La Placa Sudamericana es una placa tectónica importante que incluye el continente de América del Sur , así como una región considerable del fondo marino del Océano Atlántico que se extiende hacia el este hasta la Placa Africana , con la que forma la parte sur de la Cordillera del Atlántico Medio .
El borde oriental es un límite divergente con la Placa Africana; el borde sur es un límite complejo con la Placa Antártica , la Placa Scotia y la Placa Sandwich ; el borde occidental es un límite convergente con la Placa de Nazca en subducción ; y el borde norte es un límite con la Placa del Caribe y la corteza oceánica de la Placa de América del Norte . En la Triple Unión de Chile , cerca de la costa occidental de la Península Taitao - Tres Montes , una dorsal oceánica conocida como la Elevación de Chile se está subduciendo activamente bajo la Placa Sudamericana.
La investigación geológica sugiere que la Placa Sudamericana se está alejando de la Cordillera del Atlántico Medio hacia el oeste: "Partes de los límites de la placa que consisten en alternancias de fallas transformantes relativamente cortas y segmentos de cresta en expansión están representados por un límite que sigue la tendencia general". [2] Como resultado, la Placa de Nazca , más densa y que se mueve hacia el este , se está subduciendo bajo el borde occidental de la Placa Sudamericana, a lo largo de la costa del Pacífico del continente, a un ritmo de 77 mm (3,0 pulgadas) por año. [3] La colisión de estas dos placas es responsable del levantamiento de las enormes montañas de los Andes y de la creación de numerosos volcanes (incluidos estratovolcanes y volcanes en escudo ) que se encuentran esparcidos por los Andes. [4] [5]