Terry Knight (nacido Richard Terrance Knapp ; 9 de abril de 1943 [ 1] - 1 de noviembre de 2004) [2] fue un productor, promotor , cantante, compositor y personalidad de radio estadounidense, que disfrutó de cierto éxito en la radio, un éxito modesto como cantante, pero un éxito considerable como gerente-productor original de Grand Funk Railroad y productor de Bloodrock .
Knight nació en Lapeer, Michigan , Estados Unidos. Después de graduarse de la escuela secundaria en 1961, asistió brevemente al Alma College antes de abandonar. La carrera musical de Knight comenzó como DJ en la estación de rock Top 40 WTAC en Flint, Michigan , luego fue a Detroit en 1963, donde reemplazó a Dave Shafer como "Jack the Bellboy" en WJBK . Al año siguiente, se mudó al otro lado del río a CKLW [1] en Windsor, Ontario . Uno de los primeros DJ estadounidenses en transmitir a los Rolling Stones , presentó un programa nocturno de CKLW de alta potencia, llevando la Invasión Británica a los estados del Norte. Se le otorgó el título honorífico de "La Sexta Piedra" por su temprano apoyo a los Stones. [ cita requerida ] Sin embargo, a fines de 1964, Knight había dejado CKLW y el negocio de la radio, con la intención de seguir su propia carrera en la música.
Alrededor de 1965, Knight forjó una carrera como compositor e intérprete en Flint al convertirse en el líder de Terry Knight and the Pack . [1] Con esta banda, Knight grabó un puñado de éxitos regionales para Lucky Eleven Records, parte del grupo Cameo-Parkway Records , incluido su himno de brecha generacional escrito por él mismo "A Change On the Way", y obtuvo dos éxitos nacionales, una versión de " (You're a) Better Man Than I " de los Yardbirds , y su lectura ultra-lounge de " I (Who Have Nothing) " de Ben E. King , que alcanzó el puesto número 46 a nivel nacional. [1] La banda dejó tres clásicos del garage rock antes de separarse en 1967. Brownsville Station honró a Knight and the Pack con una versión de "Love, Love, Love, Love, Love", escrita por Knight, en su álbum de 1973 Yeah!
En 1967, Knight se mudó a la ciudad de Nueva York e intentó una carrera en solitario como cantante y productor con el sello Cameo-Parkway , con un éxito limitado. [1] Produjo y escribió un puñado de canciones de otros artistas, incluida la banda de garaje Question Mark & the Mysterians y la International Pop Orchestra de música fácil de escuchar. También compuso música para la película negra de 20th Century Fox , The Incident (1967).
Knight viajó a Londres en 1968 con la esperanza de convertirse en un artista de grabación o productor para el sello discográfico recién formado de los Beatles, Apple Records . Knight conoció a Paul McCartney y estuvo presente en algunas de las sesiones de grabación del álbum doble de la banda de 1968, The Beatles (también conocido como el "Álbum Blanco"), incluida la sesión en la que Ringo Starr abandonó temporalmente el grupo. Knight se sorprendió al encontrar a los miembros de la banda discutiendo entre ellos. Pronto abandonó Londres después de que no pudo negociar un contrato con términos aceptables. [3]
A principios de 1969, Knight consiguió un contrato de producción con Capitol Records que también le permitió lanzar sus propias canciones como solista. Escribió y grabó un sencillo, "Saint Paul", que puede haber contribuido a la teoría de que " Paul está muerto " que estalló a finales de año. Se cree que la letra críptica de la canción generalmente alude a la relación fallida de Knight con McCartney y su aparente creencia de que los Beatles pronto se separarían. La letra no se refiere a la muerte, pero algunos fanáticos la interpretaron como que contenía pistas. El final repite la frase "hey Paul" en un arreglo que suena similar a la canción de los Beatles " Hey Jude ". Hay dos versiones, ambas en estéreo. La versión completa de cinco minutos contiene una voz aguda cantando líneas de canciones de los Beatles, incluidas " Hello, Goodbye ", " Lucy in the Sky with Diamonds " y " She Loves You ", mientras que la edición de cuatro minutos no contiene extractos de canciones adicionales.
Las primeras copias del sencillo indicaban que la compañía de Knight, Storybook Music, era la editora de "Saint Paul". Después de que Capitol recibiera una carta de cese y desistimiento de la editorial musical de los Beatles, Maclen Music (la división estadounidense de Northern Songs ), el disco fue retirado de la distribución.
Luego se llegó a un acuerdo entre Knight y Maclen Music. Aproximadamente un mes después, en mayo de 1969, "Saint Paul" fue reeditado con un crédito editorial de Maclen. [4] La segunda edición del disco también contenía una nota en la etiqueta que decía que "Hey Jude" fue "usada con permiso". La reasignación de los derechos de publicación hizo que la canción de Knights fuera la única melodía que no fuera de Lennon-McCartney propiedad de Maclen. "Saint Paul" llegó al top 40 en algunas ciudades de la región del medio oeste superior, pero no logró entrar en la lista nacional Billboard Hot 100. El hecho de que "Saint Paul" fuera reeditado por Maclen fue visto por algunos fanáticos de los Beatles como evidencia de una conspiración que involucraba a Knight, los Beatles y el rumor de que "Paul está muerto".
"Saint Paul" fue regrabada en 1969 por el cantante neozelandés Shane y se convirtió en uno de los sencillos más vendidos de la década de 1960 en ese país. A principios de la década de 1990, el autor Andru Reeve intentó repetidamente entrevistar a Knight mientras escribía un libro sobre la teoría de que "Paul está muerto". Reeve no pudo lograr que Knight hablara sobre la canción. [ cita requerida ]
Mientras seguía trabajando como productor con Capitol, Knight renovó su conexión con dos ex miembros de Pack, el guitarrista Mark Farner y el baterista Don Brewer . [1] Knight animó a los dos a añadir un nuevo bajista y convertirse en un "power trio" en la línea de Cream . El grupo añadió rápidamente al ex bajista de Mysterians Mel Schacher y cambió su nombre a ' Grand Funk Railroad '. [1] Mientras se convertía en su manager-productor, Knight ayudó a llevar al trío a la fama internacional, [1] empezando por conseguir que aparecieran en el cartel (gratis) del Atlanta Pop Festival de 1969. Esta actuación en directo convenció a Capitol de fichar al trío. Durante los dos años siguientes, Grand Funk Railroad se convirtió en la atracción de rock más popular de los Estados Unidos a pesar de las críticas mixtas que Knight explotó como parte de su atractivo; también descubrió y produjo al grupo Bloodrock de Fort Worth, Texas , [1] que llegó al Top 40 a principios de 1971 con el improbable himno a la muerte " DOA (Dead On Arrival) ".
Entre Grand Funk y Bloodrock, Knight acumuló ocho álbumes de oro, una cifra sin precedentes , mientras que al mismo tiempo libraba una guerra de palabras con Rolling Stone por las frecuentes críticas de la revista a ambos grupos. Pero a principios de 1972, tanto Grand Funk como Bloodrock habían cortado sus relaciones profesionales con Knight. [1] En el caso de Grand Funk, se trató de acciones judiciales que mantuvieron a la banda atada durante casi dos años completos; habían exigido una contabilidad completa de las regalías y habían acusado a Knight de hacer doblete como mánager-productor, mientras que el trío no había estado recibiendo todo el dinero que habían ganado. Por su parte, Knight afirmaría que a la banda solo le quedaban tres meses de contrato con él cuando lo llevaron por primera vez a los tribunales, y podrían haber salido libres con la mitad de las molestias legales; [5] el trío finalmente ganó su separación de Knight, pero a un alto costo, antes de incorporar al tecladista Craig Frost y continuar una exitosa carrera de grabación y giras hasta 1976.
Knight también fue expulsado de Capitol poco después de que se resolvieran las acciones judiciales de Grand Funk y comenzó su propio sello, Brown Bag Records, [1] lanzando álbumes y sencillos de Mom's Apple Pie , [2] John Hambrick , Wild Cherry y Faith Band . [1] Ninguno de ellos tuvo éxito comercial y, a fines de 1973, Knight se retiró permanentemente del mundo del espectáculo. [1] Se asoció con la supermodelo Twiggy y corrió autos con la estrella de cine Paul Newman a mediados de la década de 1970 antes de volverse adicto a la cocaína, que lo consumía. En la década de 1980 se había enderezado y se estableció en Yuma, Arizona, con su hija Danielle. Se fusionó con la comunidad trabajando en ventas de publicidad para un periódico semanal.
El 1 de noviembre de 2004, Terry Knight fue asesinado a la edad de 61 años. Fue apuñalado varias veces por el novio de su hija adolescente, Donald A. Fair, en su apartamento compartido en Temple, Texas , después de que Knight intentara interceder en una discusión sobre el consumo de metanfetamina por parte de Fair . Fair afirmó que estaba drogado con metanfetamina en el momento del asesinato, en un intento de mitigar su sentencia. Fair fue sentenciado el 26 de mayo de 2005 a cadena perpetua. [6] Terry Knight fue incinerado y enterrado en una parcela familiar en Lapeer, Michigan . Le sobrevive su hija, Danielle. Cuatro años después de su muerte, Terry Knight y The Pack fueron elegidos para el Salón de la Fama en línea de las Leyendas del Rock and Roll de Michigan. [7]