El Templo de Hefesto o Hephaisteion (también "Hephesteum" o "Hephaesteum"; griego antiguo : Ἡφαιστεῖον , griego : Ναός Ηφαίστου , y anteriormente llamado por error Theseion o "Theseum"; griego antiguo : Θησεῖον , griego : Θ ησείο ), es un templo griego bien conservado dedicado a Hefesto ; hoy permanece prácticamente intacto. Es un templo períptero dórico , y está situado en el lado noroeste del Ágora de Atenas , en la cima de la colina Agoraios Kolonos. Desde el siglo VII hasta 1834, sirvió como iglesia ortodoxa griega de San Jorge Akamates. La condición del edificio se ha mantenido debido a su historial de uso variado.
Hefesto es el dios patrono de la metalistería, la artesanía y el fuego. En las inmediaciones del templo había numerosos talleres de alfareros y talleres de metalistería, como corresponde al homenajeado del templo. La evidencia arqueológica sugiere que no había ningún edificio anterior en el sitio, excepto un pequeño santuario que se quemó durante la segunda invasión persa de Grecia en 480 a. C. El nombre Theseion o Templo de Teseo se atribuyó al monumento en tiempos modernos bajo la suposición errónea de que albergaba los restos del héroe ateniense Teseo , traído de vuelta a la ciudad desde la isla de Skyros por Kimon en 475 a. C., pero fue refutado después de que las inscripciones del interior del templo lo asociaran firmemente con Hefesto.
Después de la batalla de Platea , los griegos juraron no reconstruir nunca sus santuarios destruidos por los persas durante su invasión de Grecia , sino dejarlos en ruinas, como un recordatorio perpetuo de la guerra. Los atenienses dirigieron sus fondos a reconstruir su economía y fortalecer su influencia en la Liga de Delos . Cuando Pericles llegó al poder, imaginó un gran plan para transformar Atenas en el centro del poder y la cultura griegos. La construcción comenzó en 449 a. C., y algunos estudiosos creen que el edificio no se completó hasta unas tres décadas después, ya que los fondos y los trabajadores se redirigieron al Partenón . El friso occidental se completó entre 445 y 440 a. C., época en la que se había añadido la estatua de Atenea Hefestia al santuario junto a la estatua de culto de Hefesto, [1] mientras que el friso oriental, el frontón occidental y varios cambios en el interior del edificio están datados por estos investigadores en 435-430 a. C., principalmente por motivos estilísticos. Fue solo durante la Paz de Nicias (421-415 a. C.) cuando se completó el techo y se instalaron las imágenes de culto.
Se han sugerido muchos arquitectos, pero, sin pruebas firmes, uno se refiere simplemente al Maestro de Hephaisteion . El templo está construido con mármol del cercano monte Pentélico , a excepción del escalón inferior del krepis o plataforma. La escultura arquitectónica es de mármol pentélico y de Paros . Las dimensiones del templo son 13,71 m de norte a sur y 31,78 m de este a oeste, con seis columnas en los lados cortos este y oeste y trece columnas a lo largo de los lados más largos norte y sur (cada una de las cuatro columnas de las esquinas se cuentan dos veces).
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El edificio tiene un pronaos , una cella que alberga imágenes de culto en el centro de la estructura y un opistodomos . La alineación de las antae del pronaos con las columnas del tercer flanco del peristilo es un elemento de diseño exclusivo de mediados del siglo V a. C. [ cita requerida ] También hay una columnata dórica interior con cinco columnas en el lado norte y sur y tres en el extremo (las columnas de las esquinas se cuentan dos veces).
Las esculturas decorativas ponen de relieve el grado de mezcla de los dos estilos en la construcción del templo. Tanto el pronaos como el opistodomos están decorados con frisos jónicos continuos en lugar de los triglifos dóricos más típicos , que complementan las esculturas de los frontones. En los frontones, el Nacimiento de Atenea (este) y el Regreso de Hefesto al Olimpo (oeste), y, como acroteria, las nereidas Tetis y Eurínome (oeste) acompañadas por Nikai, los dos conjuntos están datados en ca. 430 y ca. 420-413 a. C. respectivamente. El friso del pronaos representa una escena de la batalla de Teseo con las Palántidas en presencia de los dioses, mientras que el friso del opistodomos muestra la batalla de los centauros y los lápitas . [2]
De las 68 metopas del templo de Hefesto, sólo 18 fueron esculpidas, concentradas sobre todo en el lado este del templo; el resto fueron probablemente pintadas. Las diez metopas del lado este representan los trabajos de [3] Heracles . Las cuatro metopas más orientales de los lados largos norte y sur representan los trabajos de Teseo.
Según Pausanias , el templo albergaba estatuas de bronce de Atenea y Hefesto. Una inscripción registra pagos entre 421 y 415 a. C. por dos estatuas de bronce, pero no menciona al escultor. La tradición atribuye la obra a Alcamenes . Pausanias describió el templo en el siglo II:
Encima del Kerameikos [en Atenas] y del pórtico [4] llamado Pórtico del Rey hay un templo de Hefesto. No me sorprendió que junto a él se alzara una estatua de Atenea, porque conocía la historia de Erikhthonios [es decir, el primer rey de Atenas, hijo de Hefesto y Atenea, engendrado por Gea la Tierra]. [5]
En el siglo III a. C. se plantó alrededor del templo un pequeño jardín con árboles y arbustos de granado, mirto y laurel.
El santuario habría estado cerrado durante la persecución de los paganos a finales del Imperio Romano .
Hacia el año 700 d. C., el templo se convirtió en una iglesia cristiana , dedicada a San Jorge . Se desconoce cuándo exactamente se convirtió el templo en iglesia cristiana. Sin embargo, se cree que esto posiblemente ocurrió en el siglo VII.
La adición de todo tipo de adjetivos en los nombres de las iglesias o de los santos conmemorados es algo habitual en la tradición ortodoxa griega. La caracterización de San Jorge como "Akamates" ha recibido muchas explicaciones. Una afirma que probablemente deriva del nombre de Akamantas, hijo de Teseo y [6] Pheadra , transformado más tarde en Akamatos, y más tarde aún en Akamates. Otra se basa en el sentido literal de la palabra akamates (= flâneur, o vagabundo), porque durante la era otomana el templo se utilizaba solo una vez al año, el día de la festividad de San Jorge. Una tercera opción es que el nombre provenga del arzobispo de Atenas Michael Akominatos, que podría haber sido el primero en celebrar una Divina Liturgia en la iglesia.
La última liturgia en el templo tuvo lugar el 21 de febrero de 1833, durante las celebraciones por la llegada de Otón de Grecia a su nuevo reino. En presencia de los atenienses y de muchos otros, el obispo Neophytos Talantiou de Atalanta pronunció un discurso.
Cuando Atenas se convirtió en la capital oficial de Grecia en 1834, la publicación del edicto real pertinente se realizó en este templo que fue el lugar de la última concurrencia pública de los atenienses. Fue utilizado como lugar de enterramiento de los europeos no ortodoxos en el siglo XIX, entre los que se encontraban muchos filhelenos que dieron su vida por la causa de la Guerra de Independencia griega (1821-1830). Entre los enterrados en el sitio estaba John Tweddel , un amigo de Lord Elgin , mientras que las excavaciones también revelaron una losa de la tumba de George Watson con un epitafio en latín de Lord Byron . En 1834, el primer rey de Grecia , Otón I , fue recibido oficialmente allí. Otón ordenó que el edificio se utilizara como museo , capacidad en la que permaneció hasta 1934, cuando volvió a su condición de monumento antiguo y se permitió una amplia investigación arqueológica.
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