Estudio conceptual de la NASA sobre un conjunto de telescopios espaciales
Buscador de planetas terrestres: concepto de interferómetro infrarrojoUna vista simulada del coronógrafo del Terrestrial Planet Finder. (Cortesía de la NASA/JPL-Caltech)
El Terrestrial Planet Finder ( TPF ) fue un proyecto propuesto por la NASA para construir un sistema de telescopios espaciales para detectar planetas terrestres extrasolares . El TPF se pospuso varias veces y finalmente se canceló en 2011. [1] [2] Se estaban considerando dos sistemas de telescopios, el TPF-I , que tenía varios telescopios pequeños, y el TPF-C , que usaba un telescopio grande.
Historia
En mayo de 2002, la NASA eligió dos conceptos de arquitectura de misión TPF para estudiarlos más a fondo y desarrollar su tecnología. Cada uno utilizaría un medio diferente para lograr el mismo objetivo: bloquear la luz de una estrella madre para poder ver sus planetas, mucho más pequeños y tenues. El desafío tecnológico de obtener imágenes de planetas cerca de su estrella, mucho más brillante, se ha comparado con encontrar una luciérnaga cerca del haz de un reflector distante . Otros objetivos de la misión incluirían la caracterización de las superficies y atmósferas de los planetas recién descubiertos y la búsqueda de las firmas químicas de la vida.
Las dos arquitecturas planificadas fueron:
Interferómetro astronómico infrarrojo ( TPF-I ): varios telescopios pequeños en una estructura fija o en naves espaciales separadas que flotan en formación precisa simularían un telescopio mucho más grande y muy potente. El interferómetro utilizaría una técnica llamada anulación para reducir la luz de las estrellas en un factor de un millón, lo que permitiría detectar la emisión infrarroja muy tenue de los planetas.
Coronógrafo de luz visible ( TPF-C ): un gran telescopio óptico, con un espejo tres o cuatro veces más grande y al menos 100 veces más preciso que el telescopio espacial Hubble , recogería la luz de las estrellas y la luz muy tenue reflejada por los planetas. El telescopio tendría una óptica especial para reducir la luz de las estrellas en un factor de mil millones, lo que permitiría a los astrónomos detectar planetas débiles.
La NASA y el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) iban a lanzar convocatorias de propuestas para solicitar aportaciones sobre el desarrollo y la demostración de tecnologías para implementar las dos arquitecturas, y sobre investigaciones científicas relacionadas con la búsqueda de planetas. Se había previsto que el lanzamiento del TPF-C se produjera alrededor de 2014, y el del TPF-I, posiblemente en 2020.
Según la documentación presupuestaria de la NASA para 2007, publicada el 6 de febrero de 2006, [3] el proyecto se pospuso indefinidamente. [4]
En junio de 2006, un subcomité de la Cámara de Representantes votó a favor de financiar el TPF junto con la largamente buscada misión a Europa , una luna de Júpiter que podría albergar vida extraterrestre . [5] Los límites de gasto del Congreso según la Resolución de la Cámara 20 aprobada el 31 de enero de 2007 por la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y el 14 de febrero por el Senado de los Estados Unidos pospusieron el programa indefinidamente. La financiación real no se ha materializado, y el TPF sigue siendo un concepto. [6] En junio de 2011, los programas TPF (y SIM ) fueron reportados como "cancelados". [1]
^ ab Mullen, Leslie (2 de junio de 2011). "Rage Against the Dying of the Light". Revista Astrobiology . Archivado desde el original el 4 de junio de 2011. Consultado el 7 de junio de 2011 .{{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )
^ "Declaración presupuestaria de la NASA". Planetary Society . 6 de febrero de 2006. Archivado desde el original el 16 de junio de 2006. Consultado el 17 de julio de 2006 .
^ Solicitud de presupuesto del presidente de la NASA para el año fiscal 2007
^ "Un subcomité de la Cámara ayuda a salvar nuestra ciencia". Planetary Society. 14 de junio de 2006. Archivado desde el original el 20 de septiembre de 2006. Consultado el 17 de julio de 2006 .
^ Charles Q. Choi (18 de abril de 2007). "Nueva técnica permitirá fotografiar planetas similares a la Tierra". Space.com . Consultado el 2 de mayo de 2007 .
^ Principales estrellas objetivo de TPF C [ enlace muerto permanente ] Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Buscador de planetas terrestres .
La cancelación del Buscador de Planetas Terrestres de la NASA: la "visión" cada vez más miope de la Casa Blanca para la exploración espacial
La inacción del Congreso deja a la ciencia aún devastada. Planetary Society (26 de noviembre de 2006).
Estado actual de los trabajos de desarrollo del TPF (marzo de 2007)
