El Templo de Atlanta, Georgia (anteriormente el Templo de Atlanta ) de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) fue el primer templo construido por la iglesia en el sureste de los Estados Unidos y el segundo templo al este del río Misisipi desde 1846. Los miembros de la iglesia lo consideran una "casa de Dios" literal, comparable al antiguo templo israelita donde, como se registra en la Biblia , Dios habló con Samuel . Para enfatizar esta creencia, la fachada del edificio lleva la inscripción "Santidad al Señor - La Casa del Señor".
El anuncio de construir un templo en Georgia fue hecho por la Primera Presidencia de la iglesia en abril de 1980. Se seleccionó un sitio para el templo en un lote de 13 acres (53.000 m 2 ) en el condado de Fulton , en la entonces ciudad no incorporada de Sandy Springs , entre Barfield Road al este y Glenridge Drive al oeste, 3,5 millas (5,6 km) al norte de Atlanta .
La ceremonia de inauguración se llevó a cabo el 7 de marzo de 1981, presidida por el presidente de la iglesia Spencer W. Kimball . Se estima que asistieron unos 10.000 espectadores. [4] [5]
Entre los invitados especiales a la inauguración se encontraban el gobernador de Georgia , George Busbee , el presidente de la Cámara de Representantes de Georgia, Tom Murphy , Joe Frank Harris , los senadores estadounidenses Jake Garn y Paula Hawkins , el congresista estadounidense Elliott Levitas , los senadores estatales Nathan Dean, Joe Thompson, Joe Burton y Wayne Garner, los representantes estatales Bill Cummings y Doug Vandiford, y el comisionado del condado de Fulton, Michael Lomax . [6]
En sus comentarios durante la ceremonia de inauguración, Busbee comentó sobre el gran énfasis que los Santos de los Últimos Días ponen en la educación dentro de la familia y el impacto positivo que el templo tendría en el estado;
Desearía que más georgianos dieran tanta importancia a los aspectos morales de esta vida, porque sólo a través de una responsabilidad común por el bienestar de nuestro prójimo podemos garantizar que nuestro estado sea un lugar mejor para que vivan nuestros hijos.
Y todos estamos dando un gran paso hacia esa meta en esta hermosa ladera hoy al iniciar la construcción de lo que pronto será el primer Templo Mormón en todo el sur de los Estados Unidos. [7]
El contrato de construcción se adjudicó a Cube Construction, Inc. y durante los dos años siguientes se fue desarrollando la propiedad para incluir el templo, un anexo (que incluía instalaciones para los jardineros), un centro de distribución de ropa y un pequeño edificio de apartamentos para misioneros y otros trabajadores del templo que no eran del estado. En 1988, la propiedad se desarrolló aún más para incluir una casa de reuniones (capilla) para el culto dominical habitual y otras actividades de la iglesia.
El Templo de Atlanta fue el primero de siete templos más pequeños construidos a principios de la década de 1980. Sus dimensiones eran menores que las de los templos anteriores y los diseños originales no incluían una aguja. [8] Sin embargo, en una reunión regional celebrada en Tucker, Georgia , el 10 de enero de 1982, el arquitecto de la iglesia Emil B. Fetzer anunció la adición de una aguja que incluía una estatua de 10 pies y 6 pulgadas (3,20 m) del ángel Moroni .
El Templo de Atlanta fue dedicado por Gordon B. Hinckley en los servicios que se llevaron a cabo del 1 al 4 de junio de 1983. Fue el primero de más de 90 templos que dedicó. [9]
En la oración dedicatoria, Hinckley afirmó la naturaleza sagrada del templo con estas palabras:
Que todos los que entren por sus portales sepan que entran en Tu casa como Tu invitado, y se comporten siempre con reverencia, respeto y amor por Ti.
Que todos los que entren en este sagrado recinto sientan Tu Espíritu y sean bañados por Su maravillosa influencia santificadora... Que vengan con manos limpias y corazones puros y con un espíritu de amor y dedicación. Que sus mentes se eleven por encima de los asuntos mundanos del mundo a un plano más alto y celestial. Que cualquier espíritu de egoísmo, crueldad o maldad cuya influencia pueda afectarlos en el mundo, los abandone cuando entren por las puertas de este sagrado y santo santuario...
“Que la presencia misma de este templo en medio de Tu pueblo llegue a ser un recordatorio de los convenios sagrados y eternos que han hecho Contigo. Que se esfuercen más diligentemente por desterrar de sus vidas aquellos elementos que sean incompatibles con los convenios que han hecho Contigo. Bendícelos, amado Padre, con paz en sus corazones y paz en sus hogares.” [10]
El 14 de noviembre de 1997, Hinckley rededicó el templo después de importantes renovaciones en el interior y la adición de un baptisterio ampliado. [11]
Los Santos de los Últimos Días consideran un privilegio sagrado servir en el templo. Con excepción de un pequeño grupo de jardineros, ingenieros de mantenimiento, empleados de oficina y personal de seguridad, todos los demás trabajadores del templo, incluidos los selladores, sirven como voluntarios.
Antes de la construcción, los Santos de los Últimos Días del Sur viajaban al Templo de Washington DC o a otros templos en todo Estados Unidos para casarse , sellarse a sus hijos o padres, recibir bendiciones conocidas colectivamente como la Investidura o realizar ordenanzas en nombre de sus antepasados fallecidos.
El área original atendida por el templo incluía aproximadamente 150.000 Santos de los Últimos Días y abarcaba los estados de Georgia, Florida , Alabama , Misisipi , Tennessee , Carolina del Sur y partes de Carolina del Norte , Luisiana y Arkansas . [12]
Hasta la dedicación del Templo de Orlando, Florida, en octubre de 1994, los miembros de la Iglesia en el Caribe también acudían al Templo de Atlanta. [12] Durante la primera década de funcionamiento del Templo de Atlanta, no era raro que los Santos de los Últimos Días de Venezuela y otros países sudamericanos acudieran al Templo de Atlanta (los vuelos a Atlanta eran a menudo más baratos que los de Ciudad de México , Lima , Perú o Ciudad de Guatemala , donde la Iglesia dedicó templos a principios de la década de 1980. Se dedicaron templos en Bogotá , Colombia, en abril de 1999 y en Caracas , Venezuela, en agosto de 2000).
Entre 1983 y 2000, autobuses repletos de fieles llegaban al Templo de Atlanta desde todo el sur todos los fines de semana, a veces permaneciendo en el templo todo el día el viernes y nuevamente el sábado. Se convirtió en el centro espiritual de los Santos de los Últimos Días de la región. En octubre de 2015, el área del distrito del templo presta servicio a 124 congregaciones en Georgia, 11 en Tennessee y nueve en Alabama.
= Operando
= En construcción
= Anunciado
= Cerrado temporalmenteEl 4 de octubre de 1997, Hinckley anunció que, debido al aumento de miembros de la Iglesia en los Estados Unidos y en todo el mundo, la necesidad de construir templos más pequeños y más cercanos a la gente había alcanzado un nivel crítico. Los líderes de la Iglesia querían que “toda ordenanza que se realiza en la casa del Señor” estuviera disponible para quienes la solicitaran, sin las restricciones anteriores de la distancia y los gastos de viaje. [13]
Como resultado directo de este anuncio, entre 1999 y 2000 se dedicaron templos en todos los estados del distrito original del Templo de Atlanta, excepto Arkansas y Mississippi. Esto redujo drásticamente el número de visitantes de otros estados al templo. [14]
El 4 de abril de 2009, la Primera Presidencia anunció que el templo cerraría el 1 de julio de 2009, durante 15 a 18 meses de renovaciones. [15] Los cambios como parte de la remodelación incluyeron hacer que el templo fuera más accesible para las personas con necesidades especiales. Se agregaron ventanas adicionales, así como más arte y vidrio artístico. [16] Entre las nuevas obras de arte se encuentra un mural en la sala de la creación de Linda Curley Christensen. [17] Cuando se completó la construcción, se llevó a cabo una jornada de puertas abiertas al público del 9 al 23 de abril de 2011. [18] El templo fue rededicado el 1 de mayo de 2011 por el presidente de la iglesia, Thomas S. Monson . [16] En 2012, la Iglesia SUD se opuso a una propuesta de cambiar el nombre de Barfield Road a Mercedes-Benz Drive cuando Mercedes-Benz desarrolló el terreno adyacente para su sede en los EE. UU. [19]
