Helliwells Ltd era una empresa de ingeniería británica fundada en Dudley en 1889 como fabricante de accesorios para chimeneas. Se expandió hacia los sectores de la automoción y la aeronáutica, que experimentaron un crecimiento a principios del siglo XX. En 1939, estableció una fábrica en el aeródromo de Walsall , que utilizó durante la Segunda Guerra Mundial para adaptar el A-20 Havoc/Boston, de fabricación estadounidense , a los estándares británicos y para reacondicionar los aviones Spitfire , Seafire y Harvard .
En los años de posguerra, Helliwells adquirió Swallow Coachbuilding y, entre 1946 y 1951, fabricó el scooter Swallow Gadabout y prototipos del automóvil Triumph TR-X . Helliwells fue adquirida por Tube Investments Group en 1950 y, entre 1954 y 1955, fabricó el automóvil de lujo Swallow Doretti . Helliwells pasó a llamarse TI Hollow Extrusions en 1985 y, tras su venta al exdirector gerente de Reynolds Tube , pasó a llamarse Hay Hall Tyseleley. La empresa se disolvió en 2011.
Helliwells se estableció en 1889 en Fountain Street, Dudley en Black Country y originalmente era un fabricante de pólvora y protectores contra incendios; la compañía se registró por primera vez el 26 de junio de 1899. [1] [2] Con el crecimiento de la industria automotriz, la compañía se diversificó en metal plegado para marcos de parabrisas. A fines de la década de 1930, con la expansión de la Royal Air Force, había ingresado a la industria aeroespacial como fabricante de parabrisas y techos de cabina. [3] Para promover sus ambiciones en este sector, negoció el permiso de la Corporación Walsall para arrendar terrenos en el Aeródromo de Walsall para la construcción de una fábrica. [3] [4] Esto se completó en 1939, momento en el que Helliwells tenía oficinas, una tienda y un taller de herramientas en Fountain Street, Dudley, una fábrica de 3 pisos en Oakeywell Street, Dudley, oficinas adicionales en Walsall y las nuevas obras en el Aeropuerto de Walsall, donde esperaba consolidar todas sus operaciones. [5]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Helliwells fue designada como una empresa "hermana" británica de la estadounidense Douglas Aircraft Company . Helliwells trabajó para adaptar los aviones A-20 Havoc/Boston de Douglas a los estándares británicos y para instalar equipos adicionales para el servicio con la Royal Air Force. [6] En este papel, Helliwells trabajó inicialmente bajo la dirección de un comité técnico en el fabricante británico Boulton Paul Aircraft , pero a partir del 4 de junio de 1943 trabajó bajo su propio comité técnico. [7] Helliwells también tenía contratos gubernamentales para renovar y revisar los aviones Boston, así como los Spitfire y Seafire de Supermarine y los Harvard de North American Aviation en servicio británico. [1] [8]
Durante este período, Eric Sanders, de la empresa de parabrisas Pearce & Sanders, con sede en Dudley, se convirtió en director general y más tarde propietario de la empresa. Supervisó su transición de proveedor nacional a subcontratista aeroespacial y su expansión a cinco fábricas en Dudley, Walsall y Kings Norton en las Midlands occidentales y en el sur de Gales, empleando a 5.000 personas. [9] [10]
Poco después de la guerra, Helliwells compró Swallow Coachbuilding a Jaguar Cars de William Lyons y trasladó la fabricación de los Swallow Sidecars a Walsall. [3] [11] A partir de 1946 produjo el scooter Swallow Gadabout para intentar aprovechar un mercado emergente de scooters baratos. [12] El scooter fue diseñado por el diseñador jefe de Helliwells, Frank Rainbow, y se basó en el Welbike plegable utilizado por las fuerzas aerotransportadas británicas durante la guerra. Tenía un motor Villiers Engineering de 2 tiempos y 125 cc . El Gadabout se comercializó como el "vehículo de dos ruedas británico para el señor y la señora de todos" y prestó servicio en la policía del condado de Staffordshire. En 1949 se lanzó un Gadabout Mark II, que permaneció en producción hasta septiembre de 1951, momento en el que se habían fabricado alrededor de 2000. [12] [3] Se diseñó un modelo posterior, llamado Joyrider, pero nunca se fabricó. [12]
En 1947 Helliwells anunció que iban a fabricar el avión ligero Globe GC-1 Swift , bajo licencia como Helliwell Globe, pero esto no se materializó. [1] A finales de la década de 1940, el presidente de Standard-Triumph, John Black, pidió a Helliwells que construyera tres prototipos del automóvil Triumph TR-X de su empresa . [13] Black consideró que le debía un favor a Helliwells por la ayuda que la empresa le había proporcionado a su firma durante la guerra y proporcionó el trabajo como una forma de devolverles el favor. [14] La producción fue lenta ya que Helliwells no estaba acostumbrado a los automóviles y los prototipos no se completaron antes de los salones del automóvil de 1949 en los que se suponía que debutarían. [13] Los modelos aparecieron por primera vez en el salón del automóvil de París en 1950 pero, a pesar de las críticas favorables, no avanzaron hacia la producción y se cancelaron en 1951. [13] [14] Dos de los tres prototipos sobreviven. [14]
Helliwells fue vendida por Sanders a Tube Investments Group en 1950 y continuó como subsidiaria de esa firma. [3] [10] Desde abril de 1951, Helliwells tenía un contrato para mantener, revisar y modificar la flota de la Unidad de Vuelo de Aviación Civil que incluía de Havilland Tiger Moths , de Havilland Canada DHC-1 Chipmunks , Auster Aircraft , Airspeed Consuls , Avro 19s y un Miles Gemini . [15]
A principios de los años 50, la dirección de Helliwells detectó la demanda de un coche deportivo de estilo británico en el mercado americano y trató de desarrollar un vehículo que la satisficiera. El Swallow Doretti resultante se basaba en un motor Triumph TR2 de 2 litros y 4 cilindros . Se utilizó un chasis tubular, aprovechando al máximo las capacidades de fabricación internas. Se consiguió un aspecto de alta calidad con alfombras gruesas y tapicería de lujo. El Doretti debutó en la Feria del Automóvil de Londres de 1953 y las críticas de la época comentaban que se manejaba mejor que el TR2. Las ventas se lanzaron en el Salón del Automóvil de Earls Court de 1954 con un precio de lista de 777 libras esterlinas (más 324 libras de impuesto de compra) y una opción de sobremarcha disponible por 56 libras adicionales. Este precio se comparaba desfavorablemente con el TR2, que estaba disponible a partir de 910 libras esterlinas. La planta de Walsall de Helliwell produjo 276 Dorettis en 1954 y 1955. Se propuso una versión Mark 2, que se conocería como Sabre, pero no se llevó a cabo. [3]
La empresa pasó a llamarse TI Helliwells en 1977, a TI Hollow Extrusions en 1985 y a Hollow Extrusions en 1990. [2] A partir de 2000 se llamó Hay Hall Tyseleley, en honor a Hay Hall, Birmingham , que hasta 1998 estuvo ocupado por Reynolds Tube , otra subsidiaria de TI Group. [2] [16] TI había vendido Hollow Extrusions en una compra de gestión al ex director general de Reynolds. [17] La empresa se disolvió en 2011. [16]