El Retrato de los cuatro tetrarcas es un grupo escultórico de pórfido que representa a cuatro emperadores romanos y que data de alrededor del año 300 d. C. El grupo escultórico ha estado fijado en una esquina de la fachada de la Basílica de San Marcos en Venecia , Italia, desde la Edad Media. Probablemente formó parte de las decoraciones del Filadelfión en Constantinopla y fue trasladado a Venecia en 1204 o poco después.
Spolia de la Cuarta Cruzada , las estatuas fueron diseñadas originalmente como dos esculturas separadas, cada una compuesta por un par de emperadores romanos tardíos con armadura abrazándose entre sí. Las estatuas emparejadas se encuentran sobre pedestales sostenidos por una consola de la misma piedra, y sus espaldas están enganchadas en los restos de grandes columnas de pórfido a las que una vez estuvieron unidas las estatuas, talladas todas de una pieza. [1] Las columnas ya no existen, y a una pareja de emperadores le falta parte del pedestal y un pie del emperador, que se ha encontrado en Estambul . Un par de estatuas ha sido cortado verticalmente y le falta una gran parte del lado derecho del emperador de la derecha, mientras que otro corte vertical divide a las dos figuras y ha cortado sus brazos abrazados.
El Retrato de los Cuatro Tetrarcas probablemente representa a los cuatro gobernantes del Imperio instituido por el emperador Diocleciano , la primera tetrarquía . [2] Él nombró como co- augusto a Maximiano ; ellos eligieron a Galerio y Constancio I como sus césares ; Constancio fue el padre de Constantino el Grande . [3] Hay desacuerdo en cuanto a la identidad de estas estatuas y su colocación, pero se sugiere que los gobernantes orientales forman un par y los gobernantes occidentales forman el otro par, cada par formado por el augusto mayor y el césar menor . [4] Otra posibilidad es que los dos augustos estén representados en un par y los dos césares en el otro. Una tercera teoría, más antigua, es que representan un grupo dinástico de la dinastía constantiniana .
El Imperio romano estaba gobernado por una tetrarquía formada por dos augustos (emperadores mayores) y dos césares (emperadores menores). El imperio estaba dividido en territorios occidentales y orientales, con un augusto y un césar gobernando cada uno. [2] [5] Después de que Diocleciano y su colega, Maximiano, se retiraran en 305, estallaron conflictos internos entre los tetrarcas. El sistema finalmente dejó de existir alrededor de 313, [2] y aunque esta forma de gobierno duró poco, sirvió para separar los roles de liderazgo militar y cívico y fue uno de los primeros ejemplos de poder equilibrado.
El retrato de los cuatro tetrarcas simboliza el concepto de tetrarquía, en lugar de ofrecer cuatro retratos personales. Cada tetrarca parece igual, sin ninguna característica individualizada, excepto que dos, que probablemente representan a los augustos mayores , tienen barba, y dos no, que podrían haber simbolizado a los césares. El grupo está dividido en parejas, cada una abrazada, lo que une a los augustos y los césares. El efecto general sugiere unidad y estabilidad. La elección del material, el pórfido duradero (que vino de Egipto ), simboliza una permanencia y rigidez que recuerda a la estatuaria egipcia. El pórfido era raro y caro, difícil de obtener en cantidades escultóricas y, por lo tanto, limitado a los honores imperiales en la estatuaria. [2] [6]
Su función habría sido similar a la de muchas otras representaciones de gobernantes en otras ciudades. Principalmente, su propósito era reforzar la fuerza y el poder que los tetrarcas tenían sobre el Imperio, poder que podía recompensar a los fieles y aplastar a los rebeldes. Este último tema parece reflejarse en el hecho de que los cuatro tetrarcas están armados y visten uniformes militares, una representación inequívoca del poder colectivo. [4] Tener una imagen así en un lugar público destacado habría hecho que estos temas estuvieran presentes en la mente del público mientras realizaban sus actividades diarias.
La tetrarquía dio paso a un Imperio romano unificado en la época de Constantino, cuando el emperador tomó el control de las mitades este y oeste en 324. [5] Cuando Constantino refundó Bizancio como "Nueva Roma" - Constantinopla - en 328-330, trasladó numerosos monumentos y esculturas históricamente o artísticamente significativos a la ciudad. Se desconoce dónde se instalaron originalmente los tetrarcas de pórfido en sus columnas, pero probablemente fueron transportados desde allí a Constantinopla. Las columnas y estatuas probablemente decoraban el pórtico del Capitolio de Constantinopla que se abría a un área pública en la Mese , a la que el abrazo de amor fraternal de las estatuas ( griego antiguo : φιλαδέλφεια , romanizado : Philadélpheia ) aparentemente dio el nombre de " Filadelphion ".
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Los Cuatro Tetrarcas fueron saqueados por los venecianos cuando la ciudad fue saqueada durante la Cuarta Cruzada en 1204 y llevados a la Basílica de San Marcos en Venecia. [7] En la década de 1960, la parte del talón del pie faltante fue descubierta por arqueólogos en Estambul cerca de la Mezquita de Bodrum . Esta parte se encuentra en el Museo Arqueológico de Estambul .
Las figuras son robustas y cuadradas, lejos de la verosimilitud o el idealismo del arte grecorromano anterior. Las figuras son rígidas y rígidas, la vestimenta está estampada y estilizada. Sus rostros son repetitivos y parecen mirar fijamente en una especie de trance. Comparándolos con los relieves ligeramente posteriores del Arco de Constantino en Roma, Ernst Kitzinger encuentra las mismas "proporciones rechonchas, movimientos angulares, un ordenamiento de las partes mediante la simetría y la repetición y una representación de los rasgos y los pliegues de los drapeados mediante incisiones en lugar de modelado". Señalando otros ejemplos, continúa: "El sello distintivo del estilo dondequiera que aparezca consiste en una dureza enfática, pesadez y angularidad; en resumen, un rechazo casi completo de la tradición clásica". [8] Por el contrario, otra teoría considera el estilo clásico sublimado en una corriente formal que logra unir tres elementos culturales diferentes: greco-romano, bárbaro-celta y persa-sasánida, lo que haría del monumento no sólo un símbolo de atemporalidad y profundo misticismo del poder, sino también un pegamento visual y cultural entre Oriente y Occidente, en un marco de solidificación ideal del imperio universal de Roma. [9]
La cuestión de cómo explicar lo que puede parecer un declive tanto en el estilo como en la ejecución en el arte de la Antigüedad Tardía ha generado una gran cantidad de debates. Los factores introducidos en el debate incluyen: una ruptura de la transmisión de las habilidades artísticas debido a la perturbación política y económica de la Crisis del siglo III , [10] la influencia de los estilos regionales preclásicos orientales y otros de todo el Imperio (una visión promovida por Josef Strzygowski (1862-1941), y ahora en su mayoría descartada), [11] la aparición en el arte público de alto estatus de un estilo "popular" o "itálico" más simple que había sido utilizado por los menos ricos durante el reinado de los modelos griegos, un giro ideológico activo contra lo que los estilos clásicos habían llegado a representar, y una preferencia deliberada por ver el mundo de manera simple y explotar las posibilidades expresivas que brindaba un estilo más simple. [12] Un factor que no puede ser responsable, como lo demuestra la fecha y el origen del Retrato de los cuatro tetrarcas, es el ascenso del cristianismo al apoyo oficial, ya que los cambios fueron anteriores a eso. [13] Este cambio en el estilo artístico apunta hacia el estilo de la Edad Media . [14]
El pórfido como material elegido fue una declaración audaz y específica para la Roma del Imperio tardío. La vivacidad comparativa del pórfido con otras piedras subrayaba que estas figuras no eran ciudadanos comunes, sino que estaban en niveles superiores, llegando incluso al estatus de dioses, y eran dignas del respeto que esperaban. El pórfido hizo que los emperadores fueran inaccesibles en términos de poder y naturaleza, pertenecientes a otro mundo, el mundo de los dioses poderosos, presentes durante un breve tiempo en la tierra. [15]
El pórfido también sustituía a las túnicas de color púrpura que usaban los emperadores romanos para mostrar su estatus debido a su color púrpura. Al igual que el pórfido, la tela púrpura era extremadamente difícil de hacer, ya que el púrpura requería el uso de caracoles para hacer el tinte. [16] El color en sí mismo habría hecho que el público recordara cómo debían comportarse en presencia de los verdaderos emperadores que vestían la tela real, con un respeto que rayaba en la adoración por sus autoproclamados reyes-dioses. [17]
De manera similar a los gobernantes griegos, los líderes romanos tomaron prestadas características reconocibles de las apariencias de sus predecesores. Por ejemplo, los gobernantes posteriores a Alejandro Magno copiaron su característico peinado y su intensa mirada en sus propios retratos. [18] Esto era una práctica común para sugerir su parecido con ellos en carácter y su legitimidad para gobernar; en resumen, estas adiciones ficticias tenían como objetivo persuadir a sus súbditos de que serían un líder tan grande y poderoso como lo había sido el gobernante anterior. [19] Este período marcó un marcado alejamiento de las representaciones veristas de la Roma republicana , que se reflejó visualmente a través de contrastes estilísticos. Aunque este cambio puede parecer a primera vista una regresión, marcó el desarrollo de un estilo en el que el simbolismo triunfó tanto sobre el realismo como sobre el idealismo. [20]
45°26′03″N 12°20′23″E / 45.43417°N 12.33972°E / 45.43417; 12.33972