La Tercera Guerra Anglo-Birmana ( en birmano : တတိယအင်္ဂလိပ်–မြန်မာစစ် , romanizado : Tatiya Ingaleik–Myanma Sit ), también conocida como la Tercera Guerra de Birmania , tuvo lugar entre el 7 y el 29 de noviembre de 1885, con una resistencia esporádica que continuó hasta 1887. Fue la última de las tres guerras libradas en el siglo XIX entre los birmanos y los británicos . La guerra supuso la pérdida de la soberanía de una Birmania independiente bajo la dinastía Konbaung , cuyo gobierno ya se había reducido al territorio conocido como Alta Birmania , ya que la región de la Baja Birmania había sido anexada por los británicos en 1853, tras la Segunda Guerra Anglo-Birmana .
Después de la guerra, Birmania quedó bajo el dominio del Raj británico como una de sus provincias . Desde 1937, los británicos gobernaron Birmania como una colonia separada hasta que Birmania logró la independencia como república en 1948.
Tras una crisis sucesoria en Birmania en 1878, el residente británico en Birmania fue retirado, poniendo fin a las relaciones diplomáticas oficiales entre los países. Los británicos consideraron una nueva guerra como respuesta, pero otras guerras en curso en África y Afganistán los llevaron a rechazar una guerra en ese momento.
Durante la década de 1880, los británicos comenzaron a preocuparse por los contactos entre Birmania y Francia . Las guerras en Indochina habían llevado a los franceses a las fronteras de Birmania. En mayo de 1883, una delegación birmana de alto nivel partió hacia Europa. Oficialmente, su objetivo era reunir conocimientos industriales, pero pronto se dirigió a París, donde inició negociaciones con el ministro de Asuntos Exteriores francés, Jules Ferry . Ferry finalmente admitió ante el embajador británico que los birmanos estaban tratando de negociar una alianza política junto con la compra de equipo militar. Los británicos estaban preocupados por la acción birmana y las relaciones empeoraron entre los dos países.
Durante las conversaciones entre franceses y birmanos en París, estalló una disputa sobre la frontera entre India y Birmania. En 1881, las autoridades británicas en India designaron una comisión para delimitar unilateralmente la frontera entre los dos países. En el curso de su trabajo, la comisión comenzó a exigir que las autoridades birmanas de las aldeas que los británicos consideraban que estaban de su lado de la línea se retiraran. Los birmanos se opusieron continuamente, pero finalmente se retractaron.
En 1885, el cónsul francés M. Hass se trasladó a Mandalay . Negoció la creación de un banco francés en Birmania, la concesión de un ferrocarril desde Mandalay hasta la frontera norte de la Birmania británica y la participación de Francia en la gestión de monopolios controlados por el gobierno birmano. Los británicos reaccionaron con fuerza diplomática y convencieron al gobierno francés de que destituyera a Haas, que había sido destituido supuestamente "por razones de salud". Aunque los franceses habían dado marcha atrás en Birmania, las acciones francesas, así como muchos otros acontecimientos, convencieron a los británicos de emprender acciones contra Birmania.
Se impuso una multa a la Bombay Burmah Trading Corporation por no informar de sus extracciones de teca de Toungoo y por no pagar a sus empleados. La empresa fue multada por un tribunal birmano y los funcionarios birmanos confiscaron parte de su madera. La empresa y el gobierno británico afirmaron que las acusaciones eran falsas y que los tribunales birmanos eran corruptos. Los británicos exigieron que el gobierno birmano aceptara un árbitro designado por los británicos para resolver la disputa. Cuando los birmanos se negaron, los británicos emitieron un ultimátum el 22 de octubre de 1885. El ultimátum exigía que los birmanos aceptaran un nuevo residente británico en Mandalay, que cualquier acción legal o multa contra la empresa se suspendiera hasta la llegada del residente, que Birmania se sometiera al control británico de sus relaciones exteriores y que Birmania proporcionara a los británicos instalaciones comerciales para el desarrollo del comercio entre el norte de Birmania y China.
La aceptación del ultimátum habría acabado con cualquier independencia real de Birmania y habría reducido el país a algo similar a los estados principescos semiindependientes de la India británica. El 9 de noviembre, tras recibirse en Rangún un rechazo práctico de las condiciones , se decidió la ocupación de Mandalay y el derrocamiento del rey birmano Thibaw Min . [1] Probablemente también se había decidido la anexión del reino birmano.
En esa época, el país era una densa jungla y, por lo tanto, desfavorable para las operaciones militares; los británicos sabían poco del interior de la Alta Birmania; pero los barcos de vapor británicos habían estado navegando durante años por la gran ruta fluvial del río Irrawaddy , desde Rangún a Mandalay, y era obvio que el método más rápido y satisfactorio de llevar a cabo la campaña británica era un avance por agua directamente sobre la capital. Además, una gran cantidad de barcos de vapor y barcazas fluviales de calado ligero, pertenecientes a la Irrawaddy Flotilla Company bajo el control de Frederick Charles Kennedy , [2] estaban disponibles en Rangún, y el conocimiento local de los oficiales de la compañía sobre la difícil navegación fluvial estaba a disposición de las fuerzas británicas. [1]
El mayor general, más tarde sir, Harry Prendergast fue puesto al mando de la invasión. Como era de esperar en una empresa de esta naturaleza, se requirió la intervención de la marina y del ejército; y, como era habitual, los servicios prestados por los marineros y los cañones fueron los más importantes. La fuerza total efectiva disponible era de 3.029 tropas británicas, 6.005 cipayos indios y 67 cañones, y para el servicio fluvial, 24 ametralladoras. [3] La flota fluvial que transportaba las tropas y los suministros estaba compuesta por más de 55 vapores, barcazas y lanchas, entre otras cosas. [1]
Thayetmyo era el puesto británico en el río más cercano a la frontera, y allí, el 14 de noviembre, cinco días después de recibirse la respuesta de Thibaw, prácticamente toda la expedición estaba reunida. Ese mismo día, el general Prendergast recibió instrucciones para iniciar las operaciones. El rey birmano y su país fueron tomados completamente por sorpresa por la rapidez del avance. No habían tenido tiempo de reunir y organizar ninguna resistencia. Ni siquiera habían podido bloquear el río hundiendo barcos de vapor, etc., a través de él, porque, el mismo día en que recibieron las órdenes de avanzar, los barcos de vapor armados, el Irrawaddy y el Kathleen, atacaron las baterías birmanas más cercanas y sacaron de debajo de sus cañones al vapor del rey birmano y algunas barcazas que estaban listas para ese mismo propósito. El 16, las baterías mismas en ambas orillas fueron tomadas por un ataque terrestre, ya que los birmanos estaban evidentemente desprevenidos y no ofrecieron resistencia. El 17 de noviembre, sin embargo, en Minhla , en la orilla derecha del río, los birmanos con una fuerza considerable mantuvieron sucesivamente una barricada, una pagoda y el reducto de Minhla. El ataque fue repelido por una brigada de infantería de la India británica en la costa, cubierta por un bombardeo desde el río, y los birmanos fueron derrotados con una pérdida de 170 muertos y 276 prisioneros, además de muchos más ahogados en el intento de escapar por el río. El avance continuó al día siguiente y los días siguientes, la brigada naval y la artillería pesada lideraron y silenciaron sucesivamente las defensas fluviales birmanas en Nyaung-U , Pakokku y Myingyan . [1]
Sin embargo, algunas fuentes [¿ quiénes? ] dicen que la resistencia birmana no fue feroz porque el ministro de defensa de Thibaw, Kinwun Mingyi U Kaung , que quería negociar la paz con los británicos, dio una orden a las tropas birmanas de no atacar a los británicos. Su orden fue obedecida por algunas brigadas birmanas, pero no por todas. Además, los británicos repartieron propaganda mientras marchaban por Birmania, insistiendo a los birmanos en que no tenían la intención de ocupar el país, sino de deponer al rey Thibaw y entronizar al príncipe Nyaungyan (un medio hermano mayor de Thibaw) como nuevo rey. [4] En ese momento, la mayoría de los birmanos no querían a Thibaw debido a la mala gestión de su gobierno y porque él y/o sus hacedores de reyes habían ejecutado a casi cien príncipes y princesas reales cuando ascendió al trono en 1878. Nyaungyan era un sobreviviente de esta masacre real y había estado viviendo exiliado en la India británica, aunque de hecho ya estaba muerto en ese momento. Sin embargo, los británicos ocultaron este hecho y, según algunas fuentes [ cita requerida ], los británicos incluso llevaron a un hombre que se hizo pasar por el príncipe Nyaungyan con ellos en su camino a Mandalay para que los birmanos creyeran su historia de instalar a un nuevo rey. Por lo tanto, los birmanos que dieron la bienvenida a este supuesto nuevo rey no hicieron ningún intento de resistirse a las fuerzas británicas. Sin embargo, cuando se hizo evidente que los británicos en realidad no habían logrado instalar un nuevo rey y Birmania de hecho se había anexado al Raj, se produjeron feroces rebeliones por parte de varios grupos birmanos, incluidas las tropas del antiguo ejército real birmano, durante más de una década. El papel de U Kaung en el colapso inicial de la resistencia birmana dio lugar más tarde a la mnemónica popular U Kaung lein htouk, minzet pyouk ("La traición de U Kaung, fin de la dinastía": U (ဥ) =1, Ka (က) =2, La (လ) =4, Hta (ထ) =7 en la numerología birmana, es decir, la era birmana 1247 o 1885 d.C.).
El 26 de noviembre, cuando la flotilla se acercaba a la capital , Ava , los enviados del rey Thibaw se encontraron con el general Prendergast y le ofrecieron la rendición; y el 27, cuando los barcos estaban frente a esa ciudad y listos para comenzar las hostilidades, se recibió la orden del rey a sus tropas de que depusieran las armas. Allí había tres fuertes, llenos en ese momento con miles de birmanos armados, y aunque un gran número de ellos desfilaron y depusieron las armas por orden del rey, se permitió que muchos más se dispersaran con sus armas; y éstos, en el tiempo que siguió, se dividieron en bandas guerrilleras y prolongaron la guerra durante años. Mientras tanto, sin embargo, la rendición del rey de Birmania fue completa; y el 28 de noviembre, en menos de quince días desde la declaración de guerra, Mandalay había caído, y el rey Thibaw fue tomado prisionero, y cada fuerte y ciudad en el río, y toda la artillería del rey (1861 piezas), y miles de rifles, mosquetes y armas habían sido tomados, principalmente del palacio de Mandalay y la ciudad misma. [1] Las ganancias se vendieron con una ganancia de 9 lakhs de rupias (aproximadamente 60.000 libras esterlinas).
Desde Mandalay, el general Prendergast llegó a Bhamo el 28 de diciembre. Se trató de un paso muy importante, ya que se anticipó a los chinos, que tenían sus propias reivindicaciones y disputas fronterizas con Birmania. Aunque el rey fue destronado y exiliado con la familia real a la India, y la capital y todo el río quedaron en manos de los británicos, bandas de insurgentes aprovecharon la situación para continuar una resistencia antisocial que resultó muy difícil de derrotar. [1]
Birmania fue anexada por los británicos el 1 de enero de 1886, [5] mediante la proclamación del virrey y gobernador general de la India, Lord Dufferin .
PROCLAMACIÓN.
Por orden de la Reina Emperatriz, se notifica por la presente que los territorios anteriormente gobernados por el Rey Theebaw ya no estarán bajo su gobierno, sino que pasarán a formar parte de los dominios de Su Majestad y serán administrados, mientras Su Majestad lo desee, por los funcionarios que el Virrey y el Gobernador General designen de tiempo en tiempo.
1 de enero de 1886.
DUFFERIN,
Virrey y Gobernador General.
La anexión desencadenó una resistencia anticolonial que duraría hasta 1896. [4] La conquista final, y ahora completamente exitosa, del país, bajo la dirección de Sir Frederick (más tarde conde) Roberts , solo se logró mediante un amplio sistema de pequeños puestos de protección de la policía militar esparcidos por todo el país y pequeñas columnas ligeramente equipadas que se movilizaban en respuesta cada vez que se producía una concentración de luchadores por la libertad. Los británicos enviaron refuerzos al país, y fue en esta fase de la campaña, que duró varios años, cuando el trabajo de represión más difícil y brutal recayó en las tropas británicas e indias restantes. [1] En última instancia, a pesar de los esfuerzos de Roberts, los luchadores por la libertad en Birmania permanecerían activos durante otra década. [4]
Los británicos también extendieron su control a las áreas tribales de las colinas Kachin y Chin. Estos territorios, gobernados sólo nominalmente por el reino birmano, fueron confiscados por los británicos. También se apoderaron de territorios en disputa en el norte de Birmania reclamados por el gobierno Qing . [4]
Ningún relato de la Tercera Guerra Birmana estaría completo sin una referencia al primer avance terrestre (y quizás por esta razón, el más notable) en el país. Esto se llevó a cabo en noviembre de 1885 desde Toungoo , el puesto fronterizo británico en el este del país. Una pequeña columna de todas las armas lo llevó a cabo bajo el mando del coronel WP Dicken, del 3.º Regimiento de Infantería Ligera de Madrás , siendo el primer objetivo Ningyan ( Pyinmana ). La supresión de los combatientes por la libertad fue completamente exitosa, a pesar de una gran cantidad de resistencia dispersa, y la fuerza luego avanzó hacia Yamethin y Hlaingdet. A medida que se desarrollaban las operaciones en el interior, la falta de tropas montadas se sintió mucho, y se trajeron varios regimientos de caballería desde la India, mientras que la infantería montada se formó localmente. Los británicos descubrieron que sin tropas montadas era generalmente imposible luchar con éxito contra los birmanos. [1]
Tras la anexión de Birmania, las autoridades británicas robaron posesiones valiosas del gobierno birmano [ cita requerida ] . Muchos artículos que podían transportarse fácilmente, como oro, joyas, seda y objetos ornamentales, fueron enviados de regreso a Gran Bretaña y presentados como obsequios a la familia real y a los notables de Gran Bretaña; [4] otros fueron subastados. [6] Se instituyó una organización, el "Comité de Premios de Mandalay", para disponer de las posesiones del antiguo gobierno birmano. [6] La mayoría de los artículos subastados se vendieron a oficiales del ejército y la marina y a funcionarios públicos, así como a viajeros europeos ocasionales.
Los objetos fabricados con metales valiosos que estaban dañados o se consideraban de poco valor artístico se fundían para obtener lingotes . Los artículos considerados de gran valor se enviaban al Ingeniero Ejecutivo en Calcuta . [7] Algunos objetos de gran importancia religiosa, incluidos 11 ídolos de oro del Señor Buda , fueron conservados por el museo de Calcuta para ser restaurados y, si más tarde se solicitaba, devueltos a los descendientes de la realeza birmana. La maquinaria, los barcos de vapor y los objetos de valor práctico generalmente se transferían al gobierno británico o se compraban a un precio muy por debajo del valor de mercado. [7] La munición, incluidos los cañones de hierro fundido, los cañones y los cañones de campaña, en su mayor parte se destruyeron o se desecharon en aguas profundas.
En 1886 se lanzó una expedición militar para "abrir" las lucrativas minas de rubíes de Mogok y ponerlas a disposición de los comerciantes británicos. George Skelton Streeter, experto en gemas e hijo de Edmund Streeter, de la empresa de joyería Streeters & Co Ltd de Londres, acompañó la expedición y se quedó allí para trabajar como tasador del gobierno en las minas de propiedad británica. [8]
Prendergast, HDV (2016). 'Monumentos y trofeos': cañones en Gran Bretaña durante la Tercera Guerra Anglo-Birmana. Journal of the Society for Army Historical Research 94, pp. 106-128.
