El lago Tekapo ( en maorí : Takapō ) es el segundo lago más grande de tres lagos aproximadamente paralelos que corren de norte a sur a lo largo del borde norte de la cuenca Mackenzie en la Isla Sur de Nueva Zelanda (los otros son el lago Pukaki y el lago Ōhau ). Cubre un área de 83 km² ( 32 millas cuadradas) y se encuentra a una altitud de 710 m (2330 pies) sobre el nivel del mar.
"Tekapo" es una falta de ortografía de Takapō , el nombre del lago en lengua maorí . Takapō significa "salir deprisa por la noche". [2] [3]
En 2021, el Consejo del Distrito de Mackenzie anunció que comenzará a utilizar los nombres duales de Tekapo y Takapō al referirse al lago Tekapo. [4]
Según la mitología Ngāi Tahu , el lago Tekapo es uno de los lagos excavados por el explorador Waitaha Rākaihautū con su palo de excavación polinesio, que se llamaba Tūwhakaroria. Después de llegar a la waka Uruao en Nelson, Rākaihautū dividió a su gente en dos grupos. Rākaihautū dirigió a su grupo por el centro de la isla, cavando los lagos de agua dulce de la Isla Sur. Su hijo, Rakihouia, dirigió al otro grupo por la costa este de la Isla Sur. [2] [5]
Motuariki es una pequeña isla en medio del lago Tekapo. Las leyendas de Ngāi Tahu hablan de Motuariki, que era un antepasado de la waka Āraiteuru que naufragó cerca de Shag Point en la costa de Otago . Después de que la waka naufragara, muchos de los pasajeros desembarcaron para explorar la tierra. La leyenda dice que tenían que estar de regreso en la waka antes del amanecer. Muchos no lo lograron, incluido Motuariki, y en su lugar se transformó en la isla de Motuariki. [6]
El lago cubre un área de 83 km² ( 32 millas cuadradas) y se encuentra a una altitud de 710 m (2330 pies) sobre el nivel del mar. Es alimentado en su extremo norte por los ríos trenzados Godley y Macaulay , que tienen sus fuentes en los Alpes del Sur al norte. El agua de deshielo de los Alpes del Sur está teñida de un color turquesa claro del limo glacial . [7] Esto le da al lago Tekapo su color distintivo. Al este del lago Tekapo se encuentra la cordillera Two Thumb con el monte Toby (2222 m); el pico Braun Elwert (2086 m); el pico Dobson (2095 m) y el monte Maude (1797 m) entre las montañas que dominan el lago Tekapo. En el lado occidental del lago Tekapo. El monte John (1031 m) es el más cercano a la ciudad, con el lago Alexandrina más al norte y el pico Mistake (1931 m) hacia la cabecera del lago. Cowans Hill (783 m) se encuentra en el extremo sur del lago Tekapo, detrás del municipio y junto al río Tekapo .
La temperatura media del agua en la superficie del lago varía entre una mínima de 5,8 a 5,9 °C en septiembre y una máxima de 17 °C en enero. [8] [9]
El lago es un destino turístico popular y hay varios complejos hoteleros en el municipio de Lake Tekapo, en el extremo sur del lago. El parque regional de Lake Tekapo, administrado por Environment Canterbury , está ubicado en la orilla sur del lago. La carretera estatal 8 pasa por Lake Tekapo en su extremo sur.
En un día claro, los picos nevados más altos del Parque Nacional Aoraki/Monte Cook son visibles desde el lago Tekapo.
Un observatorio astronómico está situado en el Monte Juan , que está al norte de la ciudad y al sur del pequeño lago Alexandrina .
El lago Tekapo es uno de los lugares más soleados de Nueva Zelanda, con un promedio de más de 2.400 horas de sol al año. [10]
El lago Tekapo y el distrito circundante fueron designados en 2012 como la Reserva Internacional de Cielo Oscuro Aoraki Mackenzie . El área de la reserva es de 4.367 km2 ( 1.686 millas cuadradas) y, a partir de 2024, esto la convierte en la reserva de cielo oscuro más grande del hemisferio sur . La acreditación de reserva de cielo oscuro reconoce que los cielos nocturnos en el área de la reserva están casi completamente libres de contaminación lumínica y son ideales para observar las estrellas. [14] [15] [16] El lago Tekapo y sus observatorios son un destino popular entre astrónomos , astrofotógrafos y turistas interesados en la observación de estrellas. [17] [18] [19]
El lago Tekapo también es conocido por su impresionante exhibición estacional de altramuces que florecen a lo largo de sus orillas desde mediados de noviembre hasta finales de diciembre. [20] Los altramuces Russell se introdujeron en la cuenca de Mackenzie en la década de 1940 a partir de siembras o altramuces plantados en jardines que tenían semillas que se propagaban ampliamente. En 1949, Connie Scott, de la estación Godley Peaks, esparció semillas de altramuces a lo largo de la carretera después de comprar alrededor de £ 100 del agente local de ganado y estación. [21] Aunque hermosos, modifican los ecosistemas de los ríos trenzados. [22] Hubo menos altramuces alrededor del lago Tekapo en diciembre de 2020, debido a que el nivel del agua en el lago era demasiado alto en un momento vital de su ciclo de crecimiento, lo que provocó que no florecieran. [23]
Se ha advertido a los conductores que tengan cuidado durante la temporada de altramuces, ya que muchos visitantes de la zona reducen la velocidad o se detienen para admirar los altramuces a lo largo de la carretera estatal 8, pero esto puede ser peligroso y crear el potencial de accidentes. [24] [25]
El desagüe original del lago se encontraba en su extremo sur, en el río Tekapo . En 1938, se inició la construcción de una central eléctrica, que originalmente debía estar terminada en 1943, pero que se detuvo en 1942 debido a la Segunda Guerra Mundial . Al mismo tiempo, se construyeron compuertas de control para regular los desagües hacia la presa Waitaki río abajo. Las obras se reanudaron en 1944 y la central eléctrica, ahora conocida como Tekapo A, entró en funcionamiento en 1951. [26]
El agua del lago se desvía a través de un túnel de 1,4 km (4600 pies) bajo la ciudad hasta la central eléctrica, y en un principio el agua se devolvía al río. Con el desarrollo del proyecto hidroeléctrico Upper Waitaki en la década de 1970, el agua ahora se introduce en un canal de 26 km (16 millas) que conduce a la central eléctrica Tekapo B en las orillas del lago Pukaki . [26]
En 2008, se renovaron las centrales hidroeléctricas Tekapo A y Tekapo B tras la modernización de Benmore y Waitaki . [27]
El 1 de junio de 2011, la propiedad de las centrales hidroeléctricas Tekapo A y B se transfirió de Meridian Energy a Genesis Energy por instrucción del Gobierno. [28]
En febrero de 2021, Genesis Energy finalizó una modernización que reforzó la central eléctrica Tekapo A para que resistiera los terremotos. Se necesitaron cinco años de planificación, dos años de construcción y un coste de 26,5 millones de dólares. Fue un proyecto complicado modernizar la infraestructura y los túneles que se construyeron en la década de 1940. La central eléctrica Tekapo A suministra energía a casi 100.000 hogares. [29]
En el lado norte del lago, a 24 km (15 mi) del municipio de Tekapo, se encuentra la estación de esquí Roundhill, situada en la cordillera Two Thumb, que atiende principalmente a esquiadores principiantes e intermedios. Para los esquiadores avanzados, la estación de esquí Roundhill también cuenta con el telesquí más largo y empinado del mundo, que llega hasta la cima de la cordillera Richmond a una altitud de 2133 m (6998 ft). [30] [31]
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Situada a orillas del lago Tekapo se encuentra la Iglesia del Buen Pastor , que en 1935 fue la primera iglesia construida en la cuenca del lago Mackenzie. La iglesia del lago Tekapo fue diseñada por el arquitecto de Christchurch RSD Harman, basándose en bocetos de una artista local, Esther Hope. La iglesia es una de las más fotografiadas de Nueva Zelanda y cuenta con un ventanal en el altar que enmarca vistas del lago y las montañas. [32]
Cerca de la Iglesia del Buen Pastor hay una conocida estatua de bronce de un perro pastor Collie de Nueva Zelanda . Los residentes del condado de Mackenzie encargaron la estatua en reconocimiento al papel indispensable del perro pastor en sus medios de vida. El escultor fue Innes Elliott de Kaikōura , con un perro llamado Haig, perteneciente a un vecino, como modelo. Elliott informó que el proceso de escultura tomó aproximadamente quince meses. La arcilla para el modelo provino de las obras de aisladores en Temuka , con un molde de yeso hecho y enviado a Londres en 1966, donde se fundió la estatua. [33]
En el lago Tekapo se pueden pescar grandes truchas marrones y arcoíris . Una opción para pescar en el lago Tekapo es pescar con señuelo desde un barco. También es posible pescar desde la orilla. Los mejores lugares para pescar desde la orilla se encuentran alrededor de las desembocaduras de los numerosos arroyos pequeños que desembocan en el lago. Estos incluyen el río Cass, el río Mistake, el arroyo Boundary, el lago Glenmore Station, el río Coal y el río Macauley. [7] En 2016, el Consejo de Pesca y Caza liberó 45.000 salmones bebés en el lago Tekapo para mejorar las poblaciones de peces [34] y se liberaron otros 50.000 en 2020. [35] La mitad superior del canal de Tekapo estará cerrada a la pesca durante el invierno de 2021 para conservar las poblaciones durante el desove. El canal de Tekapo es conocido por sus truchas arcoíris de gran tamaño (de tamaño trofeo). [36]
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