32°32′2″N 44°25′17″E / 32.53389, -44.42139
El Ésagila o Esangil ( sumerio : 𒂍𒊕𒅍𒆷 É -SAǦ-ÍL.LA , « templo cuya cima es elevada» ) [1] era un templo dedicado a Marduk , el dios protector de Babilonia . Se encontraba al sur del zigurat Etemenanki .
En este templo se encontraba la estatua de Marduk , rodeada de imágenes de culto de las ciudades que habían caído bajo la hegemonía del Imperio Babilónico a partir del siglo XVIII a.C.; también había un pequeño lago al que los sacerdotes babilónicos bautizaron como Abzu . Este Abzu era una representación del padre de Marduk, Enki , que era el dios de las aguas y vivía en el Abzu que era la fuente de todas las aguas dulces.
Asarhaddón , rey del Imperio neoasirio (681-669 a. C.), reconstruyó el templo y afirmó haberlo construido desde los cimientos hasta las almenas, afirmación corroborada por las inscripciones dedicatorias encontradas en las piedras de los muros del templo en el lugar. [2]
El complejo de Esagila, completado en su forma final por Nabucodonosor II (604–562 a. C.) que encierra núcleos anteriores, era el centro de Babilonia. Comprendía un gran patio (aproximadamente de 40 × 70 metros), que contenía un patio más pequeño (aproximadamente de 25 × 40 metros) y, finalmente, el santuario central, que constaba de una antesala y el santuario interior que contenía las estatuas de Marduk y su consorte Sarpanit .
Según Heródoto , Jerjes hizo retirar una estatua del Esagila cuando inundó Babilonia en el 482 a. C., profanó el Esagila y saqueó la ciudad. Alejandro Magno ordenó restauraciones, y el templo continuó manteniéndose durante todo el siglo II a. C., como uno de los últimos bastiones de la cultura babilónica, como la alfabetización en la escritura cuneiforme , pero a medida que Babilonia fue abandonada gradualmente bajo el Imperio parto , el templo cayó en decadencia en el siglo I a. C.
En noviembre de 1900, Robert Koldewey redescubrió Esagila bajo el enorme montón de escombros que lo cubría, pero no comenzó a examinarse seriamente hasta 1910. El aumento del nivel freático ha destruido gran parte de los ladrillos secados al sol y otros materiales más antiguos. La mayoría de los hallazgos en Babilonia reflejan el período neobabilónico y posteriores.
Este templo es cuadrado y cada lado tiene dos estadios de longitud. En el centro hay una torre enorme, de un estadio de largo y de ancho; sobre esta torre se levanta otra torre, y otra más sobre ésta, y así sucesivamente hasta ocho.
— Heródoto (I, 178-182) [3]
Los datos de la tablilla de Esagila, [4] que fue copiada de textos más antiguos en el año 229 a. C. y describe a Esagila en las líneas 1 a 15 antes de pasar al zigurat de Etemenanki, han ayudado en la reconstrucción del templo. La tablilla, descrita por George Smith en 1872, desapareció durante algún tiempo en manos privadas antes de reaparecer y comenzar a ser interpretada. [5]
La tablilla de Esagila contiene métodos de cálculo babilónicos considerados sagrados, como se lee en la parte posterior: "Que el iniciado muestre al iniciado, el no iniciado no debe ver esto". En el frente, la tablilla explica la historia y la ingeniería del templo de Etemenanki de siete pisos de altura (que a menudo se cree que inspiró la Torre de Babel en la Biblia). [3]
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