« To Zion » es una canción grabada por la rapera y cantante estadounidense Lauryn Hill para su álbum de estudio debut como solista The Miseducation of Lauryn Hill (1998). Fue escrita y producida por la propia Hill, mientras que Che Pope recibió un crédito de coproducción bajo su seudónimo Che Guevara. Con la participación del guitarrista estadounidense Carlos Santana , «To Zion» es una pista de hip hop y gospel impulsada por la guitarra acústica española . En cuanto a la letra, es un homenaje al hijo mayor de Hill, Zion David Marley, a quien dio a luz en 1997, durante su relación con Rohan Marley .
"To Zion" habla de la decisión de Hill de no interrumpir su embarazo a favor de su floreciente carrera, mientras que otros temas líricos derivan de la espiritualidad, el renacimiento y la relación de Hill con Dios. El lirismo provocó la aclamación unánime de los críticos musicales tras el lanzamiento de The Miseducation of Lauryn Hill , con numerosos periodistas acentuando la pista como un punto focal en el álbum. La canción fue lanzada posteriormente como sencillo promocional el 18 de noviembre de 1998, por Ruffhouse Records y Columbia Records , alcanzando el puesto número 77 en el Hot R&B/Hip-Hop Songs de EE. UU .
Hill interpretó "To Zion" en vivo con Santana en la 41.ª edición de los premios Grammy (1999) y la incluyó en las listas de canciones de todas sus giras de conciertos. En comentarios retrospectivos, los críticos han reconocido la influencia que "To Zion" ha tenido en el arte de numerosos raperos que alcanzaron prominencia en el mainstream décadas después del lanzamiento de la canción, así como el impacto que su mensaje lírico de aliento para perseguir la maternidad simultáneamente con una carrera ha tenido en varias celebridades femeninas. Además, una multitud de artistas discográficos han sampleado o hecho referencia a la canción en sus respectivos trabajos.
En 1996, mientras estaba de gira como miembro de los Fugees , Lauryn Hill conoció a Rohan Marley , hijo de Bob Marley . La pareja formó gradualmente una relación cercana, y Hill pronto quedó embarazada de su hijo. [3] Después de contribuir al debut en solitario de Wyclef Jean Presents The Carnival (1997) de su compañero miembro de los Fugees, Hill se abstuvo de realizar giras y grabaciones debido a su embarazo y casos de bloqueo de escritor . [4] [5] Sin embargo, el embarazo eventualmente revitalizó la creatividad de Hill, ya que desarrolló un deseo de escribir en una capacidad mayor que antes. Sobre el proceso de escritura inicial, dijo: "Cada vez que me lastimaba, cada vez que me decepcionaba, cada vez que aprendía, simplemente escribía una canción". [6] Hill dio a luz a Zion David Marley el 3 de agosto de 1997. [7] Eligió el nombre Zion porque lo consideró sustancial y poderoso, y explicó: "[Zion] me liberó personalmente de mi sequía emocional y espiritual. Simplemente repuso mi novedad. Cuando nació, sentí que había nacido de nuevo". [8]
Hill reveló que su afinidad con la música latina surgió desde muy joven, y le dio crédito a la colección de discos de sus padres por haberla presentado a la banda de rock latino Santana . Con frecuencia escuchaba su segundo álbum de estudio Abraxas (1970), acentuando su tema instrumental " Samba Pa Ti " y explicando: "Solía escribir mis primeras canciones con música de otras personas, y este álbum en particular tenía esta hermosa y conmovedora guitarra, y era instrumental, así que estaba en el cielo. A partir de ese momento - Oye Como Va , Black Magic Woman - todas esas canciones realmente me conmovieron y me dieron una apreciación por la guitarra y por los ritmos latinoafricanos". [9] La admiración de Hill por Santana la estimuló a buscar a su líder Carlos Santana para colaborar con ella. [10] Su esfuerzo colaborativo se convertiría en "To Zion", y Hill, en consecuencia, escribió, produjo y grabó "Do You Like the Way" para el siguiente álbum de Santana, Supernatural (1999). [11] [b]
"To Zion" fue escrita únicamente por Hill. [13] Según su entonces manager Jayson Jackson, la composición de la canción fue motivada por Wendy Williams, quien reveló el embarazo de Hill en su programa de radio y el intenso escrutinio de los medios sobre la identidad del padre del niño, ya que Hill nunca había publicitado su relación con Marley antes del embarazo. [14] Che Pope , quien fue acreditado como coproductor de la canción bajo su seudónimo Che Guevara, produjo la pista en 20 minutos dentro de un pequeño apartamento tipo estudio en Brooklyn . Después de que le presentó a Hill el instrumental, ella respondió: "Tengo esta idea de hacer una canción sobre mi bebé y no sabía cómo debería sonar la música hasta que escuché esa pista". [14] Hill posteriormente grabó la canción en los estudios Chung King en la ciudad de Nueva York y en los estudios Perfect Pair en East Orange, Nueva Jersey . [13] Carlos Santana grabó su instrumental de guitarra en los estudios Circle House en Miami. [14]
The Miseducation of Lauryn Hill se convirtió en objeto de una demanda poco después de su lanzamiento, ya que el colectivo de compositores y productores New Ark ( Vada Nobles , Rasheem Pugh, Tejumold Newton y Johari Newton) demandó a Hill por haber "usado sus canciones y habilidades de producción, pero no haberles dado el crédito apropiado por el trabajo". [15] Además del reembolso , New Ark exigió créditos de coautoría para 13 de las 14 pistas del álbum. "To Zion" fue la única pista excluida de la estipulación, y Nobles comentó que la canción "era su bebé porque se trataba de su hijo. Nadie puede interferir con eso allí mismo". [16] La demanda finalmente se resolvió fuera de los tribunales en febrero de 2001, por un total de 5 millones de dólares. [14] [17] Si bien Pope no estuvo involucrado en la demanda, afirmó que solo produjo "To Zion", a pesar de que solo se le acreditaba como coproductor, y contempló presentar una demanda propia, pero finalmente abandonó la idea. [14]
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"To Zion" está compuesta en la tonalidad de mi mayor , según la partitura publicada en Musicnotes.com por Sony/ATV Music Publishing . [18] Eric Weisbard de Spin describió el sonido de la canción como " un redoble de pífano de la Guerra de la Independencia convertido en hip-hop ". [19] La pista instrumental está impulsada por riffs de guitarra acústica española , tal como los puso Carlos Santana, que se intercalan con una marcha militar . [20] [21] [22] El tempo de la canción es moderado a 86 pulsaciones por minuto, en tiempo común , mientras que el rango vocal de Hill abarca alrededor de una octava y media desde la nota baja de C ♯ 4 hasta la nota alta de G 5. [18] Weisbard comparó la estructura de la canción con las obras de John Lennon y la interpretación vocal de Hill con Dionne Warwick al final de su canción de 1962 " Don't Make Me Over ". [19]
Una de las pistas más introspectivas de The Miseducation of Lauryn Hill , "To Zion" es un tributo emocional al hijo de Hill, Zion David Marley. [20] Mientras Hill le da una serenata a su hijo, habla de su embarazo no planificado y la decisión de no interrumpirlo , a pesar de la profusa presión para hacerlo a favor de su floreciente carrera. [23] [24] Un tema lírico espiritual se distingue a través de las conversaciones de Hill con Dios sobre el resultado de su embarazo, [25] oraciones por la seguridad y el bienestar de su hijo, [13] y el aprendizaje del "amor de Dios a través del amor de su hijo". [c] Si bien inicialmente transmite inseguridad y vulnerabilidad por la contemplación, [24] finalmente declara "ahora la alegría de mi mundo está en Sión", [19] y agradece a Dios por "un regalo tan grande". [13] En cuanto al lirismo, Hill aclaró: “Quería que fuera una canción revolucionaria sobre un movimiento espiritual, y también sobre mi cambio espiritual, yendo de un lugar a otro por mi hijo”. [27] Debido a las connotaciones religiosas dentro del tema, el biógrafo Chris Nickson clasificó “To Zion” como una canción gospel . [28]
"To Zion" recibió elogios unánimes de los críticos musicales , tanto en el lanzamiento de The Miseducation of Lauryn Hill como en comentarios retrospectivos. Dom Phillips de Q elogió la instrumentación de la canción diciendo que "revolotea prolijamente la guitarra española sobre una marcha militar". [22] John Mulvey de NME incluyó la canción entre los aspectos más destacados de The Miseducation of Lauryn Hill , comentando que "el heroísmo emocional prevalece sobre las quejas de superestrella pobre" en sus letras. [23] Escribiendo para Rolling Stone , el escritor y periodista estadounidense Touré también la etiquetó como una de las canciones más destacadas del álbum, describiéndola como un "tributo épico y adorador a su hijo pequeño" y elogiando la interpretación de guitarra de Santana. [20] Nick Butler de Sputnikmusic afirmó que la canción podría "descender fácilmente al territorio de la balada poderosa cursi", pero que, no obstante, tiene "coraje, imaginación y poder". [29] Mientras discutía retrospectivamente su álbum original, Kyle Anderson de MTV destacó la canción llamándola "dulce". [30]
David Opie de Highsnobiety elogió "To Zion" y escribió: "Es la forma en que Lauryn combina sin esfuerzo lo confesional con lo celebratorio lo que realmente habla de su fuerza, enseñando a otros a vivir su verdad sin dejar que las luchas posteriores los consuman". [31] Justin Tinsley de Andscape compartió los sentimientos de Opie y describió la canción como "bellamente fuerte y transparente". [16] Brandon Tensley escribió para Time que la tesis de The Miseducation of Lauryn Hill se manifestó en "To Zion", ya que Hill "crea un espacio emotivo en el que puede ser vulnerable, a veces de manera incómoda". [24] Okla Jones de Essence declaró que la canción era la mejor de Hill, llamándola "[p]ara vez la canción más hermosa en todo el trabajo de Hill", [32] mientras que Victoria L. Johnson la incluyó en una lista de las mejores canciones de Hill publicada a través de Complex y declaró: "El canto de 'marcha' del coro impulsa la canción a otro nivel de intensa devoción. La increíble forma de tocar la guitarra de Carlos Santana solo profundiza la conexión sonora". [33]
Hill incluyó "To Zion" en la lista de canciones de su primera gira de conciertos en solitario, The Miseducation Tour (1999), con Carlos Santana uniéndose a ella en el escenario del Bill Graham Civic Auditorium en San Francisco el 3 de marzo. [34] Además, los dos habían interpretado la canción juntos en la 41.a edición de los Premios Grammy el 24 de febrero, [35] donde Hill ganó un récord de cinco premios Grammy en una sola noche. [36] [d] Dean Van Nguyen de The Irish Times elogió retrospectivamente la elección de la canción de Hill para la ceremonia como "valiente", y agregó: "Con el legendario guitarrista Carlos Santana acariciando su guitarra acústica a su lado, Hill pronunció un sermón cortante de cuatro minutos sobre las presiones que enfrentan las mujeres jóvenes en el extremo superior de la música pop". [35] Además, la canción apareció en el álbum en vivo de Hill Live in Tokyo, Japan '99 (2020), grabado durante The Miseducation Tour en Tokio el 7 de septiembre de 1999. [38]
Hill también incluyó "To Zion" en la lista de canciones de la gira conmemorativa del 20 aniversario de The Miseducation of Lauryn Hill en 2018. [39] En una reseña de la parada de la gira en el Arena Birmingham para The Guardian , Kitty Empire criticó al guitarrista de la gira por "destruir la antiguamente encantadora introducción de guitarra española de Carlos Santana", pero elogió la interpretación vocal de Hill. [40] Durante la interpretación de Hill de la canción en ONE MusicFest en Atlanta el 8 de octubre de 2022, Zion David Marley, el hijo mayor de Hill y el tema de "To Zion", sorprendió a Hill en el escenario junto con sus dos hijos. [41] En 2023, Hill agregó la canción a la lista de canciones de su gira conmemorativa del 25 aniversario de The Miseducation of Lauryn Hill , [42] que fue en parte co-encabezada con los Fugees como su gira de reunión. [43]
"Esa canción habla de la revelación que mi hijo fue para mí. Siempre había tomado decisiones por otras personas, haciendo felices a todos los demás, y una vez que lo tuve, esa fue realmente la primera decisión que me resultó impopular. Se basó en mi felicidad y no en lo que otras personas querían para mí o para ellas mismas. Y fue la mejor decisión que pude haber tomado, porque soy la persona más feliz y saludable que he sido nunca. También me reveló qué relaciones eran las correctas, cuáles eran sinceras y cuáles se basaban en explotarme y hacerme daño. Fue una bendición en todos los sentidos: los 360 grados de toda esa situación no fueron más que una bendición. Y estoy muy feliz de haber tomado la decisión que tomé".
—Hill reflexiona sobre “To Zion” y su embarazo. [9]
En un análisis del impacto de Hill en la cultura contemporánea para Time , Brandon Tensley atribuyó a "To Zion" el mérito de alentar a las artistas afroamericanas a expresarse de forma más honesta a través de sus obras, afirmando: "Este trabajo a través de las emociones crudas -este centramiento del corazón- ha sido negado durante mucho tiempo a las mujeres negras en la corriente principal, incluso durante los hostiles años 90, pero se trata con seriedad en el trabajo de Hill y, en parte, es lo que la hace extraordinariamente transgresora como letrista". [24] En su ensayo para The Westside Gazette , Carma Henry afirmó que la canción "pintó bellamente el retrato de la auténtica experiencia de la niñez negra y la transición a la feminidad". [44] También se ha atribuido al contenido lírico de la canción el haber influenciado a las celebridades femeninas a perseguir la maternidad simultáneamente con sus prósperas carreras, y Justin Tinsley de Andscape ha incluido a la tenista Serena Williams y a la rapera Cardi B como principales ejemplos. [16] De manera similar, David Opie de Highsnobiety describió la canción como "un llamado a las armas para otras futuras madres que han enfrentado presiones similares en el lugar de trabajo", en referencia a la presión profesional ejercida sobre Hill para que se hiciera un aborto, que se analiza en la letra. [31] La actriz Alexa Demie mencionó que se inspiró en "To Zion" para su papel en la serie dramática de HBO Euphoria . [45]
Varios críticos también han reconocido la influencia que "To Zion" ha tenido en el arte de numerosos raperos que alcanzaron prominencia mainstream a lo largo de las décadas posteriores al lanzamiento de la canción. Junto con algunas otras pistas de The Miseducation of Lauryn Hill , se le ha atribuido la popularización de temas teológicos previamente descartados en el hip hop mainstream, y Opie señaló: "Seis años antes de que Kanye caminara con Jesús , Lauryn conversó abiertamente con él en varias pistas aquí, tejiendo varias referencias a la Biblia en todo momento". [31] Kathy Iandoli compartió esos sentimientos, escribiendo: "Antes de Miseducation , la única forma en que podías hacer referencia a Dios era identificándote como uno bajo la Nación de Dioses y Tierras . Cualquier otra cosa era tabú o teóricamente cursi". [25] Ella profundizó más al indicar el impacto que el lirismo de temática religiosa de Hill ha tenido en raperos como Lecrae y Chance the Rapper . [25] Vada Nobles declaró en 2008 que creía que el redoble de batería de "To Zion" había inspirado la mencionada " Jesus Walks " (2004) de Kanye West. [14] West incluso hizo referencia a "To Zion" en su canción de 2007 " Champion ", como es evidente en las líneas: "Lauryn Hill dice que su corazón estaba en Zion / Ojalá su corazón todavía estuviera en rimas / Porque ¿a quién van a escuchar los niños, eh?". [25] Además, el rapero estadounidense J. Cole sampleó "To Zion" en su canción de 2013 " Can I Holla at Ya ". [46] En 2018, la cantante inglesa Jessie Ware elogió "To Zion" y le dio crédito por su guía artística, explicando: "La canción crece y crece y crece y se vuelve enorme; es casi abrumadora. Se trata del amor de una madre, pero extrañamente sentí que podía identificarme con ella cuando tenía 13 años. Definitivamente me hizo pensar en cómo se arma un disco". [47]
CD sencillo promocional estadounidense [2]
Mini CD sencillo japonés [48]
Los créditos están adaptados de las notas del álbum The Miseducation of Lauryn Hill . [13]