Testament es una película dramática de 1983 dirigida por Lynne Littman y escrita por John Sacret Young , basada en una historia de tres páginas titulada "El último testamento" de Carol Amen (1933-1987), [2] . La película cuenta la historia de cómo un pequeño pueblo suburbano cerca del área de la Bahía de San Francisco se desmorona lentamente después de que una guerra nuclear destruye la civilización exterior. Fue una de las películas, junto con The Day After y Threads que retrataron la vida después de una guerra nuclear, principalmente en respuesta a un aumento de la hostilidad entre los Estados Unidos y la Unión Soviética.
Originalmente producida para la serie de PBS American Playhouse , Paramount Pictures la estrenó en cines (aunque PBS la emitió posteriormente un año después). El reparto incluye a Jane Alexander , William Devane , Leon Ames , Ross Harris , Lukas Haas , Roxana Zal y, en pequeños papeles poco antes de su ascenso al estrellato, Kevin Costner y Rebecca De Mornay . Alexander fue nominada al Premio de la Academia a la Mejor Actriz por su actuación. [3]
La familia Wetherly (el marido Tom, la mujer Carol y los hijos Brad, Mary Liz y Scottie) vive en el suburbio ficticio de Hamelin, California , al norte de Santa Rosa, California . Tom, el sostén de la familia, trabaja cerca, en San Francisco .
En una tarde de rutina, Carol escucha un mensaje de Tom en el contestador automático diciendo que se dirige a casa para cenar. Scottie ve Barrio Sésamo en la televisión cuando el programa es reemplazado de repente por ruido blanco ; después de unos segundos, un presentador de noticias de San Francisco aparece en la pantalla, diciendo que han perdido su señal de Nueva York y hay indicaciones de radar de explosiones de " dispositivos nucleares a lo largo de la Costa Este ". El presentador es interrumpido por el tono del Sistema de Transmisión de Emergencia . La voz de un locutor dice que la Casa Blanca está interrumpiendo el programa, pero el destello cegador de una detonación nuclear se ve a través de la ventana y la transmisión se corta. La familia se acurruca en el suelo en pánico mientras suenan las sirenas de ataque aéreo de la ciudad ; minutos después, varios de sus vecinos son vistos corriendo por la calle afuera, aturdidos por el miedo y la confusión. La familia intenta mantener la calma, esperando que Tom esté a salvo.
Hamelin parece sobrevivir relativamente ileso. Los residentes asustados se reúnen en la casa de Henry Abhart, un anciano operador de radioaficionado . Ha hecho contacto con sobrevivientes en áreas rurales , pero revela que toda el Área de la Bahía y todas las principales ciudades de EE. UU. están en silencio de radio . Larry, un niño local que perdió a sus padres, se muda con los Wetherleys, pero sucumbe a la intoxicación por radiación . La obra escolar sobre el Flautista de Hamelin estaba en ensayo antes de los bombardeos; desesperado por recuperar algo de normalidad, el pueblo decide seguir adelante con el espectáculo. Los padres sonríen y aplauden, muchos de ellos llorando. El día después del ataque, los niños notaron que la tierra contaminada se depositaba en superficies sólidas como resultado de la explosión. Los residentes ahora tienen que lidiar con la pérdida de servicios municipales, escasez de alimentos y gas, y la pérdida de seres queridos por envenenamiento por radiación. Scottie, el primero en sucumbir, es enterrado en el patio trasero. Como los muertos se acumulan más rápido que la mano de obra necesaria para enterrarlos, los ataúdes de madera se utilizan como combustible para las piras funerarias posteriores, y Carol cose un sudario con sábanas para su hija, Mary Liz, quien también muere por exposición a la radiación.
Mientras los jóvenes mueren, los residentes mayores caen en una rápida demencia y el orden en la ciudad comienza a resquebrajarse a medida que disminuyen las filas de policías y bomberos. Sin nadie que renueve las casas y sin ningún propósito para hacerlo, las propiedades, los caminos y las apariencias físicas de los sobrevivientes se deterioran constantemente a medida que el envenenamiento por radiación y la desintegración social pasan factura. Una joven pareja abandona la ciudad después de perder a su bebé, con la esperanza de encontrar seguridad y consuelo en otro lugar. La búsqueda de una batería de Carol la hace escuchar una vez más el último mensaje de su esposo en el contestador automático. Para su pesar, encuentra un mensaje posterior (y nunca antes escuchado) en el contestador de Tom: decidió quedarse en el trabajo hasta tarde en San Francisco el día del ataque, y ella pierde la esperanza de que regrese a casa. Brad, el último hijo sobreviviente de Carol, ayuda a su madre y se hace cargo de la radio para Henry Abhart. Adoptan a un niño discapacitado mental llamado Hiroshi a quien Tom solía llevar a pescar junto con sus hijos después de que el padre de Hiroshi, Mike, muriera. Poco después, Carol comienza a mostrar signos de envenenamiento por radiación. Carol decide que ella, Brad e Hiroshi deben evitar una muerte lenta y dolorosa por envenenamiento por radiación y, en su lugar, quitarse la vida mediante envenenamiento por monóxido de carbono . Se reúnen en la camioneta de la familia con el motor en marcha y la puerta del garaje cerrada, pero Carol no se atreve a llevar a cabo el acto. Finalmente, se los ve sentados a la luz de las velas para celebrar el cumpleaños de Brad, usando una galleta graham en lugar de un pastel. Cuando se les pregunta qué deberían desear, Carol responde: "Que lo recordemos todo... lo bueno y lo terrible". Apaga la vela. Aunque no se muestra, es probable que sea inevitable que Carol, Brad e Hiroshi sucumban posteriormente al envenenamiento por radiación después del final de la narrativa de la película.
Se reproduce una vieja película casera familiar de una fiesta de cumpleaños sorpresa para Tom, en la que se lo ve soplando las velas de su pastel. Como ya había habido clips de Scottie y Mary-Elizabeth después de sus respectivas muertes, esto puede implicar que los últimos sobrevivientes de la familia Wetherly también han fallecido.
Testament se basó en un cuento de tres páginas escrito por Carol Amen, una profesora de escritura estadounidense cuya historia se publicó en la edición de agosto de 1981 de Ms. Magazine . Kyle Raymond Fitzpatrick, de Los Angeles Review of Books, rastreó la historia de Amen hasta varias otras publicaciones periódicas de la década de 1980 y afirmó: "La aparición de "El último testamento" de Amen en [ Ms. Magazine ] fue en realidad una reimpresión: la historia se publicó originalmente en la edición de septiembre de 1980 de St. Anthony Messenger , una revista religiosa con sede en Ohio publicada por los frailes franciscanos, con una circulación de aproximadamente 350.000 ejemplares en la década de 1980. La historia se escribió 14 años antes del estreno de la película, según un artículo sobre Amen que apareció en The San Francisco Examiner en octubre de 1983". [4]
Amen murió de cáncer en 1987. Según un artículo publicado en Los Angeles Times una semana antes de su muerte, "la Sra. Amen enseñaba escritura en escuelas y universidades para adultos de la zona. Escribió un relato de tres páginas que llamó "El último testamento" y que apareció impreso en 1981. Describía una familia en un pequeño pueblo del norte de California y cómo se las arregló para hacer frente a las consecuencias de una explosión nuclear". [2]
Testament se filmó íntegramente en locaciones de la ciudad de Sierra Madre, California , una comunidad suburbana de Los Ángeles ubicada en el Valle de San Gabriel . [5]
Testament recibió críticas positivas de los pocos críticos que tuvieron la oportunidad de verla. En Rotten Tomatoes , la película tiene un índice de aprobación del 89% basado en las reseñas de 45 críticos. [6]
Roger Ebert, del Chicago Sun-Times, le dio a la película cuatro estrellas de cuatro y se mostró muy entusiasmado con ella. Ebert escribió que la película era poderosa y lo hizo llorar, incluso después de la segunda vez que la vio. Ebert escribió: "La película trata sobre una familia suburbana estadounidense y lo que le sucede a esa familia después de una guerra nuclear. No es una película de ciencia ficción y no tiene efectos especiales, y no hay grandes escenas de edificios derribados o personas desintegrándose. Nunca vemos ni siquiera una nube en forma de hongo. Nunca sabemos siquiera quién comenzó la guerra. En cambio, Testament es una tragedia sobre modales: pregunta cómo podemos actuar unos con otros, cómo nuestros valores pueden mantenerse en pie, frente a una catástrofe abrumadora". [7]
Christopher John reseñó Testament en la edición especial n.° 2 de la revista Ares y comentó que " Testamento puede que no cambie ninguna vida, pero sin duda cambiará la manera de pensar de algunas personas. Teniendo en cuenta el tema, cada pequeña contribución ayudará". [8]
Según Patt Tubs, amiga íntima de Carol Amen, en una entrevista de 2020, la autora "estaba feliz de que [la historia] fuera a ser una película. Pasaron la película en la iglesia varias veces y no recuerdo que ella estuviera demasiado emocionada por eso. Ciertamente no era lo que esperaba". [9]
Testament ha tenido críticas retrospectivas positivas. Screen Rant ha catalogado la película como una de las mejores películas de ciencia ficción dirigidas por una mujer, señalando que "pasó a inspirar otros medios especulativos de desastres bélicos como el programa de televisión Jericho ". [15] Jacqueline Foertsch escribió que, en contraste con "una mayoría considerable de textos postapocalípticos y de ciencia ficción escritos por autores occidentales masculinos", Testament no "ignora la realidad de la catástrofe nuclear" y "enfatiza las amenazas al bienestar de las familias". [16] Tor.com , en un artículo sobre ciencia ficción distópica, llamó a Testament "una visión realista del mundo en el que podríamos vivir después de que caigan las bombas" y "una pequeña película tranquila y brillante". [17] La crítica de cine Alexandra Heller-Nicholas escribió que Testament "utiliza la ciencia ficción para comunicar un mensaje político y sigue siendo una visión fascinante de la vida después de una guerra nuclear" y "sigue siendo un tesoro de ciencia ficción poderoso pero a menudo ampliamente olvidado". [18] La Enciclopedia de Ciencia Ficción la califica de «potente y sentimental» y señala que «no parece interesada en las causas, sólo en los efectos, en marcado contraste con El día después , realizada el mismo año». [19]
El Manual de ciencia ficción contrasta la película y otras de la década con películas distópicas de las décadas de 1950 y 1960, como En la playa , Un mundo sin fin y Pánico en el año cero, al afirmar cómo
"Otras películas posteriores al Holocausto de la década de 1950 fueron incluso más indirectas en su representación de la guerra nuclear y sus consecuencias: las representaciones gráficas en pantalla de los efectos reales de la guerra nuclear fueron raras hasta mediados de la década de 1980, cuando apareció una serie de películas de ese tipo, entre ellas The Day After (1983), Testament (1983) y Threads (1984)".
[20]
Testament fue lanzado por Paramount Home Video en Beta, videocassette VHS, Laserdisc y sistema CED de RCA en 1984. [21]
La película fue lanzada en DVD en 2004 en una edición que contenía tres featurettes: Testament at 20 , Testament: Nuclear Thoughts y Timeline of the Nuclear Age ; esta edición ya no se imprime. [22]
Como parte de su acuerdo de 2013 con Paramount Pictures , Warner Home Video hizo que la película estuviera disponible en 2014 para su compra en disco DVD grabable MOD (fabricado a pedido) a través de su Warner Archive Collection . [23]
El distribuidor australiano de reediciones de videos domésticos especiales Imprint Films lanzó la película en disco Blu-ray a fines de 2022 en una edición limitada a 1500 copias. [24]