La temporada de 1990 de los San Diego Chargers fue la 21.ª temporada de la franquicia en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) y la 31.ª en total. Después de un comienzo de 1-4, los Chargers se recuperaron a 5-5, a solo medio juego de los puestos de playoffs. Sin embargo, cinco derrotas en sus últimos seis juegos los vieron terminar con un récord de 6-10 por tercera temporada consecutiva. Solo una de las seis victorias de San Diego fue contra un equipo con un récord ganador, y ninguna fue contra equipos que eventualmente llegarían a los playoffs. Como había sido el caso en 1989 , los finales ajustados fueron un problema: los Chargers tuvieron un récord de 0-5 en juegos decididos por siete puntos o menos.
Durante la temporada baja, Bobby Beathard se unió a los Chargers como su gerente general, comenzando un mandato de diez años con el club. Su primera elección del draft fue Junior Seau , cuyo número sería retirado por los Chargers después de jugar en San Diego durante las primeras trece temporadas de su carrera en el Salón de la Fama . En 1990, Seau fue parte de una fuerte defensa que ocupó el quinto lugar en la liga, con el apoyador Leslie O'Neal y el esquinero Gill Byrd disfrutando de buenas temporadas. En la ofensiva, los Chargers continuaron una tendencia reciente de probar múltiples mariscales de campo titulares durante la temporada, con Billy Joe Tolliver viendo la mayor acción. El juego de pases se clasificó muy por debajo del promedio de la liga, pero los Chargers tuvieron mucho más éxito corriendo el balón, con Marion Butts ganando 1,225 yardas, un récord del club en ese momento.
El 18 de diciembre de 1989, los Chargers anunciaron que el contrato del Director de Operaciones de Fútbol Steve Ortmayer no sería renovado, dejando una vacante en la gestión de personal. Si bien las elecciones de draft de Ortmayer incluyeron algunos éxitos notables, como el receptor abierto del Pro Bowl Anthony Miller [1] y el tackle titular David Richards , su actividad comercial había sido menos exitosa, con varias adquisiciones que le dieron poco tiempo de juego competitivo; Ortmayer fichó a Jim McMahon antes de la temporada de 1989 para que fuera el nuevo mariscal de campo titular, [2] pero McMahon terminó la temporada en el banquillo. [3] Las negociaciones contractuales bajo Ortmayer también fueron un problema, ya que Chip Banks y el corredor Gary Anderson se mantuvieron al margen durante temporadas enteras. [3] [4]
El dueño del equipo, Alex Spanos, había expresado su interés en fichar a Bobby Beathard para un puesto en la oficina principal en mayo de 1989, poco después de que Beathard renunciara como gerente general de Washington , donde había ganado dos de sus cuatro anillos de Super Bowl . Beathard había declinado, prefiriendo tomarse un año lejos del fútbol, pero inmediatamente se rumoreó que sería el sucesor más probable de Ortmayer. [5] Fue nombrado oficialmente para el puesto de gerente general el 3 de enero, con control total sobre el personal. [6] Beathard reflexionó que había extrañado estar activo en el fútbol durante su año trabajando como analista para NBC , diciendo: "Tengo esa sensación de emoción dentro de nuevo. Haré lo que me haga sentir más cómodo". [7]
El quarterback agente libre fichado la temporada anterior, McMahon, se mostró reacio a firmar un nuevo contrato basado en incentivos de rendimiento, que era la preferencia del entrenador en jefe Dan Henning . Después de consultar con Beathard, Henning liberó a McMahon el 26 de abril. Billy Joe Tolliver , que había iniciado cinco partidos el año anterior, quedó como favorito para el puesto vacante de quarterback. [8]
Otra salida fue la del centro Don Macek , cuya carrera de catorce años transcurrió en San Diego, abarcando la totalidad del tiempo de Don Coryell como entrenador en jefe de los Chargers. [9] Macek se había perdido la mayor parte de las dos temporadas anteriores por lesión, y anunció su retiro en abril. [10] Otras salidas de la línea ofensiva incluyeron a James Fitzpatrick y Brett Miller , quienes quedaron desprotegidos del Plan B. [11] En las posiciones de habilidad , Anderson y el receptor abierto Jamie Holland fueron intercambiados por selecciones del draft. [12] [13]
Los Chargers reforzaron tanto su cuerpo de corredores como de receptores cuando adquirieron a Ronnie Harmon a través de la agencia libre Plan B. Se rumoreaba que el ex Bill, que llegaría a tener 378 recepciones y 332 acarreos durante sus seis temporadas con el equipo, [14] había elegido a San Diego sobre los Cardinals porque el Día de Martin Luther King no era un feriado estatal oficial en Phoenix . [15] La incorporación a mitad de temporada Steve Hendrickson , firmado principalmente como apoyador, también pasó algún tiempo en el backfield ofensivo como H-back o fullback, posiciones en las que había jugado en la escuela secundaria. [16]
En general, más de la mitad de la plantilla del último partido de 1989 se había ido al comienzo de la temporada de 1990, con algunos jugadores veteranos entre los cortes finales. Dennis McKnight , un Charger desde 1982, estaba tratando de regresar de una grave lesión en el cuádriceps. Jugó en todos los partidos de pretemporada, pero fue cortado seis días antes de que comenzara la temporada regular. El corredor Tim Spencer también fue cortado, después de cinco años con el equipo; [17] fue resignado al equipo para cuatro juegos al final de la temporada, pero no tuvo acarreos y fue liberado nuevamente al final del año. [18]
Hubo menos cambios en la defensa, que había ocupado el sexto lugar en la liga en 1989, [19] aunque el esquinero Elvis Patterson fue uno de los tres Chargers elegidos por Los Angeles Raiders en la agencia libre del Plan B. [20] El back defensivo novato no reclutado Donald Frank y el ex apoyador de Tampa Bay Henry Rolling ambos entraron al equipo, [21] y serían titulares en los partidos de la temporada siguiente. [22] [23]
En equipos especiales, los Chargers liberaron a su pateador y a su despejador por segunda temporada consecutiva , ya que Chris Bahr y Hank Ilesic habían publicado campañas inconsistentes. [24] [25] El pateador John Kidd fue adquirido de los Bills a través de la agencia libre Plan B, [25] mientras que Kitrick Taylor y Donnie Elder se unieron al equipo durante el transcurso de la temporada como regresadores de despejes y patadas iniciales respectivamente. [26] [27] Cuatro pateadores compitieron por el puesto que dejó vacante Bahr. [24] Fuad Reveiz y John Carney emergieron por delante de Barry Belli y Tom Whelihan como los favoritos para el puesto vacante, con Reveiz ganando inicialmente el trabajo en pretemporada. Cuando Reveiz tuvo problemas durante las primeras cuatro semanas, los Chargers cambiaron a Carney, quien permanecería con el equipo durante once temporadas, anotando más de 1,000 puntos. [27] [28]
San Diego tenía la quinta selección general del draft. Numerosas proyecciones los tenían eligiendo al tackle Richmond Webb , con el linebacker Junior Seau elegido por Nueva Inglaterra, eligiendo tercero. [29] Beathard expresó abiertamente su interés en Webb. [30] Los Patriots, sin embargo, intercambiaron su selección con Seattle el día del draft. Cuando ni los Seahawks ni los Buccaneers (eligiendo cuarto) seleccionaron a Seau, Beathard lo seleccionó agradecido. Henning reflexionó: "Cuando consigues a un jugador como Junior Seau, tu defensa va a mejorar independientemente de la situación en la que se encuentre". Seau, nativo del condado de San Diego , se describió a sí mismo como "emocionado" con el resultado. [31] Se mantuvo al margen durante gran parte del campo de entrenamiento y la pretemporada, pero firmó un contrato de cinco años por un valor de $ 910,000 anuales, diecisiete días antes del inicio de la temporada regular de los Chargers contra Dallas. [32] Seau continuó jugando durante 13 temporadas en San Diego, y el club retiró su camiseta número 55 en 2012. [33] [34]
Los Chargers tuvieron diecisiete selecciones en total, aunque trece de ellas fueron en la sexta ronda o más tarde. [35] Su selección de segunda ronda había ido a parar a los Bears como parte del canje por McMahon, por lo que sus siguientes selecciones llegaron en la tercera ronda. [36] De estos, Leo Goeas tuvo el mayor impacto, iniciando diez partidos como tackle izquierdo en 1990, y dieciocho en total durante tres temporadas en San Diego. [37] En las rondas posteriores, los Chargers eligieron a cuatro jugadores que formarían parte del equipo: el mariscal de campo John Friesz ganó el puesto de titular en 1991; [38] Frank Cornish inició todos los partidos como centro durante su año de novato; [39] el ala cerrada Derrick Walker tuvo 979 yardas de recepción en cuatro temporadas en San Diego; [40] y el receptor abierto Nate Lewis tuvo 1.789 y 12 touchdowns durante el mismo período. [41]
[35]
El puesto de mariscal de campo titular estaba en juego de cara al cuarteto de juegos de pretemporada de los Chargers, el titular proyectado Tolliver había tenido problemas en un scrimmage controlado con los Cardinals una semana antes. [46] Tanto Tolliver (9 de 15, 108 yardas) como Mark Vlasic (11 de 13, 135 yardas y un touchdown) vieron acción en el primer partido de pretemporada contra Dallas, una victoria de 28-16. [47] [48] La semana siguiente, Rod Bernstine corrió 8 veces para 94 yardas y dos touchdowns, y el novato Lewis corrió una patada inicial de regreso 87 yardas para el touchdown decisivo en una victoria de 30-27 sobre los Rams. Tolliver completó 10 de 20 pases para 124 yardas, mientras que Vlasic completó 12 de 16 pases para 113 yardas y una intercepción. [49] [50] En su tercer partido, los Chargers derrotaron a San Francisco, los campeones defensores del Super Bowl , por 29-28. Mientras que Tolliver terminó con números sólidos (10 de 19, 142 yardas y un touchdown), Vlasic volvió a presumir de un mejor porcentaje de pases completos, completando 7 de 10 pases para 78 yardas y un touchdown. Miller atrapó 8 pases para 143 yardas y un touchdown. [51] [52]
San Diego perdió la oportunidad de lograr un récord de 4-0 cuando cedió 517 yardas y perdió 34-7 ante los Raiders. Tolliver tuvo su peor actuación de la pretemporada, completando 5 de 16 para 95 yardas. Vlasic volvió a registrar mejores números: 8 de 14 para 168 yardas y un touchdown de 69 yardas a Miller, quien tuvo 7 recepciones para 158 yardas. [53] [54] El 3 de septiembre, Henning nombró a Vlasic como titular para el primer partido de la temporada regular. [17]
[55]
San Diego terminó con un récord de 6-10 por tercera temporada consecutiva y se perdió los playoffs por octava temporada consecutiva. [56] Continuaron teniendo problemas en la posición de mariscal de campo, probando tres titulares diferentes, como lo hicieron en 1988 ; Vlasic inició el primer juego, Tolliver los siguientes catorce y Friesz el último. Tolliver tuvo el índice de pasador más alto del trío: 68.9 contra un promedio de toda la liga de 77.3. [57] Terminó con un récord de 6-8 como titular con 16 touchdowns y 16 intercepciones. Miller fue nuevamente el receptor abierto sobresaliente, aunque con números que se quedaron cortos en comparación con sus totales de 1989. Atrapó 63 pases para 933 yardas y siete touchdowns; el corredor recién contratado Harmon terminó segundo en el equipo con 511 yardas recibidas. El total del equipo de los Chargers de 2,683 yardas de pase lo ubicó en el puesto 24 de 28 equipos en la liga. [58] Más positivamente, la línea ofensiva vio a Cornish, Courtney Hall , Richards y Broderick Thompson iniciar cada juego [59] y permitió solo 20 capturas, empatado en el segundo lugar en la liga. [60]
Con la ayuda de la sólida línea ofensiva, el juego terrestre sobresalió, y Marion Butts disfrutó de la mejor temporada de su carrera. [61] Butts estableció un récord de franquicia con 1225 yardas a pesar de perderse dos juegos por lesión. [62] Terminó tercero en la liga en yardas terrestres y primero en yardas por juego con 87.5. Con Bernstine sumando 589 yardas y Harmon otras 363, San Diego terminó tercero en la liga tanto en yardas terrestres como en yardas por acarreo. [58]
La defensa de los Chargers tuvo otra campaña sólida, ubicándose en el quinto lugar de la liga en yardas permitidas. El linebacker Gary Plummer lideró al equipo con 111 tackles, por delante de sus compañeros linebackers Seau y Leslie O'Neal , con 85 y 81 respectivamente. O'Neal lideró al equipo en capturas con 13.+1 ⁄ 2 , por delante de un par de alas defensivas: Burt Grossman con 10, y Lee Williams , quien cayó a 7+1 ⁄ 2 después de registrar 14 la temporada anterior. [63] El tackle nariz Les Miller tuvo solo una captura, pero recuperó tres balones sueltos, incluidos dos en la zona de anotación opuesta. Gill Byrd tuvo siete intercepciones por tercera temporada consecutiva, liderando al equipo cada vez; ningún otro Charger tuvo más de dos. [64] [58]
El nuevo pateador Reveiz tuvo problemas, con solo 2 éxitos de 7 intentos de gol de campo, y ninguno de sus intentos fue de más de 50 yardas. [65] Fue reemplazado después de cuatro juegos por Carney, quien convirtió 19 goles de campo de 21, su porcentaje de conversión de 90.5% ocupando el segundo lugar en la liga. El pateador Kidd promedió 40 yardas por patada, ocupando el decimonoveno lugar. [66] La adquisición de mitad de temporada Elder promedió 23.8 yardas por devolución de patada inicial, el segundo más alto en la liga. [67]
En el Estadio de Texas , Irving, Texas
Una jugada engañosa fracasó al final del juego cuando San Diego perdió su primer partido por tres puntos. [68] Los Cowboys, que venían de una temporada de 1-15 , comenzaron bien, con Troy Aikman liderando su ofensiva 84 yardas en 8 jugadas para un touchdown en la primera serie del juego. En respuesta, Vlasic convirtió un 3.º y 16 con un pase completo de 21 yardas a Miller, luego encontró a Harmon para 15 yardas en 3.º y 6. Los Chargers llegaron a 3.º y 7 en la 14 de Dallas, desde donde Craig McEwen tomó un pase corto por la izquierda y eludió un tackle antes de recortar hacia adentro y lanzarse para un touchdown. Vlasic fue interceptado en la siguiente posesión de los Chargers, y Dallas condujo hasta la 10 de San Diego antes de que Aikman lanzara el balón directo a Billy Ray Smith Jr. para una intercepción. Más tarde, Miller recibió una penalización por interferencia de pase defensivo de 41 yardas y Butts anotó desde la 1 en la siguiente jugada. Butts logró una carrera de 18 yardas en la siguiente posesión de los Chargers, pero Reveiz falló un gol de campo de 31 yardas y el marcador permaneció 14-7 en el medio tiempo. [69]
Lewis perdió un balón suelto en la patada inicial de la segunda mitad, y Dallas tomó el control en la yarda 41 de los Chargers. Después de tres jugadas que le permitieron sumar seis yardas, Aikman lanzó un pase incompleto en cuarta oportunidad. Tras un intercambio de despejes, los Chargers llegaron a 4.º y 1 desde la yarda 33 de Dallas; también lo intentaron, y Butts fue derribado en el backfield, lo que le hizo perder dos yardas. En el cuarto cuarto, los Cowboys acortaron la diferencia a cuatro puntos con un gol de campo, antes de que San Diego llegara a 4.º y 6 en la yarda 48 de Dallas con poco más de cinco minutos restantes. Henning optó entonces por un engaño de despeje, con el balón lanzado directamente a Plummer, ubicado como un upback a la derecha. La jugada no salió como estaba previsto, ya que Martin Bayless no se dio cuenta de que la carrera estaba en su lado del campo y no logró bloquear a Bill Bates , quien detuvo a Plummer para ganar solo dos yardas. Dallas convirtió un 4to y 2 en la siguiente serie ofensiva, y Aikman anotó el touchdown ganador en un quarterback sneak con 1:58 por jugar. La ofensiva de los Chargers había generado solo dos primeros intentos en seis series ofensivas de la segunda mitad, por lo que Tolliver fue insertado como mariscal de campo para su serie final. Fue capturado por una pérdida de 13 yardas en su segunda jugada, y finalmente lanzó incompleto en 4to y 20 para confirmar la victoria de los Cowboys. [69]
Vlasic completó 17 de 31 pases para 137 yardas, con un touchdown y una intercepción. Fue su último partido como titular con los Chargers, ya que Tolliver tomó el control en la Semana 2. [70] Dos futuros miembros del Salón de la Fama debutaron en este partido. Para los Cowboys, Emmitt Smith corrió el balón solo dos veces para dos yardas, mientras que Seau registró 4 tacleadas individuales y 3 asistencias para los Chargers. [69]
en el estadio Jack Murphy , San Diego, California
Los Chargers no pudieron aprovechar un excelente comienzo y perdieron su primer partido en casa. [71] Seis jugadas después del comienzo del juego, Harmon tomó un pase corto de Tolliver de 36 yardas para un touchdown. Todavía en el primer cuarto, Smith interceptó a Boomer Esiason y devolvió el balón 12 yardas hasta la 22 de los Bengals. Tolliver encontró a Joe Caravello para otro touchdown dos jugadas más tarde. Una falta en la conversión obligó a Reveiz a intentarlo de nuevo desde diez yardas más lejos, y falló desviado a la derecha para dejar el marcador en 13-0. San Diego parecía dispuesto a ampliar su ventaja al principio del segundo cuarto, pero Miller perdió el balón después de hacer una atrapada en la 25 de Cincinnati. Luego, los Bengals avanzaron 75 yardas en 7 jugadas, anotando con un pase de 10 yardas de Esiason al ex Charger James Brooks , quien realizó una pirueta de 360° para atrapar un balón ligeramente mal ubicado. Vencie Glenn interceptó el siguiente pase de Esiason cerca del mediocampo, y una barrida de 28 yardas de Butts llevó a los Chargers dentro de la yarda 10. La serie se estancó cerca de la línea de gol, y San Diego se conformó con un gol de campo de Reveiz. Los Bengals respondieron con un segundo pase de touchdown de Esiason, y cuando Reveiz falló un gol de campo de 44 yardas, el marcador era de solo 16-14 al medio tiempo. [72]
En el tercer cuarto, Byrd produjo la tercera intercepción de San Diego en el juego, interceptando un pase profundo y devolviéndolo a su propia yarda 43. Los Chargers avanzaron a un 3° y 5 en la yarda 8 de los Bengals, pero un pase descontrolado de Tolliver fue interceptado por Lewis Billups en la yarda 2 y devuelto 29 yardas. Cincinnati avanzó hasta la yarda 13 de los Chargers, antes de que una captura de O'Neal los hiciera retroceder diez yardas. Dos jugadas después, Esiason lanzó el touchdown ganador del juego en 3° y 20, con 12:08 por jugar. San Diego no logró cruzar el medio campo en sus últimas tres posesiones. En la última, Miller perdió su segundo balón suelto del juego, después de atraparlo en su propia yarda 45. [72]
San Diego superó a los Bengals por 417 yardas contra 302, y ambos equipos perdieron el balón tres veces. Butts corrió 18 veces para 103 yardas, y Miller atrapó 9 pases para 137 yardas. [72]
en el Estadio Municipal , Cleveland, Ohio
Miller anotó dos veces y los Chargers consiguieron su primera victoria de la temporada. [73] O'Neal recuperó un balón suelto de Eric Metcalf en la tercera jugada del partido, preparando un gol de campo de 42 yardas de Reveiz. La siguiente vez que San Diego tuvo el balón, avanzaron hasta territorio de Cleveland antes de que Tolliver lanzara una intercepción que Mike Johnson devolvió para touchdown, poniendo a los Browns por delante 7-3. En el segundo cuarto, Sam Seale interceptó a Bernie Kosar ; el mariscal de campo de los Browns fue capturado más tarde en jugadas consecutivas, lo que llevó a un despeje. San Diego luego avanzó 65 yardas en 10 jugadas, anotando cuando Tolliver encontró a Miller abierto en la zona de anotación en 3.º y 3 desde la 19. Kosar regresó con dos pases completos de más de 30 yardas mientras los Browns avanzaban 90 yardas en solo 8 jugadas para recuperar la ventaja. San Diego avanzó hasta la 32 de Cleveland en respuesta, pero Tolliver fue interceptado nuevamente y los Browns lideraron 14-10 en el descanso. [74]
Ambos equipos despejaron para comenzar la segunda mitad, antes de que Butts llevara a los Chargers al territorio de los Browns con una ráfaga de 34 yardas sobre el tackle derecho. Tolliver fue capturado en la siguiente jugada, pero pronto regresó con un touchdown en 3.º y 12 desde la 23, con Miller nuevamente desmarcado en la zona de anotación. Reveiz se quedó corto en un intento de gol de campo desde 44 yardas en la siguiente posesión de San Diego, y los Browns avanzaron hasta la 26 de los Chargers antes de que Williams lograra su segunda captura del juego. Eso preparó un 3.º y 13, en el que Kosar lanzó directo a Rolling mientras estaba bajo mucha presión. El linebacker interceptó el balón y lo devolvió 69 yardas antes de ser atrapado en la 6 de Cleveland. Bernstine anotó desde una yarda tres jugadas más tarde. Cleveland tuvo un viaje más al territorio de los Chargers, pero fue terminado por un pase incompleto en cuarta oportunidad. El ex cornerback de la CFL Joe Fuller terminó la última serie de los Browns con otra intercepción. [74]
Tolliver estuvo inconsistente, completando 12 de 29 pases, con dos touchdowns y dos intercepciones. Butts, con 90 yardas en 24 acarreos, lideró el juego en yardas desde la línea de golpeo. Los touchdowns de Miller representaron sus únicas recepciones del día. [74]
en el estadio Jack Murphy , San Diego, California
Una actuación plagada de errores hizo que los Chargers perdieran ante Houston. [75] Los Oilers tomaron la patada inicial y avanzaron 91 yardas para un touchdown en 17 jugadas, quitándole más de nueve minutos al reloj. San Diego parecía haber detenido la serie cuando Bayless capturó a Warren Moon para una pérdida de 11 yardas, y el mariscal de campo de los Oilers lanzó un pase incompleto en las siguientes dos jugadas. Tony Zendejas luego falló un gol de campo de 40 yardas, pero Seau fue sancionado por saltar para distraer al pateador mientras estaba detrás de la línea de golpeo, lo que le dio a Houston una nueva serie de oportunidades. Moon encontró a Drew Hill para un touchdown dos jugadas más tarde. Ambos pateadores tuvieron problemas, con Reveiz desviado a la derecha desde 45 yardas y Zendejas golpeando el poste vertical desde 36. En la siguiente serie de los Oilers, un pase de touchdown de Moon fue anulado en la revisión, y Zendejas falló un gol de campo de 27 yardas. [76]
San Diego luego avanzó 80 yardas en siete jugadas para empatar el juego, con Tolliver encontrando a Miller en la zona de anotación en 3ra y 7 desde la 27 de los Oilers. Solo quedaba 1:46 en la primera mitad, pero eso resultó ser tiempo suficiente para Moon. Pasó el balón en cada jugada, movió el balón desde su propia 27 a la 27 de los Chargers, donde lanzó incompleto en 3ra y 7. Sin embargo, Williams había saltado fuera de juego, lo que le dio a Moon otra oportunidad; convirtió con un touchdown a Ernest Givins en la siguiente jugada, dando a Houston una ventaja de 14-7 25 segundos antes del medio tiempo. [76]
Ambos quarterbacks cometieron errores después del descanso. Los Chargers llegaron hasta la yarda 46 de los Oilers después de recibir la patada inicial de la segunda mitad, pero Tolliver fue interceptado por Cris Dishman en 3ra y 6. Después de un intercambio de despejes, Houston llegó a 2da y 5 en la yarda 7 de los Chargers antes de ser detenido por la intercepción de Byrd en la zona de anotación. Tolliver completó un pase de 27 yardas a Quinn Early en la siguiente jugada, y consiguió otro primer intento con una carrera de 14 yardas. San Diego tenía una 3ra y 8 en la yarda 37 de Houston al entrar en el último cuarto, pero un pase desviado de Tolliver fue interceptado por Bubba McDowell , y los Oilers le quitaron casi siete minutos al reloj mientras conducían hacia un gol de campo y una ventaja de diez puntos. Necesitando una respuesta rápida, los Chargers fueron impulsados por Butts, quien convirtió una 3ra y 1 con una explosión de 42 yardas por el medio. El ataque se estancó cerca de la línea de gol y Reveiz salió desviado hacia la izquierda desde 27 yardas con tres minutos para el final, asegurando efectivamente la derrota. [76]
La defensa de San Diego cedió 421 yardas, lo que se consideraría un récord de la temporada. [58] Los goles de campo fallados resultaron costosos para Reveiz, quien fue liberado y reemplazado por Carney antes del siguiente juego. [27]
en el estadio Three Rivers , Pittsburgh, Pensilvania
La ofensiva de San Diego se desvaneció después de su primera posesión en una derrota unilateral. [77] Después de que Pittsburgh abrió el marcador con un gol de campo, Butts tuvo carreras de 12 y 15 yardas, Early tuvo una recepción de 30 yardas y San Diego llegó a un 3º y gol en la 2. Plummer, un apoyador, se alineó en el backfield ofensivo y atrapó un pase de touchdown en la única recepción de su carrera. [78] Los Steelers respondieron con series de touchdown de 77 y 74 yardas, el ala cerrada Eric Green anotó ambas veces para una ventaja de 17-7 en el medio tiempo. [79]
Tolliver fue interceptado en la tercera jugada de la segunda mitad, lo que llevó a otro touchdown de los Steelers. En la siguiente serie, Tolliver convirtió dos terceras oportunidades antes de que los Chargers intentaran un 4to y 12 desde la 27 de Pittsburgh. Tolliver lanzó un pase profundo para Anthony Miller; Carnell Lake interceptó por error el pase en lugar de derribarlo, inmovilizando a los Steelers en su propia yarda 3. Les Miller recuperó un balón suelto en la zona de anotación en la siguiente jugada, acercando el marcador a 24-14. Los Chargers no se acercaron más; Kidd despejó en sus siguientes dos posesiones, y la segunda de ellas fue bloqueada en la zona de anotación para un safety . Pittsburgh agregó un gol de campo en la siguiente serie, luego Tolliver perdió el balón cuando fue capturado por Greg Lloyd y los Steelers anotaron otro touchdown. Tolliver fue interceptado por tercera vez en el último minuto. [79]
Tolliver completó 11 de 29 pases para 121 yardas, con un touchdown y 3 intercepciones. Pittsburgh anotó cuatro touchdowns ofensivos después de no haber logrado ninguno en sus primeros cuatro juegos, y poseyó el balón durante más de 39 minutos. [77]
en el estadio de los Giants , Nueva York, Nueva York
Después de un comienzo plagado de errores, una actuación general muy mejorada llevó a los Chargers a una victoria fácil. [80] Los intercambios iniciales presentaron numerosos errores. El pateador de despeje de los Jets, Joe Prokop, manejó mal un centro en la primera posesión del juego, un compañero de equipo finalmente recuperó 28 yardas detrás de la línea de golpeo. Cinco jugadas más tarde, Tolliver tampoco pudo tomar un centro limpiamente; el balón suelto fue recogido por el safety de Nueva York Erik McMillan , pero Tolliver luego lo liberó y lo recuperó él mismo en la 6. La doble pérdida de balón le dio a San Diego un primero y gol; movieron el balón a la 1 con una carrera de Harmon, antes de que Butts (dos veces) y Bernstine fueran detenidos sin ganancia, y Nueva York tomó el control en downs. Tres jugadas más tarde, Grossman derribó a Ken O'Brien en su propia zona de anotación para un safety. Darrin Nelson perdió el tiro libre resultante en lo profundo de su propio territorio y los Jets convirtieron la oportunidad en un gol de campo y una ventaja de 3-2, a diez minutos de iniciado el juego. [81]
San Diego tomó el control a partir de ese punto, anotando 37 puntos sin respuesta. Avanzaron 88 yardas en 10 jugadas en su siguiente posesión, con Butts convirtiendo un 4to y 1, y Miller atrapando un touchdown de 29 yardas en la siguiente jugada. Poco después, Prokop se vio bajo presión y optó por correr en lugar de despejar; fue detenido en su propia línea de 5 yardas, y Butts anotó en la siguiente jugada. Carney hizo sus primeros intentos de gol de campo como Charger en sus siguientes dos posesiones, y la ventaja ya era de 22-3 al medio tiempo. Después del intervalo, Butts coronó una serie de 12 jugadas y 89 yardas con su segundo touchdown del juego, Carney agregó un tercer gol de campo y Bernstine se escapó en una carrera de touchdown de 40 yardas para completar la anotación. [81]
Butts corrió 26 veces para 121 yardas y dos touchdowns, mientras que San Diego acumuló 224 yardas por tierra. Miller atrapó 5 pases para 100 yardas y un touchdown. Los Jets lograron solo 53 yardas de pase, con la defensa de los Chargers produciendo cuatro capturas y una intercepción de Byrd. [81]
en el estadio Jack Murphy , San Diego, California
Una incapacidad para finalizar las series llevó a los Chargers a caer a 2-5. [82] En la serie inicial del juego, Butts corrió cinco veces para 36 yardas, y San Diego avanzó 74 yardas antes de conformarse con el gol de campo de 27 yardas de Carney. Los Ángeles niveló el marcador al comienzo del segundo cuarto; Kidd luego falló un despeje de 8 yardas fuera de los límites en su propia 35, preparando una carrera de touchdown de Bo Jackson . El pase completo de 23 yardas de Tolliver fue la jugada más importante en la serie siguiente, que vio a San Diego moverse de su propia 10 a la 20 de Los Ángeles antes de que Carney pateara otro gol de campo, 1:45 antes del medio tiempo. Seale interceptó a Jay Schroeder para preparar su ofensiva en la 44 de los Raiders, pero San Diego no anotó puntos desde la apertura después de que Tolliver fuera capturado, y se fue al medio tiempo 10-6 abajo. [83]
Los Angeles avanzó 68 yardas en 8 jugadas para comenzar la segunda mitad, ampliando su ventaja con otra carrera de touchdown de Jackson. Los Chargers avanzaron desde su propia yarda 29 hasta la yarda 10 de los Raiders, pero Thompson fue penalizado por sujetar y una vez más se conformaron con un gol de campo. Después de un intercambio de despejes, Schroeder lanzó un touchdown a Willie Gault para los puntos finales del juego. Las últimas dos posesiones de San Diego los vieron perder el balón en downs en la yarda 2 de los Raiders (después de una serie de 12 jugadas y 68 yardas) y en la yarda 34. [83]
San Diego y Los Ángeles tuvieron el mismo total de yardas ofensivas (289). [83] Los Chargers estuvieron en territorio de los Raiders en seis de nueve series a lo largo del juego. Tolliver completó la mitad de sus pases (14 de 28), pero solo 2 de 10 en tercera oportunidad. [84]
en el estadio Jack Murphy , San Diego, California
Siete pérdidas de balón fueron la base para una fácil victoria de San Diego. [85] La ofensiva, que no había anotado un touchdown la semana anterior, convirtió tres terceras oportunidades en su serie inicial, y Butts abrió el marcador con un pase de una yarda. Poco después, Byrd interceptó a Chris Chandler y devolvió el balón 24 yardas hasta su propia 44. Cinco jugadas después, Tolliver encontró a Miller en la zona de anotación para un touchdown de 31 yardas. Tampa Bay pudo responder con la recepción de touchdown de 68 yardas de Mark Carrier , pero los Chargers recuperaron el control en sus siguientes dos series. Primero, avanzaron 74 yardas en 16 jugadas para un gol de campo, la jugada clave llegó cuando Bernstine convirtió un 4º y 1 en su propio territorio. Luego, Elder interceptó a Chandler en la yarda 29 de los Buccaneers, y los Chargers convirtieron tres terceras oportunidades, la última de ellas siendo la carrera de touchdown de 2 yardas de Butts en 3º y gol. [86]
Con ventaja de 24-7 al descanso, San Diego atravesó una pausa en el tercer cuarto, en el que la única anotación fue un gol de campo de Tampa Bay después de que Harmon perdiera el balón. Sin embargo, Tampa Bay perdió el balón cinco veces en la segunda mitad, incluidas cuatro en el último cuarto. Con la ayuda de estas recuperaciones, así como un par de capturas de Grossman, los Chargers se alejaron con carreras de touchdown de Bernstine (20 yardas) y Butts (5 yardas), a cada lado de un gol de campo de Carney. [86]
Byrd tuvo dos de las cuatro intercepciones de San Diego. Los Chargers tuvieron una ofensiva equilibrada, ganando 157 yardas tanto por tierra como por aire. Esta fue la primera vez que un equipo de los Chargers anotó 40 o más puntos desde 1987 , y la última hasta 1993. [87]
en el Seattle Kingdom , Seattle, Washington
Sus equipos especiales y su defensa anotaron touchdowns en rápida sucesión mientras los Chargers vencían a Seattle con facilidad. [88] San Diego tomó la patada inicial y avanzó 72 yardas en 11 jugadas, con la recepción de touchdown de 11 yardas de Harmon en 3ra y 2. Richard Brown recuperó un despeje mal manejado más tarde en el primer cuarto, pero Carney se fue desviado a la derecha en un gol de campo de 36 yardas, su primer fallo como Charger. Seattle luego avanzó 80 yardas en 9 jugadas y empató el marcador con una carrera de 21 yardas de John L. Williams . Cinco jugadas después, Tolliver restauró la ventaja de San Diego cuando encontró a Early para un touchdown de 45 yardas. Ninguno de los dos equipos cruzó el medio campo en los últimos diez minutos del segundo cuarto, y el marcador era 14-7 al medio tiempo. [89]
A los nueve minutos de la segunda mitad, Carney amplió la ventaja de los Chargers a diez puntos con un gol de campo de 20 yardas, antes de que el juego se abriera con dos touchdowns en el último minuto del tercer cuarto. Primero, el receptor novato Lewis recibió un despeje y eludió a tres posibles tackleadores en camino a un touchdown de 63 yardas. En la siguiente jugada desde la línea de golpeo, Dave Krieg perdió el balón bajo presión de O'Neal, y Les Miller finalmente recuperó el balón suelto en la zona de anotación para su segundo touchdown de la temporada; O'Neal fue acreditado con una captura de 30 yardas en la jugada. Seattle anotó los únicos siete puntos en un cuarto final procesional. [89]
Tolliver completó 11 de 24 pases para 145 yardas y dos touchdowns, sin intercepciones por cuarta semana consecutiva. Seattle ganó 194 yardas, de las cuales solo 98 fueron en los primeros tres cuartos. [89]
en el estadio Jack Murphy , San Diego, California
Byrd interceptó a John Elway en series consecutivas, y San Diego igualó su récord en 5-5 con una tercera victoria consecutiva. [90] Denver comenzó bien, forzando un despeje y avanzando 79 yardas para el touchdown de apertura. Los Chargers parecían listos para responder de la misma manera cuando Walker tomó un pase corto de 23 yardas y logró un 1.º y gol en la 4, pero la serie se estancó y Carney pateó un gol de campo corto a principios del segundo cuarto. Más tarde en el cuarto, Butts corrió 45 yardas por el extremo izquierdo y pareció haber anotado desde el 1 tres jugadas más tarde; Arthur Cox , sin embargo, fue penalizado por movimiento ilegal, anulando el touchdown y eventualmente conduciendo a otro gol de campo de chip-shot. Con 2:17 por jugar, San Diego inició una serie ofensiva en su propia yarda 29. Tolliver convirtió tres terceras oportunidades, incluyendo un pase completo de 28 yardas a McEwen en 3.º y 27, y la patada de 43 yardas de Carney puso el marcador en 9-7, tres segundos antes del medio tiempo. [91]
A los nueve minutos de la segunda mitad, Byrd interceptó a Elway en la yarda 31 de Denver. San Diego pronto avanzó hasta la yarda 10 de los Broncos por tercera vez en el juego, pero Walker fue penalizado por sujetar y Carney entró para patear su cuarto gol de campo. Una devolución de patada inicial de 75 yardas hizo que Denver amenazara con recuperar la ventaja, pero Byrd interceptó nuevamente a Elway, esta vez en la zona de anotación. San Diego luego avanzó 80 yardas en 10 jugadas, con Butts logrando una carrera de 22 yardas y Miller produciendo recepciones consecutivas de 18 y 14 yardas. Esta vez, encontraron la zona de anotación, con Plummer anotando desde el tackle derecho desde una yarda para su segundo touchdown ofensivo de la temporada. Necesitando dos touchdowns con 8:59 en el reloj, Denver se embarcó en una serie de 18 jugadas que incluyó dos conversiones en cuarta oportunidad y tomó más de seis minutos del reloj. Llegaron a un 1.º y gol en el 1, pero sus siguientes dos jugadas se combinaron para perder una yarda, antes de que Williams capturara a Elway en el 11 y Glenn desviara su pase final para asegurar la victoria. [91]
Butts corrió 16 veces para 114 yardas, y Tolliver extendió su racha de juegos sin intercepciones a cinco. [92] Los Chargers se acercaron a medio juego de los puestos de playoffs de la AFC; uno de los tres puestos de comodín estaba en manos de sus próximos oponentes, los Chiefs con marca de 5-4. [93]
En el estadio Arrowhead , Kansas City, Misuri
Los mariscales de campo de San Diego perdieron el balón cinco veces y sus posibilidades de playoffs sufrieron un revés importante. [94] Kansas City se adelantó solo tres jugadas después del comienzo del juego cuando Steve DeBerg encontró a JJ Birden detrás de Elder y Seale para un pase de touchdown de 90 yardas. En la primera jugada de los Chargers desde la línea de golpeo, Tolliver perdió el balón y Kansas City lo recuperó, preparando un gol de campo de Nick Lowery y una ventaja de 10-0 apenas cuatro minutos después del comienzo del juego. San Diego logró un gol de campo de Carney en respuesta, pero los Chiefs avanzaron 78 yardas en el segundo cuarto y duplicaron su ventaja a través del segundo pase de touchdown de DeBerg. Poco antes del medio tiempo, Vlasic entró al juego para una serie y fue interceptado en su propio territorio. Los Chiefs parecían listos para ampliar su ventaja, pero perdieron la oportunidad de patear un gol de campo cuando expiró el reloj debido a un malentendido sobre si se había pedido un tiempo muerto. [95]
Los Chargers volvieron a meterse en el partido en la primera posesión de la segunda mitad. Miller atrapó dos pases de 40 yardas en una serie de 10 jugadas y 80 yardas que terminó con Tolliver encontrando a Walker desde dos yardas para un touchdown. La defensa de los Chargers luego forzó un despeje, pero Tolliver fue interceptado dos jugadas más tarde, preparando otro gol de campo de Lowery. DeBerg luego lanzó su tercer pase de touchdown del juego, y las últimas dos posesiones de los Chargers terminaron con Tolliver perdiendo el balón y siendo interceptado. [95]
Miller tuvo 6 recepciones para 93 yardas. San Diego fue superado por solo 11 yardas (297-286), pero cometió las cinco pérdidas de balón del juego. [95]
en el estadio Jack Murphy , San Diego, California
San Diego tuvo cinco pérdidas de balón por segundo partido consecutivo, incluyendo tres en sus últimas tres posesiones, ya que perdieron en tiempo extra. [96] En un primer cuarto sin anotaciones, el pateador de Seattle Norm Johnson falló un gol de campo de 36 yardas y un balón profundo de Tolliver fue interceptado. En el segundo cuarto, Lee Williams capturó a Dave Krieg con los Seahawks en territorio de San Diego, forzando un despeje que dejó a los Chargers en su propia yarda 8. Butts corrió 8 veces para 48 yardas en la siguiente serie, que llevó a San Diego a una yarda de la zona de anotación de Seattle. Fueron empujados hacia atrás 15 yardas cuando Cox fue sancionado por escupir a un oponente, y tuvieron que conformarse con un gol de campo. Un minuto antes del medio tiempo, Kidd despejó para los Chargers, y Chris Warren perdió el balón durante la devolución. El balón suelto fue directo a Kidd, quien tuvo posesión brevemente antes de perderlo también, y Seattle lo recuperó en la yarda 47 de San Diego. Condujeron hasta la yarda 10 y patearon un gol de campo una jugada después de que se dictaminara que Frank no había realizado un intento de intercepción baja de manera limpia. [97]
Después de un intercambio de despejes para comenzar la segunda mitad, San Diego avanzó 82 yardas en 10 jugadas para tomar la delantera. Butts contribuyó de nuevo en gran medida, corriendo 5 veces para 39 yardas, y Cox se lanzó para atrapar un pase de touchdown de 8 yardas en 3º y 6. John L. Williams tomó un pase pantalla de 60 yardas en la siguiente serie, rompiendo varios tackles antes de que Seale lo persiguiera en la 26 de San Diego para salvar un touchdown. Una jugada más tarde, Lee Williams obligó a Krieg a perder el balón, y Les Miller lo recuperó. San Diego todavía lideraba 10-3 con poco más de diez minutos restantes en el tiempo reglamentario, con un 2º y 9 en la 49 de Seattle, pero Tolliver lanzó una intercepción directa a Eugene Robinson . Seattle convirtió tres terceras oportunidades en la siguiente serie, y empató el marcador con 4:17 por jugar. Tolliver y Anthony Miller conectaron dos veces en conversiones de tercera oportunidad mientras San Diego buscaba posicionarse para un gol de campo ganador del juego. Con poco menos de un minuto por jugar, Cox hizo una atrapada que le hubiera dado a su equipo un primer intento en la yarda 21 de Seattle, pero perdió el balón, los Seahawks lo recuperaron y el juego se fue a tiempo extra. San Diego ganó el sorteo y optó por recibir en el período extra, pero Cox perdió el balón nuevamente en su tercera jugada, lo que preparó el terreno para que Seattle llegara a la yarda 23 de los Chargers. Después de dos jugadas más, Seattle envió a Johnson, quien ganó el juego con un gol de campo de 40 yardas. [98]
Fue la primera vez que un partido de los Chargers se fue a tiempo extra desde 1987. [99] Butts corrió 28 veces para 128 yardas . Krieg fue capturado cuatro veces y fue responsable de cinco balones sueltos. Seattle perdió el balón seis veces en total, pero los Chargers recuperaron solo dos de ellos. [98]
en el estadio Jack Murphy , San Diego, California
Butts hizo varias jugadas importantes mientras San Diego completaba una barrida de temporada de dos juegos sobre los Jets. [100] Los Chargers perdían 3-0 en el primer cuarto cuando Elder derribó un despeje de Kidd para que Lester Lyles lo derribara en la 1 de Nueva York. Tres jugadas después, Frank interceptó a Ken O'Brien , preparando su ofensiva en la 13; Butts pronto anotó desde una yarda. En la siguiente posesión de los Jets, Smith forzó un balón suelto que Bayless recuperó en la 47 de los Chargers. Lewis abrió la siguiente serie con una recepción de 25 yardas, y Butts agregó una carrera de 14 yardas antes de anotar desde la 4. O'Brien respondió liderando una serie de 86 yardas y encontrando a Al Toon para un touchdown. Tolliver fue interceptado en su propio territorio al final de la mitad, pero la defensa se mantuvo y Nueva York falló un gol de campo. Butts tuvo una atrapada y carrera de 26 yardas en la siguiente jugada, y la recepción de 32 yardas de McEwen llevó el balón a la yarda 5 de Nueva York antes de que San Diego se conformara con un gol de campo y una ventaja de 17-10 en el descanso. [101]
Tolliver encontró a Miller para un touchdown de 24 yardas en el tercer cuarto, antes de que O'Brien y Toon se combinaran en su segundo pase de touchdown del juego. La respuesta de San Diego cubrió 84 yardas en solo 6 jugadas. Butts tuvo carreras de 13 y 18 yardas a cada lado de una recepción de 40 yardas de Lewis para llevar a San Diego a la zona roja ; dos jugadas más tarde, Butts tuvo un touchdown anulado después de que Hall fuera penalizado por sujetar, pero Lewis hizo una atrapada con la punta de los dedos para un touchdown de 19 yardas en la siguiente jugada. Después de un intercambio de despejes, Nueva York convirtió un cuarto intento y llegó a 2.º y 7 en la yarda 8 de los Chargers con menos de cinco minutos por jugar. Luego, Frank desvió un pase en la zona de anotación y Bayless interceptó para terminar con la última amenaza seria de los Jets. Butts atravesó una abertura en el tackle derecho y ganó 52 yardas antes de ser derribado; Lewis aseguró la victoria con un end-around de 10 yardas dos jugadas más tarde. [101]
Butts terminó con 26 acarreos para 159 yardas y dos touchdowns; sumando su recepción de 26 yardas, tuvo un récord personal de 185 yardas ofensivas. [102] Lewis tuvo 4 recepciones para 89 yardas y un touchdown, mientras que agregó 2 acarreos para 15 yardas y un touchdown. [101]
en el estadio Mile High , Denver, Colorado
San Diego fue eliminado oficialmente de la contienda por los playoffs después de que un intento de remontada tardía se quedara corto. [103] Los Chargers fallaron por poco un touchdown en su serie inicial: la atrapada de 30 yardas de Harmon llevó el balón dentro de la yarda 10 de Denver, pero Walker perdió el balón mientras intentaba estirar el balón sobre la línea de gol en tercera oportunidad, y los Broncos lo recuperaron. Los Chargers llegaron a la yarda 37 de Denver en el segundo cuarto, pero Butts se quedó a una yarda de distancia cuando fueron por él en cuarta y dos. Denver, que había ido tres y fuera en sus primeras tres posesiones, finalmente se acercó para un gol de campo; sin embargo, la patada de 46 yardas de David Treadwell fue desviada por Grossman y se quedó corta. Butts convirtió dos terceras oportunidades con acarreos en la siguiente serie, y Harmon convirtió otra con una atrapada de 20 yardas; el gol de campo de 30 yardas de Carney abrió el marcador con 56 segundos por jugar en la primera mitad. Sin embargo, Elway sólo necesitó 41 segundos para recorrer 65 yardas y anotar un touchdown, completando dos pases de 25 yardas, el último de ellos un touchdown para Michael Young . [104]
Denver estiró su ventaja en la segunda mitad, con Young anotando un segundo touchdown y Treadwell pateando un gol de campo de 49 yardas para una ventaja de 17-3 con 12:58 por jugar en el juego. Tolliver lanzó en cada jugada en la siguiente serie, completando 5 de 7 y convirtiendo un cuarto down por jugada antes de encontrar a McEwen en la línea de gol para un touchdown de 22 yardas. Melvin Bratton tomó un pase corto de 63 yardas en la siguiente jugada desde la línea de golpeo, preparando otro gol de campo. Necesitando dos anotaciones nuevamente, San Diego avanzó a un 2do y 4 en la yarda 18 de Denver, pero Tolliver lanzó mal a Miller y fue interceptado con cinco minutos por jugar. La posesión final de San Diego terminó cuando Tolliver lanzó incompleto en cuarta oportunidad en la yarda 38 de Denver. [104]
Tolliver completó 26 de 51 pases para 308 yardas, con un touchdown y una intercepción. Harmon atrapó 8 pases para un récord personal de temporada regular de 116 yardas; también corrió 3 veces para 17 yardas. [105]
en el estadio Jack Murphy , San Diego, California
San Diego superó un déficit de catorce puntos, pero aun así perdió ante los Chiefs, que buscaban un lugar en los playoffs. [106] La ofensiva de Kansas City anotó touchdowns en tres de sus cuatro posesiones de la primera mitad, incluyendo una serie de 9 jugadas y 64 yardas para abrir el juego. Los Chargers respondieron con una larga serie de touchdown propia: Tolliver convirtió un tercer intento con un pase a Harmon y otro con una carrera, antes de encontrar a Miller para un touchdown de 5 yardas en 3.º y 4. Sin embargo, Kansas City completó series de 77 y 78 yardas con touchdowns en el segundo cuarto, con Tolliver lanzando una intercepción en lo profundo del territorio de los Chiefs entre las dos anotaciones. [107]
Abajo 21-7, los Chargers mejoraron notablemente después del descanso. En la primera posesión de la segunda mitad, Bernstine (que vio más tiempo de juego porque Butts estaba lesionado) corrió el balón 6 veces para 23 yardas, terminando la serie saltando sobre la línea de gol desde 3 yardas de distancia. San Diego se vio obligado a despejar en su siguiente posesión, pero Plummer detuvo el despeje de Kidd en la yarda 3 de los Chiefs. Kansas City tuvo tres intentos fallidos y Taylor recibió el despeje resultante en su propia yarda 45 antes de esquivar a dos defensores y abrirse camino por el centro del campo para el touchdown del empate. El siguiente despeje de Kidd fue incluso mejor, con Sammy Lilly derribándolo a una yarda de la línea de gol de Kansas City con 7:51 por jugar. Dos jugadas ganaron cuatro yardas, antes de que Todd McNair tomara un pase corto, rompiera el tackle de Rolling en la 10 y ganara 65 yardas antes de ser derribado en la 30 de los Chargers. Nick Lowery pateó el gol de campo ganador del juego poco después. Los Chargers todavía tenían más de dos minutos para responder y avanzaron a un 2do y 1 en su propia 48 antes de que el pase de Tolliver fuera directamente a Deron Cherry para una intercepción, y los Chiefs agotaran el tiempo. [107]
Harmon tuvo 5 acarreos para 25 yardas y 7 recepciones para 72 yardas. Tolliver completó 18 de 27 pases para 165 yardas, con un touchdown y dos intercepciones. Este resultó ser su último partido como Charger, ya que fue enviado a la banca por Friesz en el último partido y fue traspasado a Atlanta en la temporada baja. [108]
en el Memorial Coliseum , Los Ángeles, California
Friesz hizo su primera apertura en la NFL, ya que Beathard quería darle al mariscal de campo novato la oportunidad de competir por el puesto de titular. [109] Su debut terminó en derrota ante un equipo de los Raiders que jugaba para asegurar tanto el título de la AFC Oeste como un descanso en los playoffs. [110] Friesz intentó solo dos pases en la serie inicial de 11 jugadas del juego, que vio a Harmon comenzar hacia la izquierda y campo inverso hacia la derecha en una carrera de 41 yardas hasta la 10 de los Raiders. Cuando Harmon fue detenido a una yarda de la zona de anotación en tercera oportunidad, Carney abrió el marcador con un gol de campo de 19 yardas. Los Chargers obtuvieron un primer intento en la 35 de los Raiders en su siguiente serie, pero Friesz fue interceptado y Los Ángeles avanzó 76 yardas en la otra dirección, anotando en un touchdown de Marcus Allen . Más tarde, la devolución de despeje de 33 yardas de Taylor preparó su ofensiva en la 34 de los Raiders; Bernstine convirtió un 4to y 1, antes de que Friesz encontrara a McEwen desde 7 yardas para su primer pase de touchdown. El punto extra de Carney fue bloqueado y San Diego lideró 9-7 al medio tiempo. [44]
En un tercer cuarto sin anotaciones, Gerald Robinson detuvo a Marcus Allen en un intento de cuarta oportunidad, y Carney se quedó corto en un gol de campo de 54 yardas. Después de que los Raiders se adelantaran con un gol de campo al comienzo del período final, Elder devolvió una patada inicial de 90 yardas hasta la yarda 7 de Los Ángeles, pero los Chargers tuvieron que conformarse con otro gol de campo de Carney. Luego, los Raiders avanzaron 80 yardas en 11 jugadas, anotando el touchdown ganador con 3:53 por jugar. San Diego comenzó su serie final en su propia yarda 20. Después de ganar 9 yardas en tres jugadas, Bernstine convirtió en 4ta y 1 con una ganancia de 14 yardas por el medio. Friesz también convirtió un 3ra y 15 con un pase completo de 16 yardas a Miller, pero finalmente lanzó incompleto en 4ta y 11 desde la yarda 47 de los Raiders, con 45 segundos por jugar. [44]
Friesz completó 11 de 22 pases para 98 yardas, con un touchdown y una intercepción. Bernstine corrió 27 veces para 114 yardas, el primer partido de 100 yardas de su carrera. [111] Los Chargers terminaron con un récord de 6-10 por tercera temporada consecutiva; a pesar de lo ajustado de este partido, quedaron seis juegos detrás de los Raiders, ganadores de la división (12-4). [110]
[112]
Tres Chargers fueron nombrados para el Pro Bowl de 1991 , [113] y Butts también fue nombrado All-Pro del segundo equipo por Associated Press . [114] Además, Seau recibió un solo voto como Novato Defensivo del Año . [115]