The Theme of Cephallenia or Cephalonia ( Greek : θέμα Κεφαλληνίας/Κεφαλονίας , thema Kephallēnias/Kephalonias ) was a Byzantine theme (a military-civilian province) located in western Greece , comprising the Ionian Islands , and extant from the 8th century until partially conquered by el Reino de Sicilia en 1185.
Durante el Imperio Romano , las islas Jónicas ( Corfú , Cefalonia , Zante , Ítaca , Leucas y Citera ) formaban parte de las provincias de Acaya y Epiro vetus . [1] [2] A excepción de Citera, estos formaron el tema separado de Cefalenia. [3] [4] [5] Las islas no se vieron afectadas en gran medida por la invasión y asentamiento eslavos del siglo VII, y formaron una base para el restablecimiento del control imperial y la rehelenización de la costa continental. [6]
Se desconoce cuándo se estableció exactamente el tema de Cefalenia. El emperador Constantino VII Porphyrogennetos (r. 913-959) afirma en su obra, De administrando imperio , que originalmente era una tourma (una división) del tema de Longobardia en el sur de Italia , y que fue elevada a strategis (una " generalato"), pero no un tema completo, por el emperador León VI el Sabio (r. 886-912). [7] [8] Sin embargo, esto es claramente un error, ya que se conocen varios casos de generales ( strategoi ) de Cephallenia a través de fuentes anteriores a esa fecha. Así, el Taktikon Uspensky de 842/843 menciona claramente un strategos de Cephallenia, y la crónica latina Annales regni Francorum ya menciona uno en 809. Varios sellos impulsan aún más el establecimiento de la circunscripción de Cephallenia, al menos como una estrategia, si no como tema, se remonta a mediados o finales del siglo VIII. [3] [9] [10]
La confusión de Constantino VII, sin embargo, refleja la estrecha relación de Cefalenia con las posesiones imperiales en el sur de Italia: las Islas Jónicas sirvieron como principal enlace de comunicación y base de operaciones para Italia, y defendieron los accesos marítimos de los mares Jónico y Adriático contra Piratas árabes . [3] [9] [11] Contrariamente al relato de Porphyrogennetos, Longobardia probablemente se constituyó inicialmente como una tourma de Cefalenia después de la reconquista bizantina de Bari en 876. [5] [12] Sin embargo, en varios casos, los mandos de Cefalenia y Longobardia (o, alternativamente, Nicópolis en el continente de Epiro ) estuvieron posteriormente en manos de la misma persona. [3] [13]
El strategos del tema probablemente se basó principalmente en Cefalenia, pero también está atestiguado en otros lugares, como Corfú. [3] En De administrando imperio , el tema ocupa el séptimo lugar entre los temas "occidentales" o europeos; [14] como ocurre con todos los temas europeos, sus estrategos no recibían su salario, 12 libras de oro, [15] del tesoro imperial, sino que se les pagaba con los ingresos fiscales de su tema. [4] Cefalenia era importante principalmente en un contexto marítimo, [13] y tenía su propia flota, incluyendo varios mardaitas como infantes de marina y remeros, bajo un tourmarches . [3] Otros tourmarchai y comandantes subordinados encabezaron la guarnición del ejército del tema. [3] El historiador Warren Treadgold estima conjeturalmente que las fuerzas militares del tema eran unos 2.000 hombres en el siglo IX. [16] El tema también se utilizaba con frecuencia como lugar de exilio para los prisioneros políticos. [7]
El tema de Cefalenia se menciona con frecuencia en las operaciones militares de los siglos IX al XI. En 809, el estratega Pablo derrotó a una flota veneciana frente a Dalmacia . En 880, el almirante Nasar derrotó duramente a una flota pirata árabe que estaba saqueando las islas del tema, y posteriormente tropas de Cefalenia participaron en la ofensiva bizantina en Italia. [17] Los mardaitas de Cefalenia se registran luego en la fallida expedición de 949 contra el Emirato de Creta . [18] La última mención de un estrategos de Cefalenia se produce en 1011, cuando Kontoleon Tornikios fue enviado a Italia para sofocar una revuelta lombarda . [19] Tras el colapso del control bizantino en el sur de Italia a mediados del siglo XI, la importancia del tema disminuyó y estuvo encabezado por gobernadores civiles, llamados krites ("jueces"). [7]
Desde finales del siglo XI, las Islas Jónicas se convirtieron en un campo de batalla en las guerras bizantino-normandas . La isla de Corfú estuvo en manos de los normandos en 1081-1085 y 1147-1149, mientras que los venecianos la asediaron sin éxito en 1122-1123. La isla de Cefalonia también fue asediada sin éxito en 1085, pero saqueada en 1099 por los pisanos y en 1126 por los venecianos. [20] Finalmente, Corfú y el resto del tema, excepto Leucas, fueron capturados por los normandos bajo Guillermo II de Sicilia en 1185. Aunque Corfú fue recuperada por los bizantinos en 1191, las otras islas en adelante permanecieron perdidas para Bizancio y formaron una Condado palatino de Cefalonia y Zante bajo el mando del almirante griego Margaritus de Brindisi de Guillermo . [7] [21]