrato contra Takahashi. [62] El 9 de noviembre en Power Struggle , Naito derrotó a Masato Tanaka para retener el Campeonato Peso Abierto NEVER y solidificar su lugar en el evento principal del espectáculo del 4 de enero en el Tokyo Dome. [63] Naito y el actual campeón de peso pesado de la IWGP Okada se enfrentaron el 23 de noviembre durante el primer día de la World Tag League 2013 en un combate, donde Naito y el luchador mexicano La Sombra fueron derrotados por Okada y Yoshi-Hashi . [64] Naito y La Sombra terminaron el torneo el 6 de diciembre con un récord de tres victorias y tres derrotas, sin poder avanzar de su bloque. [65] Después de una reacción decepcionante de los fanáticos a un enfrentamiento entre Naito y Okada, New Japan anunció que los fanáticos podrían votar si ellos o Nakamura y Tanahashi por el Campeonato Intercontinental de la IWGP serían el verdadero evento principal del espectáculo del Tokyo Dome. [66] [67]Cuando se publicaron los resultados el 9 de diciembre, Naito y Okada habían obtenido solo la mitad de los votos que Nakamura y Tanahashi habían obtenido y, como resultado, perdieron su lugar en el evento principal del espectáculo más grande del año de New Japan. [68] [69] El 4 de enero de 2014, en Wrestle Kingdom 8 , Naito falló en su desafío por el título contra Okada. [70] [71] Al día siguiente, Naito entró en un nuevo feudo con Tomohiro Ishii , quien anunció su intención de convertirse en el próximo Campeón de Peso Abierto NEVER. [72] El 11 de febrero en The New Beginning en Osaka , Naito perdió el Campeonato de Peso Abierto NEVER ante Ishii en su tercera defensa del título. [73]
Del 21 de julio al 8 de agosto, Naito participó en el G1 Climax 2014 , donde terminó quinto en su bloque con un récord de cinco victorias y cinco derrotas. [74] [75] El 13 de octubre en King of Pro-Wrestling , Naito desafió sin éxito a Okada, a quien había derrotado durante el G1 Climax, por su contrato de contendiente número uno al Campeonato Peso Pesado de IWGP. [ 76] [77] Al mes siguiente, Naito se reunió con La Sombra para la World Tag League 2014. [78] El equipo terminó en la mitad de su bloque con un récord de cuatro victorias y tres derrotas. [79] En mayo de 2015, Naito participó en la gira coproducida por NJPW/ Ring of Honor (ROH) por Estados Unidos y Canadá, durante la cual desafió sin éxito a Jay Lethal por el Campeonato Mundial de Televisión de ROH en Global Wars '15 . [80]
Mientras que el resto de trabajadores de NJPW regresaron a Japón, Naito permaneció en Norteamérica, regresando a México y CMLL para una gira, [81] durante la cual continuó haciendo equipo con La Sombra como parte de su stable Los Ingobernables . [82] [83] Su gira culminó con él y La Sombra desafiando sin éxito a Negro Casas y Shocker por el Campeonato Mundial en Parejas de CMLL el 21 de junio. [84] Naito regresó a NJPW la semana siguiente con una nueva apariencia y personalidad, [85] al mismo tiempo que anunció que ahora representaba a Los Ingobernables también en NJPW. [86] Del 20 de julio al 14 de agosto , Naito participó en el G1 Climax 2015. [87] A pesar de las grandes victorias tempranas sobre AJ Styles y el eventual ganador del torneo Hiroshi Tanahashi , [88] [89] Naito terminó tercero en su bloque con un récord de cinco victorias y cuatro derrotas y, por lo tanto, no logró avanzar a la final. [90] El 12 de octubre en King of Pro-Wrestling , Naito desafió sin éxito al ganador del G1 Climax 2015, Tanahashi, por su contrato por el Campeonato Peso Pesado de la IWGP. Durante el combate, Takaaki Watanabe, que regresaba , fue revelado como el nuevo compañero de Naito, pero su interferencia externa fue detenida por Hirooki Goto y Katsuyori Shibata . [91] Poco después, Naito y Watanabe, ahora apodados "Evil", se unieron a Bushi para formar el stable Los Ingobernables de Japón . [92] En diciembre, Naito y Evil ganaron su bloque en la World Tag League 2015 con un récord de cinco victorias y una derrota, avanzando a la final del torneo. [93] El 9 de diciembre, Naito y Evil fueron derrotados en la final por Togi Makabe y Tomoaki Honma . [94]
El 4 de enero de 2016, en Wrestle Kingdom 10 , Naito fue derrotado por Goto, con quien Los Ingobernables de Japón habían estado en un feudo desde octubre anterior. [95] Naito vengó la derrota el 12 de marzo al derrotar a Goto en la final para ganar la New Japan Cup 2016. [ 96] El 10 de abril en Invasion Attack 2016 , Naito derrotó a Kazuchika Okada con la ayuda de sus compañeros de Los Ingobernables de Japón Bushi, Evil y el debutante Sanada para ganar el Campeonato Peso Pesado de la IWGP por primera vez. [97] Naito hizo su primera defensa exitosa del título el 3 de mayo en Wrestling Dontaku 2016 contra Tomohiro Ishii. [98] El 19 de junio en Dominion 6.19 en Osaka-jo Hall , Naito perdió el Campeonato Peso Pesado de la IWGP ante Kazuchika Okada. [99] Del 22 de julio al 13 de agosto, Naito participó en el G1 Climax 2016 , donde terminó segundo en su bloque con un récord de seis victorias y tres derrotas. [100] Naito terminó empatado con el ganador del bloque Kenny Omega en puntos, pero no logró avanzar a la final debido a que perdió ante Omega en su combate cara a cara en el último día. [101] El 25 de septiembre en Destruction en Kobe , Naito derrotó a Michael Elgin para ganar el Campeonato Intercontinental IWGP por primera vez. [102] Hizo su primera defensa exitosa del título el 5 de noviembre en Power Struggle contra Jay Lethal. [103] Naito luego participó en la World Tag League 2016 , donde él y el miembro de Los Ingobernables Rush terminaron con un récord de cuatro victorias y tres derrotas, sin poder avanzar a la final debido a que perdieron ante los ganadores del bloque Tama Tonga y Tanga Loa en su último combate de todos contra todos . [104]
El 14 de diciembre, Tokyo Sports nombró a Naito como el MVP de 2016 en toda la lucha libre profesional japonesa, lo que marca la primera vez desde 2010 que el premio no fue ganado ni por Tanahashi ni por Okada. Naito ganó el premio decididamente en la primera ronda de votación, obteniendo 18 de los 21 votos para vencer a Okada y Omega. [105] El 4 de enero de 2017, en Wrestle Kingdom 11 , Naito defendió con éxito el Campeonato Intercontinental IWGP contra Tanahashi, [106] a lo que siguió con otra exitosa defensa del título contra Michael Elgin el 11 de febrero en The New Beginning en Osaka . [107] El 29 de abril en Wrestling Toyonokuni 2017, Naito retuvo el Campeonato Intercontinental IWGP contra Juice Robinson , después de lo cual fue desafiado por Tanahashi. [108] El reinado de Naito terminó el 11 de junio en Dominion 6.11 en Osaka-jo Hall , donde fue derrotado por Tanahashi. [109] El 1 de julio en G1 Special en EE. UU. , Naito participó en un torneo para determinar el Campeón Peso Pesado inaugural de los Estados Unidos de IWGP , pero fue eliminado en su primera ronda por Tomohiro Ishii. [110]
El mes siguiente, Naito ganó su bloque en el G1 Climax 2017 con un récord de siete victorias y dos derrotas, avanzando a la final del torneo. [111] El 13 de agosto, Naito derrotó a Omega en la final para ganar su segundo G1 Climax. [112] El 9 de octubre en King of Pro-Wrestling , Naito derrotó a Tomohiro Ishii para asegurar su lugar en el evento principal de Wrestle Kingdom 12. [ 113] El 14 de diciembre, Naito se convirtió en el quinto luchador en ganar premios MVP consecutivos de Tokyo Sports . [114] El 4 de enero de 2018, Naito fue derrotado por Okada en el evento principal de Wrestle Kingdom 12. [115] La noche siguiente, en New Year Dash!! 2018, Naito fue atacado por Chris Jericho . [116]
El 29 de abril de 2018 en Wrestling Hinokuni , Naito derrotó al Campeón Intercontinental IWGP Minoru Suzuki para ganar el título por segunda vez. Después de una lucha de equipos de 5 hombres contra Suzuki-gun en Wrestling Dontaku , Naito fue atacado nuevamente por Jericho, preparando su lucha anticipada en Dominion . El 9 de junio de 2018 en Dominion 6.9 en Osaka-jo Hall, Jericho derrotó a Naito para ganar el Campeonato Intercontinental IWGP poniendo fin al reinado de Naito en 41 días con 0 defensas exitosas. [117] El mes siguiente, Naito participó en el G1 Climax 2018 , donde terminó cuarto en su bloque con un récord de seis victorias y tres derrotas. [118] En Destruction en Beppu , Naito una vez más derrotó a Suzuki en una lucha individual. [119] En Power Struggle , Naito primero derrotó a Zack Sabre Jr. , y luego salvó a su compañero Evil de una emboscada de Jericho. Su revancha se programó para Wrestle Kingdom 13 .
En el evento, Naito derrotó a Jericho para ganar el Campeonato Intercontinental IWGP por tercera vez. [120] En New Year Dash, Suzuki-gun atacó a Los Ingobernables de Japón y Taichi desafió a Naito a un combate por el título. En The New Beginning en Sapporo, Naito retuvo su título. [121] Se anunció que Naito participaría en la New Japan Cup 2019 y se enfrentó a Kota Ibushi en la primera ronda, pero perdió. Esto llevó a un combate por el título en G1 Supercard , donde Naito fue derrotado por Ibushi. En Dominion 6.9 en Osaka-jo Hall , Naito recuperó el Campeonato Intercontinental IWGP de Ibushi.
Naito participó en el G1 Climax 2019 , en el que terminó segundo, con un récord de 5-4, perdiendo en el combate final del bloque B ante el hombre que ganaría el bloque, Jay White . La derrota de Naito ante White condujo a un combate entre ellos en Destruction en Kobe , en el que Naito perdió el Campeonato Intercontinental IWGP en el evento principal de la noche. En Power Struggle , Naito salió a confrontar a Jay White y proponer un combate entre ellos en Wrestle Kingdom 14 por el Campeonato Intercontinental IWGP, expresando también su deseo de ser el primer hombre en tener tanto el Campeonato Intercontinental IWGP como el Campeonato Peso Pesado IWGP al mismo tiempo. White procedió a llamar al Campeón Peso Pesado IWGP Kazuchika Okada y al ganador del G1 Climax 29 Kota Ibushi . Durante una acalorada discusión; Ibushi, Naito y White transmitieron su deseo de ser el primer "Campeón Doble", mientras que Okada dijo que solo le importaba el Campeonato Peso Pesado de IWGP. [122] Se organizó una votación para los fanáticos, donde decidieron un combate por ambos campeonatos en Wrestle Kingdom 14, que se denominó "Double Gold Dash". [123] Durante la primera noche de Wrestle Kingdom 14 el 4 de enero de 2020, Naito derrotó a White para ganar el Campeonato Intercontinental, antes de derrotar a Okada la noche siguiente para ganar el Campeonato Peso Pesado, convirtiéndose en la primera persona en tener ambos campeonatos simultáneamente. [124] [125] Después del combate, mientras intentaba cerrar el programa con su característico pase de lista, Naito fue atacado por Kenta . [126] Se organizó un combate entre Naito y Kenta para The New Beginning en Osaka, donde se defenderían ambos campeonatos; Naito emergió como el vencedor. [127]
El 11 de julio, Naito bajó al ring para celebrar la victoria de Evil en la New Japan Cup , pero en su lugar fue atacado por su compañero de cuadra. Evil finalmente se unió a los miembros de Bullet Club , estableciéndose como un heel y desertando de Los Ingobernables de Japón . [128] [129] En Dominion en Osaka-jo Hall el 12 de julio, Naito perdió ambos campeonatos ante Evil, terminando sus reinados en 188 y 189 días respectivamente. [130] Sin embargo, Naito recuperaría ambos títulos en Summer Struggle en Jingu , convirtiéndolo en tres veces Campeón Peso Pesado de IWGP y un récord de seis veces Campeón Intercontinental de IWGP. [131] De septiembre a octubre, Naito compitió en el G1 Climax 2020 en el Bloque B, pero no ganó y terminó con 12 puntos (seis victorias y tres derrotas). [132] En Power Struggle el 7 de noviembre, Naito derrotó a Evil una vez más para retener los Campeonatos Peso Pesado e Intercontinental de IWGP. [133] Durante la primera noche de Wrestle Kingdom 15 el 4 de enero de 2021, Naito perdió los campeonatos ante Ibushi, poniendo así fin a sus dos reinados en 128 días y con una defensa del título. [134] En Castle Attack el 28 de febrero, Naito se enfrentó a Ibushi por el Campeonato Intercontinental, pero fue derrotado. [135]
El 11 de julio de 2021 en Summer Struggle en Sapporo , Naito se asoció con su compañero de cuadra de Los Ingobernables de Japón, Sanada, y derrotó a Dangerous Tekkers ( Taichi y Zack Sabre Jr. ) para ganar el Campeonato en Parejas de IWGP , marcando el primer reinado por el título en parejas de Naito desde que No Limit tuvo el título en 2010. [136] Sin embargo, perdieron los títulos en Wrestle Grand Slam en Tokyo Dome ante Dangerous Tekkers, poniendo fin a su reinado con solo 14 días. [137] Naito regresó a la competencia individual en septiembre, donde compitió en el torneo G1 Climax 30. Sin embargo, en su primer partido contra Sabre, que perdió, Naito sufrió una lesión en la rodilla y se vio obligado a renunciar al torneo. [138] Naito regresó dos meses después, para hacer equipo con Sanada una vez más en la World Tag League , el equipo terminó con 16 puntos, pero las derrotas ante Dangerous Tekkers y Evil y Yujiro Takahashi, quien también terminó con 16 puntos, les impidieron avanzar a la final. [139] En Wrestle Kingdom 16 , LIJ perdió ante United Empire en un combate en equipos de seis hombres en la Noche 1, sin embargo Naito derrotó a Jeff Cobb en la Noche 2. [140] [141] En la Noche 3, LIJ derrotó a Kongo de Pro Wrestling Noah ( Katsuhiko Nakajima , Manabu Soya , Tadasuke , Alejandro y Kenoh ). [142]
Naito fue el primer retador para el recién ganado Campeonato Mundial Peso Pesado IWGP de Okada, pero fue derrotado en NJPW New Years Golden Series [143] Naito compitió en la New Japan Cup en marzo, derrotando a gente como Cobb y Hiroshi Tanahashi para llegar a las semifinales. [144] En las semifinales, Naito derrotó a Okada para avanzar a la final, donde fue derrotado por Sabre. [145] Naito recibió otro combate por el Campeonato Mundial en Wrestling Dontaku , pero fue derrotado una vez más por Okada. [146] También en Dominion 6.12 en Osaka-jo Hall , Naito fue anunciado para ser parte del torneo G1 Climax 32 en julio, donde competiría en el Bloque C. [147] Terminó con 8 puntos, derrotando a Sabre en el último día del combate del bloque para avanzar a las semifinales. [148] En las semifinales, Naito perdió ante el ganador del D Block, Will Ospreay, poniendo fin a su campaña en G1. [149] Desde el 22 de noviembre hasta el 14 de diciembre, Naito y Sanada participaron en la World Tag League 2022 y terminaron el torneo con un récord de siete victorias y tres derrotas, sin poder avanzar a la final del torneo. [150] El 4 de enero de 2023, Naito formó equipo con sus compañeros de cuadra, Bushi y Sanada, perdiendo ante Tanahashi, Shota Umino y Keiji Muto , en el último combate de Muto en NJPW antes de su próximo retiro. [151] En la segunda noche del evento, el 21 de enero, LIJ compitió en una serie de combates, donde los miembros de LIJ se enfrentaron a miembros del grupo Kongo de Pro Wrestling Noah. En el evento principal del programa, Naito derrotó al líder de Kongo, Kenoh, ganando la serie LIJ vs. Kongo 3-2 y la serie NJPW vs. Noah 5-4. Después del combate, Naito fue abordado por Muto, quien lo desafió a ser su oponente final en su combate de retiro en Keiji Muto Grand Final Pro-Wrestling "Last" Love , lo que Naito aceptó. [152] Un mes después, el 21 de febrero en el evento, Naito derrotó a Muto. [153]
En marzo, Naito participó en la New Japan Cup 2023. Derrotó a El Phantasmo y Chase Owens en sus dos primeros combates. [154] [155] Después de ser eliminado en los cuartos de final por Sanada el 17 de marzo, Taichi se acercó a él, acompañado por el resto de su stable Just 4 Guys, ya que Sanada dejó Los Ingobernables de Japón para unirse al stable, ahora llamado Just 5 Guys . [156] [157]
En julio, Naito ingresó al torneo anual G1 Climax , donde fue ubicado en el Bloque D. [158] Naito terminó en la cima de su bloque con 10 puntos, avanzando así a la ronda de cuartos de final. [159] En los cuartos de final, Naito derrotó a Hikuleo para avanzar en el torneo. [160] En la ronda semifinal, Naito derrotó a Will Ospreay , en un combate aclamado por la crítica. [160] El 13 de agosto, Naito ganó el torneo, derrotando a Kazuchika Okada en la final. Esta fue su tercera victoria en G1 Climax, y le valió un futuro combate por el Campeonato Mundial Peso Pesado de IWGP en Wrestle Kingdom 18. [ 161] Al día siguiente, durante una conferencia de prensa, en lugar de recibir un maletín que contenía un contrato para una oportunidad por el título en Wrestle Kingdom, Naito fue insertado automáticamente en el evento principal en el Tokyo Dome, en lugar de defender su oportunidad por el título, una tradición que Okada rompió el año anterior. Esto llevó a Naito, cuestionando el sentido de luchar sin apuestas, a amenazar con "tumbar en cinco segundos", mientras que Jeff Cobb afirmó con razón su pretensión de desafiar a Naito por su combate por el título. Esta controversia resultó en que Naito sarcásticamente hiciera a mano un "contrato" del Tokyo Dome y un "maletín" para guardarlo, lo que llevó a NJPW a anunciar que Naito defendería su contrato en Destruction en Kobe . En el evento, Naito defendió con éxito su contrato de contendiente número uno al Campeonato Mundial Peso Pesado de la IWGP contra Cobb. [162] El mes siguiente en Destruction en Ryōgoku , luego de una exitosa defensa del título contra Evil, Naito se enfrentó a su ex compañero de equipo y Campeón Mundial Peso Pesado de la IWGP, Sanada, quien ahora estaba confirmado como su oponente en Wrestle Kingdom. [163]
El 4 de enero de 2024, en Wrestle Kingdom, Naito derrotó a Sanada en el evento principal para ganar su primer Campeonato Mundial Peso Pesado IWGP y poner fin al reinado récord de 271 días de Sanada. [164] Después de una breve interrupción por parte de Sanada que luchó contra House of Torture , Naito logró cumplir su sueño de la infancia y cerró el espectáculo con su lista característica, después de haber sido interrumpido por KENTA cuatro años antes, y Sanada solicitó una revancha entre los dos. [165] En la noche 2 de The New Beginning en Sapporo , Naito retuvo el título contra Sanada en una revancha. En Sakura Genesis , Naito defendió con éxito su título contra el ganador de la New Japan Cup 2024 y compañero de cuadra Yota Tsuji . Después del combate, se enfrentaría a Jon Moxley , quien desafió a Naito para Windy City Riot . En Windy City Riot, Naito perdió el campeonato ante Moxley, poniendo fin a su reinado a los 99 días. [166] En Dominion 6.9 en Osaka-jo Hall , Naito derrotó a Callum Newman. Más tarde en el show, Naito confrontó a Moxley y lo desafió a una revancha por el Campeonato Mundial Peso Pesado IWGP en Forbidden Door , que Moxley aceptó. [167] En Forbidden Door, Naito derrotó a Moxley para recuperar el campeonato. [168] Del 20 de julio al 12 de agosto, Naito participó en el G1 Climax 2024 terminando el torneo con un récord de cinco victorias y cuatro derrotas, con una derrota ante Great-O-Khan en el último día del torneo que le hizo perderse avanzar al partido de play-off del torneo por poco. [169]
En el episodio del 24 de junio de 2023 de AEW Collision , Naito hizo su debut en All Elite Wrestling (AEW), después de ser revelado como el compañero misterioso de Darby Allin y Sting en Forbidden Door contra Le Suzuki Gods ( Chris Jericho , Sammy Guevara y Minoru Suzuki ). [170] En el evento, Naito ganó el combate para su equipo, anotando el pin a Suzuki, luego de la asistencia de Sting. Luego, Jericho intentó una paliza posterior al combate a Naito, haciendo referencia a su disputa recurrente de 2018, pero retrocedió una vez que Sting hizo el salvamento. [171]
Naito es un fanático del equipo de béisbol Hiroshima Toyo Carp y a lo largo de su carrera ha luchado de rojo, que es el color principal del equipo, y se sabe que los fanáticos del equipo cantan su canción principal de lucha libre como un cántico para Hiroshima. [174] Habiendo nacido en Tokio, Naito originalmente apoyó a los Yomiuri Giants locales , pero cambió de equipo en la década de 1990 luego del retiro de Tatsunori Hara . [175] En 2017, Naito colaboró con Hiroshima Toyo Carp para una camiseta. [176]
La burla característica de Naito, donde abre mucho los ojos con el pulgar y el índice, se conoce como "Abre los ojos". [177] Naito ideó la burla en 2009 durante su excursión a México, donde los fanáticos locales le lanzaron burlas con carga racial por sus ojos entrecerrados. [178] Desde entonces, la burla también ha sido utilizada, entre otros, por el jugador de béisbol Shinnosuke Ogasawara y Yuki Kashiwagi del grupo ídolo AKB48 . [179] [180]
