El autoexamen testicular ( AET ) es un procedimiento en el que un hombre examina sus propios testículos y escroto para detectar posibles bultos o hinchazón. [1] Por lo general, se realiza en casa, de pie frente a un espejo y después de tomar un baño o ducha tibia. [1] El autoexamen mensual de los testículos a partir de la pubertad puede ser una forma eficaz de detectar el cáncer testicular en una etapa temprana y potencialmente tratable, [2] lo que puede conducir a una tasa de supervivencia a 5 años del 98%. [3] En los hombres de 15 a 40 años, el cáncer testicular es el cáncer más común, [4] [5] y se ha demostrado que la tasa anual de aumento durante los últimos 10 años en los casos de cáncer testicular es de aproximadamente el 1% cada año. [6] El cáncer testicular generalmente se presenta con una hinchazón o bulto testicular indoloro o cualquier cambio en la forma o textura de los testículos. [7]
La TSE también está indicada si existen ciertos factores de riesgo presentes, como antecedentes familiares de cáncer testicular. [8] [9] Además, fuera de la posible detección temprana del cáncer testicular, otros usos "fuera de etiqueta" de las TSE incluyen la detección de hernias inguinales indirectas , varicocele e infecciones que pueden afectar los testículos, como las paperas . [3] La eficacia de las TSE en la detección de estas patologías depende de la técnica adecuada, pero si se realiza correctamente, las TSE pueden ser muy beneficiosas para la salud del individuo y también tienen muchos beneficios para la salud pública. [ cita requerida ]
El autoexamen testicular mensual, a partir de la pubertad, puede ser una forma eficaz de detectar el cáncer testicular en una etapa temprana y potencialmente tratable. [2] [8] Las recomendaciones varían y algunos médicos recomiendan el uso del autoexamen testicular mensual para hombres de entre 15 y 55 años. [10] [11]
Los médicos pueden recomendar el autoexamen testicular cuando están presentes los siguientes factores de riesgo:
No existe un consenso médico general para las recomendaciones sobre el TSE. No se conoce la eficacia de la realización del TSE para reducir la morbilidad y la mortalidad por cáncer testicular. No todas las organizaciones respaldan el procedimiento como prueba de detección, argumentando que puede conducir a tratamientos innecesarios y ansiedad innecesaria. [9] El beneficio del TSE es incierto debido a que no hay un ensayo controlado aleatorio que estudie el uso del TSE. [12] Muchas organizaciones han establecido sus propias pautas con respecto a la utilización del autoexamen testicular, así como al uso del examen testicular por parte de un proveedor médico como herramienta de diagnóstico. Estas pautas se pueden encontrar en la siguiente tabla.
Para los hombres que optan por realizar el TSE, se recomienda realizarlo una vez al mes, aproximadamente a la misma hora cada mes. [8] Realizar el TSE durante o después de un baño o ducha tibia puede ayudar a relajar la piel del escroto y hacer que las estructuras dentro del escroto sean más fáciles de sentir. [1] [2] [14]
Las pautas existentes indican que la mejor manera de realizar la TSE es de pie. Las personas que se realizan la TSE pueden optar por pararse frente a un espejo para visualizar el escroto y los testículos desde varios ángulos. Primero, se pueden examinar visualmente el escroto y los testículos para detectar cambios en la piel o hinchazón visible. [2] Luego, con el pulgar colocado en la superficie superior y el índice y el dedo medio colocados en la superficie inferior, se puede hacer rodar cada testículo entre el pulgar y los dedos para palpar posibles hallazgos. [8] También se recomienda localizar y palpar el epidídimo, una estructura blanda similar a una cuerda o un tubo que corre detrás de cada testículo, para evitar confundir esta estructura con un hallazgo potencialmente anormal. [2] [14]
Los hallazgos normales durante la TSE incluyen testículos que se sienten redondos, lisos y de textura homogénea, y que son móviles dentro del escroto. [8] Es normal y común que un testículo sea más grande y cuelgue más abajo en el escroto que el otro. [2] [8]
Los hallazgos que pueden ser anormales y que deben discutirse con los proveedores de atención médica incluyen:
La eficacia de realizar TSE de rutina en hombres asintomáticos para reducir la morbilidad y mortalidad por cáncer testicular no está clara y, como tal, no todas las organizaciones avalan el procedimiento como prueba de detección, argumentando que puede conducir a tratamientos innecesarios. [9] Además, algunos signos y síntomas de cáncer testicular encontrados durante TSE son comunes a otros trastornos del tracto urinario masculino y los órganos reproductivos, incluidos hidrocele testicular , espermatocele , cánceres del sistema genitourinario , infecciones del tracto urinario , infecciones de transmisión sexual o torsión testicular , que pueden motivar atención médica para preservar la función reproductiva y urinaria. Estos posibles falsos positivos pueden causar preocupación o ansiedad innecesarias [15] a los pacientes.
El autoexamen testicular tiene generalmente tasas bajas de práctica en parte porque los hombres jóvenes tienen tasas muy bajas de conductas de búsqueda de salud, lo que conduce a tasas más altas de mortalidad y morbilidad. [16] [17] [18] Esto probablemente esté influenciado por el hecho de que los hombres enfrentan posibles presiones y juicios sociales percibidos, que crean obstáculos para que estos pacientes busquen atención. [19] [20]