BAPS Shri Swaminarayan Mandir (también conocido comúnmente como el Templo Neasden ) es un templo hindú en Neasden , Londres, Inglaterra. Construido íntegramente con métodos y materiales tradicionales, el Swaminarayan Mandir ha sido descrito como el primer templo hindú auténtico de Gran Bretaña. [1] También fue el primer templo hindú tradicional de piedra de Europa, a diferencia de los edificios seculares reconvertidos. Forma parte de la organización Bochasanwasi Shri Akshar Purushottam Swaminarayan Sanstha (BAPS) y fue inaugurado en 1995 por Pramukh Swami Maharaj . El complejo del templo también consta de una exposición permanente titulada "Entendiendo el hinduismo" y un centro cultural que alberga un salón de actos, un gimnasio, una librería y oficinas.
El BAPS Shri Swaminarayan Mandir está ubicado en Pramukh Swami Road, Neasden , Londres NW10 8HW, Reino Unido . El mandir está cerca de North Circular Road, y se puede llegar en autobús oa pie desde las estaciones de metro y de Overground de Wembley Park, Stonebridge Park, Harlesden y Neasden. [2] El complejo tiene 102.018 pies cuadrados e incluye el primer mandir tradicional de piedra de Europa, contiguo a un centro cultural y un estacionamiento para 550 automóviles. [3] [4] [5] En el momento de su finalización, el mandir se convirtió en el mandir hindú más grande construido fuera de la India . [6] [7] [8] El centro cultural incluye un vestíbulo, una sala de oración, una sala de conferencias, una sala de exposiciones, una sala de bodas, un pabellón de deportes, una biblioteca y una clínica de salud. [4] [9]
En agosto de 2020, para conmemorar el 25 aniversario de la apertura del mandir, el rey Carlos III y la reina Camilla dijeron que "el templo de Neasden, el primero de su tipo fuera de la India, sirve a la comunidad local como un lugar de culto, aprendizaje, celebración, paz y servicio comunitario". [10] El rey y la reina habían visitado previamente el templo en 2009 para el festival tradicional de Holi. [11]
El mandir se eleva a una altura de 21 metros (70 pies) y tiene 60 metros (195 pies) de largo. [12] El exterior del mandir está cubierto con 990 metros cúbicos (35.000 pies cúbicos) de piedra caliza búlgara , mientras que el interior del mandir está compuesto por 700 metros cúbicos (25.000 pies cúbicos) de mármol indio e italiano . [3] [13] El mandir cubre 1,5 acres de tierra y está compuesto por más de 1.699 metros cúbicos (60.000 pies cúbicos) de piedra, sin el uso de materiales ferrosos como el acero. [14] [15] El mandir incluye 7 shikhars (pináculos), 6 gummats (cúpulas), 193 sthambhas (pilares), 32 gavakshas (ventanas) y 4 jharukhas (balcones). [4] La cúpula central tiene 10 metros de altura y el diseño se inspiró en el Delwara Jain Mandir en Mount Abu, Rajasthan . [3] [16] El mandir tiene más de 500 diseños únicos, 26.300 piezas de piedra tallada y 55 diseños de techo diferentes. [16] En su edición de septiembre de 2000, National Geographic se refirió al mandir como "Un hito de Londres". [17]
La haveli , construida en un estilo haveli tradicional, tiene un estilo arquitectónico de patio que se desarrolló originalmente en el siglo XVII en la India occidental y sirve como centro cultural para el mandir. El diseño tradicional de haveli resalta componentes arquitectónicos específicos como la fachada, patios abiertos, columnas talladas, arcos, puertas, ventanas y balcones. [2] [4]
Junto al mandir se encuentra BAPS Shri Swaminarayan Haveli, un centro cultural multifuncional. Mientras que el mandir está tallado en piedra, el haveli está construido con madera. El roble inglés y la teca birmana se han utilizado para fabricar paneles, arcos y biombos, todos ellos tallados por artesanos de la India con una cornucopia de patrones geométricos, cabezas de animales estilizadas y guirnaldas de flores. [18]
La teca birmana utilizada se obtuvo de bosques sostenibles. Para compensar los 226 robles ingleses utilizados, se plantaron más de 2.300 árboles jóvenes de roble inglés en Devon. La haveli también incorpora características de ahorro energético, como patios de luz .
La característica más llamativa de la fachada y el vestíbulo del edificio son los trabajos en madera de estilo haveli de Gujarat, ricamente tallados. [1] Se diseñó según la arquitectura haveli tradicional de la India, para evocar la sensación de estar en Gujarat, India, donde este tipo de havelis alguna vez fueron comunes. Se necesitaron más de 150 artesanos de toda la India durante tres años para tallar 1.579 m2 ( 17.000 pies cuadrados) de madera. Detrás de la tradicional fachada de madera, el centro cultural alberga una gran sala de oración sin columnas con espacio para 3.000 personas, un gimnasio, un centro médico, comedor, quiosco de libros, salas de conferencias y oficinas.
El mandir está rodeado por un jardín con parterres esculpidos, césped exuberante, tejos de hoja perenne y un topiario. [2] El jardín muestra dos estilos distintos para ilustrar motivos hindúes. [2] El estilo de jardín de parterre se utiliza en el frente y los lados del mandir. [2] El jardín formal está plantado detrás del mandir e incluye pasarelas interconectadas y diseños florales para simbolizar la relación humana con la naturaleza y el universo. [2]
El jardín ganó el primer lugar en el concurso 'Brent in Bloom' en 2009, 2010 y 2012 y recibió un Certificado de Excelencia en 2009 de 'London in Bloom'. [2] [19]
El nivel inferior del mandir consta de una exposición permanente abierta a los visitantes llamada 'Entendiendo el hinduismo'. [2] La exposición se extiende por más de 3000 pies cuadrados y está diseñada para mostrar los valores y la sabiduría hindú a través de dioramas en 3D, pinturas, cuadros y obras de arte tradicionales. [2] La exposición también incluye un documental de 11 minutos que explica el significado religioso del mandir y cómo fue creado. [2]
Quince años antes de su construcción, Pramukh Swami Maharaj imaginó que se construiría un mandir hindú tradicional en el Reino Unido para sus seguidores. [20] El mandir se construyó de acuerdo con los principios de los Shilpa Shastras, un texto védico sobre arquitectura que se remonta a aproximadamente 5.000 años atrás. [21] Pramukh Swami Maharaj nombró a CB Sompura, un arquitecto indio, como el arquitecto principal para crear el diseño del mandir. [20] Antes de ser utilizadas en la construcción, todas las piedras fueron probadas para propiedades como densidad, compresión, flexibilidad, absorción de agua y congelación antes de ser elegidas. [21] Los permisos de planificación se obtuvieron en agosto de 1992, y la construcción del mandir comenzó en noviembre de 1992. [12] [21] El mármol italiano utilizado para el interior del mandir fue enviado a Kandla, India, para ser tallado por artesanos y luego enviado a Londres, Reino Unido para ser ensamblado, "como un rompecabezas gigante para formar el templo". [13] [20]
En diciembre de 1993, 169 artesanos comenzaron a trabajar juntos en cinco sitios diferentes en la India (Uttar Pradesh, Gujarat, Maharashtra, Rajasthan y Bengala) para crear los diseños tallados que se ven en el haveli. [4] El trabajo del haveli de aproximadamente 9.000 pies cuadrados se completó en 1 año y 8 meses. [16] Los intrincados diseños dentro y alrededor del haveli están tallados en madera de teca birmana y estructuralmente sostenidos por madera de roble inglés, los cuales se han conservado en sus colores naturales. [4]
Inicialmente, mientras se planificaba el centro cultural, los arquitectos propusieron cuatro diseños arquitectónicos a Pramukh Swami Maharaj: el estilo palacio de Jaipur, la arcada de Jaisalmer, el estilo Raj indo-británico y el estilo haveli. [4] [5] Los arquitectos favorecieron predominantemente los estilos Raj o Jaipur, pero Pramukh Swami Maharaj prefirió el estilo haveli y aprobó los diseños correspondientes. [4] [5] El arquitecto jefe del haveli, Nigel Lane, destinatario del Pride of Place de la BBC TV, fue un arquitecto británico clave que ayudó a BAPS a adaptar el estilo arquitectónico Haveli para adaptarse al clima británico. [5]
Aproximadamente 450 artesanos, 100 voluntarios a tiempo completo y más de 1.000 voluntarios a tiempo parcial dedicaron tiempo y esfuerzo a la creación del mandir. Los voluntarios a menudo dedicaban tiempo de sus trabajos diarios para ayudar con la construcción del mandir y asegurar su finalización en 1995. [3] [13] Las tareas de los voluntarios variaban e incluían limpiar el sitio, realizar trabajos eléctricos, cementar y hormigonar, trabajos de plomería y drenaje, arreglar ventanas y transportar materiales. [2] Además de los esfuerzos de construcción, los voluntarios también organizaron iniciativas de recaudación de fondos. El proyecto de reciclaje de latas de aluminio fue reconocido con el premio Brent Green Leaf de 1995 por reciclar más de 7 millones de latas de aluminio. [2] [4] La construcción del complejo de mandir se completó en 1995. [4] [22]
El mandir y el haveli fueron construidos y financiados íntegramente por la comunidad hindú, y todo el proyecto duró cinco años, aunque la construcción en sí se completó en dos años y medio. Las obras comenzaron en agosto de 1992. El 24 de noviembre de 1992, el templo registró el mayor vertido de hormigón jamás realizado en el Reino Unido, cuando se colocaron 4.500 toneladas en 24 horas para crear una losa de cimentación de 1,8 m de espesor. La primera piedra se colocó en junio de 1993; dos años después, el edificio estaba terminado. [18]
El mandir fue citado en el Libro Guinness de los Récords del año 2000 de la siguiente manera:
"El templo hindú más grande fuera de la India: el templo Shri Swaminarayan en Neasden, Londres, Reino Unido, es el templo hindú más grande fuera de la India. Fue construido por Pramukh Swami, un sadhu indio de 92 años , y está hecho de 2.828 toneladas de piedra caliza búlgara y 2.000 toneladas de mármol italiano, que primero se enviaron a la India para ser tallados por un equipo de 1.526 escultores. La construcción del templo costó 12 millones de libras esterlinas". [23] [24]
Desde el año 2000, ha sido superado en tamaño por otros mandires BAPS en otros lugares.
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Frente al Mandir se encuentra la escuela Swaminarayan, la primera escuela hindú independiente de Europa. Fundada en 1992 por Pramukh Swami Maharaj, sigue el plan de estudios nacional , al tiempo que promueve aspectos del hinduismo y la cultura hindú , como la danza, la música y el idioma. Las instalaciones de la escuela albergaban anteriormente la escuela secundaria Sladebrook, que cerró en 1990.
Los resultados del GCSE de 2007 colocaron a la escuela en el cuarto lugar entre todas las escuelas independientes del país. [26] El 25 de junio de 2018, la escuela anunció públicamente que cerraría. La escuela cerró formalmente el 31 de agosto de 2021. [27] [28]
El Mandir recibió el premio "Orgullo del lugar en el Reino Unido" en diciembre de 2007 por parte de las autoridades gubernamentales después de una encuesta nacional en línea. [29]
Time Out declaró al Mandir como una de las "Siete Maravillas de Londres". [30] En una "serie épica... para rendir homenaje a... los siete edificios y lugares emblemáticos más emblemáticos de la capital", se embarcaron en una ambiciosa búsqueda de lo mejor de Londres.
En 2000, Guinness World Records entregó dos certificados para reconocer el récord mundial de ofrecer 1.247 platos vegetarianos durante el Festival Annakut celebrado en el Shri Swaminarayan Mandir, Londres, el 27 de octubre de 2000, y en segundo lugar para reconocer el templo hindú construido tradicionalmente más grande fuera de la India.
Reader's Digest (1998) presentó el Shri Swaminarayan Mandir elogiando su escala, sus intrincados detalles y la extraordinaria historia de cómo fue construido e inspirado por Pramukh Swami Maharaj.
El Informe Anual 1997/8 de la Comisión Real de Monumentos Históricos de Inglaterra destacó el Mandir y lo calificó como "un edificio moderno de gran importancia en nuestra sociedad multicultural". [31]
El premio al edificio más emprendedor de 1996 fue otorgado por la Comisión Real de Bellas Artes y British Sky Broadcasting al Swaminarayan Mandir en Londres el 5 de junio de 1996.
En 1995, la Federación de Piedras otorgó un premio especial al Mandir Hindú Swaminarayan como parte de sus Premios de Piedra Natural. [32] [33] [24]
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