Jane Severance (nacida en 1957) es una autora estadounidense de literatura infantil y educadora. Ha publicado tres libros para lectores jóvenes, incluida su primera obra, When Megan Went Away (1979), el primer libro ilustrado para niños que incluye personajes LGBT .
Severance creció en Idaho antes de declararse lesbiana y mudarse a Denver para estudiar educación infantil . Allí, se involucró con la comunidad feminista lésbica local. Sus obras, todas las cuales incluyen personajes lésbicos, tratan sobre la separación de los padres ( When Megan Went Away ), la crianza comunitaria no nuclear ( Lots of Mommies , 1983) y el alcoholismo parental ( Ghost Pains , 1992). Los estudiosos de la literatura infantil han descrito las obras de Severance como representaciones únicas y honestas de la vida lésbica que difieren en tono de las representaciones en muchos otros libros ilustrados con personajes LGBT.
Jane Severance nació en Moscú, Idaho , en 1957. [1] Gran parte de su familia extendida también vivía en el estado. [1] El padre de Severance era un ingeniero eléctrico que se describía a sí mismo como un "granjero-mecánico" y "granjero-carpintero". [1] Severance sintió que aprendió a ser astuta e ingeniosa gracias a él, y más tarde se convirtió en una ávida costurera. [1] [2] Su madre lidió con el abuso del alcohol y los medicamentos recetados durante la infancia de Severance. [1] A pesar de esto, describió su juventud como idílica, creciendo en una familia (incluidos dos abuelos y una tía) que valoraba la lectura. [3] En los primeros años de vida de Severance, su padre trabajó en el Laboratorio Nacional de Los Álamos en Nuevo México, por lo que su familia se mudó allí por un tiempo. [4] Más tarde, regresaron a Idaho y Severance se unió a las Girl Scouts . [3]
Severance comenzó a escribir historias a los siete años. [3] Como no recibió mucho apoyo de su familia para dedicarse profesionalmente a la escritura, decidió estudiar educación infantil . [5] [6] Se declaró lesbiana y se mudó a Denver para ir a la universidad. [3] Los tíos conservadores de Severance la rechazaron cuando se declaró lesbiana, pero su padre la aceptó. [ 1] En esa época, cuando Severance cumplió 20 años, su madre se volvió sobria y "ha sido un gran apoyo desde entonces". [3] En Denver, Severance se involucró con la comunidad feminista lésbica local. [7] Ella y sus compañeros dirigieron una librería llamada Woman to Woman, una productora llamada Virago y un periódico llamado Big Mama Rag . [7]
Mientras trabajaba en Woman to Woman, cuando tenía alrededor de 21 años, Severance se encontró con libros ilustrados publicados por la editorial independiente Lollipop Power , con sede en Chapel Hill, Carolina del Norte, y sintió que podía escribir una obra de calidad similar sobre la vida lésbica. [8] Severance dijo que observó "una crianza bastante miserable" entre las madres solteras de su comunidad lésbica de Denver y trató de escribir una obra que "matara dos pájaros de un tiro": representar a las comunidades lésbicas y representar la separación de un padre y su pareja. [7] Envió el manuscrito del libro, When Megan Went Away , a Lollipop Power, y después de un proceso de edición algo polémico, la obra se publicó en 1979 con ilustraciones de Tea Schook. [9] [10]
El libro fue el primer libro ilustrado para niños en representar a personajes LGBT , [11] y específicamente el primero en representar personajes lésbicos. [10] [12] Severance afirmó que había "recibido muchas críticas" por representar "a una familia lesbiana de una manera 'negativa'" (lidiando con una separación de los padres). [13] La representación se produjo en un momento de la historia de los EE. UU. en el que la maternidad lesbiana estaba aumentando y, como escribió la erudita en literatura infantil Danné Davis, " When Megan Went Away hizo poco para respaldar las relaciones sólidas de madres duales y los hogares encabezados por parejas lesbianas", lo que desató la ira por la obra. [14]
El segundo libro ilustrado de Severance, Lots of Mommies , fue publicado por Lollipop Power en 1983 con ilustraciones de Jan Jones. [10] La obra cuenta la historia de una niña cuyos compañeros de clase dudan de que tenga cuatro madres, pero se demuestra que tiene razón cuando las cuatro corren a ayudarla cuando se lesiona en el patio de recreo de la escuela. [10] Severance se inspiró para la obra en los niños que conocía en Denver que estaban siendo criados en hogares colectivos. [9] [15] Algunos académicos consideran que la obra es otra representación temprana de la vida lésbica en forma de libro ilustrado, [15] mientras que otros lo cuestionan ya que las relaciones de las madres entre sí no están establecidas por el texto. [10] Por su parte, Severance considera que la obra representa personajes lésbicos. [9]
El tercer libro de Severance fue una novela para adultos jóvenes (YA) llamada Ghost Pains sobre dos hijas de una madre lesbiana que está lidiando con el alcoholismo . [16] [17] Severance se inspiró en su propia relación con su madre para la obra, que describió como autobiográfica; sin embargo, también quería escribir una obra en la que el lesbianismo del personaje fuera incidental en lugar de central. [18] El libro fue publicado en 1992 por Sheba Feminist Press con sede en Londres. [17]
Desde que publicó Ghost Pains , Severance ha seguido escribiendo. [7] Escribió una novela juvenil sobre la transición a la edad adulta queer llamada Steal Away que no se ha publicado, y en 2009 estaba buscando representación literaria. [7] Además de escribir, Severance también trabajó en el Michigan Womyn's Music Festival durante seis años, dirigió un programa extraescolar y trabajó como maestra sustituta. [3] [2] Aunque tiene licencia para enseñar, Severance dijo que "enseñar es más que un trabajo de tiempo completo y siempre quise tener tiempo para escribir". [2]
Esta distinción del primer libro ilustrado con personajes lésbicos a veces se ha otorgado erróneamente a Heather Has Two Mommies de Lesléa Newman , que no se publicó hasta 1989, diez años después de When Megan Went Away . [10] Aunque el texto de When Megan Went Away se volvió a publicar en la revista Ms. en 1986 bajo un seudónimo , Newman declaró que sentía que Lollipop Power no publicitó ni distribuyó el libro de Severance de manera muy amplia, lo que contribuyó a la percepción errónea. [19] [20] Severance, que conoce a Newman, calificó la idea errónea como "un error honesto" y escribió que Newman "imprimió algo en el lugar correcto en el momento correcto y supo cómo manejarlo". [9] Newman cambió la forma en que describió Heather Has Two Mommies para que fuera "el primer libro ilustrado que retrata a una familia feliz que consta de dos madres lesbianas y su hijo". [21]
El estudioso de la literatura infantil Thomas Crisp describió los libros de Severance como surgidos en un momento en el que la expectativa de que las personas queer eran disfuncionales también pudo haber sido lo que les permitió llegar a publicarse, ya que retratan a personas o familias queer a menudo disfuncionales. [22] Por esta razón, en comparación con los libros infantiles posteriores que tienden a presentar representaciones positivas y celebratorias de las personas LGBT, Crisp escribió que "la carrera y los libros de Severance brindan una mirada alternativa a la vida y los temas queer en la literatura infantil, una visión que puede ser más honesta emocionalmente". [22] Jennifer Miller, otra estudiosa de la literatura infantil, calificó los dos libros ilustrados de Severance como "una instantánea poco común de la vida y el amor lésbico en los años 1970 y 1980. Ambos libros ilustrados también ofrecen una alternativa afirmativa a la familia nuclear". [23]