Teo A. Babun es un empresario cubanoamericano, filántropo evangélico y defensor de los derechos humanos (libertad de religión). Es el fundador de BG Consultants y Cuba-Caribbean Development Co. y también director de Outreach Aid to the Americas (OAA) y AmericasRelief.
Los abuelos de Babun nacieron en Belén . Su padre se convirtió en un importante partidario financiero de la Revolución Cubana . Aunque nació en Cuba, Babun pasó la mayor parte de su infancia y vida como exiliado cubano en los Estados Unidos. El padre de Babun fue juzgado en un juicio espectáculo comunista en 1960 , con la intención de confiscar todas sus propiedades y pertenencias. Antes de que se leyera el veredicto en su juicio, escapó a Miami con su esposa. Posteriormente, el gobierno cubano expulsó al resto de la familia a los Estados Unidos cuando Babun tenía 11 años. [1] Fueron deportados el 1 de junio de 1960 vía el Aeropuerto Internacional Ignacio Agramonte . Su casa familiar se convirtió en residencia de Raúl Castro , futuro presidente de Cuba tras el retiro de Fidel Castro . [2] El Gobierno cubano confiscó las propiedades y propiedades de la familia Babun que consisten en una planta de cemento, granjas, intereses marítimos, madereros, minerales y otros intereses después de su fuga. [3]
Babun vivió en Florida hasta que asistió a la Universidad Tecnológica de Michigan (MTU), [2] y se graduó en 1972 con una licenciatura en ingeniería eléctrica y administración de ingeniería empresarial. En 2002 recibió un Doctorado Honoris Causa en Letras del Seminario Internacional de Miami (MTU). Posteriormente también recibió un doctorado de la no acreditada Vision International University . [4] En 2007 ingresó en la Academia de Ingeniería Eléctrica e Ingeniería Informática de MTU. [5]
Babun regresó a Cuba en octubre de 2000, como "observante oficial" de las celebraciones evangélicas al aire libre instituidas después de la visita del Papa Juan Pablo II en 1999. Después de esta visita, funcionarios del gobierno le pidieron a Babun que no regresara a Cuba, debido a la reacción del público a su obra evangélica. [1]
Babun comenzó su carrera profesional fabricando componentes eléctricos en Wisconsin y Connecticut. Fundó General Electro-Components en 1980 para fabricar relés y solenoides eléctricos bajo la marca "Line Electric", desempeñándose como presidente y director ejecutivo. [4] En 1981 desarrolló el TO-5, entonces conocido como "El solenoide más pequeño del mundo". En 1987 regresó al sur de Florida para trabajar en la empresa de su padre, la naviera Bahamas Line. [2] En 1990 Babun fundó el Fondo de Inversión Cuba, con el fin de acumular fondos de inversión y estrategias para cuando Estados Unidos levante el embargo económico que han impuesto a la isla. [6]
Babun es el fundador y director de BG Consultants, ubicada en Miami. [7] También es fundador y socio director de la firma consultora de Miami Cuba-Caribbean Development Co, una división de su Babun Group Consulting [1] que asesora a empresas sobre el potencial de un futuro libre mercado en Cuba. [8] En su papel en la empresa con fines de lucro, ha abogado por un cambio en las relaciones económicas entre Cuba y Estados Unidos. [9] Entre los clientes de Babun se incluyen Baskin Robbins y Royal Caribbean Cruises . [10] [11]
En 1992 fundó Babun Shipping Corporation en Miami bajo su holding T. Babun Co. [12] También fue el fundador de Cuba Claims Registry Assistance LLP, un registro de propiedad para exiliados cubanos para establecer reclamos sobre tierras y otras propiedades que eran confiscado. [13]
A partir de 1994, Babun decidió dedicar el resto de su vida al ministerio humanitario en apoyo de personas vulnerables en la región y la iglesia emergente en Cuba. Fundó Outreach Aid to the Americas, Inc. (OAA). La organización responde a las necesidades de las personas vulnerables en la Región de las Américas a través de programas de ayuda y desarrollo. OAA a través de su iniciativa religiosa “EchoCuba” utiliza metodologías, herramientas y módulos de capacitación para ayudar a promover el espíritu empresarial, las habilidades organizativas, la educación, las libertades religiosas y los servicios sociales en Cuba.
En 2016, OAA amplió sus servicios a Centroamérica, las islas del Caribe, incluido Puerto Rico y el sur de México para enviar ayuda desde los EE. UU. a organizaciones religiosas y proporcionar productos de desarrollo empresarial para fomentar la creación de pequeñas empresas. Como portavoz de la organización, ha abogado por las libertades religiosas, [1] [14] [15] la propiedad de pequeñas empresas como una de las claves para crear las condiciones necesarias para reducir la pobreza [16] en Centroamérica y para una mayor eficacia programas de resiliencia ante desastres [17] para salvar vidas en países afectados por huracanes.
El 12 de febrero de 2019 fue acusado de ser “enemigo público y mercenario” de Cuba por Granma , [18] [19] publicación oficial cubana del Comité Central del Partido Comunista. Fue acusado de intentar crear discordia entre los líderes de la Iglesia Evangélica en Cuba al “proporcionarles información engañosa e incitarlos a cometer actos de desobediencia con promesas de ayuda humanitaria”. En entrevistas con Radio & Television Marti, [20] Babun defendió sus esfuerzos por unificar a los líderes de la Iglesia Evangélica en torno a una campaña de promoción compartida para obtener un mayor lenguaje de libertad de religión y creencias en una nueva constitución [21] [22] programada para un referéndum sobre 24 de febrero de 2019. [23]
En 2021, la OAA amplió su trabajo de promoción internacional sobre la libertad de religión y de creencias para incluir a Nicaragua. También fortaleció su capacidad local de socios religiosos en los países centroamericanos del Triángulo Norte (Honduras, El Salvador y Guatemala) para participar en los esfuerzos de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) para ayudar a abordar los factores que impulsan la migración irregular hacia el Estados Unidos.
En 2022, abogó por la libertad de religión y de creencias para Nicaragua y Cuba en el Foro de la Libertad de Oslo en Ginebra, donde dirigió una mesa redonda titulada “Las guerras de Estados Unidos: cómo defender los derechos humanos y la religión en Cuba, Nicaragua y Venezuela”, y en la Cumbre de las Américas en Los Ángeles, donde también habló en eventos paralelos contra los gobiernos autoritarios de Cuba, Venezuela y Nicaragua. El 1 de octubre del mismo año, Babun recibió el Premio al Servicio Comunitario Sobresaliente del Consejo Asesor Comunitario y Religioso de Florida, en un evento que reunió a funcionarios electos del condado de Miami-Dade y líderes de la comunidad religiosa para involucrarse, comunicarse, y colaborar para ayudar a construir Miami y sus comunidades.
En 2023, Babun recibió el "Premio Hermano Andrés" de Exalumnos por Servicio Destacado de la Escuela Secundaria Immaculata-LaSalle en Miami, por su provisión de alimentos, suministros médicos y concentradores de oxígeno a las Órdenes Católicas en Cuba durante la pandemia de COVID-19 .
El 7 de diciembre de 2023, Babun recibió el prestigioso Premio a la Trayectoria "Guardianes de la Llama de los Derechos Humanos" por parte del Capítulo de las Américas de la Fundación para la Mejora de la Vida, la Cultura y la Sociedad, patrocinada por la reconocida Iglesia de Scientology . Este premio, que reconoció su ejemplar defensa de la libertad religiosa, se entregó en una gran ceremonia que reunió a líderes de comunidades religiosas, defensores internacionales de los derechos humanos y defensores de la libertad de todo el mundo.
En 2023, Babun lideró una campaña para crear la Secretaría de la Oficina de Libertad de Religión y Creencias (FoRB) en la Organización de Estados Americanos (OEA), argumentando que los asuntos de FoRB eran manejados por la Secretaría de Derechos Humanos, diluyendo así los esfuerzos y la concentración. Era necesario abogar específicamente por la libertad religiosa en América Latina. Se comprometió el apoyo de los países de Canadá, Costa Rica, Ecuador, República Dominicana, El Salvador y Guatemala. Estaba previsto que Estados Unidos se uniera a la campaña en 2024.
El 28 de junio de 2023, en testimonio ante la Comisión de Estados Unidos sobre Libertad Religiosa Internacional (USCIRF), Babun dio testimonio sobre la represión de la libertad religiosa y otros derechos relacionados por parte del gobierno cubano y también brindó relatos de primera mano de las tácticas represivas utilizadas por los cubanos. gobierno para reprimir a las comunidades religiosas independientes. Esta fue la primera audiencia de la comisión fuera de Washington, DC.
Babun es autor de La guía de negocios de Cuba ,. [1] El Sun-Sentinel declaró que para "las empresas extranjeras - y para los empresarios estadounidenses que quieren la situación del terreno antes de las relaciones normalizadas - el libro de Babun proporciona detalles preciosos para la planificación estratégica". [2]
También fue coautor del libro La Revolución Cubana: Los años de la promesa con Víctor Andrés Triay en 2005, utilizando fotografías de la Revolución Cubana propiedad del padre de Babun como foco principal del libro. [24] [25] [26] José Manuel García revisó el libro en la Revista de Estudios Culturales Hispanos de Arizona , calificando el libro como "una contribución excepcionalmente significativa a la historia de Cuba a través del poder de la fotografía". [24] Babun también ha autoeditado el libro Cómo lidiar con su crisis personal , que presenta métodos cristianos para afrontar los traumas personales. [27] Sus libros recientes de oración y reflexión también incluyen Practicing His Presence: 8 Minutes of Daily Intimacy with God [28] y Buenos Dias Abba: Sabiduria y Reflexion Para Todos Los Dias . [29] Su publicación más reciente es el libro Fe y Libertad en América Latina , que detalla y expone las violaciones de la libertad religiosa en Cuba, Nicaragua y Venezuela.
Babun ha colaborado con periódicos como el Chicago Tribune , [30] el Washington Post , [31] The Miami Herald , [32] [33] [34] [35] [36] [37] [38] [39] [40] [41] El Nuevo Herald , [42] [43] [44] The Washington Examiner , [45] [46] [47] The Sun Sentinel , [48] y The Hill (periódico) . [49]