La autoverificación es una teoría psicológica social que afirma que las personas quieren ser conocidas y comprendidas por los demás de acuerdo con sus creencias y sentimientos firmemente arraigados sobre sí mismas, [1] es decir, sus opiniones sobre sí mismas (incluidos los conceptos de sí mismos y la autoestima ). Es uno de los motivos que impulsan la autoevaluación , junto con la superación personal y la autoevaluación .
Debido a que los conceptos crónicos de uno mismo y la autoestima desempeñan un papel importante en la comprensión del mundo, proporcionando un sentido de coherencia y guiando la acción, las personas se motivan a mantenerlos a través de la autoverificación. Estos esfuerzos proporcionan estabilidad a la vida de las personas, haciendo que sus experiencias sean más coherentes, ordenadas y comprensibles de lo que serían de otro modo. Los procesos de autoverificación también son adaptativos para grupos, grupos de diversos orígenes y la sociedad en general, en el sentido de que hacen que las personas sean predecibles entre sí y, por lo tanto, sirven para facilitar la interacción social. [2] Con este fin, las personas participan en una variedad de actividades diseñadas para obtener información de autoverificación.
Desarrollada por William Swann (1981), la teoría surgió de escritos anteriores que sostenían que las personas forman una visión de sí mismas para poder comprender y predecir las respuestas de los demás y saber cómo actuar ante ellos. [3]
Hay diferencias individuales en la visión que las personas tienen de sí mismas. Entre las personas con una visión positiva de sí mismos , el deseo de autoverificación trabaja junto con otro motivo importante, el deseo de evaluaciones positivas o " superación personal ". [4] Por ejemplo, aquellos que se ven a sí mismos como "perspicaces" encontrarán que sus motivos tanto para la autoverificación como para la autosuperación los alientan a buscar evidencia de que otras personas reconocen su perspicacia.
Por el contrario, las personas con una visión negativa de sí mismas encontrarán que el deseo de autoverificación y de superación personal están en competencia. Considere a las personas que se ven a sí mismas como desorganizadas. Mientras que su deseo de superación personal los obligará a buscar evidencia de que otros los perciben como organizados, su deseo de autoverificación los obligará a buscar evidencia de que otros los perciben como desorganizados. Los esfuerzos de autoverificación tienden a prevalecer sobre los esfuerzos de superación personal cuando las personas están seguras del concepto de sí mismos [5] y cuando tienen opiniones de sí mismas extremadamente depresivas. [6]
Los esfuerzos de autoverificación pueden tener consecuencias indeseables para las personas con opiniones negativas sobre sí mismas ( personas deprimidas y aquellas que sufren de baja autoestima ). Por ejemplo, los esfuerzos por la autoverificación pueden hacer que las personas con opiniones negativas sobre sí mismas se acerquen a parejas que las maltraten, socaven sus sentimientos de autoestima o incluso abusen de ellas. Y si las personas con opiniones negativas sobre sí mismas buscan terapia , regresar a casa con una pareja que se autoverifique puede deshacer el progreso que se logró allí. [7] Finalmente, en el lugar de trabajo, los sentimientos de inutilidad que afectan a las personas con baja autoestima pueden fomentar sentimientos de ambivalencia acerca de recibir un trato justo, sentimientos que pueden socavar su propensión a insistir en que obtienen lo que merecen de sus empleadores (ver : acoso laboral ). [8]
Estos hallazgos y otros relacionados apuntan a la importancia de los esfuerzos para mejorar la visión de sí mismos de quienes sufren de baja autoestima y depresión. [9]
En una serie de estudios, los investigadores preguntaron a los participantes con opiniones positivas y negativas sobre sí mismos si preferirían interactuar con evaluadores que tuvieran impresiones favorables o desfavorables de ellos. Los resultados mostraron que aquellos con opiniones positivas sobre sí mismos preferían parejas favorables y aquellos con opiniones negativas preferían parejas desfavorables. Este último hallazgo reveló que los esfuerzos de autoverificación a veces pueden prevalecer sobre los esfuerzos de positividad. [10]
Los motivos de autoverificación operan en diferentes dimensiones del autoconcepto y en muchas situaciones diferentes. Hombres y mujeres están igualmente inclinados a mostrar esta tendencia, y no importa si las opiniones sobre sí mismos se refieren a características que son relativamente inmutables (por ejemplo, la inteligencia) o cambiantes (por ejemplo, la diligencia), o si resultan ser altamente específico (p. ej., atlético) o global (p. ej., baja autoestima, inutilidad). Además, cuando las personas eligen socios negativos en lugar de positivos, no es simplemente en un esfuerzo por evitar interactuar con evaluadores positivos (es decir, por temor a que puedan decepcionar a dichos evaluadores positivos). Más bien, las personas eligieron parejas negativas y que se autoverificaban, incluso cuando la alternativa era participar en un experimento diferente. [11] Finalmente, trabajos recientes han demostrado que las personas trabajan para verificar las opiniones de sí mismas asociadas con la pertenencia a grupos. [12] Por ejemplo, las mujeres buscan evaluaciones que confirmen su creencia de que poseen cualidades asociadas con ser mujer.
La teoría de la autoverificación sugiere que las personas pueden comenzar a moldear las evaluaciones que los demás hacen de ellas mismas incluso antes de comenzar a interactuar con ellas. Pueden, por ejemplo, mostrar señales de identidad (ver: gestión de impresiones ). Las señales de identidad más efectivas permiten a las personas indicar quiénes son a posibles socios de interacción.
Los esfuerzos de autoverificación también pueden influir en los contextos sociales en los que las personas entran y permanecen. Las personas rechazan a quienes brindan retroalimentación social que no confirma sus opiniones sobre sí mismas, como las personas casadas con opiniones negativas sobre sí mismas que rechazan a sus cónyuges que las ven positivamente. y viceversa. Los compañeros de cuarto de la universidad se comportan de manera similar. [14] [15] Las personas son más propensas a divorciarse de las parejas que las perciben demasiado favorablemente. [16] En cada uno de estos casos, las personas gravitaron hacia relaciones que les proporcionaron evaluaciones que confirmaron sus opiniones sobre sí mismos y huyeron de aquellas que no lo hicieron.
Cuando las personas no logran obtener reacciones de autoverificación mediante la exhibición de señales de identidad o mediante la elección de entornos sociales de autoverificación, aún pueden adquirir tales evaluaciones al evocar sistemáticamente reacciones de confirmación. Por ejemplo, las personas deprimidas se comportan de manera negativa con sus compañeros de cuarto, lo que hace que estos los rechacen. [17]
La teoría de la autoverificación predice que cuando las personas interactúan con otros, existe una tendencia general a hacer que los demás los vean como ellos se ven a sí mismos. Esta tendencia es especialmente pronunciada cuando empiezan a creer que la otra persona los ha malinterpretado, aparentemente porque la gente lo compensa trabajando especialmente duro para que los demás confirmen sus puntos de vista. [18] Las personas incluso dejarán de trabajar en las tareas que se les han asignado si sienten que su desempeño está provocando una retroalimentación que no los verifica. [19]
La teoría de la autoverificación predice que las opiniones de las personas harán que vean el mundo como más favorable a esas opiniones de lo que realmente es. Es decir, los individuos procesan la información de forma sesgada . Estos prejuicios pueden ser conscientes y deliberados, pero probablemente se realicen más comúnmente sin esfuerzo y de manera inconsciente. Mediante el uso creativo de estos procesos, las personas pueden aumentar drásticamente sus posibilidades de lograr la autoverificación. Existen al menos tres aspectos relevantes del procesamiento de la información en la autoverificación:
Estas distintas formas de autoverificación a menudo pueden implementarse de forma secuencial. Por ejemplo, en un escenario, las personas pueden esforzarse primero por encontrar socios que verifiquen una o más opiniones de sí mismos. Si esto falla, pueden redoblar sus esfuerzos para obtener la verificación de la visión de sí mismos en cuestión o esforzarse por obtener la verificación de una visión de sí mismos diferente. De lo contrario, es posible que se esfuercen por "ver" más autoverificación de la que realmente existe. Y, si esta estrategia tampoco es efectiva, pueden retirarse de la relación, ya sea psicológicamente o en la realidad. [ cita necesaria ]
La gente parece preferir niveles modestos de novedad; quieren experimentar fenómenos que sean lo suficientemente desconocidos como para resultar interesantes, pero no tan desconocidos como para asustarlos ni demasiado familiares como para resultar aburridos. [22]
Las implicaciones de la preferencia de la gente por la novedad en las relaciones humanas no son directas ni obvias. La evidencia de que la gente desea la novedad proviene principalmente de estudios de las reacciones de la gente ante los objetos de arte y similares. Esto es diferente cuando se trata de seres humanos y relaciones sociales porque las personas pueden desviar la atención de objetos nuevos y ya familiares, mientras que hacerlo en las relaciones humanas es difícil o imposible. Pero los objetos de arte novedosos son muy diferentes de las personas. Si una obra de arte se vuelve demasiado estimulante, simplemente podemos desviar nuestra atención a otra parte. Esta no es una opción viable si nuestro cónyuge de repente comienza a tratarnos como si fuéramos otra persona, ya que tal trato plantearía serias dudas sobre la integridad de los sistemas de creencias de las personas . En consecuencia, las personas probablemente equilibran los deseos contrapuestos de previsibilidad y novedad satisfaciendo el deseo de novedad dentro de contextos en los que las sorpresas no son amenazantes (por ejemplo, actividades de ocio ), mientras buscan coherencia y previsibilidad en contextos en los que las sorpresas podrían ser costosas, como en el contexto de relaciones duraderas. [23]
Los esfuerzos de autoverificación de las personas tienden a ser más influyentes cuando las identidades y comportamientos relevantes son importantes para ellas. Así, por ejemplo, la visión de uno mismo debe mantenerse firmemente, la relación debe ser duradera y el comportamiento en sí debe tener consecuencias. Cuando estas condiciones no se cumplen, las personas se mostrarán relativamente indiferentes a preservar su propia visión y, en cambio, complacerán su deseo de superación personal. Además, las reacciones emocionales autoinformadas favorecen la superación personal, mientras que los procesos más reflexivos favorecen la autoverificación. [24]
Pero si las personas con opiniones firmemente arraigadas sobre sí mismas buscan la autoverificación, esto no significa que sean masoquistas o que no tengan ningún deseo de ser amadas. De hecho, incluso las personas con muy baja autoestima quieren ser amadas. [25] Lo que distingue a las personas con opiniones negativas sobre sí mismas es su ambivalencia acerca de las evaluaciones que reciben. Así como las evaluaciones positivas fomentan inicialmente la alegría y la calidez, estos sentimientos luego se enfrían con la incredulidad. Y aunque las evaluaciones negativas pueden fomentar la tristeza porque la "verdad" no podría ser más amable, al menos les asegurará que se conocen a sí mismos. Afortunadamente, las personas con opiniones negativas sobre sí mismas son la excepción y no la regla. Es decir, en general, la mayoría de las personas tienden a verse a sí mismas de manera positiva. Aunque este desequilibrio es adaptativo para la sociedad en general, plantea un desafío para los investigadores interesados en estudiar la autoverificación. Es decir, para los teóricos interesados en determinar si el comportamiento está impulsado por la autoverificación o por esfuerzos de positividad, los participantes con opiniones positivas sobre sí mismos no revelarán nada porque ambos motivos los obligan a buscar evaluaciones positivas. Si los investigadores quieren saber si las personas prefieren la verificación o la positividad en un entorno generoso, deben estudiar a las personas con opiniones negativas sobre sí mismas. [26]
Aunque los esfuerzos de autoverificación tienden a estabilizar las opiniones de las personas sobre sí mismas, aún pueden ocurrir cambios en ellas. Probablemente la fuente más común de cambio se pone en marcha cuando el entorno social reconoce un cambio significativo en la edad de una persona (por ejemplo, cuando los adolescentes se convierten en adultos), su estatus (por ejemplo, cuando los estudiantes se convierten en profesores) o el rol social (por ejemplo, cuando alguien es condenado por un delito). De repente, la comunidad puede cambiar la forma en que trata a la persona. Con el tiempo, el objetivo de dicho tratamiento armonizará su visión de sí mismo con el nuevo tratamiento. [27]
Alternativamente, las personas pueden concluir que una determinada visión de sí mismos es disfuncional u obsoleta y tomar medidas para cambiarla. Consideremos, por ejemplo, una mujer que decide que sus opiniones negativas sobre sí misma la han llevado a tolerar relaciones abusivas con sus parejas. Cuando se da cuenta de que esas parejas la hacen sentir miserable, puede buscar terapia. En manos de un terapeuta experto, puede desarrollar opiniones más favorables sobre sí misma que, a su vez, la orienten hacia parejas más positivas con quienes pueda cultivar relaciones más saludables. Alternativamente, cuando una mujer que no está segura de su autoconcepto negativo inicia una relación con una pareja que está segura de que merece verse a sí misma de manera más positiva, esa mujer tenderá a mejorar su autoconcepto. [28]
Los críticos han argumentado que los procesos de autoverificación son relativamente raros y se manifiestan sólo entre personas con opiniones de sí mismas terriblemente negativas. En apoyo de este punto de vista, los críticos citan cientos de estudios que indican que la gente prefiere, busca y valora las evaluaciones positivas más que las negativas. Estas evaluaciones escépticas pasan por alto tres puntos importantes. Primero, debido a que la mayoría de las personas tienen opiniones relativamente positivas sobre sí mismas, [29] la evidencia de una preferencia por evaluaciones positivas en muestras no seleccionadas puede en realidad reflejar una preferencia por evaluaciones que se autoverifican, porque para tales individuos la autoverificación y los esfuerzos por la positividad son indistinguible. Ningún número de estudios de participantes con opiniones positivas sobre sí mismos puede determinar si los esfuerzos de autoverificación o de superación personal son más comunes. En segundo lugar, los esfuerzos de autoverificación no se limitan a personas con opiniones globalmente negativas sobre sí mismas; Incluso las personas con alta autoestima buscan evaluaciones negativas sobre sus defectos. [30] Finalmente, incluso las personas con opiniones positivas sobre sí mismas parecen sentirse incómodas con evaluaciones demasiado positivas. Por ejemplo, las personas con opiniones de sí mismas moderadamente positivas se alejan de sus cónyuges que las evalúan de una manera excepcionalmente positiva. [31]
Otros críticos han sugerido que cuando las personas con opiniones negativas sobre sí mismas buscan evaluaciones desfavorables, lo hacen como una forma de evitar evaluaciones verdaderamente negativas o con fines de superación personal, con la idea de que esto les permitirá obtener evaluaciones positivas en el futuro. camino. Las pruebas de esta idea no han logrado respaldarla. Por ejemplo, así como las personas con opiniones negativas sobre sí mismas eligen evaluadores negativos que se verifican a sí mismos, incluso cuando la alternativa es participar en otro experimento, eligen participar en otro experimento en lugar de interactuar con alguien que los evalúa positivamente. [11] Además, las personas con opiniones negativas sobre sí mismas tienen mayor intimidad con sus cónyuges que las evalúan negativamente, a pesar de que es relativamente poco probable que estos cónyuges les permitan mejorar. [32] Finalmente, en un estudio de los procesos de pensamiento de las personas al elegir compañeros de interacción, [33] las personas con opiniones negativas sobre sí mismas indicaron que eligieron evaluadores negativos porque parecía probable que dichas parejas confirmaran sus opiniones sobre sí mismos (una consideración epistémica) y interactuar fluidamente con ellos (una consideración pragmática); Rara vez se mencionaba la superación personal.
La autoverificación es una teoría psicológica social que afirma que las personas quieren que los demás las vean como ellos se ven a sí mismas y tomarán medidas activas para asegurarse de que los demás las perciban de manera que confirmen sus opiniones estables sobre sí mismas.