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El Exchequer of Pleas , o Tribunal de Hacienda , era un tribunal que se ocupaba de cuestiones de equidad , un conjunto de principios legales basados en el derecho natural y el derecho consuetudinario en Inglaterra y Gales . Originalmente parte de la curia regis , o Consejo del Rey, el Exchequer of Pleas se separó de la curia en la década de 1190 para funcionar como un tribunal central independiente. La reputación del Tribunal de Cancillería de tardío y costoso resultó en que gran parte de su negocio se transfiriera al Exchequer. El Exchequer y la Cancillería, con jurisdicciones similares, se acercaron con los años hasta que durante el siglo XIX se argumentó que tener dos tribunales aparentemente idénticos era innecesario. Como resultado, el Exchequer perdió su jurisdicción de equidad. Con las Leyes de Judicatura , el Exchequer se disolvió formalmente como organismo judicial mediante una Orden en Consejo el 16 de diciembre de 1880.
La jurisdicción del Tesoro en varias ocasiones fue la del common law, la del capital o ambas. Inicialmente fue un tribunal de common law y de capital, pero perdió gran parte de su jurisdicción de common law después de la formación del Tribunal de Causas Comunes . A partir de entonces, se ocupó de asuntos de equidad y de aquellos asuntos de common law que tenía discreción para juzgar, como las acciones interpuestas contra funcionarios del Tesoro y las acciones interpuestas por el monarca contra deudores morosos.
Con el recurso de quominus , que permitía al Tesoro examinar casos "comunes" entre sujetos, esta área discrecional se amplió significativamente y pronto recuperó su posición en materia de derecho consuetudinario. Los casos eran llevados formalmente por el Canciller del Tesoro , pero en la práctica eran vistos por los Barones del Tesoro , funcionarios judiciales dirigidos por el Barón Jefe . Otros funcionarios judiciales incluían al Recordador del Rey , que designaba a todos los demás funcionarios y llevaba los registros del Tesoro, y los secretarios jurados y auxiliares, que actuaban como abogados de las partes en un caso.
En un principio se afirmó que el Exchequer se basaba en un tribunal normando similar. Si bien hay muchos registros del trabajo del Exchequer en Inglaterra, no hay evidencia de un organismo similar en la Normandía anterior a la conquista . Los primeros registros confiables provienen de la época de Enrique I , cuando el único rollo de Pipe sobreviviente de su reinado muestra al Exchequer trabajando desde el palacio del rey como parte de la curia regis . [1] La curia regis seguía al rey mientras viajaba, en lugar de estar asentada en un lugar fijo, y se celebró en York , Londres y Northampton en varias ocasiones. [2]
A finales del siglo XII, el Exchequer se había convertido en un órgano fijo, siendo el único órgano de gobierno de Inglaterra que lo ocupaba. [3] En la década de 1170, era posible distinguir el trabajo del Exchequer del de las otras partes de la curia regis , [4] aunque el rey de la época consideraba que el Exchequer era simplemente un elemento de la curia . [5] Se lo conocía como Curia Regis ad Scaccarium , o Corte del Rey en el Exchequer. La palabra "Exchequer" deriva del mantel a cuadros que se colocaba sobre una mesa para contar el dinero. [6]
En la década de 1190, el Exchequer comenzó a separarse de la curia regis , un proceso que continuó hasta principios del siglo XIII. Los académicos han sugerido que esto se debió a una creciente demanda por parte de los ingresos del tribunal, lo que llevó a que parte del elemento de derecho consuetudinario se separara para formar el Tribunal de Causas Comunes . [7] Aunque el Exchequer of Pleas fue el primer tribunal de derecho consuetudinario, fue el último en separarse de la curia regis . [8]
Hay pocos registros conocidos que datan de antes de 1580, ya que las facturas no estaban fechadas antes de esa fecha. [9] Hasta el siglo XVI, el Exchequer llevó a cabo sus deberes con poca variación en su función o práctica. Un tribunal pequeño, el Exchequer manejaba alrededor de 250 casos al año, en comparación con los 2500 en el Tribunal del Banco del Rey y los 10 000 en el Tribunal de Causas Comunes . [10] Bajo los Tudor , la importancia política, judicial y fiscal del Exchequer aumentó. Esto fue en parte gracias al Lord High Treasurer . Aunque el Lord Canciller era tradicionalmente más importante, los Lord High Treasurers de 1547 a 1612 fueron figuras políticamente influyentes, incluidos Robert Cecil , Thomas Sackville y William Paulet . Dado que el Lord High Treasurer era el jefe del Exchequer, con la mayor influencia del Tesorero aumentó la importancia del Exchequer. [11]
El nombramiento del segundo y tercer duques de Norfolk como lords altos tesoreros desde 1501 hasta 1546 condujo a una reducción gradual del poder del Tesoro. El gobierno consideraba que los duques eran demasiado independientes como para que se les confiara un poder real, pero demasiado útiles como para destituirlos. Como resultado, para reducir indirectamente su poder, el Tesoro se debilitó deliberadamente. Cuando William Paulet fue nombrado tesorero en 1546, el Tesoro volvió a aumentar su poder, absorbiendo el Tribunal de Aumentos y el Tribunal de Primicias y Décimos en 1554. [12] El Tesoro fue asistido en este período por Thomas Fanshawe , el recordador de la reina. Fanshawe, un hombre capaz, fue consultado a menudo por los barones del Tesoro sobre la mejor manera de administrar el tribunal, y ayudó a estandarizar los alegatos, lo que permitió al Tesoro hacer frente a un período de mayor actividad. Las reformas administrativas de Fanshawe fueron consideradas excelentes y su trabajo continuó utilizándose como estándar hasta la década de 1830. [13]
La actividad del Tesoro aumentó durante los reinados de Jacobo y Carlos I , antes de que la Guerra Civil Inglesa trastocara los tribunales. Con el uso creciente del Writ of Quominus , que permitía a los deudores reales presentar una demanda contra un tercero que les debía dinero si era esa falta de dinero lo que les impedía pagar al rey y al nuevo régimen, el Tesoro pasó de ser un "tribunal fiscal" que se ocupaba de casos civiles a un tribunal dedicado a la equidad y el derecho consuetudinario. [14]
La Guerra Civil provocó la disolución de cuatro tribunales de equidad. El Tribunal de la Cámara de las Estrellas se disolvió formalmente en 1641, el Consejo del Norte y el Consejo de Gales y las Marcas perdieron su jurisdicción de equidad por la misma Ley del Parlamento, y el Tribunal de Peticiones dejó de ser válido después de que el Sello Privado fuera invalidado por el resultado de la Guerra Civil Inglesa , ya que dependía del Sello para su autoridad. [15] Después de que terminó la Guerra, solo quedaron dos tribunales de equidad, el Exchequer y el Tribunal de Cancillería . El Tribunal de Cancillería fue vilipendiado públicamente por su ritmo lento y porque estaba dirigido por el Lord Canciller John Finch , una figura política que había estado íntimamente involucrada en el conflicto. [16] Como resultado, el Exchequer aumentó en importancia como tribunal, aunque no se sabe si su transformación activa fue una decisión judicial o política. [17]
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A principios del siglo XVIII, la jurisdicción de equidad del Exchequer of Pleas estaba firmemente consolidada y se lo consideraba una alternativa viable al Tribunal de Cancillería . Como resultado, cada tribunal citaba los casos del otro como precedente y se acercaban mucho. Además, las leyes del Parlamento del siglo XVIII los trataban de la misma manera, simplemente haciendo referencia a "tribunales de equidad" en lugar de mencionarlos individualmente. Al mismo tiempo, el Tesoro se volvió cada vez más importante, lo que llevó a una reducción en la influencia del Exchequer inferior. A pesar de estas señales de advertencia, el Exchequer continuó floreciendo, manteniendo una gran cantidad de negocios, y en 1810 era casi en su totalidad un tribunal de equidad, con poco trabajo de derecho consuetudinario. [18]
El lado de equidad del tribunal se volvió profundamente impopular durante la década de 1830 porque muchos casos eran escuchados por un solo juez sin ninguna perspectiva real de apelación; si bien los casos podían llevarse a la Cámara de los Lores, era muy costoso y demandaba mucho tiempo hacerlo. [19] Sin embargo, el Tribunal de Cancillería había tenido durante mucho tiempo un método establecido para apelar a los Lores, [20] y más tarde introdujo un tribunal de apelación intermedio: el Tribunal de Apelación en Cancillería . [21]
Al mismo tiempo, muchos elementos del negocio de equidad del Tesoro se habían secado, con la Ley de Conmutación del Diezmo de 1836 poniendo fin a los casos de diezmos y la Ley de Deudores Insolventes de 1820 estableciendo el Tribunal de Quiebras , eliminando los casos de insolvencia del Tesoro. Los honorarios del Tesoro también eran más altos que los del Tribunal de Cancillería, y como ambos tribunales ahora usaban precedentes casi idénticos, se consideró innecesario mantener dos tribunales equitativos. [22] Como resultado, la Ley de Administración de Justicia de 1841 disolvió formalmente la jurisdicción equitativa del tribunal. [23]
Con la pérdida de su jurisdicción equitativa, el Exchequer se convirtió en un tribunal de derecho consuetudinario dedicado, y por lo tanto cayó presa del mismo destino que los otros dos tribunales de derecho consuetudinario (el Tribunal del Banco de la Reina y el Tribunal de Causas Comunes ) durante finales del siglo XIX. Durante mucho tiempo se había pedido la fusión de los tribunales, y en 1828 Henry Brougham , un miembro del Parlamento, se quejó en el Parlamento de que mientras hubiera tres tribunales, la desigualdad era inevitable, diciendo que "no está en el poder de los tribunales, incluso si todos fueran monopolios y se eliminaran otras restricciones, distribuir los negocios de manera equitativa, siempre que los pretendientes tengan la libertad de elegir su propio tribunal", y que siempre habría un tribunal favorito, que por lo tanto atraería a los mejores abogados y jueces y afianzaría su posición. [24]
En 1867 se creó una comisión para examinar los problemas con los tribunales centrales, y el resultado fueron las Leyes de Judicatura , en virtud de las cuales todos los tribunales centrales pasaron a formar parte de una única Corte Suprema de Justicia , y los tres tribunales centrales de derecho consuetudinario se convirtieron en tres de las cinco divisiones de la Corte Suprema; esto no fue diseñado para ser permanente, sino más bien para evitar tener que jubilar o degradar a dos de los tres presidentes de la Corte Suprema para permitir un solo jefe de la Corte Suprema, ya que esto habría violado el principio constitucional de que los jueces superiores eran inamovibles. Por pura casualidad, Fitzroy Kelly y Alexander Cockburn , Lord Chief Baron of the Exchequer y Lord Chief Justice of England , respectivamente, murieron en 1880, lo que permitió la fusión de las divisiones de common law de la Corte Suprema en una sola división, la Queen's Bench Division , bajo John Coleridge , que había sido Lord Chief Justice of the Common Pleas y se convirtió en Lord Chief Justice of England, mediante una Orden en Consejo del 16 de diciembre de 1880. En este punto, el Exchequer of Pleas dejó de existir formalmente. [25]
La posición del Tesoro como tribunal surgió originalmente de un proceso informal de discusión entre el rey y sus deudores sobre cuánto dinero se debía; hacia el siglo XIII, esto había evolucionado hacia procedimientos judiciales formales. Por lo tanto, su jurisdicción inicial, tal como se define en el Estatuto de Rhuddlan , era la de un tribunal donde solo el rey podía presentar casos. [26] El Tesoro se convirtió en el primer "tribunal fiscal", donde el rey era el demandante y el deudor el demandado. El rey estaba representado por el Fiscal General , lo que le permitía evitar gran parte de los costos legales asociados con un caso judicial. [27]
El "siguiente paso lógico" fue permitir a los deudores cobrar sus propias deudas en el Tesoro, de modo que pudieran pagar mejor al rey; esto se hizo a través del Writ of Quominus . El Tesoro también tenía jurisdicción exclusiva para juzgar casos contra sus propios funcionarios y otras figuras involucradas en la recaudación de los ingresos reales. [28] El tribunal también se utilizó para procesar a los clérigos que, aunque inocentes, habían estado a punto de cometer una infracción; como el demandante estaba representado por el Fiscal General, los costos se redujeron y, como el Fiscal General no tenía incentivos para comprometerse, era más amenazante para el clérigo. [29] En 1649, el Tesoro amplió formalmente su jurisdicción de derecho consuetudinario y equidad, convirtiéndose en un tribunal de justicia de pleno derecho capaz de escuchar cualquier caso civil. [30]
El principal objetivo del Exchequer era la recaudación de ingresos reales como parte del Exchequer mayor, que era asumido oficialmente por el Lord High Treasurer . [31] El Exchequer era único en tener jurisdicción en asuntos de equidad y derecho consuetudinario, este último inicialmente restringido después de la Carta Magna y reservado para el Tribunal del Banco del Rey y el Tribunal de Causas Comunes , aunque más tarde volvió a crecer. Este proceso de derecho consuetudinario y equidad se invirtió; durante el siglo XVI, el Exchequer era únicamente un organismo de derecho consuetudinario, y la jurisdicción de equidad solo volvió a ser relevante cerca del final del período Tudor. [ 32] WH Bryson sostiene que esto sucedió durante el reinado de Eduardo I. [33] En 1590, se confirmó la jurisdicción del Exchequer sobre los casos de equidad, y manejaba un número significativo al año, incluidas disputas sobre fideicomisos , hipotecas, diezmos y derechos de autor ; Como los impuestos estaban siempre presentes, no era difícil demostrar que la disputa impedía el pago de una deuda al monarca, lo que permitía el Writ of Quominus. [34]
El Exchequer estaba en igualdad de condiciones con los demás tribunales de Westminster (el Tribunal de Causas Comunes , el Tribunal del Banco del Rey y el Tribunal de Cancillería ), y los casos se transferían fácilmente de uno a otro, aunque hubo problemas en el caso del Tribunal del Banco del Rey . El método tradicional para trasladar un caso era el recurso de amparo , pero el Banco del Rey representaba al monarca, que no podía tener recursos en su contra. En su lugar, un secretario llevaría el Libro Rojo del Exchequer al Banco del Rey y afirmaría que el demandante del caso era un funcionario del Exchequer, lo que hacía necesario que su juicio fuera allí en lugar de en el Banco del Rey. [35]
El Tesoro mantenía una clara regla con el otro tribunal de equidad, el Tribunal de Cancillería : un caso visto en uno no podía ser visto nuevamente en el otro. Aparte de eso, los casos de equidad podían ser vistos por cualquiera de los dos tribunales. [36] El Tesoro tenía un estatus superior sobre los tribunales de equidad inferiores, pudiendo recibir casos de ellos y revocar sus decisiones. La jurisdicción de los tribunales eclesiásticos también se superponía con la del Tesoro, particularmente en relación con la recaudación de diezmos, y hay muchos registros de disputas entre los dos. [37]
Además de las apelaciones a la Cámara de Hacienda , el tribunal también permitió apelaciones a la Cámara de los Lores , que se utilizó por primera vez en 1660 para el caso de Fanshawe v Impey y se confirmó en 1677. [38]
El jefe formal del Exchequer durante gran parte de su existencia fue el Lord High Treasurer , que se encargaba de recaudar los ingresos reales. [39] Originalmente un empleado, [40] era supervisado por el Chief Justicer , y solo se convirtió en jefe de la corte después de que este puesto fuera abolido durante el reinado de Enrique III . [41] Durante el reinado de Isabel I, las otras funciones del Tesorero comenzaron a aumentar, y jugó un papel menos importante en los asuntos del Exchequer. [42] En el siglo XVII, el Lord High Treasurer había sido reemplazado por un Tesorero del Exchequer dedicado (aunque escritos anteriores muestran que el Lord High Treasurer había recibido este título de forma independiente), a quien el monarca le presentó ceremoniosamente un bastón blanco. [43] El Tesorero, aunque activo en el lado de los ingresos del Exchequer , jugó poco o ningún papel activo en el Exchequer of Pleas. [44]
El Canciller del Exchequer , jefe independiente del Tribunal de Cancillería , también estaba involucrado en el Exchequer of Pleas como un control sobre el Lord High Treasurer . [45] Evolucionó a partir del secretario del Lord Canciller , o clericus cancellari , que estaba en el Exchequer y era responsable de corregir y sellar los escritos de citación , y también tenía la copia del Gran Sello del Exchequer. [46] Las primeras apariciones de un secretario de este tipo en los registros provienen de 1220, cuando Robert de Neville, cancellarius , firmó un documento . [47] Los Lord Cancilleres de la época eran clérigos con poco interés en asuntos judiciales o fiscales; como resultado, el secretario se volvió más independiente del Canciller y, en la década de 1230, se convirtió en un nombramiento real que tenía el sello independientemente del Lord Canciller, conocido como el Canciller del Exchequer. [46]
Después de 1567, el Canciller fue confirmado además como Subtesorero del Tesoro, lo que le permitió llevar a cabo las funciones del Tesorero cuando no estaba disponible. [48] El Canciller era nombrado mediante cartas patentes y hasta 1672 fue un nombramiento vitalicio, luego cambió a un cargo "para ejercer solo durante los placeres de la corona". [49] Hasta la Guerra Civil Inglesa , el Canciller del Tesoro era un cargo judicial con poco prestigio político; sin embargo, después de la Guerra, pasó a ser visto como un "trampolín" hacia nombramientos políticos más altos. Después de 1672 volvió a ser un cargo administrativo y judicial, hasta 1714, cuando la posición del Canciller como jefe del Tesoro lo convirtió nuevamente en un nombramiento importante. [50]
Los principales funcionarios judiciales eran los Barones del Exchequer , o barones scaccari , que originalmente eran los mismos jueces que los del Tribunal del Banco del Rey , y solo se convirtieron en puestos independientes después de la separación del Exchequer de la curia regis . [51] En los primeros años de la existencia del Exchequer, los Barones eran los auditores principales de las cuentas de Inglaterra, un papel que pasó a auditores dedicados durante el reinado de Eduardo II . [52] Con la expansión del Exchequer durante la era Tudor, los Barones se volvieron más importantes; donde anteriormente solo el Barón Principal había sido designado de entre los Sargentos , y los otros Barones eran meros abogados , se convirtió en práctica que todos los Barones del Exchequer fueran Sargentos. Esto aumentó aún más la posición del Tesoro, ya que por primera vez lo puso al mismo nivel que el Tribunal de Causas Comunes y el Tribunal del Banco del Rey , donde ya se requería que todos los jueces fueran sargentos. [53]
Al menos un barón se sentaba para escuchar un caso, ya que la convención insistía en un máximo de cuatro barones después del gobierno de Eduardo IV ; como mera convención, ocasionalmente se rompía. Cuando un barón estaba enfermo o no podía sentarse por alguna razón, se consideró apropiado nombrar un quinto, como en 1604 cuando el barón Sotherton estaba enfermo, y en 1708, cuando el barón Smith fue llamado a Edimburgo para ser un barón jefe temporal del Tesoro escocés . En 1830 se agregó un quinto barón de forma permanente para aliviar la congestión judicial; al mismo tiempo, se agregó un quinto juez al Tribunal de Causas Comunes y al Banco del Rey. [54]
El primer barón era el barón jefe del Tesoro ; si el canciller y el tesorero no estaban disponibles, él era el jefe del tribunal. Cuando él también estaba ausente, el segundo barón se hacía cargo, y así sucesivamente; en un caso en 1659, el cuarto barón era el único juez disponible. El segundo, tercer y cuarto barones eran conocidos como barones puisne; inicialmente tratados como cargos individuales, después de la época de Jacobo I el orden se determinaba por la antigüedad de los jueces. A diferencia de lo que ocurría en el Tribunal del Banco del Rey , los diferentes puestos no equivalían a diferentes grados de poder; cada barón tenía el mismo voto en las decisiones. [55]
Los barones eran nombrados mediante cartas patentes y juramentados por el Lord Canciller , jefe del poder judicial. Durante el siglo XVI, ocupaban sus cargos quamdiu se bene gesserint , o "mientras se comportaran bien". [56] Un barón podía dejar el Tesoro en una de tres situaciones: renuncia, muerte o nombramiento para otro tribunal, lo que automáticamente anulaba su cargo. [57] Las cartas patentes expiraban después de la muerte de cada monarca; cuando el nuevo era coronado, un barón tenía que recibir una nueva patente o dejar su cargo. Esto era en su mayoría un evento rutinario; desde 1550 hasta 1714 todos menos nueve continuaron en el cargo después de la coronación de un nuevo monarca. [57]
El Recordador del Rey era el secretario principal del Tesoro, que se ocupaba de todos los proyectos de ley de equidad. Era el equivalente al Maestro de los Rollos del Tribunal de Cancillería , en el sentido de que dirigía la parte clerical del tribunal. Además de sus deberes hacia el cuerpo judicial, el Recordador del Rey también se ocupaba de la parte de ingresos del Tesoro, una jurisdicción establecida en el siglo XIV. [58] Originalmente podía nombrar a todos los secretarios jurados, pero en el siglo XVI esta jurisdicción se había limitado a nombrar a uno de los 24 secretarios secundarios, y los secretarios jurados designaban al resto. De manera similar, si bien originalmente estaba a cargo de los registros del tribunal y del registro de los escritos, [59] en el siglo XVII ya no poseía las llaves de la oficina de registros, y los secretarios jurados tenían el derecho exclusivo de buscar los registros. Su trabajo principal era, en cambio, cuasijudicial: interrogaba a determinados testigos, tomaba actas en los tribunales y resolvía disputas sobre "escándalos e impertinencias". [60]
El Remembrancer era nombrado de por vida y estaba calificado para nombrar a un adjunto, el primero de los cuales, John West, fue nombrado por Sir Christopher Hatton en 1616. Desde 1565 hasta 1716, el cargo se mantuvo en la familia Fanshawe, comenzando con Henry Fanshawe y terminando con Simon Fanshawe. [61] Después de 1820, las amplias funciones del Remembrancer fueron divididas por la Ley del Tribunal de Hacienda (Inglaterra) etc. de 1820. Para reemplazarlo, se nombraron dos maestros, uno de los cuales sería el contador general. Estos funcionarios debían ser nombrados por el Barón Jefe del Tesoro de entre abogados con cinco años de experiencia, que desempeñaran el cargo mientras tuvieran buena conducta y no pudieran nombrar a un adjunto. Los maestros se encargaban de tomar las actas que antes realizaba el Remembrancer, y el contador general supervisaba todo el dinero pagado al tribunal, que se depositaba en el Banco de Inglaterra ; Anteriormente, el Recordador había tenido total discreción en cuanto a qué hacer con el dinero. [62]
Otros cargos incluían a los secretarios jurados, los examinadores, el secretario de los barones y el secretario del Recordador del Rey . Había ocho secretarios jurados, llamados así porque eran funcionarios jurados de la corte, que ocupaban sus cargos de por vida y trabajaban bajo la supervisión del Recordador. [63] Cada secretario actuaba como abogado de las partes en el tribunal, y cada parte debía emplear uno. El primer secretario era conocido como el Primer Secundario, y administraba juramentos a partir del Libro Rojo del Tesoro . Los secretarios jurados eran asistidos por 24 secretarios secundarios, de los cuales cada secretario jurado nombraba a tres. Cada secretario secundario estudiaba con un secretario jurado durante cinco años antes de ejercer por sí mismo, aunque bajo el nombre del secretario jurado. Un secretario auxiliar tenía la oportunidad de ser promovido a secretario jurado, primero por el recordador y luego por los mismos secretarios jurados. [64] Los examinadores tenían la tarea de supervisar las declaraciones de los testigos, llevar al testigo ante un barón, administrar el juramento y mantener los archivos de las declaraciones. [65]
En 1624 se decidió que estos examinadores debían ser funcionarios jurados de la corte, y a partir de entonces cada barón tenía un examinador, que actuaba en nombre del barón. El cargo de examinador se disolvió en 1841, cuando la jurisdicción de equidad del Tesoro llegó a su fin. [66] Además de un examinador, cada barón tenía al menos un secretario, que actuaba como su secretario privado; aunque no recibía remuneración, estaba autorizado a cobrar honorarios por su trabajo. El barón jefe tenía dos secretarios, mientras que los barones puisne tenían uno cada uno. [58] El Recordador del Rey también empleaba a un secretario, que también era secretario. No recibía salario y no era un funcionario jurado de la corte, lo que significaba que el Recordador podía reemplazarlo en cualquier momento. [67]