La Tercera Flota (第三艦隊, Dai-san Kantai ) fue una flota de la Armada Imperial Japonesa (IJN), que fue creada y posteriormente disuelta en seis ocasiones distintas y revivida en cinco ocasiones distintas.
La Tercera Flota, creada el 28 de diciembre de 1903, fue creada por el Cuartel General Imperial como una unidad administrativa para gestionar los buques considerados obsoletos para el servicio de combate de primera línea. Estos buques se utilizaban principalmente para entrenamiento y para tareas de patrulla costera. La Tercera Flota estuvo bajo la égida de la Flota Combinada durante la Guerra Ruso-Japonesa a partir de marzo de 1904. Aunque inicialmente se la ridiculizó como una "flota de dinosaurios", [1] la Tercera Flota demostró ser invaluable en la Batalla de Tsushima y la Invasión de Sakhalin . Se disolvió el 20 de diciembre de 1905.
La Tercera Flota fue restablecida el 24 de diciembre de 1908 como una fuerza expedicionaria durante la Revolución Republicana China , para salvaguardar los intereses japoneses (civiles y propiedades) en el continente chino y (si fuera necesario) para llevar a cabo evacuaciones de emergencia. Recibió el apodo de "Flota del Sur de China" debido a que su principal área de actividad prevista era el Mar de China Meridional. Sus cruceros patrullaban el río Yangtsé y otros grandes ríos de China, y su cuartel general estaba en la concesión japonesa en Shanghái . Se disolvió el 25 de diciembre de 1915.
La Tercera Flota fue reconstituida el mismo día de la disolución de la "Flota del Sur de China", inicialmente para actuar como una fuerza de entrenamiento para complementar la contribución de Japón a la Primera Guerra Mundial bajo los términos de la Alianza Anglo-Japonesa . Cuando la Revolución Rusa fue proclamada por las fuerzas comunistas en Rusia, la misión de la Tercera Flota fue cambiada a la de patrullas de la costa marítima rusa para la Intervención Siberiana por parte de las fuerzas terrestres japonesas en apoyo de las fuerzas antibolcheviques . La Tercera Flota fue disuelta el 1 de diciembre de 1922, y muchos de sus buques fueron desguazados casi inmediatamente bajo los términos del Tratado Naval de Washington .
La Tercera Flota fue creada nuevamente el 2 de febrero de 1938 como parte de la concentración de fuerzas de emergencia de Japón después del Incidente de Shanghái . La concentración tomó la forma de tres flotas expedicionarias separadas, que consistían principalmente en cruceros y cañoneras para patrullar la costa china y las principales vías fluviales y para apoyar los desembarcos de las fuerzas terrestres japonesas. Con el estallido de la Segunda Guerra Sino-Japonesa en 1937, la Tercera Flota quedó bajo la égida de la Flota del Área de China . Se disolvió el 15 de noviembre de 1939; sin embargo, algunas de las estructuras organizativas y de mando de las fuerzas terrestres bajo la Primera Flota Expedicionaria de China permanecieron en su lugar hasta agosto de 1943.
La Tercera Flota fue reconstruida una vez más el 10 de abril de 1941 con la designación adicional de "Flota Expedicionaria del Sur" para la tarea específica de invadir las Filipinas . En el momento del ataque a Pearl Harbor , su cuartel general estaba en Palau y su misión se amplió para incluir las invasiones de Java , Borneo y otras islas de las Indias Orientales Neerlandesas . Fue reemplazada por la Segunda Flota Expedicionaria del Sur bajo la égida de la Flota del Área Sudoeste el 10 de marzo de 1942.
12.ª División de Portaaviones
16 División
17ª División
Grupo de suministro
5.º Escuadrón de Destructores
6.º Escuadrón de Submarinos
Primera Fuerza de Base
Segunda Fuerza Base
32.ª Fuerza de Base Especial
La sexta (y última) encarnación de la 3.ª Flota se formó el 14 de julio de 1942 inmediatamente después de la desastrosa Batalla de Midway como una fuerza de tarea de portaaviones modelada a partir de unidades similares en la Armada de los Estados Unidos . Estaba centrada en los nuevos portaaviones Shōkaku y Zuikaku . Jugó un papel importante durante la victoria pírrica en la Batalla de Santa Cruz , en la que se hundió el portaaviones estadounidense Hornet , pero a costa de muchas de las mejores tripulaciones aéreas de la Armada japonesa.
Después de marzo de 1944, la 3.ª Flota se fusionó básicamente con la 2.ª Flota y sufrió la desastrosa Batalla del Mar de Filipinas , perdiendo 3 de sus portaaviones, incluido el recién comisionado Taihō y más de 350 aviones portaaviones.
En octubre de 1944, la Tercera Flota fue designada como la "Fuerza del Norte" en un plan de tres fuerzas para derrotar la invasión aliada de las Filipinas ocupadas por los japoneses. Los portaaviones de la Tercera Flota fueron despojados de todos sus aviones, excepto 108, y enviados a disuadir a la flota liderada por los Estados Unidos de proteger a los barcos de desembarco de tropas. El 25 y 26 de octubre, frente a una gran fuerza que incluía diez portaaviones de la Marina de los Estados Unidos, con 600-1000 aviones, [3] la Tercera Flota perdió 4 portaaviones, un crucero ligero y un destructor en la Batalla de Cabo Engaño . La Tercera Flota dejó de existir de manera efectiva y se disolvió oficialmente el 15 de diciembre de 1944. [4]
[5]
El 15 de noviembre de 1939, la Tercera Flota se reorganizó y se convirtió en la Primera Flota Expedicionaria de China .
El almirante Oikawa conservó el mando de la Flota del Área de China, pero el mando de la antigua Tercera Flota pasó a manos de Tanimoto Umatarō. La historia del mando continúa allí.
Jefe de estado mayor