El terremoto de Concepción de 1835 ocurrió cerca de las ciudades vecinas de Concepción y Talcahuano en Chile el 20 de febrero a las 11:30 hora local (15:30 UTC ) y tiene una magnitud estimada de alrededor de 8,5 M w . [1] El terremoto desencadenó un tsunami que causó la destrucción de Talcahuano. Un total de al menos 50 personas murieron por los efectos del terremoto y el tsunami. El terremoto causó daños desde San Fernando en el norte hasta Osorno en el sur. Se sintió en un área aún más amplia desde Copiapó en el norte hasta la isla de Chiloé en el sur y tan al oeste como las islas Juan Fernández . [2]
Chile se encuentra sobre el límite convergente entre la placa de Nazca y la placa Sudamericana , con una tasa de convergencia de 66 mm/año. Este límite ha sido el sitio de muchos megaterremotos históricos , incluido el terremoto más grande jamás registrado . El área de ruptura del terremoto de 1835 se señaló como una brecha sísmica prominente , lo que llevó a un pronóstico en 2009 de un gran terremoto ( M w 8.0-8.5) dentro de unas pocas décadas. [3] El terremoto de Chile de 2010 parece haber roto esta parte de la interfaz de la placa. [4]
Concepción quedó devastada, con la mayoría de los edificios destruidos. Un estudio posterior encontró que el 33% de los edificios de ladrillos secados al horno, el 71% de los edificios de adobe y el 95% de las construcciones de piedra fueron destruidas, y el resto resultó dañado. A pesar de este grado de daño, solo se reportaron 50 muertos. El bajo nivel de fatalidades se atribuyó al aumento gradual en la intensidad del temblor y a que el terremoto ocurrió durante el mediodía, lo que dio tiempo a la mayoría de los habitantes para escapar. [2] La destrucción en Talcahuano fue aún mayor debido a los efectos del tsunami, que dejó en pie solo las partes inferiores de algunos edificios. [5] Una goleta fue arrastrada unos 200 m tierra adentro, en medio de la ciudad en ruinas. Hubo pocas muertes, ya que los habitantes tuvieron tiempo de correr por las colinas detrás de la ciudad. [5]
El temblor duró dos minutos y fue aumentando gradualmente de intensidad. Durante los siguientes 12 días se registraron al menos 300 réplicas. [5] El terreno se elevó instantáneamente a lo largo de partes de la costa, hasta 3 metros (9,8 pies) en algunos lugares, aunque a esto le siguió un hundimiento en los días siguientes. [6]
En Talcahuano se registraron tres olas independientes, la primera de las cuales tuvo una altura máxima de 23 pies (7,0 m). [5] La altura máxima de 24 metros (79 pies) se registró en Coelemu . [6]
Charles Darwin visitó la zona durante el segundo viaje del HMS Beagle y registró sus observaciones del terremoto en Valdivia y sus efectos y el posterior tsunami en Concepción y Talcahuano. [5] Comentó:
Un terremoto trastorna instantáneamente las ideas más fuertes; la tierra, emblema mismo de la solidez, ha temblado bajo nuestros pies como una delgada costra colocada sobre un fluido; un espacio de un segundo ha bastado para despertar en la imaginación un extraño sentimiento de inseguridad que horas de reflexión no habrían producido... Pero confieso que he visto con gran satisfacción que todo el pueblo parecía más activo y más feliz de lo que se hubiera esperado después de tan terrible catástrofe. Se ha observado, con cierta verdad, que tratándose de una destrucción general, nadie se sentía más humilde que su vecino; nadie podía acusar de frialdad a sus amigos, dos causas que siempre añadían un agudo dolor a la pérdida de la riqueza...
Charles Darwin, Viajes y Un viaje naturalista alrededor del mundo: Observaciones del terremoto de Concepción , 1835. [5]
El capitán del Beagle , Robert FitzRoy , escribió un artículo en el que sugería que el terremoto había afectado a las corrientes que corrían a lo largo de la costa sudamericana. El documento fue presentado al Almirantazgo durante la corte marcial del capitán Michael Seymour del HMS Challenger , cuyo barco encalló en unas rocas en mayo de 1835 cerca de la desembocadura del río Leübu. [7] Seymour fue exonerado debido en parte al argumento de Fitzroy. [7]